灰色，灰色，还是灰色。
乱葬沼泽上空，永远笼罩着这种令人窒息的、仿佛浸透了死亡的颜色。浓稠如墨的死气迷雾，如同无数只冰冷的触手，缠绕着每一寸土地，每一缕空气。视线被压缩到不足五十丈，灵识更是如同陷入泥沼，每一次外放都会带来灵魂被针扎般的刺痛。
岳擎骑在寒霜短尾虎宽阔的背脊上，虎掌踏在潮湿泥泞的沼泽地面，发出沉闷的噗噗声。他微微闭目，右手无意识地按在胸口——那里传来阵阵隐痛，不是外伤，而是连番恶战留下的内腑暗伤，以及神魂深处那丝挥之不去的阴冷。
他们已经在这该死的沼泽中转了整整两天。
两天前，在击退野狼帮和苍狼部的联合袭击后，岳擎果断带领队伍向西南方向突围。当时的决定是正确的——妖族追兵数量远超预期，且早有预谋，硬拼无异于以卵击石。但谁也没想到，在这死气弥漫、方向难辨的乱葬沼泽中，突围很快变成了逃亡，逃亡又变成了……迷路。
“该死的雾！”孙青书的声音从后方马车中传来，带着毫不掩饰的烦躁与恐惧，“岳队长！你到底认不认得路？我们已经在同一个地方转了三圈了！再这样下去，不等妖族追来，我们自己就要被这死气耗死！”
岳擎没有回头，只是握着缰绳的手微微收紧，指节发白。
他知道孙公子说得没错。两天来，队伍一直在原地打转。浓雾阻隔了日月星辰，死气侵蚀着灵识感应，连最擅长辨别方向的“老马”队员都束手无策。更可怕的是，随着不断深入沼泽，死气的浓度越来越高，队员们的灵力消耗速度已是外界的三倍以上！许多灵丹境初期的队员已经面色苍白，不得不轮流服用回气丹药维持护体灵光。
而他们身后的追兵——野狼帮和苍狼部——就像嗅到血腥的鬣狗，始终若即若离地跟在后面。两天中已经发生了三次小规模接触战，虽然都被击退，但铁壁盟又折损了四名队员，重伤八人。拉车的“岩甲驼兽”也倒毙了六头，物资损失惨重。
“岳大哥，这样下去不是办法。”冯玉的声音在岳擎身侧响起。这位灵丹境界后期巅峰的阵师此刻也满脸疲惫，青衫上沾染着干涸的血迹和泥污，“死气越来越浓，弟兄们撑不了多久了。而且我感应到，那些妖族正在迂回包抄，似乎想把我们逼向某个方向……”
岳擎睁开眼，那双布满血丝的眸子里闪过一丝凝重：“你确定？”
冯玉点头，声音低沉：“我的‘风语阵’虽然也被死气压制，但还能感应到五里内的气息流动。野狼帮的人在我们左翼三里外，苍狼部在右翼四里，都在缓缓向前推进，就像……在驱赶羊群。”
驱赶。
这个词让岳擎心中一寒。
妖族想把他们逼向哪里？沼泽深处还有什么比死气和追兵更可怕的东西？
他回头看了一眼队伍。
原本近百人的队伍，如今只剩下不到七十人。铁壁盟的核心队员还有二十余名，大多带伤；李老爷子的仆从和护卫剩下十几人；孙公子的随从护卫折损近半，只剩七八人；那些毫无修为的凡人仆役，更是死伤惨重，仅余二十余人蜷缩在几辆破损的马车中，瑟瑟发抖。
马车中，李老爷子始终沉默。这位精明的老人自从突围开始，就再没说过一句话，只是偶尔掀开车帘，望向沼泽深处，眼神复杂难明。而孙公子则恰恰相反，恐慌和烦躁让他变得愈发歇斯底里，整日咒骂不休。
至于那位神秘的黑袍面具人“洛”……
岳擎的目光投向队伍右前方。
洛依旧独自骑乘着那头凶悍的荒牙狮，黑袍在死气迷雾中微微拂动，面具遮挡了一切表情。他始终保持着一个不远不近的距离，既不与队伍交流，也不脱离太远。两天来，他出手过三次——每次都是在妖族偷袭的紧要关头，以诡异莫测的手段瞬间斩杀数名妖族修士，然后便恢复沉默，仿佛刚才只是随手拍死了几只苍蝇。
岳擎能感觉到，此人的实力深不可测，绝非表面显露的灵丹境后期。但对方既然不愿多说，他也不好追问——在这等绝境中，多一个强大的战力总是好的。
“传令下去。”岳擎深吸一口气，做出了决定，“改变方向，向南。避开妖族驱赶的路线，找一处相对干燥的高地休整半日。让伤员恢复，清点物资，重新规划路线。”
林风点头，正要传令，忽然脸色一变！
“不对！”他猛地抬头，望向南方浓雾深处，“那里……有什么东西！”
几乎在同一时间——
“吼——！！！”
一声悠长、低沉、仿佛来自九幽地狱的咆哮，自南方浓雾深处轰然传来！那声音并非通过空气传播，而是直接作用于灵魂！刹那间，所有听到这声咆哮的人，无论是修士还是凡人，都感到神魂剧震，仿佛有无数怨灵在耳边尖啸！
“噗！”数名修为较弱的队员当场吐血，面色惨白。马车中的凡人们更是抱头痛哭，有几人直接昏死过去。
岳擎闷哼一声，强行压下翻腾的气血，眼中满是骇然！
这声咆哮中蕴含的灵魂震慑之力，竟比之前在乱葬沼泽边缘听到的吼声还要恐怖数倍！而且，声音传来的方向……正是他们打算前往的南方！
“是陷阱！”林风嘶声道，脸色难看至极，“妖族故意把我们往这边赶！南方有更可怕的东西！”
话音未落——
“沙沙沙……”
“咔嚓……咔嚓……”
诡异的声音从四面八方响起。
只见浓雾之中，地面开始隆起！一具具惨白的骨骸，从泥沼深处爬出！有人形的，有兽形的，更有一些扭曲怪异的、难以名状的形态！这些骨骸空洞的眼眶中燃烧着幽绿色的魂火，下颌开合，发出“咔嚓”的骨骼摩擦声。它们手持锈蚀的刀剑、断裂的长矛，或是干脆以骨爪为武器，从雾中缓缓走出，数量……成百上千！
“死灵荒兽！”有队员惊恐地喊道，“是死气凝聚的死灵！我们闯进死灵巢穴了！”
更可怕的是，在这些死灵荒兽后方，浓雾深处，一个庞大到令人窒息的阴影，正缓缓显现轮廓。
那是怎样的一头怪物啊！
粗略估计，其高度超过三十丈，如同一座移动的小山！通体覆盖着暗沉如铁、布满嶙峋骨刺的厚重甲壳，甲壳缝隙中流淌着粘稠的暗绿色脓液。怪物生有八条如同巨柱般的节肢长足，每条长足末端都生着锋锐如镰刀的骨刃。而它的头颅……那根本不是正常的头颅，而是一个巨大的、布满了数十只复眼的畸形肉瘤！每一只复眼都闪烁着疯狂的猩红光芒，死死盯着闯入它领地的不速之客！
“八……八爪幽冥孽兽！”岳擎的声音带着一丝颤抖，但更多的是决绝的冰冷，“而且是成熟体！实力至少相当于灵神境初期！”
他终于明白妖族为什么要驱赶他们了。
这片区域，是这头恐怖孽兽的领地！妖族不敢深入，所以想借孽兽之手，将他们全部葬送于此！
“结阵！防御！”岳擎暴喝，声如雷霆，瞬间压下了队员们的恐慌，“所有灵丹境以上修士上前！灵丹境以下和凡人退后，保护马车！李老爷子，孙公子，请待在车中，启动所有防护！”
命令下达，铁壁盟的队员们虽然恐惧，但训练有素的素养让他们迅速行动起来。二十余名还能战斗的队员快速结成一个半圆防御阵型，盾牌在前，长兵在后，符修和术修居中。重伤员和凡人则被护在阵型中央，几辆马车的防御阵法全部激活，各色灵光交织成一片。
冯玉已跃下坐骑，手中各色阵旗瞬间浮在身前，小如巴掌的阵旗在空中随风飘荡。林风不在，他便是队伍中除却队长岳擎最强的修士，必须顶在最前面。
孙公子的马车中传来惊慌的尖叫，但很快被护卫压制下去。李老爷子的马车则异常平静，车身上流转的淡金色光罩更加凝实了几分。
而洛……
岳擎转头看去。
只见黑袍面具人依旧端坐荒牙狮背，面对那如山岳般的恐怖孽兽，竟没有丝毫后退的意思。他缓缓抬起右手，五指虚握，掌心开始凝聚起一点幽暗深邃的黑色光芒。那头荒牙狮则低伏身躯，喉咙里发出威胁的低吼，周身黑红鬃毛无风自动，妖气升腾。
“洛道友！”岳擎沉声道，“此兽凶悍，不可力敌！我们需联手突围！”
洛没有回应。
他只是静静地看着那头缓缓逼近的幽冥孽兽，面具下的目光，仿佛穿透了时空，看到了某种更深层的东西。
“吼嗷嗷嗷——！！！”
幽冥孽兽再次发出震天咆哮！这一次，声音中充满了无尽的愤怒与狂暴！
它那数十只复眼疯狂闪烁，死死盯着队伍中央——准确地说是李老爷子那辆马车！仿佛马车中有什么东西，深深刺激了它，激起了它滔天的怒火！
岳擎瞬间明白过来——是生机！李老爷子马车上的防护阵法，散发出的淡金色光芒中，蕴含着精纯温和的生机之力！而这头孽兽因失去“生机源核”，正被死气侵蚀灵智，对一切生机都充满了憎恶与渴望！
“保护李老爷子！”岳擎厉喝，同时双手结印，背后交叉的双剑“重岳”与“轻鸿”同时出鞘！
重岳剑长四尺三寸，宽三寸，通体玄黑，剑身厚重无锋，却散发出山岳般的沉重威压；轻鸿剑长二尺七寸，细如柳叶，通体银白，近乎透明，剑身流转着虚幻的灵光，仿佛没有实质。一长一短，一实一虚，正是天剑宗秘传的“阴阳双剑”之道！
双剑在手，岳擎气势陡然一变！灵婴境初期巅峰的修为全力爆发，周身剑气冲霄，竟将周围十丈内的死气迷雾都逼退了几分！
重岳剑凌空斩下！没有华丽的剑光，只有一道凝练到极致、宽达三丈、仿佛承载着万钧山岳之力的土黄色剑罡，狠狠斩向幽冥孽兽探出的一条节肢长足！
“铛——！！！”
金铁交击般的巨响震耳欲聋！剑罡斩在孽兽长足的骨刃上，爆发出刺目的火花！那骨刃竟被斩出一道深达尺许的裂痕，墨绿色的腥臭血液喷溅而出！
然而，这足以斩杀灵丹境界后期修士的一剑，对孽兽庞大的身躯而言，不过是皮肉之伤！孽兽吃痛，更加暴怒，那条受伤的长足猛然横扫！
“轰——！！！”
长足所过之处，泥沼炸裂，死气翻腾！三名躲闪不及的铁壁盟队员连惨叫都未发出，便被骨刃拦腰斩断！鲜血内脏泼洒一地！
“畜生！”林风目眦欲裂，手中青锋剑化作一道流光，“清风剑·千刃裂！”
无数细密的青色风刃如同暴雨般袭向孽兽复眼！风刃锋利无匹，且蕴含着撕裂一切的剑意，瞬间在孽兽头部的肉瘤上留下数十道深浅不一的伤口！
“嘶——！！”
孽兽发出痛苦的嘶鸣，数十只复眼中同时迸射出猩红的光束！光束扫过，两名铁壁盟队员被当场汽化，连灰烬都没留下！更有一道光束直射李老爷子的马车！
“嗡——！”
马车表面的淡金色光罩剧烈震颤，光芒明灭不定！李老爷子闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，显然维持阵法消耗极大。
“不能让这畜牲继续攻击！”岳擎咬牙，身形如电，竟主动冲向孽兽！
双剑齐出！重岳剑携带崩山裂地之力，狠狠劈向孽兽另一条长足关节；轻鸿剑则化作一道近乎无形的银色流光，直刺孽兽头部——目标不是肉体，而是那疯狂闪烁的复眼中蕴含的神魂核心！
虚实结合，攻防一体！
这就是岳擎这位天剑宗剑修最可怕的地方——重岳剑主攻肉身，轻鸿剑主攻灵魂！双剑合璧，威力倍增！
“铛！嗤！”
两声几乎同时响起！
重岳剑斩断了一条长足末端的骨刃，轻鸿剑则成功刺入一只复眼！孽兽发出凄厉至极的嘶吼，那只被刺中的复眼瞬间黯淡，流淌出腥臭的脓血！
有效！
岳擎精神一振，正要乘胜追击——
“小心！”冯玉的惊呼从身后传来！
岳擎心中警兆大生，想也不想，身形急退！
“轰隆——！！”
他刚才站立的位置，地面猛然炸开！三条粗如水桶、布满吸盘的惨白色触手破土而出！若非退得快，他已被触手缠绕吞噬！
是孽兽隐藏在地下的攻击手段！
不仅如此，那些被孽兽召唤出的死灵荒兽，此刻也如同潮水般涌了上来！它们悍不畏死，数量众多，瞬间将铁壁盟的防御阵型冲得七零八落！
“顶住！不能乱！”冯玉暴喝，阵光四起，在死灵群中纵横捭阖，每一个阵法都能斩杀数头死灵。但死灵实在太多了，杀之不尽，更有几头实力相当于灵丹境中期的“骸骨将军”混杂其中，给队员们造成了巨大压力。
战斗，彻底陷入混战。
铁壁盟的队员们拼死抵抗，各种术法、符箓、法器光芒乱闪，与死灵荒兽激烈厮杀。不时有队员倒下，鲜血染红泥沼。凡人们的哭喊声、伤员的惨叫声、兵器的碰撞声、术法的爆炸声……混杂在一起，构成了一幅地狱般的画卷。
马车中，孙青书终于坐不住了。
“废物！都是废物！”他掀开车帘，脸色苍白，但眼中却燃烧着愤怒与不甘的火焰，“烈阳门的脸都被你们丢尽了！秦破！赵烈！给我上！让这些畜生见识见识烈阳门的厉害！”
两名一直沉默守护在马车旁的灰衣老者对视一眼，缓缓走出。
他们正是孙破天安排在儿子身边的两名护卫——秦破，赵烈，皆是灵婴境初期的修为！更令人震惊的是，两人周身气息相连，隐隐构成一个玄奥的阵法波动，显然精通合击之术！
“少主放心。”秦破声音沙哑，双手结印，周身腾起赤红色的火焰，“烈阳焚天阵，起！”
“轰——！”
以两人为中心，一个直径三十丈的赤红阵法瞬间展开！阵法之内，温度急剧升高，死气迷雾被至阳至刚的火焰之力灼烧得嗤嗤作响，迅速消散！那些冲入阵法的死灵荒兽，更是如同落入熔炉的冰雪，瞬间化作飞灰！
“灵婴境阵师！”有队员惊呼，“还是两位！”
岳擎也吃了一惊。他知道孙公子身边有护卫，但没想到竟是两位灵婴境阵师！这等阵容，放在任何地方都堪称豪华，难怪秦破天敢让儿子独闯大荒。
秦破赵烈加入战团，压力顿时大减。烈阳焚天阵至阳至刚，对死灵和孽兽的阴邪死气有极强的克制作用。阵法所过之处，死灵成片倒下，连孽兽那庞大的身躯都不得不稍稍后退，显然对火焰颇为忌惮。
“好机会！”岳擎眼中精光一闪，“集中力量，攻击它的头部！冯玉，配合我！”
“明白！”
冯玉阵旗一番，化作一道青色旋风，将周围扑来的死灵卷飞，为岳擎清理出攻击路径。
岳擎深吸一口气，体内灵力疯狂涌入双剑。
重岳剑与轻鸿剑在空中交错，一黑一白，一实一虚，两股截然相反的剑意开始融合、旋转，化作一个直径丈许、黑白分明的剑气漩涡！漩涡中心，一点极致璀璨的光芒正在凝聚！
这是岳擎压箱底的杀招，需要消耗近半灵力，且对神魂负荷极大，轻易不会动用。但此刻，面对这头恐怖的孽兽，他已顾不得许多了！
“去！”
岳擎怒目圆睁，双剑猛然向前一推！
黑白剑气漩涡呼啸而出，所过之处，空间都微微扭曲，死气迷雾被彻底撕裂！漩涡速度越来越快，威力越来越强，直指孽兽头部那数十只复眼！
孽兽似乎也感受到了这一击的恐怖，数十只复眼同时猩红大盛，竟在身前凝聚出一面由无数怨魂哀嚎组成的灰黑色盾牌！
“轰——！！！！！”
剑气漩涡狠狠撞在怨魂盾牌上！
惊天动地的爆炸声响起！狂暴的能量乱流向四周席卷，将数十头死灵荒兽撕成碎片，连地面都被炸出一个深达数丈的巨坑！
怨魂盾牌轰然破碎！
但黑白剑气漩涡也耗尽了力量，消散于无形。
这一击，竟被挡下了！
岳擎脸色一白，嘴角溢血，显然消耗极大。而孽兽虽然盾牌破碎，头部多了几道伤口，却并未受到致命创伤，反而被彻底激怒！
“吼——！！！”
它仰天咆哮，八条长足疯狂践踏地面，整个沼泽都在震动！更可怕的是，它那庞大的身躯开始散发出更加浓郁的灰色死气，死气在空中凝聚，化作无数狰狞的鬼脸、骨矛、毒雾，如同暴雨般向众人倾泻而下！
“防御！全力防御！”冯玉暴喝，剑光化作一面青色风墙，挡在队伍前方。
秦破赵烈也全力催动烈阳焚天阵，赤红火焰升腾，与死气激烈对抗。
但孽兽的攻击太恐怖了！
那是堪比灵神境修士的含怒一击！即便它因失去生机源核而实力大损，神魂受创，此刻能发挥出的实力十不存一，也绝非灵婴境修士所能轻易抵挡！
“咔嚓！”
烈阳焚天阵出现裂痕！秦破赵烈同时吐血，面色惨白。
青色风墙更是瞬间破碎！冯玉闷哼一声，倒飞出去，撞在一辆马车上，马车轰然碎裂！
死气凝聚的攻击如同潮水般涌向队伍中央！
眼看就要造成惨重伤亡——
就在这千钧一发之际。
李老爷子那辆马车，车帘忽然无风自动，缓缓掀开。
一身朴素灰袍、须发皆白的李老爷子，拄着那根不起眼的乌木拐杖，缓缓走了出来。
他的步伐很慢，很稳，仿佛不是在面对生死危机，而是在自家后院散步。那张布满皱纹的脸上，此刻平静得可怕，唯有那双浑浊的老眼中，闪过一丝深邃如海的光芒。
面对铺天盖地袭来的死气攻击，李老爷子只是轻轻抬起了手中的乌木拐杖，往地上一顿。
“咚。”
一声轻微得几乎听不见的闷响。
然而，就是这轻轻一顿——
以李老爷子为中心，方圆一丈范围内，所有的死气攻击……瞬间消失了！
不是被抵挡，不是被驱散，而是如同泥牛入海，悄无声息地……湮灭了！
那些狰狞的鬼脸、锋利的骨矛、腐蚀的毒雾，在进入李老爷子身周一丈范围时，仿佛被一只无形的大手抹去，连一丝涟漪都没能激起。
不，不只是攻击。
连空气中弥漫的灰色死气，在靠近李老爷子一丈时，都如同遇到了克星，纷纷退避、消散。他身周那片区域，竟然变得清澈干净，仿佛回到了灵气充盈的外界！
“这……”岳擎瞳孔骤缩。
冯玉也挣扎着站起，满脸震惊。
孙青书更是瞪大了眼睛，仿佛第一次认识这个一路上沉默寡言、看似普通商贾的老头子。
李老爷子缓缓抬头，看向那头因攻击无效而陷入短暂茫然的幽冥孽兽，声音平静无波：“畜生终究是畜生。纵有灵神之力，不懂天地法则，也只会蛮横冲撞。”
他说话间，又向前走了一步。
这一步踏出，他身周那片“清净领域”也随之移动，所过之处，死气退散，连地面那些被死气侵蚀的漆黑泥沼，都开始恢复原本的土褐色。
幽冥孽兽似乎被彻底激怒了。
它那数十只复眼中猩红光芒疯狂闪烁，八条长足猛然插入地面！
“轰隆隆隆——！！”
大地剧烈震颤！以孽兽为中心，方圆百丈内的泥沼开始沸腾、翻滚！无数更加粗壮、覆盖着骨刺和吸盘的恐怖触手破土而出，如同万蛇出洞，从四面八方袭向李老爷子！
这一次的攻击，不再是单纯的死气凝聚，而是夹杂了孽兽的本源之力，威力远超之前！
面对这铺天盖地的攻击，李老爷子依旧神色平静。
他只是再次顿了一下拐杖。
“咚。”
同样轻微的声音。
同样神奇的效果。
所有进入他一丈范围内的触手，无论多么粗壮，无论蕴含多少死气本源，都在瞬间枯萎、腐朽、化作飞灰！仿佛经历了万载岁月的侵蚀，瞬间走完了生命的全程！
不仅如此，那些触手枯萎时，竟然反哺出一丝丝精纯的生机之力，被李老爷子身周那片“清净领域”吸收，让领域的范围又扩大了几分！
“这是……‘寂灭领域’？还是‘岁月之杖’？”洛的声音忽然响起，带着一丝罕见的惊讶。
他依旧骑在荒牙狮背上，但面具下的目光，第一次真正落在了李老爷子身上。
李老爷子没有回答。
他只是继续向前走，一步一步，走向那头陷入狂乱的幽冥孽兽。
每一步踏出，身周的“清净领域”就扩大一分，死气就退散一分。
幽冥孽兽疯狂攻击，却始终无法突破那一丈的界限。所有攻击都在触及领域的瞬间被“化解”、“吸收”、“逆转”，反而成了壮大领域的养分。
这一幕，让所有人都看呆了。
岳擎终于明白，为什么李老爷子敢以灵丹境中期的修为，深入大荒，雇佣铁壁盟护送。原来他身上竟怀有如此逆天的异宝！那根看似普通的乌木拐杖，恐怕是一件品阶高到难以想象的古宝，能够化解一切能量攻击，甚至逆转生死，吞噬死气转化为生机！
“有此异宝，我们或许能……”冯玉眼中燃起希望。
然而，李老爷子接下来的话，却让所有人的心沉了下去。
“老夫这‘归墟杖’，确实能化解万般能量，逆转生死。”李老爷子声音依旧平静，却带着一丝疲惫，“但每一次使用，都需消耗老夫本命精元。以老夫如今的修为，最多还能支撑三十息。三十息后，杖灵沉睡，老夫……油尽灯枯。”
三十息！
岳擎心头一紧。
三十息时间，根本不足以斩杀这头孽兽，甚至连重创都做不到！
果然，幽冥孽兽虽然攻击无效，但并未受到实质伤害。它似乎也察觉到了李老爷子的极限，不再疯狂攻击，而是开始缓缓后退，同时操控更多死灵荒兽涌上，试图消耗李老爷子的力量。
它在等。
等那三十息过去。
等这个让它感到威胁的人类，自己倒下。
局势，再次陷入僵持。
而更糟糕的是——
“岳队长！后方！妖族追来了！”一名负责警戒的队员嘶声喊道。
岳擎猛地回头。
只见浓雾深处，影影绰绰，至少数十道妖族的身影正在快速接近！为首的，正是野狼帮和苍狼部的两名首领——一个狼首人身，手持双刀；一个半人半豹，爪牙锋利。两人气息皆在灵婴境中期，身后跟着二十余名妖族修士，个个杀气腾腾！
前有孽兽，后有追兵！
真正的绝境！
“哈哈哈！岳擎！没想到吧！”狼首人身的妖族首领狂笑道，声音粗嘎刺耳，“你铁壁盟不是号称三族城前五十的猎荒队吗？怎么沦落到被一头孽兽逼得如此狼狈？哦，不对，现在是我们野狼帮和苍狼部联手，送你上路！”
豹妖首领舔了舔锋利的爪子，猩红的舌头在獠牙上扫过：“人族修士的金丹和魂魄，可是大补之物。尤其是灵婴……啧啧，老子已经很久没尝过了。”
妖族修士们发出阵阵怪笑，眼中满是贪婪与残忍。
铁壁盟的队员们脸色惨白，眼中充满绝望。
前有孽兽，后有妖族，这根本是死局！
“秦破！赵烈！给我杀了这些畜生！”孙青书的声音忽然响起，带着一种歇斯底里的疯狂，“本公子忍了一路了！真当烈阳门是泥捏的不成？！”
话音未落，孙青书竟一把掀开车帘，从马车中一跃而出！
他依旧穿着那身华贵的锦袍，但此刻周身气息轰然爆发！一股炽热、狂暴、如同火山喷发般的灵力波动冲天而起！修为赫然达到了灵丹境后期巅峰，距离灵婴境只差一线！
更令人震惊的是，他双手结印，眉心一道赤红火焰印记浮现，周身竟浮现出九轮虚幻的烈日虚影！虚影旋转，散发出恐怖的高温，将周围死气灼烧得嗤嗤作响！
“烈阳九转功！”秦破失声惊呼，“少主，您竟然将这门秘法练成了？！”
烈阳九转功，烈阳门镇宗绝学之一，非核心弟子不可修炼。练至大成，可凝九轮烈日，焚山煮海，威力无穷。孙青书年纪轻轻，竟已凝聚九轮虚影，虽然只是初成，但也足以证明其天赋之恐怖！
“哼！父亲总说我纨绔，不堪大用。”孙青书冷笑，眼中燃烧着不甘与傲气，“今日，就让你们看看，我孙青书，配不配做烈阳门少宗主！”
他双手猛然向前一推！
九轮烈日虚影呼啸而出，在空中迅速放大，化作九颗直径三丈的巨大火球！火球表面流淌着赤金色的岩浆纹路，散发出焚尽万物的恐怖高温，狠狠砸向后方的妖族队伍！
“不好！快退！”狼妖首领脸色大变，厉声喝道。
然而已经晚了。
九颗火球如同陨石天降，瞬间落入妖族阵型！
“轰！轰！轰！轰！轰！……”
连环爆炸声响起！赤金色的火焰冲天而起，化作一片直径百丈的火海！火海之中，凄厉的惨叫声此起彼伏，至少有七八名妖族修士被当场焚成灰烬，更多人浑身着火，惨叫着满地打滚！
烈阳九转功至阳至刚，对妖族功法本就有克制之效，再加上孙青书含怒出手，毫无保留，这一击的威力，已经堪比灵婴境初期修士的全力一击！
“少主威武！”秦破赵烈精神大振，同时催动烈阳焚天阵，火焰更加炽烈，将残余的妖族修士死死压制。
妖族两位首领又惊又怒。他们没想到这个一路上只会躲在马车里咒骂的纨绔公子，竟然有如此实力！更没想到烈阳门的功法如此霸道，对他们的妖族功法克制如此明显！
“先杀那个小子！”豹妖首领厉喝，身形化作一道残影，直扑孙青书！
狼妖首领也挥舞双刀，刀罡撕裂空气，斩向秦破赵烈维持的阵法。
妖族毕竟是妖族，虽然被孙青书突袭击杀数人，但剩余的力量依旧不容小觑。尤其是两位灵婴境中期的首领，一旦认真起来，孙青书三人依旧压力巨大。
战斗再次爆发。
但这一次，有了孙青书的加入，后方的压力暂时缓解，岳擎等人可以专心对付前方的孽兽。
然而，李老爷子的三十息……已经过去了二十息。
“岳队长……”李老爷子的声音已经有些虚弱，身周的“清净领域”开始明灭不定，范围也从一丈缩小到了七尺，“老夫……撑不住了。”
岳擎咬牙，看向那头依旧虎视眈眈的幽冥孽兽，又看了看后方陷入苦战的孙青书等人，心中涌起一股无力感。
难道今天，真的要全军覆没于此？
就在此时——
“咚！”
李老爷子的拐杖再次顿地，但这一次，声音更加沉闷。
他身周的“清净领域”骤然收缩，化作一个直径仅三尺的淡金色光罩，将他牢牢护在其中。而光罩之外，失去压制的死气如同潮水般反扑而来！
三十息，到了。
李老爷子闷哼一声，脸色惨白如纸，身形摇摇欲坠。但他依旧强撑着，没有倒下，只是看向岳擎的眼神中，充满了歉意。
“抱歉……老夫……尽力了。”
幽冥孽兽似乎也察觉到了李老爷子力竭，数十只复眼中闪过残忍的光芒。它不再犹豫，八条长足同时发力，庞大的身躯如同一座移动的山岳，狠狠撞向铁壁盟的防御阵型！
这一次，没有李老爷子的“归墟杖”化解，孽兽的攻击将结结实实地落在众人身上！
以孽兽那恐怖的力量和死气侵蚀，这一撞之下，至少会有半数队员当场殒命！
“结阵！死守！”岳擎目眦欲裂，双剑横于胸前，准备硬抗这致命一击。
冯玉也咬牙站起，青色剑光再次亮起。
就在孽兽庞大的身躯即将撞上防御阵型的刹那——
一道黑红相间的残影，如同闪电般从侧面冲出，狠狠撞在了孽兽的一条长足关节处！
“吼——！！”
是荒牙狮！洛的那头坐骑！
这头凶悍的妖兽，此刻爆发出全部力量，獠牙和利爪在孽兽坚硬如铁的甲壳上疯狂撕咬、抓挠！虽然只能在甲壳上留下浅浅的白痕，却成功让孽兽前冲的势头微微一滞！
“荒牙！回来！”洛的声音第一次出现了波动，带着一丝急促。
但荒牙狮没有听从。
它仿佛知道主人的心意，知道此刻只有它能为主人、为这支队伍争取一线生机。它发出决绝的咆哮，周身黑红妖气燃烧到极致，竟化作一团燃烧的火焰，死死缠住孽兽的那条长足，任凭孽兽如何甩动、践踏，都不肯松口！
“找死！”孽兽被彻底激怒，数十只复眼同时锁定荒牙狮，猩红光芒凝聚！
“嗤——！！”
一道粗如水桶的猩红死光喷射而出，瞬间将荒牙狮吞没！
“荒牙！！”洛发出一声低吼，身形第一次动了！
他如同鬼魅般从地上一跃而起，黑袍在死光中猎猎作响。右手虚握，掌心那点幽暗的黑光骤然放大，化作一面漆黑的盾牌，挡在荒牙狮身前！
“轰——！！”
死光撞在黑色盾牌上，爆发出刺目的光芒！
盾牌剧烈震颤，表面出现无数裂纹，但终究挡住了这一击！
然而，孽兽的攻击不止一道！
“嗤！嗤！嗤！”
又是三道猩红死光从不同角度射来！这一次，目标不仅是荒牙狮，更是洛本人！
洛眼神一冷，左手在虚空快速划动，一道道玄奥的符文凭空浮现，交织成一张黑色大网，试图拦截死光。
但孽兽的攻击太强太快了！
“噗！”
一道死光穿透了符文大网的缝隙，狠狠轰在荒牙狮身上！
“嗷——！！”
荒牙狮发出凄厉至极的惨叫！它那坚韧的皮毛在死光下迅速枯萎、腐烂，露出森森白骨！更可怕的是，死光中蕴含的恐怖死气疯狂侵入它体内，吞噬它的生机！
短短三息，这头实力堪比灵丹境后期的凶悍妖兽，就在众人眼前，被死气彻底侵蚀，化作一具干瘪的尸骸，随即崩散成漫天黑灰，随风飘散。
尸骨无存。
“荒牙……”洛接住从空中飘落的一缕黑红鬃毛，握在掌心，面具下的身体微微颤抖。
那不仅仅是一头坐骑。
那是陪伴他近百年的伙伴，是与他生死与共的战友。
如今，为了救他，为了给队伍争取一线生机，它选择了自我牺牲。
洛缓缓抬起头。
面具之下，那双一直平静无波的眼眸，此刻燃烧起冰冷的火焰。
他看向那头仍在疯狂攻击的幽冥孽兽，缓缓摘下了脸上的面具。
面具之下，是一张苍白、英俊、却布满诡异黑色纹路的脸。那些纹路如同活物般在他脸上蠕动，散发出阴冷邪恶的气息，与他周身那纯净古老的灵力波动格格不入。
最引人注目的是他的眼睛。
左眼瞳孔是正常的黑色，右眼瞳孔却呈现出一种深邃的紫金色，瞳孔深处，仿佛有无数星辰流转，蕴含着难以言喻的古老与神秘。
“你……”岳擎看到洛的真容，瞳孔骤然收缩，“你是‘星瞳族’的后裔？不……不对，星瞳族早已灭绝，而且你的气息……”
洛没有回答。
他只是缓缓举起右手，掌心向上。
“以吾之名，以圣之血为引，唤‘八荒图’——现世。”
低沉、古老、仿佛来自远古洪荒的咒语，自洛口中缓缓吐出。
每一个音节，都引动着天地灵气的共鸣。随着咒语的吟唱，洛掌心那点幽暗的黑光开始急剧放大、变形，化作无数细密的黑色丝线，在空中快速交织、勾勒。
一张巨大的、复杂到极点的阵图，正在缓缓成型。
阵图直径超过十丈，由无数嵌套的几何图形、玄奥符文、星辰轨迹构成。阵图中心，是一个缓缓旋转的八卦图案，八卦之外，又环绕着八幅不同的山川河流、日月星辰的虚影。整张阵图散发出古老、苍茫、镇压一切的恐怖气息，品阶赫然达到了地阶六品！
“地阶法宝！”秦破失声惊呼，眼中满是骇然，“而且是阵图类的地阶法宝！此人……此人究竟是何来历？！”
地阶法宝，那可是化神境界大能都未必能拥有的至宝！每一件都蕴含着天地法则，威力无穷。阵图类的地阶法宝更是罕见，需要极高的阵法造诣和庞大的资源才能炼制。
洛一个灵丹境后期的修士，竟然能拥有地阶阵图，而且似乎能催动它？
这简直颠覆了所有人的认知！
然而，更让他们震惊的还在后面。
随着八荒图缓缓展开，洛的气息开始疯狂攀升！
灵丹境后期……灵丹境巅峰……灵婴境初期……灵婴境中期……灵婴境后期！
短短三息，他的修为竟从灵丹境后期，一路突破到了灵婴境后期！而且那气息凝实厚重，根基扎实，绝非强行提升，而是……他本就隐藏了真实修为！
灵婴境后期！
整个铁壁盟，不，整个三族城，灵婴境后期的修士都是凤毛麟角，每一个都是一方巨擘！而洛看起来如此年轻，竟有如此修为，其背景之恐怖，简直难以想象！
洛的声音冰冷如万载玄冰，右手猛然向下一按！
空中那巨大的八荒阵图轰然落下，如同天幕般笼罩向那头幽冥孽兽！
孽兽似乎也感受到了威胁，数十只复眼疯狂闪烁，八条长足深深插入地面，周身死气疯狂涌出，在头顶凝聚成一面更加厚实的怨魂盾牌，试图抵挡。
然而，八荒图乃地阶六品法宝，蕴含八荒六合、镇压万物的法则之力，岂是这头实力大损的孽兽所能抵挡？
“嗡——！”
阵图落下，与怨魂盾牌接触的瞬间，盾牌如同冰雪消融，迅速崩溃、消散。阵图毫无阻碍地笼罩在孽兽庞大的身躯之上！
“吼——！！！”
孽兽发出惊恐而痛苦的咆哮，疯狂挣扎，八条长足胡乱挥舞，将地面砸出无数深坑。但在八荒图的镇压下，它的动作越来越慢，越来越僵硬。
阵图之上，那些山川河流、日月星辰的虚影开始发光，投射下道道光芒，如同锁链般缠绕在孽兽身上。每一道光芒落下，孽兽的身躯就僵硬一分，表面的甲壳就石化一分。
从头颅，到躯干，到长足……
短短十息，这头凶威滔天的幽冥孽兽，竟被八荒图彻底石化，化作一尊高达三十丈的狰狞石雕，矗立在沼泽之中，再也无法动弹。
只有那双数十只复眼，还保留着猩红的光芒，在石皮下疯狂闪烁，透露出无尽的不甘与怨毒。
它被封印了。
虽然是暂时的。
“成……成功了？”有队员喃喃道，仿佛不敢相信自己的眼睛。
所有人都呆呆地看着那尊孽兽石雕，又看向空中那个黑袍飘舞、右眼紫金、气息恐怖的年轻修士。
洛缓缓收回右手，脸色苍白如纸，嘴角溢出一缕鲜血，气息迅速萎靡下去，重新跌回了灵丹境后期的水准。
显然，强行催动地阶法宝八荒图，又爆发全部修为，对他的消耗极大，甚至可能伤了本源。
但他没有倒下。
他只是收起那缕荒牙狮的鬃毛，重新戴上面具，声音虚弱却清晰：“八荒图只能封印它一炷香时间。一炷香后，图碎兽醒，所有人都得死。立刻……撤离此地。”
岳擎第一个反应过来。
“撤！立刻撤！”他声音嘶哑，却异常坚决，“放弃所有辎重，只带必要物资和伤员！向东南方向，全速撤离！”
命令下达，铁壁盟的队员们虽然疲惫不堪，但求生本能让他们爆发出最后的力量。重伤员被搀扶起来，轻伤员互相帮助，凡人们也强忍着恐惧，跟上队伍。
孙青书在秦破赵烈的保护下，也快速汇入撤离队伍。他看了洛一眼，眼神复杂，但终究没说什么。
李老爷子在仆从的搀扶下，也勉强跟上。他回头看了一眼那尊孽兽石雕，又看了看洛，眼中闪过一丝深思。
岳擎留在最后断后。
他看了一眼那尊石雕，又看了一眼正在缓缓收拢、但光芒已黯淡大半的八荒图，最后看向洛，沉声道：“洛道友，大恩不言谢。此情岳某记下了，日后……”
“不必。”洛打断了他，声音依旧冰冷，“各取所需罢了。快走。”
岳擎点头，不再多言，转身追上队伍。
撤离的路上，没有人说话。
只有急促的喘息声，凌乱的脚步声，以及伤员的闷哼声。
每个人都用尽了全力，向着东南方向，向着未知的前路，拼命奔跑。
岳擎骑在寒霜短尾虎上，回头望了一眼。
远处，那尊孽兽石雕在灰雾中若隐若现，八荒图的光芒越来越黯淡。更远处，野狼帮和苍狼部的妖族修士似乎也被刚才的战斗震慑，不敢轻易靠近，但依旧在远处徘徊，如同等待时机的鬣狗。
他知道，这一次能逃出生天，全靠洛的八荒图和牺牲的荒牙狮。
但下一次呢？
大荒如此广阔，前路如此凶险，他们这支残兵败将，又能逃到哪里？
更让他心中沉重的是，林风、徐妍六人，还有其他失散的队员，如今生死未卜，音讯全无。
“林风……徐道友……你们一定要平安啊……”岳擎在心中默默祈祷，眼中闪过一丝痛苦。
身为队长，却不得不抛下失散的队员，带着残部逃命，这对他来说，是一种难以言喻的煎熬。
但他别无选择。
铁壁盟还有二十几名队员需要他带领，李老爷子、孙公子两位雇主需要他保护。他必须做出取舍，必须带着还能救的人，活下去。
这是大荒的法则。
残酷，却真实。
“岳队长。”冯玉的声音在身侧响起，带着疲惫，“我们……接下来去哪？”
岳擎收回思绪，目光望向东南方向。
那里是更深的沼泽，更浓的雾气，更未知的危险。
但北方有妖族追兵，西方是死路，东方是孽兽领地（虽然被暂时封印），唯有向南、向东南，才有一线生机。
“先向南，离开这片区域。”岳擎沉声道，“找个相对安全的地方休整，治疗伤员，清点损失。然后……再做打算。”
他顿了顿，补充道：“至于林风师弟和徐道友他们……只能听天由命了。大荒就是如此，生死各安天命。我们能做的，就是活下去，然后……想办法找到他们，或者，为他们报仇。”
最后两个字，他说得很轻，却带着冰冷的杀意。
冯玉沉默点头，眼中同样闪过一丝痛苦，但更多的是坚定。
活下去。
只有活下去，才有希望。
队伍在死气迷雾中艰难前行，渐渐消失在了东南方向的浓雾深处。
而在他们身后，那尊孽兽石雕依旧矗立，八荒图的光芒，已经黯淡如风中残烛。
一炷香的时间，正在飞速流逝。
时间，在逃亡中变得模糊。
一炷香有多久？大约是两刻钟。
但对于岳擎带领的这支残破队伍而言，这半个时辰，仿佛经历了半生。
他们拼尽全力向南逃窜，不敢有丝毫停留。死气迷雾依旧浓稠，方向难辨，只能凭着直觉和对危险的感应，尽量避开那些死气格外浓郁、或有诡异波动的区域。
沿途依旧有零星的死灵荒兽袭击，但数量不多，实力也不强，被秦破赵烈和还能战斗的队员轻易击退。
然而，真正的威胁，始终悬在头顶。
那尊被石化的孽兽，那幅正在逐渐崩溃的八荒图。
“还有多久？”孙青书忍不住问道，脸色苍白，之前的爆发让他消耗巨大，此刻气息萎靡。
洛骑在一匹从备用坐骑中挑出的疾风马上，闻言抬眼望向后方浓雾深处，紫金色的右眼中闪过一丝微光。
“一百息。”他声音平静，却让所有人的心都提了起来。
一百息，不到半刻钟。
“加速！再快些！”岳擎厉喝，同时从怀中取出一张淡黄色的符箓，灵力激发。
淡青色的光芒笼罩了整个队伍，所有人的速度骤然提升三成！这是岳擎珍藏的玄阶上品群体加速符，本打算在关键时刻使用，此刻也顾不得了。
队伍如同离弦之箭，在沼泽中狂奔。
八十息。
六十息。
四十息。
后方浓雾深处，隐隐传来某种东西破碎的脆响，以及一声压抑到极点的、充满怨毒与疯狂的嘶吼。
虽然距离很远，声音微弱，但所有人都听得清清楚楚。
那是八荒图破碎的声音。
那是幽冥孽兽脱困的咆哮。
“它醒了！”有队员惊恐地喊道。
“别回头！跑！”出一张符箓，“土墙符·多重！”
数道厚重的土墙在队伍后方升起，虽然不可能挡住孽兽，但至少能延缓它的追击速度，也能阻挡视线，让他们在浓雾中更隐蔽一些。
二十息。
十息。
五息。
“前面！有高地！”负责探路的小李忽然喊道。
众人精神一振。
只见前方浓雾略微稀薄，隐约可见一片隆起的地势，上面生长着一些耐旱的灌木，死气浓度也明显降低。
“上去！布防！”岳擎当机立断。
队伍冲上高地。
这是一片方圆百丈左右的土丘，高出周围沼泽约三丈，土质相对坚实，生长着一些低矮的荆棘和苔藓。站在丘顶，视野开阔了许多，至少能看清周围两百丈内的情况。
“快！布置简易防御！警戒四周！”岳擎翻身下虎，快速指挥。
队员们虽然疲惫，但求生本能让他们爆发出最后的力气。盾牌手在外围竖起盾墙，符修开始刻画简易的防护符文，术修则准备攻击法术。重伤员被安置在丘顶中央，由凡人照顾。
李老爷子在仆从的搀扶下，也登上丘顶。他看了一眼周围环境，又望向后方浓雾，眉头微皱：“此地不宜久留。孽兽虽被暂时击退，但妖族追兵随时可能追来。我们需要更安全的路线。”
孙青书也走了过来，脸色依旧难看：“岳队长，接下来怎么办？继续向南？还是绕路？”
岳擎没有立刻回答。
他站在丘顶边缘，望向南方。
浓雾依旧，但隐约可见，更远处的地势似乎在逐渐升高，死气浓度也在降低。那里，或许已经接近乱葬沼泽的边缘。
他又望向北方——来时的方向。
浓雾深处，似乎有隐约的动静，像是大批人马在移动，又像是……兽群在迁徙？
是妖族追兵？还是被孽兽惊醒的其他危险？
无论是哪一种，都不是现在的他们能应付的。
“向南。”岳擎终于做出了决定，声音斩钉截铁，“我们不能回头，也不能向北。妖族在北方，孽兽也可能再次追来。只有向南，离开这片沼泽，才有活路。”
他看向李老爷子和孙青书：“两位，抱歉。原定的路线已经无法继续，我们必须改变计划，寻找新的路线离开乱葬沼泽，前往黑水河谷。这个过程可能会更久，更危险，但……这是唯一的选择。”
李老爷子沉默片刻，缓缓点头：“老朽明白。岳队长尽管决定，老朽相信你的判断。”
孙青书虽然脸色不忿，但也知道形势比人强，哼了一声：“本公子还没活够。只要能离开这鬼地方，怎么走都行。”
岳擎点头，又看向洛。
洛依旧沉默，只是微微颔首，表示同意。
“好。”岳擎深吸一口气，“休整半个时辰，治疗伤员，分配物资。半个时辰后，继续向南出发。”
命令下达，众人终于能稍作喘息。
但每个人都知道，这喘息是短暂的。
前路依旧凶险，追兵仍在身后，失散的同伴生死未卜……
压在心头的那块巨石，从未真正移开。
岳擎走到丘顶最高处，望向北方浓雾深处，那个与林风、徐妍等人分开的方向，眼中充满了担忧与沉重。
“一定要……活着啊。”
他低声自语，声音消散在风中。
半个时辰后，队伍再次启程。
带着伤亡，带着疲惫，带着对未知的恐惧与对生存的渴望，向着南方，向着那片更加陌生、却也可能是唯一生路的大荒深处，缓缓行去。
而在他们身后的浓雾中，那尊脱困的幽冥孽兽正在疯狂肆虐，将怒火发泄在来不及逃走的死灵荒兽和倒霉的妖族追兵身上。
野狼帮和苍狼部损失惨重，被迫暂时退却。
但仇恨的种子已经埋下。
大荒的猎杀游戏，还在继续。
只是，猎物和猎手的角色，随时可能转换。
南行的路，比想象中更加艰难。
死气迷雾虽然逐渐稀薄，但沼泽的地形越发复杂。深不见底的泥潭、隐藏在苔藓下的毒虫、突然从泥中窜出的腐骨鳄……每前进一步，都可能面临新的危险。
队伍的人数再次减少。
一名队员在探路时陷入泥潭，来不及救援，便被拖入深处。两名凡人仆役被毒虫咬伤，虽然及时服用了解毒丹，但体质太弱，终究没能撑过去。
悲伤和绝望如同瘟疫般在队伍中蔓延。
但岳擎知道，他不能倒下。
他是队长，是主心骨。如果他流露出丝毫软弱，这支本就濒临崩溃的队伍，将瞬间分崩离析。
“坚持住！我们已经接近沼泽边缘了！”岳擎的声音依旧沉稳，给队员们带来一丝希望，“看，前面的雾气在变淡，植被也在变化！”
果然，又前行了约十里后，周围的景象开始明显改变。
灰色的死气迷雾变成了淡白色的普通雾气，虽然依旧遮挡视线，但已不再侵蚀灵力。脚下泥泞的沼泽逐渐被坚实的土地取代，生长的不再是畸形的尸骨木和鬼面花，而是正常的耐旱灌木和苔藓。
空气中那股令人作呕的腐臭味也淡了许多，取而代之的是荒野特有的、带着草木和泥土气息的风。
“我们……出来了？”有队员不敢置信地喃喃道。
“还没完全离开沼泽范围，但至少已经脱离了核心死气区。”冯玉仔细感应后说道，“这里的死气浓度只有核心区的十分之一，对我们的影响已经很小了。”
众人精神大振。
这意味着，他们可以更长时间维持护体灵光，灵力消耗速度恢复正常，伤员也能更好地恢复。
岳擎选了一处背风的山坳作为临时营地。
这一次，他不敢再大意。派出三队斥候，分别警戒东、西、北三个方向，又在营地周围布下了三层示警和防御阵法，才让队员们休整。
篝火升起，铁锅里炖煮着干粮和肉干，热气腾腾的食物让疲惫的人们稍稍恢复了些生气。
但气氛依旧沉重。
清点人数后，结果让人心碎。
从三族城出发时，铁壁盟有核心队员三十多人，雇佣护卫和仆役五十余人，加上孙公子和李老爷子自己带的数十护卫，总计近一百二十人。
如今，核心队员只剩十八人，其中七人重伤，五人轻伤，真正还有完整战力的，只有六人。雇佣的护卫和仆役更是死伤惨重，只剩二十二人。
损失超过六成。
而这，还不包括失散的林风、徐妍等六人。
“这是铁壁盟成立以来，损失最惨重的一次。”老钱坐在篝火旁，声音沙哑，眼中满是血丝，“二十多个弟兄……就这么没了。”
没有人说话。
只有篝火噼啪作响，以及伤员压抑的呻吟。
岳擎沉默地往火堆里添了一根柴，火光在他脸上跳跃，映出一片阴影。
他知道，作为队长，他必须为这次损失负责。无论是路线的选择，还是对危险的判断，他都出现了失误。
但此刻，不是自责的时候。
“逝者已矣，生者如斯。”岳擎缓缓开口，声音低沉却清晰，“我们要做的，不是沉溺于悲伤，而是带着他们的那份，活下去，完成这次任务，然后……回家。”
“回家”两个字，让许多队员抬起了头，眼中重新燃起一丝光芒。
是啊，回家。
回到三族城，回到亲人身边，回到那个虽然混乱却也温暖的人间。
这是支撑他们走下去的最后动力。
“岳队长说得对。”李老爷子的声音从旁边传来。
这位老人经过调息，脸色恢复了些许红润，但依旧虚弱。他在仆从的搀扶下走到篝火旁坐下，缓缓道：“此次能死里逃生，多亏诸位奋力拼杀，也多亏洛道友舍命相救。老朽承诺，只要安全抵达黑水城，酬劳翻倍。此外，每位战死的弟兄，老朽会额外抚恤其家属一百中品灵石。”
一百中品灵石，对于普通修士而言，是一笔巨款，足以让家属数十年衣食无忧。
这份承诺，让队员们心中稍慰。
孙青书也难得没有唱反调，只是沉默地坐在自己的马车旁，由秦破赵烈护卫着，不知道在想什么。
而洛……
岳擎看向营地边缘。
洛独自坐在一块岩石上，面具重新戴上，黑袍在夜风中微微拂动。他手中握着那缕荒牙狮的鬃毛，静静地看着，仿佛在回忆，又仿佛在告别。
八荒图碎了。
那件地阶六品的法宝，为了封印孽兽，耗尽了最后的力量，在孽兽脱困时彻底崩碎，化作漫天光点，消散在沼泽的浓雾中。
损失不可谓不惨重。
但洛似乎并不在意。
他在意的，只有那缕鬃毛，只有那头为他而死的伙伴。
岳擎犹豫片刻，还是走了过去。
“洛道友。”他拱手，“此次多亏你出手，否则我等皆要葬身孽兽之口。这份恩情，岳某铭记于心。日后若有需要，铁壁盟上下，赴汤蹈火，在所不辞。”
洛缓缓抬头，面具下的目光平静无波：“我说了，各取所需。你不欠我什么。”
顿了顿，他补充道：“八荒图本就是一次性的封印法宝，用了也就用了。至于荒牙……”
他握紧手中的鬃毛，声音低了几分：“它是我的伙伴，它的选择，我尊重。”
岳擎沉默。
他知道，有些伤痛，不是言语能够抚平的。
“接下来，你有什么打算？”岳擎换了个话题，“还要跟我们一起去黑水城吗？”
洛看向南方，那里是更广阔的大荒。
“我会跟你们一起，离开这片沼泽。”他缓缓道，“但之后……我另有要事，可能会分开。”
岳擎点头，没有多问。
每个人都有秘密，尤其是洛这样的神秘人物。
“既然如此，那我们就继续合作，直到安全离开沼泽。”岳擎郑重道，“之后，若道友有需要，随时可以来找我。”
洛微微颔首。
谈话结束，岳擎回到篝火旁，开始规划接下来的路线。
李老爷子提供的、原本那条相对安全的“黑水古道”，因为乱葬沼泽的死气喷发和孽兽盘踞，已经无法通行。他们必须寻找新的路线，绕开沼泽核心区，前往黑水河谷。
这需要更详细的地图，更多的情报，以及……更多的运气。
岳擎取出自己的地图卷轴，在火光下仔细研究。
大荒北部的地形复杂无比，各种险地、禁地、族群领地交错分布，稍有不慎就可能闯入某个恐怖存在的巢穴，或者误入天然绝地。
而他们现在的位置，位于乱葬沼泽西南边缘，距离黑水河谷还有至少一千五百里。
这一千五百里，需要穿越三处公认的险地：血狼原、腐骨林、以及最后的黑水河。
每一处，都危机四伏。
“血狼原上有数以万计的赤眼血狼，狼群中有灵婴境狼王指挥，最是难缠。”
“腐骨林是一片被上古毒瘴笼罩的密林，林中不仅有各种毒虫猛兽，更有天然幻阵，极易迷失。”
“黑水河则是最后的关卡，河中有凶悍的水系妖兽，渡口被‘黑水帮’控制，那帮派亦正亦邪，需小心应对。”
岳擎指着地图上的标记，声音凝重。
“这三处险地，原本我们走黑水古道可以部分避开，但现在……只能硬闯了。”
队员们听着，脸色都不好看。
刚经历了一场生死劫难，又要面对更加凶险的前路，任谁都会感到绝望。
“但也不是没有机会。”岳擎话锋一转，“血狼原虽然凶险，但狼群的活动有规律可循，我们可以选择狼群狩猎的间隙快速通过。腐骨林的毒瘴和幻阵，若有足够的解毒丹和破幻符，也能应对。至于黑水河……”
他看向李老爷子：“李老，您与黑水城有生意往来，不知能否联系上黑水帮的人，提前打点？”
李老爷子沉吟片刻，点头：“老朽在黑水城确实有些人脉。黑水帮的副帮主‘黑鳄’，曾与老朽有过几次交易，算是熟识。若我们能抵达黑水河附近，老朽可以尝试联系他，争取一个安全的渡河机会。”
“好！”岳擎精神一振，“那就这么定了。明日一早，我们向东南方向，先离开沼泽范围，然后折向正西，绕过这片山脉，从血狼原的南部边缘穿过。虽然路程会远一些，但相对安全。”
计划已定，众人心中稍安。
至少，有了明确的目标和路线，不再是漫无目的的逃亡。
夜深了。
篝火渐渐熄灭，守夜的队员警惕地巡视着营地，其他人则在疲惫中沉沉睡去。
岳擎却没有睡。
他坐在一块岩石上，望着北方——那个与林风、徐妍分开的方向，久久不语。
寒霜短尾虎伏在他身边，发出均匀的鼾声。
“林师弟，徐道友……你们到底在哪里？”岳擎低声自语，眼中充满了担忧，“还有那些失散的弟兄们……”
他知道，在大荒中失散，往往意味着九死一生。
尤其是林风那边，只有六人，却要面对妖族追兵、死气迷雾、以及各种未知的危险。
生还的希望，微乎其微。
但他依旧抱着一丝期望。
期望那个总是带着温和笑容、剑法却凌厉无比的师弟，能够化险为夷。
期望那个气质清冷、功法神秘的徐道友，能够吉人天相。
期望那些并肩作战的弟兄们，能够平安归来。
“一定要……活着啊。”
他再次低声祈祷，然后缓缓闭上眼睛，开始调息。
明天，还有更长的路要走。
而大荒的夜，依旧深沉。
远方，隐约传来狼嚎，不知是血狼原的狼群在呼唤，还是其他什么东西，在黑暗中窥视。
新的征途，即将开始。
这一次，他们能否真正逃出生天，抵达黑水河谷？
失散的同伴，又能否在茫茫大荒中重逢？
答案，在风中飘荡。