龙侠客团踏入铜荒的第一步，就意识到——这里不欢迎活人。
不是杀意，不是威压，而是——世界本身的冷漠。
风吹过来，没有方向。
地面是铜色的，却不像金属，更像某种被烧到疲惫的骨骼。
连脚印，都只留下半息，随后就被“抹平”。
小杜子低声骂了一句：“草……这地方连‘记忆’都被吃干抹净了！”
苏灵儿脸色发白：“不是抹掉，是——这里不承认‘来过’这件事。”
冷凌霜的剑出鞘半寸，又停住：“规则不完整，所以剑意也会被吃掉。”
罗生点头：“这就是我们来这里的原因。”
他们越往里走，景象越怪。
残破的城墙，只剩一半。
祭坛倒塌，却仍在自行运转。
符纹亮起又熄灭，像是某种濒死的呼吸。
苏灵儿终于低声说出结论：“这里……曾经是一个想晋升为‘大国’的地方，但失败了。规则没立住，国运崩塌，但又没彻底死。”
小杜子听得头皮发麻：“所以这地方……半死不活？”
罗生补了一句：“而紫铜魔王，想用希雅——把它救活。”
就在这时，前方的铜色大地，忽然出现波纹。
不是阵法，是回应。
地面微微隆起，一道温和却威严的声音，从四面八方传来：
“龙女天生与‘天地秩序’共鸣。她不需要立法。她站在那里，本身就是一种‘承认’。”
紫铜魔王的身影，没有完全显现。
只是一道紫铜色轮廓，站在远处的断城之上。
他没有敌意，甚至带着几分欣赏：“你们能走到这里，说明你们配得上知道真相。”
罗生直视前方：“希雅在哪儿？”
紫铜魔王笑了：“别急。我不是灰锡那种蠢货。我请她来，是做客。”
话音落下，铜荒的地面，忽然升起无数铜纹锁链。
不是攻击，而是——封路。
冷凌霜瞬间判断：“他在分割空间！”
苏灵儿低喝：“这是‘国界模拟’！他在用铜荒的残余国运——困人！”
紫铜魔王的声音依旧温和：“罗生，你现在的状态，赢不了我。但我也不想杀你，不如坐下来谈谈。”
罗生缓缓握紧剑柄，却没有拔剑。
他很清楚：在这里，硬拼是下策。
“你想要什么。”他直接问。
紫铜魔王终于正眼看他：“我想要一个——不会再失败的未来。”
紫铜魔王抬手。
铜荒中央，一座被遮蔽的古老祭台，缓缓显现。
祭台之上，少女盘膝而坐。
龙角黯淡，却还在，气息虚弱，却未崩溃。
“希雅！！！”
她睁开眼的那一刻，声音先一步传来——
“罗生！！我还活着！！！”
小杜子眼泪差点下来：“我靠——这姑娘命是真硬！”
但紫铜魔王的下一句话，让气氛骤然一沉：“她是活着，但只要她离开这里——铜荒就会崩塌。”
紫铜魔王看着罗生，第一次露出真正的认真。
“你带走她，刚搬进来的三十万老百姓一眨眼功夫就会死无葬身之地，我继续做一个失败的国王。”
“你不带走她。她会成为这片土地的‘母亲’。三十万老百姓会安居乐业，越活越滋润，越来越感激她！”
空气死寂。
冷凌霜的剑，轻轻震了一下。
苏灵儿咬牙：“这是人身加道德双重绑架。”
紫铜魔王淡淡道：“这是现实。”他看向罗生，“现在，轮到你选了。”
“好。”罗生不加犹豫地回答，“我答应你。”
“团长！！！”众人着急道。虽然不知道罗生在想什么，他们还是配合着演戏。
因为他们深知，即便罗生已经学会了怎样以恶制恶，以暴制暴，以毒攻毒，也绝不是绝情绝义的人，他肯定有他的计划……
铜荒的夜，本该是死的。
可这一夜，灯亮了。
不是法阵的冷光，也不是魔纹的红焰——而是真正的灯火。
紫铜魔王一句话，整片断城像被人从沉睡里摇醒。
铜柱自动升起，残破的城墙被修补到“能用但不完美”的程度，长桌一张接一张，从城心铺到广场边缘。
酒坛被抬出来的时候，小杜子直接愣住：“我靠……这地方还能藏酒？”
紫铜魔王淡淡道：“城亡了，酒可没罪。”
紫铜魔王没有坐高位，他坐在长桌中段，和罗生隔着三个人。
这一个细节，让苏灵儿立刻低声提醒：“他这是在示好，也是在试探。”
罗生没接话。
因为小杜子已经开始了。
“来来来！我不管你是魔王还是王八蛋，今天这酒——先喝了再说！”
他端着杯子，直接对着紫铜魔王敬酒。
空气安静了一瞬。
冷凌霜的手已经搭在剑柄上。
结果——
紫铜魔王真的端起杯子，和小杜子碰了一下。
“叮。”
声音清脆。
“爽快。”他说。
小杜子当场开心到炸裂：“的确爽快！紫铜你这人能处！”
酒一下肚，事情就开始跑偏。
洛瑶歌弹起琴，本来是打算试探铜荒的音律反馈，结果被紫铜魔王一句——“弹得好，再来一段。”
直接变成了即兴演奏会。
苏灵儿和司若寒坐在一块儿，低声聊天，说的全是“以前在学院的时候谁暗恋谁”。
冷凌霜本来不喝酒。
结果被薛谦之远程敬了一杯（人没来，酒先到）。
她冷着脸喝了，然后冷着脸把杯子捏碎了。
“下一次，人到再敬，不然就像这个杯子一样……”
全桌安静。
紫铜魔王低声笑了一下：“这位女侠……杀气很纯粹。”
当希雅被引出来时，整个铜荒——
轻轻震了一下。不是地震，是像你身上一个很久没被人抚摸的地方，突然被人摸了一下。
她换了一身干净的衣服，没有龙纹战甲，只是普通少女的样子。
但她一出现，所有铜柱的光都柔和了。
紫铜魔王的目光，第一次明显失神。
“你看。”他说，“它们都在看你。”
希雅没有立刻回应，她先走到罗生身边，低声问了一句：
“你们……都还好吗？”
罗生点头。
“除了周伦……都安好。”
她这才松了一口气。
然后，她做了一件——紫铜魔王完全没预料到的事。
希雅走到长桌中央。
没有摆姿态，没有仪式。
她只是抬手，把桌上一盏酒灯，轻轻挪了一下位置。
那一瞬间——铜荒的风，停了。
所有残破的符纹，像被理顺一样，不再躁动。
紫铜魔王猛地站起：“你做了什么？！”
希雅眨了眨眼。
“我没做什么啊——我只是觉得……你们摆桌子的方式不太对。”她指了指地面，“这里原本，是给小孩跑来跑去的，但现在被桌子压住了。”
一秒。
两秒。
整个铜荒的地面，微微抬升了一寸。
不是力量，是——认可。
紫铜魔王喉结滚动，他第一次意识到一件事：
龙女不是在“支撑”铜荒城，她是在——和它说话。
紫铜魔王缓缓坐回去，这一次，他没有再看罗生。
而是看着希雅，认真说道：“你不是被带来的，你是自己走到这里的。”
希雅点头：“嗯。所以我想说一句。”
她抬头，声音不大，却让整个宴会安静下来：“我可以帮你，但不是这样。”
宴会还在继续。
酒还在倒。
笑声还在。
可紫铜魔王知道——今晚之后，事情已经不可能按他原来的方式走了。
宴会到了下半场，气氛依旧热烈，但真正喝酒的人，已经不多了。
当希雅说出那句“我可以帮你，但不是这样”之后，整张长桌上的人，都下意识把杯子放低了。
——这是江湖的本能。
真正要谈事的时候，酒不能抢话。
紫铜魔王慢慢抬手，铜荒的灯光随之暗了一分。
这是他的习惯——
只要他想认真，世界就该配合。
可这一次，灯没有再暗下去，反而稳稳停住，像是被什么东西轻轻托住。
紫铜魔王第一次皱眉，看向希雅：“你知道你在做什么吗？”
希雅点头：“知道。你是这里的王，但你坐的位置——不太对。”
她抬手，指了指宴会最前端的那张主位。
“这里以前，是给‘守城的人’坐的，不是给命令所有人的人。”
空气一下子冷了。
冷凌霜已经站起来半步。
罗生没动，但整条桌子的影子，明显向他那边偏了一点。
紫铜魔王看在眼里，却没有发作，他反而笑了：“所以？”
希雅语气很平静：“所以你坐这里。”
她把主位旁边的一张椅子，往前拉了一点。
不是下面，是侧位。
不矮，但不再是“唯一”。
这一刻，铜荒静得不像一座城，更像一张等判决的纸。
紫铜魔王没有立刻回答。
他在看希雅，不是看一个“龙女”，而是在看一个——能改变秩序的人。
“你知道吗？”他说，“曾经也有人，敢这么跟我说话。”
小杜子下意识问：“后来呢？”
紫铜魔王淡淡道：“后来他们没有后来了。”
小杜子：“额……”
希雅却笑了一下，不是挑衅，是那种很轻的、很生活的笑：
“那是因为他们想取代你，可我不是。”
希雅看着他，慢慢说道：“我不是来当王的，我只是想让这里，别再塌。”
这句话一落——铜荒某根早就裂开的立柱，自动合拢了一寸。
很轻，但足够真实。
紫铜魔王的手指，微微收紧。他终于意识到一个残酷的事实：
他统治铜荒这么多年，从没真正让它“活过”。
而这个女孩——只是坐在这里，说了几句话，就这么大动静。
罗生这时才说话：“她不是在跟你谈条件，她是在给你一个选择。”
紫铜魔王看向他：“你们想要什么？”
罗生摇头：“不是我们。”他看向希雅，“是她。”
希雅想了想，说：
“第一，这里不能再献祭。”
“第二，你的人，不许再抓‘能听见地脉的人’。”
“第三——”
她停了一下。
“如果有一天，这座城不需要你了，你要走。”
这段话一出。
苏灵儿倒吸一口气。这是直戳魔王命门的话，可紫铜魔王却没有暴怒。
他只是靠回椅背，笑得很傲慢：“你这是在赌？”
希雅点头：“对。赌你其实——不想再一个人扛着这地方。”
紫铜魔王站起身。
这一次，他没有再坐回任何位置。
“宴会到此为止。你们今晚就住在铜福客栈。”
他站起身，看着希雅，语气复杂：“我会考虑。”
说完，他转身离开，灯光没有熄灭。
反而比刚才，更稳了一点。
人走得差不多了。
小杜子憋了半天，终于忍不住：“她……刚刚是不是差点把魔王‘说服’了？”
洛瑶歌轻声道：“不是差点，是已经说服了。”
冷凌霜看着希雅，低声说了一句：“你很危险。”
希雅愣了愣，然后点头：“我知道。”
罗生站在她身边，说：“但你是对的。”
远处，紫铜魔王站在高塔上，看着宴会后的灯火。
他第一次，没有下令熄灯。
他喃喃了一句，没人听见的话：“也许……这座城，真的该换一种活法了。”
铜荒的夜，从来不是黑的，是那种带着铁锈味的暗红色。
宴会刚散不到一炷香，整座城却已经醒了——不是被酒唤醒，是被恐惧。
希雅刚踏进临时安置的偏殿，还没坐下，风就不对了。
不是夜风，是那种——被刻意压低的移动声，贴着墙走，顺着梁滑。
她下意识抬头。
下一瞬——
“嗤！”
一枚极细的铜钉，从梁上直钉而下！
不是冲她喉咙，是心口。
杀她，但不让她立刻死。
希雅确实慢了一拍，不是她反应慢。
而是——这具身体，在刚才宴会上消耗过多。
地脉回应她的速度，慢了。
铜钉已经逼到胸前三寸，一道寒光横切而过。
“叮——！”
铜钉被一剑拍飞，嵌进石柱。
回头看，冷凌霜已经站在她身前，剑未归鞘。
“开始了。”她说。
屋顶破开，三道黑影翻落。
不穿统一服饰，不报名号，甚至不说一句狠话。
他们的目标很明确——不缠斗，只杀希雅。
小杜子刚掏火药包，对方已经退。
洛瑶歌音起一半，对方直接自断听觉，血从耳中流出。
这是老手。
不是为了赢，只是为了——确保她活不到天亮。
这是最反常的一点。
罗生站在门口，看着这一切。
他没有冲，没有怒，甚至没有追。只是抬手把门关上。
“别杀完。”他说，“留一个。”
冷凌霜一剑削断其中一人脚筋。
那人倒地，连惨叫都没有，显然提前服了镇痛药。
罗生走过去，蹲下。
没问“谁派你来的”。
而是直接说了一句：
“你不是紫铜魔王的人。”
那刺客瞳孔，猛地一缩。
罗生笑了：“我就知道他现在不敢。”
罗生站起身，看向窗外。
“但是这城里，有一批人，自古以来就靠献祭吃饭，靠恐惧稳位置，靠魔王‘一直是魔王’活着。他们今晚动手，不是怕希雅。”他转头，看向她，“是怕——她说的话，会成真。”
她坐在椅子上，脸色有点白，不是吓的，是身体的反馈。
她轻声说了一句：“原来……我已经不能退了。”
苏灵儿走到她身边，低声道：“你从开口那一刻，就没打算退。”
希雅笑了一下，有点苦涩：“我只是没想到——他们这么快。”
刺客被拖走，血迹清理得很快。
城里又恢复了“正常”。
可罗生却站在原地，没有动，他看向夜色深处的高塔：“这不是给我们看的。”
冷凌霜皱眉：“那是给谁？”
罗生缓缓吐出一口气：“紫铜魔王。他们在逼他表态。”
罗生终于拔剑，不是为了杀人，而是插进地面，剑身像刚捞上来的带鱼似的微微一震。
一道极低频的波动，顺着铜荒地脉扩散。
这是这场刺杀幕后的所有势力宣告：你们先动手了，那接下来，就别怪我不讲规矩。
他只说了一句：“灵儿。”
苏灵儿抬头。
“扫城——把今晚所有‘不想看到明天的太阳的人’，全揪出来。”
苏灵儿眼神一冷：“明白。”