”听起来您对皇帝很不满。”
“他是个好皇帝，对这个帝国来说，这一点没错，但对于帝国的市民和教士来说，没有比他更坏的了。
他将这个帝国变成了他的私产，一半是科穆宁的，一半是杜卡斯的。如果说在杜卡斯皇帝之前，这还有所收敛，那么现在，可以说毫无顾忌了。
用劣质的货币，侵夺市民的财产，查封修道院，圈占教会的土地，毁坏上帝的居所，窃取上帝的财富。
无视帝国的原则，肆意地将地区的收税权用以封赐亲族，这是史无前例的，在此前没有一个贵族可以明目张胆地坐享一座城市的税收。
他让所有人都对此保持缄默，尤其是在这君士坦丁堡，事实上对皇帝提出谏言，这是君士坦丁堡市民古老的特权，但是呢？现在还不如皇宫厕所里擦屁股的棉棍有用。
当你将一切原则毁弃，将一切旧有的传统破坏，那么我想问这样的帝国还有什么存在的必要。
人们为什么要为这样一个帝国被异教徒攻占而悲伤和忧虑呢？”
“至少他创建一座华丽的孤儿院，这是史无前例的对吧。以前那里要小得多，在节假日除外的平常施舍的物资也相当有限。
但是现在呢？这所孤儿院，有教堂，有修道院，甚至还有学堂。孤儿也能够在这里得到教育。”
埃里克转过了身，指了指不远处那个华丽的建筑，阿莱克修斯科穆宁皇帝的杰作，皇帝无上慈爱的像征，孤儿院。
布里尼奥斯总是挂在嘴边的建筑，皇帝的杰作，伟大的阿莱克修斯皇帝，怀着无人可比的仁爱之心，建造了君士坦丁堡有史以来最为辉煌的建筑，用以抚慰他的臣民。
“年轻人相信你所看到的，虽然这所孤儿院华丽，也许无与伦比，但是君士坦丁堡的乞丐消失了吗？
知道吗？那里是我最恨的地方，你只能够在那里学到残羹冷炙，还参杂上了科穆宁那变质的味道，他试图把进入那里面的人变成他的傀儡。
说真的，我一直觉得在那里面建个教堂意外的讽刺，如果我当时在皇帝身边，我准给他提点建议，不要建教堂，而应该建皇宫，因为那里不教导人们虔敬上帝，而是让教导人们崇拜皇帝。”
老者看着不远处华丽的孤儿院，尽管语气平淡，但是内容却异常直接且充满憎恶。
“我感觉你充满了偏见。”
“偏见没什么不好，在这惨淡的日子里，怀有不该有的美好期待才是真的愚蠢。”老者叹息了一口气。
正在这时街道上骚乱了起来，埃里克听到了叫骂声。
街道上的人流开始向某个方向涌去，似乎打算去看热闹。
很快街道上响起了示警的哨声，一群城市护卫人员不知道从哪窜了出来，向着最吵闹的方向跑去。
市民们纷纷让开了道路，当有些来不及反应的市民还未意识到他们挡住了城市护卫的路线，就会遭到城市护卫们的棍棒殴打。
“怎么了？”埃里克问道。
“没什么，君士坦丁堡大学的那群小鬼在闹事罢了。”老者耸了耸肩。
“一群学生？”埃里克看向热闹处，好象有人在攻击城市护卫。
“你可别小看他们，他们制造麻烦的本事可丝毫不弱。
不是以地域或族群为纽带拉帮结派，就是以某些青春话题寻求优越感，作弄教授以满足他们这个年纪幼稚的冲动。
色雷斯人嘲笑伊庇鲁斯人，亚该亚人嘲笑安纳托利亚人，君士坦丁堡人通常是最有优势的，他们可以轻而易举地嘲笑所有人。
当地域不能够满足他们时，他们会寻求血缘，这种时候当你有了那么一丢丢撒拉逊人的面貌特征，你就要倒大霉了。
到这里还不算结束，没有爱情经验的学生会遭到其他学生的嘲笑。非常不幸的是，学生最不容易接近的东西之一就是女人。这里很少看到女学生。
花钱买来的爱情非常昂贵，不能经常享有，所以只能对餐馆里几个漂亮丰满的女招待，或住在同一区的一个平民女孩献献殷勤。但是这一区的学生数目总是多于年轻的女孩。
除非懂得用一种悠闲的态度、流氓的眼神在君士坦丁堡上闲逛，才能成功地诱惑好人家的仕女。
沙滩广场那些肉铺老板的妻子最受到凯觎，这些人在这一行里功成名就之后开始管理肉市，不需要再亲自动手屠宰牲畜，所以一举一动都象大爷一样。
有个操控牛肉市场的丈夫，自己又到了自在而成熟的年纪，这些太太对于仪表出众的学生所散发的魅力非常敏感。
但是她们身穿饰有毛皮而过分华丽的衣装，系着银质或珠光宝气的腰带，让她们一看之下很难和那些虽然遭到法律禁止，但是仍大胆招摇，以同样的装扮进出的高级妓女做出区分。
反正无论怎么样，都会演变成打架斗殴，如果有人终于成功地征服了一名仕女，或甚至一名闺女，她们的丈夫或父亲迟早都会知情，结果不是打架就是决斗。
通常受伤或丧命的人都是丈夫或父亲，然后接下来和警务人员之间的斗殴又必须重新开始。
征服平民女孩也不是天天都有的好事，必须日复一日地趴在窗口窥探，伺机而动，以牺牲学业为代价。
这种事通常都会变得枯燥无味，这时候他们会放下搭讪的梦想，然后对着路人泼水，或用吹管对着女人发射豆子，或捉弄从下面经过的教授，一群人喧闹地追赶，一直到这些教授的家里，然后用石头丢他们的窗子。
这些学生毕竟是付钱的人，也因此拥有某种特权。”老者缓缓地说道。
“他们就一点也不担心毕业。”
“毕业？开什么玩笑，年轻人，现在是新的时代，如果你不是一名贵族，你最多找到一份抄书员的工作，而如果你是贵族，你无论怎样都能够得到自己的职位。
以前还不如此明显，但现在君士坦丁堡大学已经没那么重要了。”老者耸了耸肩。
“你好象知道很多，可你看起来只是一个卖篮子的摊贩。”埃里克笑着说道。
“当然，因为我是君士坦丁堡大学的校长。没有哪个校长不了解自己的学生。”老者轻描淡写地说道。
好象这是一件稀松平常的事情。
“所以你这个帝国最高学府的校长在这卖篮子？”埃里克饶有兴趣地看着眼前的这位君士坦丁堡大学校长”。
哲学家、政治家和历史学家，君士坦丁堡大学校长，米海尔七世皇帝的私人教师，新柏拉图主义的复兴者，拥有“哲学家之首”的荣誉称号。）
对方的年纪很大，皱纹挤在额头上，头发已经全白，不过相当凌乱，在光线的折射下呈现出部分灰色。
身上的灰袍子还有几个破洞。胡子也没有修剪的痕迹，还沾着什么东西。
“你为什么会觉得我在卖篮子？不，我是在卖苹果，看到了吗？苹果。”这位自称是校长的老者似乎想到了什么，突然笑着看向埃里克说道。
“有吗？可你这什么都没有。”
“你为什么说没有呢。就因为你没看到，你没有闻到吗？”老者将一个空篮子提到埃里克身前，继续问道。
“难道不是吗？”埃里克知道这个老头打算卖弄，不过他并不介意。
“年轻人，我卖的是一种新苹果，只是它既看不到，也闻不到。年轻人，你觉得呢？”老者假装从篮子里拿出一个苹果，其实他手上什么也没有，篮子里也什么都没有。
“可我也触摸不到。”
“是的，是的，我要再告诉你这个新苹果具有常人无法触摸的特性，只有少数人能够触摸。”
“我觉得这个问题是没有意义的。但我可以给你答案。”
“没有意义？”老者笑着将篮子放了下来。
“是的，因为你引入的概念无助于思考。我觉得所有的思考都应遵循一种原则，即当我们有两个解释时，我们应选择那个假设更少、最简单的解释。
同时当我们要引入一种假设时，我须首先思考，该假设是否可验证，是否有引入的必要。
我称之为，如无必要，勿增实体。
（奥卡姆剃刀原则，又称简约原则，用以剔除经院哲学逐渐失控的假设。由14世纪方济会修士奥卡姆的威廉提出。）
因此在这个情况下，没有苹果的解释更加合理。它不需要我们相信一个无形的、无法感知的存在，也不需要引入额外的复杂性。
既然我们没有任何实质的证据表明苹果的存在，那么假设苹果不存在才是最符合逻辑的解释。”埃里克说着。
老者皱着眉头，半刻之后才舒展开来，说道：“有趣的想法。”
“说真的，你的思想很危险，因为我不觉得上帝会造出这么可怕的东西。”
埃里克笑着恐吓道。
“谁能够知道上帝的想法，年轻人，逻辑就是这么有趣。
我甚至愿意向上帝祈求宽恕柏拉图和亚里士多德。尽管他是个异教程者。”
“你的思想很危险。”埃里克说道。
“也许你的危险性比我更大，因为引入你的那项原则，可能意味着你打算抛弃上帝。
因为诸多神学家对他进行了太多不必要的假设。一旦这个原则成立，很多神学理论会被剔除，神学将会变得破洞百出，年轻人。”老者笑了起来。