宣大总督府。
正在举办一场家宴。
王崇古此人，十九岁中进士，本是文弱书生，却恰逢草原南侵，屠城万里，血流漂杵。
他亲眼目睹山河破碎，百姓流离，于悲愤之中毅然投笔从戎。
只因一句锥心泣血的“文人杀不死草原人！”
自此，沙场磨砺四十载，从青涩书生到铁血儒将。
他身上刻上了北地的风霜与杀伐。
其人作风，简朴，实用，不容半点奢靡。
可今日，这兵营般府邸深处的宴客大厅内，却是另一番光景。
数十盏巨大的牛油灯将厅堂照得亮如白昼，角落里数个巨大的铜兽炭盆烧得通红，暖意融融。
府外的漫天风雪与刺骨严寒被彻底隔绝，仿若两个世界。
张四维携妻带子，一脚踏入大厅，心头便没来由地一跳。
厅内早已人声鼎沸，喧嚣热闹。
王崇古的几个兄弟，堂兄弟，还有几个出息的子侄辈，满满当当坐了两大桌，连同他那个出了名蠢笨的独子王德，都已到齐。
这些人，构成了王家在西北盘根错节的权力网络。
每一个都是一方人物。
见到张四维，王德热情地招手：“表哥，快来！你可算来了，就等你了！”
张四维勉强挤出一丝笑容，目光却越过王德，投向了主位。
王崇古端坐于主位之上，身穿一件半旧的锦袍，面带微笑，只是平静地点了点头。
只是那笑容，落在张四维眼中，却比府外的风雪还要冷。
张四维一家刚刚落座，菜肴便如流水般端了上来。
先是九攒头，九个描金的精致小碟在桌案中央摆成一朵盛放的梅花。
酱肉红润油亮，酱牛醇厚酥烂，白肚爽脆弹牙，胡芹桃仁清口解腻，炝红菜酸甜开胃……
光是这头菜，其精致与丰盛，就足以让张四维心惊肉跳。
他太了解自己的舅舅了。
紧接着是八小碗热菜。
肉丝炒韭菜，金黄的鸡蛋配着翠绿的韭菜，香气扑鼻；过油肉片片油亮，芡汁饱满；糖熘山药甜糯适口……
王德吃得不亦乐乎，一边往嘴里塞着肉，一边含糊不清地对张四维说道。
“表哥，你快尝尝这个过油肉，绝了！”
”父亲平日里抠得要死，总说一个铜板都要省下来，给前线的弟兄们换甲胄、添冬衣。今天真是太阳打西边出来了！这么一大桌，怕是能换几十副好甲了！”
王德的堂兄，王崇古的侄子王谦，一个在军中担任参将的壮年汉子，闻言哈哈大笑，拍着王德的肩膀道。
“德弟，你懂什么！此一时彼一时！如今咱们王家是什么光景？”
”舅父大人身兼宣大总督与内阁大学士，军政大权一把抓，这是我大干开国以来，何曾有过的荣耀？吃顿好的算什么？”
另一名族中长辈捻着胡须，满脸自得地附和。
“说的是。想那京城里的皇帝，不过是个黄口小儿，懂什么军国大事？若不是咱们王家在西北顶着，草原的铁骑早就饮马黄河了！”
”他能安稳坐在龙椅上，全靠咱们！”
这些话，如同一根根尖针，扎在张四维的心上。
他比王德这个亲儿子，更了解自己的舅舅。
王崇古的每一个铜板，都恨不得掰成两半花在军备上！
何曾有过这般铺张浪费？
事出反常必有妖！
张四维心中警铃大作，脸上却不得不挤出笑容，夹了一筷子菜送入口中，只觉得味同嚼蜡，难以下咽。
随后，八个大碗隆重登场。
烧猪肉，酥牛肉，白羊肉，烀肘子……
最后一道黄焖鸡压轴，浓郁的肉香几乎要将房顶掀开。
满桌的珍馐佳肴，在张四维眼中，却渐渐模糊，变成了一席断头饭。
他心中百转千回，将自己最近做下的事一件件在脑中过滤。
是贪墨军资的事发了？
还是帮着晋商在西北强取豪夺，闹得民怨沸腾，传到了舅舅耳中？
是自己暗中勾连草原，向长生天输诚的密信被截获了？
还是……与晋王李霄的那些书信往来，被锦衣卫或是舅舅的亲信拿到了？
亦或是……
自己串联北地一众官员，阳奉阴违，共同对抗那小皇帝推行的新政，被舅舅看穿了？
桩桩件件，任何一件暴露出来，都够他死无葬身之地！
王崇古举起了酒杯，他那双在沙场上看过无数生死的眼睛，缓缓环视众人，声音一如既往的沉稳有力。
“这些年，为了边关，为了军务，倒是苦了你们，连一顿象样的饭都没在家中吃过。”
“今日，都放开了吃，放开了喝。”
他顿了顿，目光若有似无地扫过张四维，那眼神平静无波，却让张四维如坠冰窟。
“一家人，没什么说不开的。”
说完，他将杯中烈酒，一饮而尽。
“舅父大人说的是！”
“咱们王家如今是西北第一豪族，跟那独立王侯也差不多了，好日子还在后头呢！”
“敬总督大人！”
家人们纷纷举杯附和，厅内气氛再次被推向高潮
众人高谈阔论，说着王家如今的权势，说着朝廷的无能，说着未来的光明前景。
笑声、劝酒声、吹捧声交织在一起，却没能让张四维感到一丝一毫的暖意。
他只觉得浑身发冷，连骨头缝里都在往外冒着寒气。
酒过三巡，菜过五味。
宴席终于到了尾声，众人酒足饭饱，起身告辞。
张四维如蒙大赦，正要拉着妻儿起身。
王崇古却放下了酒杯。
“天色已晚，风雪又大，路上不安全。”
王崇古的声音依旧平淡，听不出任何情绪。
“今晚，都留在府里过夜吧。”
张四维全身的血液，在这一瞬间仿佛都凝固了，大脑一片空白。
他猛地抬头，骇然看向主位上的舅舅。
王崇古依旧面带微笑，那笑容里，却透着一股森然。
“吱呀——哐当！”
大厅厚重的木门，不知何时已经被门外的亲兵从外面关上，沉重的落锁声，象是一柄巨锤，狠狠砸在张四维的心上。
张四维的不安与徨恐，终于在此刻达到了顶点！
王崇古……
自己的舅舅……
他到底要做什么？