话说骆秉彰，黄淳熙和刘岳昭三人，听到尤喜叙述李家的故事，心中郁郁难解。
耳中又听到尤喜继续用感伤的语调说道：
“从来都是墙倒众人推，鼓破万人捶。在许多人看来，李家如今是‘前朝逆臣’之后，在夏府，已经没有了复起的指望。”
“且家中成年男丁伤亡殆尽，又连累得那么多同乡子弟丧命，碍于官府法令，不烧了他家，已算克制了。”
“明面上的打骂或许不敢，但孤立冷落，暗地里使些绊子，谁又管得过来？”
他顿了顿，举了一例：
“譬如其妻李周氏，咬牙卖了嫁妆，换来一头小牛犊，让年幼的小儿子每日牵去放养。”
“指望着牛长大能耕田，下了崽还能换钱，补贴家用。”
“母子三人辛辛苦苦喂养了两年，眼见那牛骨架长开，快要顶用了……”
“却不知被谁暗中下了毒，一夜之间倒毙于地。两年心血，付诸东流。”
“报到官府，查来查去，最终也只能是个无头案。”
“至于插秧割稻这些农忙时节，更是指望不上旁人帮忙。全靠母子三人起早贪黑，一点点在地里熬着。”
黄淳熙满腔义愤堵在胸间，却张口结舌，无从发作。
刘岳昭默然垂首，看着炭盆里明灭的火光，不知在想什么。
一直闭目不语的骆秉彰，此时也缓缓睁开眼，喉结滚动，发出一声沉重的叹息。
“唉！”
他当年巡抚湘省，与罗泽南、李续宾等人皆有交谊。
此刻闻听故人身后竟凄凉至此，不由悲从中来，浑浊的老眼里，泛起一丝水光。
他下意识环顾帐内，似乎想找出什么值钱物件，托尤喜带去，略尽故人之情。
只听黄淳熙犹自不甘地嘟囔：
“朝廷……朝廷不是已追赠李如九总督衔，赏赐了金银，还追封了世袭的三等男爵么？怎会……”
尤喜的嘴角，掠过一抹嘲讽的笑意：
“那些追赠、追封的旨意，在湘省地界，朝廷连传旨的使者都不敢派去，李家如何得知，又怎能受用？”
“至于最实在的赏银……李家母子，是半个铜钱也没见着。”
“不知是未曾发下，还是中途，便落入了哪位官爷的私囊。”
黄淳熙一时语塞，自己接话道：
“至少……也该派些得力之人，将银钱设法送到，或者将母子三人接出来才是。”
话一出口，他自己也觉得无力。
如今朝廷自身风雨飘摇，焦头烂额，心思全在搜刮粮饷与应付战事上。
“相军”作为一个整体早已覆灭，残存的余烬，恐怕也就他们这支被围在甑山的队伍了。
况且，大量原“相军”骨干，如胡林易、王錱、唐训方等，早已转投夏府夏军，且颇受重用。
这更是让朝廷蒙羞，急于抹去，以免旧朝官吏有样学样。
故此，旧朝只是在李续宾阵亡当时，发了一份追赠封赏的诏令。
此后，对于相军的消息，更是讳莫如深，无人提及。
如今除了他们这几个故人，谁还记得当年的相军将领？更遑论关心远在敌境的其家眷了。
尤喜的声音再次响起，将三人，从各自纷乱的思绪中拉回：
“后来，还是胡林易胡总督探知消息，不忍见故人遗眷如此困顿，设法将李家母子三人接到了常沙城。”
“在常沙的官办纺织工坊里，给李周氏安排了一份纺纱的活计，虽辛苦，但工钱按时发放，足以糊口。”
“又将李家两个儿子送进机械厂，一面做学徒，一面在厂办的夜校读书识字，私下里也时常接济一些。”
“到了明年，他家大儿子就满师，能领正式工匠的薪俸了。”
“这日子……总算见了点光亮，熬过来了。”
帐内三人不约而同，暗自松了口气。仿佛心头压着的一块石头，被轻轻移开了一丝缝隙。
胡林易被萧云骧任命为夏府两江总督，他们是知道的。
但对于罗泽南，却许久未曾听闻消息了。
骆秉彰缓声问道：“尤参谋，罗仲岳……罗泽南的下落，你可晓得？”
尤喜点头：“晓得的。罗先生如今在夏府设立的人文社科院任职，偶尔也去渝州大学给学员们讲讲课。”
他略作停顿，似乎在斟酌用词：
“罗先生眼下主要的心思，是结合阳明先生的‘知行合一’之说，还有泰西几位贤哲：像是普国的黑格尔、费尔巴哈，还有一位叫卡尔的先生的理论。”
“想融会贯通，整理出一套……嗯，一套严密的‘辩证唯物’学说来。”
“听说，总裁有意将这套学说，作为夏府正统的哲学根基，在往后各等院校中，推行讲授。”
这番话，让骆、黄、刘三人再次面露愕然。
夏府在江城、渝州、常沙等地广设大学，延请中外学者，他们是听说过的。
作为传统士人，他们对王阳明的“心学”，也不陌生。
可什么“黑格尔”、“费尔巴哈”、“辩证唯物”……这些佶屈聱牙的名词，听在耳中，真如天书一般。
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但以夏府一贯行事风格推断，这多半又是从泰西引进的“新学问”。
这些年，夏军不正是靠着不断吸纳、消化这些洋人的东西，在军械、制度乃至理念上，一步步将旧朝与神国，远远甩在身后么？
只是，听闻罗泽南这位昔日的相军大儒、理学名家，如今竟成了夏府学宫里的一名“教授”
骆秉彰心中并无太多意外，反倒涌起一阵复杂的滋味。
罗泽南本就以讲学为生，在常沙各书院坐馆授徒，如今不过是重操旧业。
听尤喜描述，似乎颇受夏府礼遇，甚至委以梳理“正统学说”的重任，这分量，显然不轻。
黄淳熙心念电转，忽生疑虑：
眼前这尤喜，不过是个区区上尉参谋，如何对夏府高层的人事动向、甚至这等学说构建的细节，都如此了如指掌？
他目光闪烁地看向尤喜，试探着问：“尤参谋，你身在军旅，这些……你是如何得知的？”
尤喜似乎早有准备，从容答道：
“回黄将军，在下近期，在佐军师帐下听用。”
“这些琐碎消息，或是闲暇时，听佐军师与同僚谈及，或是见佐军师与罗先生有书信往来，讨论这些精深的学问。”
“在下耳濡目染，便记下了一些。”
原来如此。
三人恍然。佐湘阴与胡林易是至交，如今同在江南，一主军，一主政，往来必定频繁。
他又与罗泽南有书信切磋学问之谊，知晓这些内情，便在情理之中。
而佐湘阴特意让尤喜——这个湘省出身、李续宾旧部的军官——来传递这些信息，其用心，已然明了。
他并非单纯劝降，更是在用这些故人旧事的余烬，悄然融化骆秉彰心中，那可能萌生的死志。
他不想看到骆秉彰，成为第二个李续宾，尽一份故人之谊罢了。