绿林道上，孟天策骑着马，率领十馀名孟家武者陪同谢元贵一同返回沙河村o
经过一路上与外公询问打听，他也算是明白了究竟发生什么事情。
沙河村附近有条河流，自剑庐山中流出，因卷携了两岸山坡泥沙，故而河水浑浊褐黄。
此村早年才得了这名字。
谢元贵当初搬到沙河村后，凭借着扯着孟家声势，将村中富户、地主治理的服服帖帖。
几年下来也是执掌了村中方方面面，他是个粗人，自然不懂使用孟天凌那般明里暗里的手段。
作为猎户、练武的出身，谢元贵最善用的就一个法子，狠。
村里地痞流氓，犯错就抓起来示众，三次不改关入村社大牢，让所有村民前来投票评断是否处死。
有改过自新潜质的，留下一命。
烂泥扶不上墙的则拖到村口斩首。
靠着这一手将村民们拉到与自己同一战线，如今谢元贵可是沙河村里铁打不动的好村长。
就算村中地主见到他，都得老老实实的打上一声招呼。
然而就是因为谢元贵的这种做法，却为他埋下了祸根。
半个月前，村中有个地主家叫高桓的少爷在酒后欺辱了一名黄花闺女。
醒酒后见自己犯下大错，不仅没想着去村社请罪，反而将那女子残忍杀害，丢入井中抛尸。
那地主父亲得知后，便连夜打算将高桓送出沙河村，去其他地方躲起来避避风头。
可不想有人告密，使得谢元贵及时听说这事，直接带人将高桓给抓了回来。
如此丧尽天良的纨绔子弟，自是没有留其一命的道理，不杀不足以平民愤。
谢元贵便当场命人将高桓送去斩首，此人父亲却极力劝阻，见谢元贵无动于衷，最后不得不报出一个惊天丑闻。
原来这高桓并非他的种，而是九江县里一大望族高家高员外的儿子。
早年高员外有一心爱小妾，为他生下一子，此举引起了一直未能生出男丁的正室夫人不满。
高员外生怕夫人会害死这孩子，便将爱子托付给一心腹手下，给了他一笔钱财，命他带上孩子找一处乡下地方养着。
待时机成熟后，高员外再将孩子给接回去认祖归宗。
如今十几年过去，高员外的正室夫人最近忽然病死，正是到了要接回孩子的时候。
可不想却被谢元贵这个乡下村夫给斩了，那地主早已托人将消息送出了沙河村。
得知这事后，谢元贵半月以来一直惶惶不安，总感觉要出大事。
孟家如今在九江县虽然势大，但高家亦是一个在本县颇有年头的望族，家中还有人在朝中为官。
在谢元贵看来，高家可能会顾忌于孟天明的四品官衔，不好明面上来找麻烦，但暗地里肯定少不了要有些动作。
近来有一伙面生的武者途经他们村子，虽然很快就离开了，但不过两日，村中就发生了多起财物失窃，牛羊七窍流血的被毒死于牛棚羊圈里的恶劣事件。
谢元贵有预感这些事可能就是那群武者所为，但又没有证据，要是再这样拖下去，到时说不定还会有更骇人的事情发生。
没办法之下只得偷偷前往柴桑村，求助于孟家。
孟天策一脸愤慨说道：“岂有此理，什么高家矮家，害了人就得以命偿命，怎就杀不得了，外公你别担心，那伙人就交给我来对付吧。”
“孙儿，那伙武者人数可不少，看着不好对付，虽然你二哥虽然放心将派你过来，但还是要小心为上。”谢元贵连忙提醒道。
孟天策笑道：“我自有分寸，外公放心。”
翻过几里山路，一行人很快便抵达到了沙河村。
村中接连发生怪事，如今早已是人心惶惶，村民在路上根本不敢多做逗留，以免遭了意外。
谢元贵带着孟天策以及孟家的武者前往自家宅子，让人给他们整理出几间空屋子住下。
忙活一阵，天色已是在不知不觉间，悄然入夜。
沙河村西边，一处山洞。
深夜里，火光从山洞深处亮起，还传来有木炭烤到里啪啦的崩裂脆响。
五名身着黑红劲装的男女围坐在火堆旁，面无表情的擦拭着手中的雁翎刀。
“要我说，直接去找上那谢元贵，一刀宰了他一了白了，何苦藏在这种地方，看他不过只是一个连后天境都不是的武夫，有何好惧怕的。”
“万万不可，根据消息，此人乃是孟家老爷的岳丈，一旦死的太过于蹊跷，难保不会引来孟家的调查，要是被孟家那位巡山校尉摸到我们霸刀门的头上，跟高家做的这笔生意可就亏大了。”
“那现在每日往沙河村里投毒、偷盗就不蹊跷？”
“蠢货，只要不露出与霸刀门有关的痕迹，就算神仙都算不到是我们下的手啊，先将村中牲畜毒死，再将无关村民毒死，最后连带着毒死谢元贵一家，只要够耐心，孟家也抓不到我们的把柄。”
“别说了，时辰差不多了，外出动手，今晚除了那些牲畜，还可以再顺带毒死几个村民，让他们慌了阵脚。”
五名霸刀门的武者起身走出山洞，便拿出蒙面巾包住下半张脸，熟练的朝着沙河村方向奔去。
显然类似的事情他们已经不是第一次做了。
五名霸刀门武者从村口进入村内，都无需多言，便相当默契的各自选了一个方向，开始查找起自己今夜投毒的目标。
很快其中一名女子就来到了村中一处院落，从怀里拿出装有毒粉的纸包，全部倒入了这户人家的水井。
“别怪我，要怪就怪你们不长眼惹到了不该惹的人，高员外花钱买了你们全村人的性命给他儿子陪葬。”
女子喃喃自语道，撒完毒粉就要转身离开。
但就在这时，半空中忽有一道赤光袭来，照着她背后砸去。
女子当即拔刀回身砍去，却瞬间惊恐的瞪大了双眼，小嘴0起。
那竟是一把亮着赤红法光的九环大刀！
砰！
九环大刀撞上女子雁翎刀的倾刻，便已将这把破铜烂铁从中撞断，刀刃顺带着从女子的胸膛之间划过，继而势不可挡的插进了后方地面。
“你是——！”
女子眼神逐渐浑浊，化为两半栽倒在地，堂堂一个后天境武者，在此刻却死的毫无反抗之力，甚至连对方的模样都没有看到。
“死有馀辜。”
孟天策咧着嘴角，一脚踩踏在此人的脸颊上冷哼一声。
随即伸手拔出插在地上的法器，一跃而起，凭借着轻身术继续在村内查找起了其他霸刀门弟子的身影。
而这尸体，到时自有他的手下前来处理。
“不啊！不！”
——
村中道路上，一个霸刀门武者宛若猎豹般不要命的飞奔。
很快他就凭借着过人的轻功逃出了沙河村，一头朝着远处的山林里钻去。
却不想后方有一道身影堪比陆地飞行般，仅是几个点跃，就已如鸟儿凌空划过，落在了他的正前方。
“你还想逃去哪。”
孟天策将九环大刀插在地上，丢出一颗霸刀门武者的头颅滚落在地，眼神阴冷的盯着那人，双手抱胸笑着问道。
“我错了，我也是被逼无奈，还望大人饶我一命，我愿为大人俯首，做牛做马。”
霸刀门武者看着同门师兄弟脸上那恐惧的双眼，慌忙跪倒在地，不停地给孟天策磕头求饶。
孟天策俯视着这下跪的凡人武者：“将你知道的事情都说出来，我或许可饶你一命。”
“大人说的可是真的？”
“再多说一句废话，你也可以欣赏到自己的背影了。”
霸刀门武者后背不禁抖了个冷颤，连忙将自己知道的事情全盘托出，不敢有丝毫隐瞒。
霸刀门乃是百里郡江湖十大门派之一，在百里郡武林中十分出名。
开派祖师独孤霸在六十年前以一门狂澜衔锋”刀法傲绝武林，放在先天境武者里都是顶尖的存在。
据说他是传说中某位入了胎息境的武道宗师的弟子，这狂澜衔锋”的刀法便是得自于那位武道宗师授予，有着狂霸绝世的威力。
凭借着这门刀法，霸刀门才能够横行百里郡武林，名头一时无两。
但随着独孤霸寿尽，霸刀门中再无可撑鼎之人，不免没落。
门中弟子为了赚些银两，便开始用自己的武功为那些富家老爷、望族员外办事。
此次这几人就是受到了高家员外的委托，以三千两银子的报酬，买下整个沙河村百姓的命。
其中又以谢元贵一家的性命最为贵重。
“还真是高家员外在暗中指使，此人看来对那死去的纨绣相当看重啊，此次不成肯定还有下次，绝对是不弄死外公一家誓不罢休，算了，这种让人头疼的问题还是丢给二哥去考虑吧。”
孟天策知晓了具体缘由，也就失去了继续追问的兴趣。
反而对地上那苦苦求饶的霸刀门武者好奇问道：“你说独孤霸的刀法狂澜衔锋”据说是胎息境的武道宗师授予，那你可有狂澜衔锋的刀谱？又或者你会不会使上几式？”
霸刀门武者苦笑的点了点头：“大人，这狂澜衔锋刀法一共有八式，非真传弟子只能学到五式，你若要看，我便给大人献丑了。”
只要孟天策表现得好说话，此人别说是出卖霸刀门的秘密了，就算是为孟天策献上腚子都不敢多尤豫一息。
立马拔出自己的雁翎刀，在孟天策面前舞练起来，同时还细心附上每一式刀法的配套心法，出刀要点。
孟天策看完了五式，将其记在脑中细细琢磨，很快就敏锐的察觉到了有些不对劲，忽然眼前一亮。
内行看门道，这狂澜衔锋岂只是武者刀法，分明就是修士用的真元刀诀。
自己虽然拥有一件长刀法器，但苦于没有相配的法诀，才方可发挥出这件法器的真正威力。
而现在，万万没想到得来全不费工夫，竟让自己发现到了一门修士刀诀。
如果能够得到狂澜衔锋完整的全部八式，那他的攻伐实力将会再上一个高度。
“停下吧，不用演示了。”
“大人，可是我哪里练得不对？”
霸刀门武者神情徨恐的停下刀法，不自信的问道。
“我且问你，霸刀门的门主是什么实力。”
“门主他突破先天境已有十多年了，一直闭关潜心钻研胎息之境，如今实力如何，我也不太清楚。”
“好好好，此次沙河村倒是让我来对了。”
孟天策满意大笑，不等面前这霸刀门武者再出口聒噪，他已是一道金锋术打出，当即取下了此人首级。
该打听的消息都已经从此人口中得知，自然没有留下活口的道理。
孟天策心中深刻谨记二哥曾叮嘱过自己，莫要让柴桑村外的凡人发现孟家人是修士的秘密。
“暂时的麻烦是解决了，但那高员外不死，沙河村也安宁不了几日，我得赶紧回去与二哥讲述，叫他想想办法，再看看能不能让我去那霸刀门一趟，把完整的狂澜衔锋刀诀给带回来。”
孟天策提起九环大刀，当即返回了沙河村。
以他胎息境二层的修为，混入村中投毒的五人自是全死在了他的手上，连一招之敌都算不上。
翌日，孟家山庄。
孟旭坐在冬雪阁的楼顶屋脊上，静静坐望着山下整个柴桑村。
可以见到村中道路上有不少孩童奔跑嬉戏，挑着柴火的汉子匆匆回家，妇女在院子里洗衣晒被，一副太平画卷。
今年是个灾年，九江县有不少地方闹了蝗灾，以至于大量颗粒无收的农户还不起债，交不起税。
只能带上家中妻儿子女连夜逃离故土，最近这几个月里，就有不少流民饥民沿着绿林道一路逃到了柴桑村。
导致柴桑村的人数不知不觉中已悄然达到了800馀人，并且随着有新生儿诞生的情况，将来几年的村民人数还会再不停的增加。
相比较于九江县的其他地方，柴桑村在孟家的治理下，不管是治安还是民生，都要好出太多了。
只要入了柴桑村的户籍黄册，一户人家便可领到四亩荒地，孟家会资助你渡过前期开垦时的空窗期。
只要不是好吃懒做的家伙，来到柴桑村就都能过上温饱不愁的日子。
“爹，看什么呢。”
孟天凌走进冬雪阁，抬头看着坐在高处的父亲，不禁出声喊道。
“凌儿，你上来，我突然有个主意要跟你聊聊。”
孟旭挥手示意，孟天凌便立马拿来墙边的楼梯，小心翼翼的爬到了楼顶。
他不曾练武，也还未辟窍修炼，故而做这种事情不免就显得有些狼狈。
也就是在孟旭面前，孟天凌才会做出这么有失体统，丢了少家主威严风范的事情来。
“爹，你说。”
掀起下摆在孟旭身旁坐下，孟天凌看着下方的柴桑村笑道。
这还是他第一次以这个视角俯视山庄，确实风景独好，难怪父亲总喜欢坐在这个位置思考事情。
“爹打算召集五村之地所有十二岁以下的孩童，给他们测灵窍，将能够修炼的灵窍子给发掘出来培养，为我们孟家所用。”
孟旭面无表情的淡然说道，这话却听得孟天凌不由得一惊。
“现在？还太早了吧，爹你尚未达到胎息境后期，娘、大哥和三弟也才刚开始修炼没多久，现在就开始培养外姓修士的话，恐怕到时候有些人就要不安分了。”
孟天凌轻蹙眉头，说出了自己的看法。
“之前是我们考虑的太过头了，以为没有胎息境后期的修为，根本压不住培养出来的外姓修士，故而一直不敢放开手脚，但这次我去了梅家一趟，看到了不少事情，你猜怎么着？那梅家老祖修炼了几十年，如今竟然才胎息境八层，他的几子和孙子更是才堪堪胎息境中期，比我强不了多少，一个修仙家族有没有灵脉之地真的很重要，这决定了胎息修士突破练气境的速度，就算是用一阶聚灵阵都弥补不了没有灵脉的弊端。
你知道梅家为什么不敢培养外姓修士吗？因为他们的资粮条件比外姓修士强不了多少，一旦培养，说不定过个几代，主家后继无人，反倒是叫外姓修士占了上风，到时候梅家还姓不姓梅，可就不归他们说的算了。”
孟旭脸上露出一丝微笑：“所以大可不必太过于保守，我们家能够限制外姓修士的手段多了去了，要么给他们用蛮族巫现的残缺五行养元功，要么让他们在村子里修炼，只要不给修仙资粮，有的是时间让他们花在打磨真元上面，根本跳不出孟家的手掌心。
现在提前筛选出五村之地里的灵窍子，等过些年有个胎息境一二层的修为，便可开始为孟家种植邱家要求的那些供奉了。”
孟天凌若有所思的颔首说道：“原来如此，那爹你用了区区几年就达到了胎息境四层，岂不是————”
“没错，并非我的资质有多好，而是占了那地方的好处，所以凌儿你大可放心，我们孟家一系是绝对占优的，测试出来的灵窍子哪怕给他们一百年都翻不了天。”
“孩儿明白了，行，待会回去我就找大哥商量，命其他几个村子的管事将各自村中12岁以下的孩童统统带来柴桑村，到时由大哥出面帮忙测检灵窍。”
孟天凌点了点头，将此事给记在了心上。
“对了，你来找爹可是有什么事？”
孟旭这才突然想起孟天凌平日里事情繁忙，白天要处理事务，晚上又要苦练辟窍卷，恨不得一个人掰成两半来用。
自然不可能闲着无事的跑来冬雪阁看望自己。
“正是，是关于外公的。”孟天凌便将孟天策在沙河村调查到的事情，给详细讲出。
孟旭皱眉沉吟：“我距离突破练气境还早，孟家在九江县虽然是大族，但整个县还不是我们的一言堂，那高家既然有人在朝廷为官，也不知道会不会和修士有交情，却是不好对他们施予暴力，就算去警告高家，那高员外估计也只是会阳奉阴违，人前一套，人后一套，不可信，沙河村离我们太远，岳丈万一哪天真出了事，却是难以在第一时间赶过去，这样吧，让岳丈将沙河村全体村民都迁徙到柴桑村来，正好可以趁这个机会两村合一，将柴桑村给晋升为柴桑镇，到底是我们孟家直接管辖的地方，有个镇子说起来也好听一些。”
“柴桑镇！这主意不错。”
孟天凌眼前一亮，对于这个决策相当满意。
以柴桑村为起点，将来等孟家把更多的剑庐山山线收入囊中，家中再多出几位胎息修士。
到时候未必不能再把柴桑村给晋升为县。
届时县里衙门的官职都由孟家族人担任，那才叫有大族的底蕴风范。