妮诺说完,转身朝着宅邸内走去,鲍斯快步跟在身后。穿过庭院时,她远远就看到费兰正在给几名士兵交代任务,神情严肃,动作利落。
“费兰。”妮诺开口喊了一声。
费兰听到声音,立刻转过身,看到妮诺,快步走了过来:“老师?”
“通知之前跟我回王都的十九名士兵,五分钟后在宅邸门口集合,随我去营地。”妮诺语气简洁,目光扫过不远处的士兵,“另外,让他们带上自己的武器装备,不用多带其他东西。”
“是。”费兰没有多问,立刻转身对身边的士兵交代了几句。那名士兵应声跑开,去通知其他人。费兰则留在原地,等待妮诺下一步指示。
“鲍斯说,牺牲士兵的家人都来了王都,想在营地见我。”妮诺补充道,语气平静,“还有五百多名新招募的士兵,也在营地等着。”
费兰点头:“我知道了,老师。我已经让后勤的人准备好了必要的物资,到时候可以一起交接给营地的管理者。”
说话间,十九名士兵已经陆续赶到宅邸门口集合。他们都换上了崭新的铠甲,背着武器,精神饱满,列队整齐,眼神坚定地看着妮诺,等待命令。
妮诺扫了一眼队列,满意地点了点头:“人到齐了,出发。”
一行人朝着王宫门口走去。清晨的王都街道已经热闹起来,商贩们陆续开张,行人往来不绝。看到妮诺一行人穿着整齐的铠甲,步伐沉稳,不少路人纷纷侧身让行,眼神里带着好奇和敬畏,低声议论着什么。
走到王宫门口,两名守卫立刻上前拦住了他们。“请止步,王宫区域,非授权人员不得随意出入。”守卫语气严肃,目光扫过众人,带着警惕。
鲍斯立刻上前一步,大声说道:“这是妮诺大人,是帕库斯殿下邀请来的贵客,我们要去城外的营地执行任务,已经得到殿下允许。”
守卫的目光落在妮诺身上,上下打量着她。看到她身上的银灰色轻甲和腰间的“誓胜”剑,又想起之前关于这位金发女强者的传闻,眼神里的警惕渐渐褪去。其中一名守卫对着妮诺微微躬身:“抱歉,妮诺大人,我们只是例行公事。请通行。”
说完,两名守卫侧身让开道路,做出“请”的手势。
妮诺微微点头,没有说话,率先穿过王宫大门,费兰、鲍斯和十九名士兵紧随其后。
穿过繁华的街道,一行人朝着王都西门走去。街道两旁的建筑渐渐从华丽的贵族宅邸变成了普通的民房和商铺,市井气息越来越浓。走了约莫半个小时,他们终于走出了王都西门。
城门口有卫兵登记出入人员信息,妮诺让费兰上前登记,自己则站在一旁等待。登记完毕后,她看向不远处的马厩,那里有几个马夫正牵着马匹招揽生意。
“鲍斯,去给每个人买一匹马。”妮诺说道,从腰间的钱袋里取出一袋金币递给鲍斯,“挑健壮的,速度快的,不用太名贵,但要靠谱。”
“好嘞,大人!”鲍斯接过钱袋,兴高采烈地跑向马厩。他跟马夫讨价还价了几句,很快就挑好了二十多匹健壮的战马,每一匹都毛色光亮,四肢有力。
马夫们将马匹牵到妮诺等人面前,士兵们纷纷上前,翻身上马,动作熟练。费兰也选了一匹黑色的战马,稳稳坐了上去。鲍斯牵着一匹棕色的战马走到妮诺面前:“大人,这匹马性子温顺,耐力也好,您试试。”
妮诺点了点头,左手按住马鞍,右脚蹬地,纵身一跃,稳稳落在马背上。她调整了一下坐姿,握住缰绳,动作流畅自然,显然骑术并不生疏。
“出发。”妮诺轻喝一声,双腿轻轻一夹马腹,战马立刻迈开步子,朝着营地的方向跑去。费兰、鲍斯和十九名士兵紧随其后,马蹄声哒哒作响,扬起阵阵尘土。
众人快马加鞭,沿途的风景飞速后退。从王都到营地的路并不远,骑马约莫半个时辰,就远远看到了营地的轮廓。
与之前简陋的临时营地不同,现在的营地规模扩大了不少,外围筑起了高大厚实的木石混合围墙,围墙顶端有了望塔,几名士兵正站在上面警戒。围墙外,每隔一段距离就有一个四人小队的士兵在巡逻,他们穿着统一的铠甲,手持武器,步伐整齐,神情警惕,显然训练有素。
妮诺勒住马缰,放缓速度,目光扫过营地的布局。围墙依山而建,地势险要,易守难攻,显然是经过精心选址和规划的。营地内隐约能看到整齐排列的营房,还有一个开阔的操场,烟雾从营地深处升起,应该是厨房的方向。
“老师,这就是扩建后的营地了。”费兰走到妮诺身边,低声介绍道,“帕库斯殿下花了不少心思,不仅加固了防御,还完善了内部的设施,足够容纳上千人居住训练。”
妮诺点头,驾马朝着营地大门走去。巡逻的士兵看到他们,立刻警惕起来,两名士兵上前拦住了他们的去路,手中的长矛微微横置:“站住!来者何人?前往营地有何贵干?”
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年轻的士兵皱了皱眉,上下打量着妮诺,眼神里满是怀疑。他显然没料到传闻中斩了“血斧”多罗斯的强者,竟然这么年轻,还只是个女子。他刚想开口再问,身后的老兵突然伸出脚,在他腿后踢了一下。
“嘶——”年轻士兵疼得吸了一口凉气,转头不解地看着老兵。
老兵瞪了他一眼,压低声音呵斥:“别犯傻!就算她不是妮诺大人,光看她身上的铠甲和身边的队伍,也起码是个有身份的贵族,我们惹不起。更何况,帕库斯殿下早就传令下来,说妮诺大人今日会来,让我们务必放行。”
说完,老兵转过身,对着妮诺一行人恭敬地行了一个骑士礼,语气诚恳:“抱歉,妮诺大人,是属下有眼不识泰山,耽误了您的时间。请进。”
年轻士兵也反应过来,连忙收起长矛,跟着老兵行礼,脸上露出歉意的神色:“妮诺大人,对不起,是我唐突了。”
妮诺没有在意,只是微微点头,驾马穿过大门,进入营地。营地内部比外面看起来更加规整,宽阔的道路两旁是整齐的营房,士兵们三三两两地在营地内活动,有的在擦拭武器,有的在整理铠甲,还有的在进行简单的体能训练。
看到妮诺一行人进来,营地内的士兵们纷纷停下手中的动作,目光齐刷刷地投向他们。好奇、敬畏、崇拜,各种眼神交织在一起,不少士兵下意识地挺直了身体,眼神里带着难以掩饰的激动。
“那就是妮诺大人?真的好年轻!”
“比传闻中还要厉害,你看她身上的铠甲,还有那把剑,肯定就是斩了‘血斧’的‘誓胜’!”
“听说她以少胜多,端了黑风堡,太厉害了!以后她就是我们的长官了?”
低声的议论声此起彼伏,士兵们一边偷偷打量妮诺,一边小声交流着,眼神里满是期待。
妮诺没有理会这些目光,径直朝着营地中心的主帐走去。主帐是一座相对宽敞的帐篷,周围有几名士兵守卫。看到妮诺等人走来,守卫士兵立刻上前拦住,眼神警惕:“请止步,主帐重地,非授权人员不得入内。”
一名守卫士兵立刻转身跑进主帐通报,其余士兵则保持着警戒姿势,目光扫过妮诺一行人,没有放松警惕。
很快,通报的士兵跑了出来,对着守卫点了点头:“海姆里格先生请妮诺大人进去。”
守卫士兵们相互对视一眼,纷纷收起武器,侧身让开道路,恭敬地说道:“妮诺大人,请进。”
妮诺迈步走进主帐,费兰和鲍斯紧随其后。其余十九名士兵则在主帐外找了个阴凉的地方坐下等待,目光警惕地观察着周围的环境,保持着随时战斗的状态。
主帐内的布置十分简洁,没有多余的装饰。中间摆放着一张宽大的木桌,周围放着几把椅子,墙角的柜子里整齐地摆放着一些文件和账簿。一名中年男人正坐在主位上,戴着一副细框眼镜,手里拿着几张报表,看得十分专注。
听到脚步声,中年男人抬起头,看到妮诺,眼睛微微睁大,脸上出现了一秒的呆滞,显然没料到妮诺会这么年轻。他愣了一下,连忙从桌子抽屉里拿出一张画像,低头看了一眼画像,又抬头看向妮诺,来回对比了两三遍,才扶了扶鼻梁上的眼镜,语气带着几分不确定和恭敬:“妮诺大人?您真的来了?”
妮诺点了点头,走到木桌旁坐下,目光平静地看着他:“我来了。你是这里的管理者?是帕库斯派来的?”
中年男人猛地浑身一震,连忙从主位上站起来,侧身让开位置,脸上露出恭敬的笑容:“大人大人,您坐这里,这是主位。”他又转身给费兰和鲍斯指了指旁边的椅子,“两位也请坐。”
等妮诺三人坐下,中年男人才在旁边的椅子上坐下,身体微微前倾,语气恭敬:“回大人,我目前正在代理您管理这里。帕库斯殿下特意交代,等您来了,就将营地的所有事务正式交接给您。”他看了一眼坐在旁边的鲍斯,笑着说道,“想必有一件事情,鲍斯先生已经告诉您了吧?就是牺牲士兵家人的事情。”
妮诺点头:“是死去士兵的家人吧?这件事情我已经知道了,鲍斯都跟我说了。”
“那就好,那就好。”中年男人脸上露出欣慰的笑容,“妮诺大人,营地的具体交接情况,等处理完这件事情之后,我再详细跟您汇报。”说完,他对着帐外喊了一声,“来人!”
一名士兵立刻走进主帐,躬身行礼:“海姆里格先生,有什么吩咐?”
海姆里格凑到士兵耳边,低声耳语了几句。士兵连连点头,随后转身走出主帐,很快消失在了门口。
海姆里格转过身,脸上带着温和的笑容,对着妮诺伸出手:“那么妮诺大人,很高兴能够见到您。修尔巴克,是帕库斯殿下指定的临时指挥,负责营地的筹建和初期管理。”
妮诺伸出手,与他轻轻握了一下,随即松开,语气平和:“很高兴认识您,海姆里格先生。”
“不敢当,不敢当。”海姆里格连忙收回手,脸上带着几分拘谨,随即又恢复了沉稳,开始向妮诺介绍营地的情况,“大人,营地是按照您之前的要求扩建的,目前有营房五十间,能容纳八百人居住;操场扩大了三倍,足够士兵们进行日常训练;厨房、仓库、医疗室等设施也都一应俱全,物资储备也比较充足。”
他说着,从桌子上拿起一份报表,递给妮诺:“这是目前营地的人员清单,除了您带来的二十名士兵,还有五百多名新招募的士兵。原本前来报名的人超过了一千人,但帕库斯殿下设立了三重考核,分别考核体能、意志力和基础战斗技巧,最后能够留下的只有五百余人。”
海姆里格说到这里,脸上露出一丝骄傲,挺胸抬头,眼神发亮:“这五百个人都是经过严格筛选的可塑之才,身体素质好,意志力坚定,而且都对您十分崇拜,愿意追随您效力。只要经过系统的训练,很快就能形成战斗力,成为您麾下的精锐部队。”
他正想继续往下介绍训练计划和后续安排,主帐门口突然传来一阵脚步声,紧接着,之前那名士兵的声音响起:“海姆里格先生,妮诺大人,牺牲士兵的家人带到了。”
海姆里格的话顿住,转头看向门口,脸上的骄傲神色褪去,换上了几分凝重。妮诺也缓缓抬起头,目光投向主帐门口,神情平静,却带着一丝不易察觉的郑重。