清晨五时，天色开始放亮。
营地周围弥漫着淡淡的雾气，远处特维尔堡的轮廓在雾气里隐约可见。
随着三声起床号角响起，整个营地苏醒起来。
两刻后，集结号角响起，联军在营地前半部分的空地上集结。
军团士兵动作迅速，不过一刻钟，就已列队完毕。
贵族麾下的侍从与农兵动作慢些，一直拖至六时左右，才勉强排成数组。
随后按照次序，队伍依次出营，在营地前方分成左右两块，一字排开。
此时，林子里的雾气也散得差不多了。
那座投石机已在昨日建成，被弗里德里希为取名为‘攻城巨兽’。
他今日集结全军，就是要当众尝试这件武器，提振士气。
此刻，所有士兵和农夫的目光，都聚集在那座庞然大物上。
它两侧主架高达二十尺，抛石臂长四十尺，末端的配重箱内装满了石块与泥土，重近万磅。此刻，它正沉默着对准特维尔堡。
弗里德里希走上前，和几名士兵一起转动绞盘。
伴随着木头摩擦发出的吱扭声，两条绞索缓缓收紧，将抛石臂被一点点拉下，另一端的配重箱则被高高吊起，悬在空中。
他再用一个卡钩固定住抛石臂，然后将十尺长的掷弹带铺在底部基座上，放入石弹。
他回头看了看，确认不会伤及自家军队后，走到卡钩旁，抓起地上的绳子。
路德维格走到他身边，劝道：“弗里茨，何必要亲自发射呢？我们还不知道它是否会成功，万一？”
弗里德里希没有立刻回答，而是目光扫过投石机的每个结构，心里将整个制作流程又过了一遍。
确认无误后，他摇了摇头，“我相信它一定能成功！而且我亲自试一下，才最能鼓舞士气。”
说完，他示意路德维格退后，深吸口气，猛地拉动连接卡钩的绳子。
只听一声闷响，配重箱轰然坠落，带着巨大的动能，牵动着抛石臂向上扬起。
掷弹带里的石弹，被一股巨力拉扯，在空中划出一道弧线。
到达最高点后，掷弹带连接抛石臂的活钩自动滑开，石弹被抛出。
空中响起一道撕裂空气的呼啸声，士兵们都摒息望去，脑袋随着石弹的轨迹转动。
只见那石弹飞了数秒，最终传来“咚”的一声，重重砸在特维尔堡城墙前方几十码的斜坡上，溅起大片泥土和草屑。
虽然没有砸中城墙，可那颗石弹至少飞了两百码！
人群寂静了一瞬，随即爆发出震耳欲聋的欢呼！
军团士兵的脸上充满了狂喜，联军士兵在兴奋中还带着些许难以置信，看向弗里德里希的眼神中，多了些其他东西。
弗里德里希紧绷的心稍稍放松，成功就好，距离不够可以调整。
他走到投石机旁，仔细观察着结构，回想掷弹带划过的轨迹。
片刻后，他招呼几位工匠上前，“将掷弹带的长度，再增加两寸。”
工匠们立刻动手，将预留的绳索放长一段，再重新固定。
调整完毕，绞盘再次嘎吱响起，配重箱缓缓升起，将掷弹带放好位置，第二颗石弹被放入。
这次换了一名士兵来发射。随着弗里德里希一挥手，士兵猛地拉动绳子。
第二次闷响，配重箱坠落。石弹被抛出，带着呼啸声直奔特维尔堡而去。
几秒后，再次传来“咚”的一声，石弹落地，再次溅起一片泥土和草屑。远远望去，落点似乎是在第一颗的右前方一些。
“将掷弹带的长度再增加一尺。”弗里德里希命令道。
这一次，工匠的动作快了许多，很快就调整完毕。
在绞盘的嘎吱声中，第三颗石弹安装完毕，随后再次发射。
巨石腾空，象一颗流星越过之前落点的上方，直奔特维尔堡而去。
“轰！！！”
一声闷雷般的巨响从山坡上载来。那颗石弹精准地命中了木墙，嵌进了墙体间的夯土！
瞬间，木料断裂，木屑与泥土向着四周飞溅，城墙上留下一个巨大的凹坑，夯土撒了一地。
联军的欢呼声再次响起，比上一次更加热烈。
维尔纳长长吐出一口气，走到弗里德里希面前。他仔细打量着这个年轻的伯爵，又回头望了望山坡上那个醒目的破损处。
他摇了摇头，语气复杂，“小子，你又让我开了眼界。有了这种攻城武器，所有城堡都不再牢固。”
弗里德里希望着墙体上的凹坑，终于露出了笑容。他对维尔纳摇了摇头，“本就没有攻不破的城堡，有了它，只是更方便些而已。”
随即，他转身下令，声音传遍四周：“校准完毕。从现在开始，瞄准那段城墙，昼夜不停轰击，直到它彻底垮塌。”
“路德，”他补充道：“将这几日砍伐的原木运过来，准备建造第二座投石机。
“加派人手，开采石块，五十磅的石弹有些小了，要一百磅的。”
“是，我这就去安排。”路德维格应了一声，转身离去。
……
与此同时，特维尔堡内。
城墙上，兰巴多尔在几名举着盾牌的亲卫簇拥下，探身看向木墙下方的缺口。缺口上方的夯土已经微微下陷。
他脸色苍白，手指紧紧抓住城垛，指节太过用力而有些发白。
刚才他是亲眼看着这块巨石飞来的，直直撞进了城墙里，溅出的木屑和泥土足有几码远。
他转头看向身旁的尼古拉斯，声音干涩，“尼古拉斯，那到底是什么东西？”
尼古拉斯面色同样不好看，迟疑地回答：“大人，这……应该是投石机。”
兰巴多尔胸口一股怒气上涌，话语中带着一丝恐惧：
“我当然知道这是投石机，可它怎么能射得这么远？山下的营地距离这里至少有两百五十码！”
尼古拉斯沉默不语，他也不知道原因，这完全超出了他的常识。
几人一时无言。这时，兰巴多尔身旁一名亲卫猛地大喊，“大人小心！”随后一把将他扑倒。
几乎同时，一块巨石呼啸着掠过他们刚才站立的位置，直直撞在另一名亲卫的盾牌上。
盾牌瞬间炸裂，木屑飞溅，那名亲卫被石弹正面击中，整个人被带着倒飞出去，摔落在墙内数码远的地面上。
尘土扬起，没过几秒，鲜血就在他身下漫开。那枚石弹就嵌在他胸口，身上的铁甲像纸一样没能起到丝毫作用。
堡内，看到这一幕的守军都愣住了。
刚刚那声巨响已经让他们感到大事不妙，可毕竟没亲眼看到城墙上的破损。
可这回亲眼目睹了伯爵的亲卫被从城头击飞，落地后是这幅模样。
恐慌像瘟疫一样，瞬间在营地内蔓延开来。