四月的最后一个周末，天晴得透亮，陈星因为学校有事提前离开了。
木齐章起了个大早翻箱倒柜从放杂物的木箱底找出一个用红布包着的小匣子。
打开，里面是两副银镯子，分量轻，但是样式是少有的精美。
她拿起镯子对着窗户的光看了看，镯身因为久未佩戴有些发乌，但质地是好的。
她又从枕头底下摸出个手绢包，里面是这个月铺子分红后她特意留出来的五十块钱。
连同一包王琴昨天特意去稻香村买的枣泥酥一封上好的茉莉花茶，一起放进一个半新的藤条篮子里，用一块干净的蓝布盖好。
木建军在院子里劈柴，看见妹妹这阵仗，擦了把汗走过来：
“二丫，你这是……要去哪儿？”
“去晓白姐家。”
木齐章把篮子挎在臂弯，
“哥，你也收拾一下，换身干净衣服，跟我一起去。”
“啊，去去她家？”
木建军一愣，随即脸上有点不自在，搓着手，
“这……这么快就去家里？不太好吧？我跟晓白……这才刚……”
“不是以对象的身份去，是以普通朋友的身份去。”
木齐章打断他，告知了原因，当然，带上哥哥是想混个眼熟。
不过她不知道，周家父母早就知道木建军这人了，不然也不会连带着对木齐章也很看好。
“之前王珊珊的事，晓白姐和她父亲都帮了忙，提了醒。
于情于理，我们都该上门道个谢。正好，也探探口风。”
“探什么口风？”
木建军没反应过来，惹来木齐章一个无奈的白眼，她的傻白甜二哥哦。
“周家就她一个女儿，她父亲是厂长母亲听说身体不太好。
他们家对女婿，总会有个期望。
咱们现在条件是不算好，可该有的礼数，该问清楚的，心里得有个数，也好早做打算。”
木齐章说着，把另一套叠得整整齐齐的中山装递给他，
“二哥，你换上这个。”
木建军接过衣服，心里那点因为“突然上门”的紧张怎么也压不下去，这就要见老丈人了？
碍于木齐章的‘威严’，他只好应下咬牙道：“行，听你的。”
两人收拾停当，锁了铺子门沿着胡同往外走。
槐花的甜香混着四月暖风一路相随。
木建军提着藤篮，步伐有些僵硬，新换的中山装领口扣得严严实实一直到顶，不自在地额角冒汗。
木齐章走在他旁边，手里还提着个网兜。
周晓白家住在城西一片干部家属院，是几栋整洁的红砖楼。
院子门口有门卫，问明了来意又往楼里打了个电话才放他们进去。
开门的是周晓白。
她穿着件浅蓝色的碎花衬衫，头发松松地编成一条麻花辫垂在胸前，看见他们，眼里掠过一丝惊讶，随即露出温和的笑容：
“是你们啊，快请进。”
屋里很整洁，水泥地拖得发亮，靠墙摆着个书架，上面满满当当都是书。
靠窗的方桌上铺着钩花的白色桌布，摆着个玻璃花瓶，插着几支淡紫色的鸢尾。
空气里有淡淡的墨水和旧书的味道，混合着一点中药的气息。
“爸，妈，小章和她哥哥来了。”
周晓白朝里屋喊了一声。
里屋门帘掀开，走出来一个五十岁上下戴着黑框眼镜的男人，身材清瘦，面容严肃，但眼神很亮。
他身后跟着个气质温婉的中年妇人，手里端着个茶盘。
“周厂长，周夫人。”
木齐章微微躬身，礼貌地把网兜递给周晓白。
木建军也赶紧跟着弯腰，差点把藤篮掉地上。
木齐章赶紧小声咳嗽一声提醒，周晓白掩嘴而笑。
周晓白接过木齐章手里的网兜和藤篮，放在一边的柜子上。
周厂长摆摆手，声音平稳，没什么看不起的情绪但也不冷淡：
“木同志坐，建军啊，你也坐，别客气。”
他在方桌旁的主位坐下，周母把茶盘放在桌上，里面是几个白瓷杯，她拿起暖水瓶一边倒水一边温和地笑着打量他们。
虽然不是第一次见面，但是之前没有正式见面。
“一点心意，不成敬意。”
木齐章把那个红布包的小匣子轻轻推到周母面前，
“之前多亏晓白和周厂长提点，一直没机会正式道谢。
这两副镯子样子老了但银质还好给师母戴着玩儿或者留着给晓白姐添妆。”
周母愣了一下，看看丈夫又看看女儿才小心地打开红布露出里面的银镯。
她拿起一副，脸上露出真切的笑意：
“这怎么好意思……太贵重了。晓白，你看……”
“小章太客气了。”
周晓白也看了眼镯子，对木齐章说，
“之前的事，是应该的。你们能来坐坐，我们就很高兴了，真的不用带这么贵重的东西。”
“应该的。”
木齐章坚持道，语气诚恳，
“没有晓白姐和周厂长的提醒，我们可能要吃大亏。这份情，我们记在心里。您放心，这不是很贵重的镯子，但是胜在工艺精美，也就值个十来块。”
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当然是不止的。
周厂长一直没说话，慢慢吹着浮沫目光在木齐章平静的脸上和旁边明显有些紧张的木建军身上扫过。
等她们推让完，他才放下茶杯开口：
“小章啊，你的事情晓白跟我简单提过。年轻人，有想法，有闯劲，是好事。
能抓住机会，出国深造，更是难得。
国家现在，正是需要各方面人才的时候。”
他这话说得不疾不徐像在陈述一个事实，可“国家需要人才”几个字，落在此刻的木齐章耳中似乎别有深意。
她心里微微一动，抬眼正对上镜片后那双平静却仿佛能洞察人心的眼睛。
木齐章当然知道出国深造意味着什么。
“是，赶上了好时候，学校给了机会。”
她谨慎地回答。
“机会是给有准备的人的。”
周厂长点点头，话锋却似乎一转看向了木建军，“建军现在是在……”
“在帮我妹妹看铺子。”
木建军赶紧坐直了些，老老实实回答，
“‘木记衣行’在城南，那个，我平时进货、看店、打理些杂事。”
“嗯，有个正经事做，好。”
周厂长点点头，看不出是满意还是不满意，
“听晓白说，你人很实在，肯干。
现在个体经济政策放宽了，只要守法经营勤快肯干日子总能过好。”
这话听着是肯定，可木建军心里却更没底了，只能连连点头：
“是，是，我们一定守法，好好干。”
周母笑着打圆场，拿起一块枣泥酥递给木齐章：
“小章尝尝这个你们带来的点心，看着就好。建军也吃，别拘束。”
气氛似乎缓和了些。
周晓白也陪着说话，问起铺子的生意问木齐章出国的准备。
木建军渐渐没那么紧张了，话也多了些说起铺子最近的流水说起打算进一批夏天的新料子。
聊了一会儿，周厂长忽然问：
“木同学出国，手续都办妥了？学校那边，都安排好了？”
“正在办，下周开始交政审材料。”
木齐章恭敬回答。
“嗯，出去学点真本事，回来报效国家。”
周厂长说着，又像是随口提起，
“我有个老战友，在部委工作，前阵子来家里坐，说起现在各行业都缺专业人才，尤其是有国际视野懂新技术的。
你们学经济的，出去看看人家怎么搞建设，怎么管理，把好的东西学回来，用处大得很。”
他这话说得随意，像是在闲谈。
可木齐章听在耳中每一个字都沉甸甸的。
这不仅仅是长辈对晚辈的期望更像是一种隐约的提点和铺垫。
他是在告诉她她的选择不仅关乎个人前途，也关乎国家。
这让她原本只关乎个人情感和家庭牵绊的纠结，忽然被赋予了一层难以回避的责任感。
之前问起来是确认木齐章真有的机会出国，这次是提点她出国多学点东西报报效国家。
“我明白。”
她低声说，手指在膝盖上轻轻交握，“会好好学的。”
周厂长看了她一眼，没再继续这个话题转而问起木建军对以后有什么打算。
木建军挠挠头，看了妹妹一眼，又看看周晓白，脸上有点红，语气很认真：
“先把铺子经营好，把贷款还上。等……等条件好些了，再想别的。
反正得让家里人都过上好日子。”
他说“家里人”时，目光不由自主地瞟向周晓白。
周晓白正低头喝茶似乎没注意，眼神却左右飘忽。
周厂长点了点头，没说什么。
周母倒是笑了，看着木建军的眼神更温和了些。
又坐了一会儿，看看时间不早，木齐章和木建军起身告辞。
周母客气地留饭，他们婉拒了。
周晓白送他们到门口。
“小章，”
在楼道里，周晓白轻声对木齐章说，
“出国是好事，别有太大负担。”
她说着飞快地看了一眼旁边的木建军，脸上飞起一抹红霞。
木齐章心里一暖，点点头：
“谢谢晓白解。我哥……人实在，有时候嘴笨，但心是好的。以后……麻烦你多担待。”
“我知道。”
周晓白声音更轻了，木建军在旁边听着脸涨得通红，手脚都不知道该往哪儿放，只会嘿嘿傻笑。
走出家属院，四月的阳光依旧明媚。
木建军长长舒了口气像是完成了一件了不得的大事额头上都是汗。
“二丫，周厂长……他刚才那些话，是啥意思？”
他忍不住问妹妹，
“我怎么听着，好像……不光是说给你听的？”
木齐章笑眯眯地心情不错。
她提着空了又满了的藤篮慢慢走着，里面是周母死活塞过来的一些糕点，礼尚往来。
槐花的甜香似乎还萦绕在鼻端，可周厂长那双透过镜片平静却仿佛能洞察一切的眼睛，和他那些看似随意却句句有所指的话在她心里反复回响。
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“国家需要人才”……
“出去学点真本事，回来报效国家”……
“有国际视野、懂新技术的”……
这些话，像一块块石头投入她原本只装着个人小天地的心湖。
她之前所有的犹豫和为难，都只基于“小家”，她和陈星尚未明朗的未来，哥哥刚刚稳定的生活，铺子尚未还清的贷款，那三套押出去的院子。
可周厂长的话，却把她的视线，骤然拉到了一个更广阔的层面。
个人的情感，家庭的责任和对更大集体对“国家需要”的回应，当它们交织在一起，甚至隐隐有所冲突时，该如何权衡，如何抉择？
“哥，”
她忽然开口，声音有些飘忽，
“如果……我是说如果，有一天，有个机会，能让我做点更大更有用的事，但可能要离开家很久，去很远很艰苦的地方，甚至……可能会有危险。你会支持我吗？”
木建军愣住了。
他停下脚步，看着妹妹在阳光下显得有些单薄却挺得笔直的背影，看着她侧脸上那种混合着迷茫和某种奇异坚定的神情。
他想起妹妹从小就有主意，想起她一个人撑起铺子，想起她不动声色扳倒了王家父女，想起她拿到那个让无数人羡慕的出国名额。
他忽然觉得，妹妹好像一只翅膀渐渐长硬的鸟，已经不再满足于只在自家屋檐下扑腾，她的目光，开始望向更高更远他可能永远也无法完全理解的地方了。
心里有点酸，有点不舍，还有点骄傲。
他走上前，像小时候那样，用力揉了揉妹妹的头发，把她梳得整齐的辫子都揉乱了。
“傻丫头，”
他声音有点哑，但很用力，
“家里有我呢。天塌下来，哥先给你顶着。只要……只要你记得，累了，就回家。哥这儿，永远有你的地方有热乎饭有热炕头。”
木齐章鼻子一酸，赶紧低下头假装被风吹了眼睛。
“嗯。”她低低地应了一声声音有些哽咽。
兄妹俩谁也没再说话，只是一前一后慢慢往回走。