大厅内的匪徒们从最初的惊愕中回过神，看清入侵者不过三人，惊惧立刻被暴怒和凶性取代。他们嘶吼着挥舞五花八门的武器，像被捣了窝的马蜂，从四面八方涌向门口。
妮诺没有退，反而向前踏出一步，主动迎向人潮。魔眼中猩红光轮飞速旋转，每一张狰狞面孔的肌肉抽动、每一件武器挥来的轨迹、每一处可能藏着伏兵的角落，都纤毫毕现地映在她眼底。
她没再用大范围攻击性魔术——大厅空间有限，人群密集，容易误伤或引发结构崩塌。战斗方式骤然变得精炼迅疾，左手五指虚握，向前一推。
“泥沼！”
并非攻击，而是限制。大厅入口附近，坚硬地面连同城铺的兽皮，瞬间化为粘稠湿滑的灰黑色泥潭！冲在最前的七八个匪徒猝不及防，一脚踏入便陷在其中，动作迟缓笨拙，惊呼着挣扎，反而挡住了后续人潮，让汹涌攻势出现短暂阻滞。
“走！”
妮诺低喝一声，身影如离弦之箭，贴着泥沼边缘仅存的硬地掠过。目标明确——大厅尽头那道通往楼上的粗糙木楼梯。
凯紧随其后，庞大身躯在狭窄通道里成了天然盾牌，将试图绕开泥沼扑来的零星匪徒撞开或劈倒。他的剑法简单粗暴，狭窄空间里更显威力，一剑横斩就能逼退数人。
特里斯坦几乎将后背完全交给凯，不再张弓搭箭（大厅内太过混乱，易误伤），拔出腰间备用手斧和短剑，紧跟在凯身后。他用灵巧动作格挡刁钻攻击，补刀被凯劈伤未死的敌人，脸色虽白，眼神却被逼出狠劲，出手不再犹豫。
三人组成紧密楔形阵，借着泥沼造成的混乱，硬生生撕开血路，冲向楼梯。身后是愤怒咆哮、泥潭中匪徒的咒骂，还有更多绕过泥沼从两侧包抄的敌人。
楼梯仅容两人并行，妮诺一马当先跨上去。上方传来杂沓脚步声和叫喊，楼上匪徒已被惊动，正向下冲来。
“低头！”
妮诺头也不回地低喝，左手抬起，对着楼梯上方凌空一指。
“风压！”
一股猛烈如无形墙壁的狂风自下而上猛然推去！冲下楼梯的五六名匪徒被巨力撞得人仰马翻，惊叫着滚作一团，成了阻碍后续人流的障碍。
妮诺趁机加速，几步跨上楼梯转角。凯和特里斯坦紧随其后，凯顺手将两个试图爬起的匪徒踢下楼梯，引发更剧烈的混乱。
二楼是“回”字形走廊，连接着多个房间。不少房门被猛地推开，衣衫不整、睡眼惺忪或满身酒气的匪徒拿着武器冲出来，见楼梯口的惨状和杀气腾腾的三人，先是一愣，随即怪叫着扑上。
狭窄走廊里的战斗愈发凶险。妮诺的剑快到极致，魔眼辅助下，每一次出剑都预判了敌人动作——或刺要害，或挑兵器，或斩手腕。她步法飘忽，在有限空间内腾挪闪避，总能出现在敌人最难发力的位置。偶尔有敌人从背后或侧翼房间冲出，便被凯用身体或重剑挡住，特里斯坦则用手斧和短剑见缝插针地攻击。
血花在昏暗走廊中不断绽放，惨叫声、兵刃交击声、重物倒地声不绝于耳。三人如同惊涛骇浪中逆流而上的小舟，颠簸却坚定地向着三楼推进。
清理掉一拨从拐角房间冲出的匪徒后，妮诺脚步微顿，目光扫过走廊一侧破损的窗户。窗外夜色浓重，隐约可见下方堡垒内燃起的零星火光和混乱人影——是时候了。
她快步走到窗边，对凯和特里斯坦道：“守住这里几息。”
凯立刻转身，如门神般挡在走廊一端，对着又一批涌来的匪徒发出低沉咆哮。特里斯坦背靠着墙，急促喘息，抓紧时间检查手斧握柄。
妮诺不顾窗外可能存在的冷箭，深吸一口气，体内魔力按特定轨迹急速运转，汇聚于右手掌心。猩红魔眼中，倒映着无垠夜空。
她低喝一声，右手猛地向窗外一挥。一枚拳头大小、散发着惊人高温和刺目光芒的火球，如逆飞流星般激射而出，划破漆黑夜色，直冲数十米高空！
“轰——！！！”
火球升至足够高度，猛然炸开！并非剧烈爆破，而是化作一团巨大明亮的赤红色火云，瞬间照亮黑风堡及周围大片山林，甚至映出远处山峦轮廓！爆炸轰鸣声滚滚传开，在寂静山谷中回荡不息。
信号已发。
妮诺不再看窗外，转身时眼中猩红更甚：“走！”
她再次冲向通往三楼的最后一段楼梯，凯和特里斯坦立刻跟上，暂时抛下身后追兵。
…
黑风堡三楼，一间宽敞的“办公室”内。
身材魁梧如铁塔的光头巨汉“血斧”多罗斯，正赤着满是疤痕刺青的上身，靠在铺着熊皮的宽大椅子上，抓着烤羊腿大口撕咬。楼下的骚动和喊杀声早惊动了他，起初以为是手下喝多闹事，直到大门被轰开的巨响传来，他才猛地扔下羊腿，油腻大手在熊皮上蹭了蹭，冲到窗边推开木窗。
眼前景象让他瞳孔骤缩：空地上狼藉一片，火焰燃烧，尸体横陈，伤兵哀嚎，手下惊慌乱跑；石楼大门洞开，门口一片明显是魔法造成的泥泞，楼内厮杀声越来越近。
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“操！有人打进来了！” 多罗斯惊怒交加地咆哮，额头青筋暴起。他转身冲到墙边，抓起那柄几乎与人同高、双面开刃、斧刃沾着暗红血垢的巨型战斧，入手便发出沉闷破风声，显露出惊人重量。
“来人！都他妈死哪儿去了？！” 他踹开房门，对着走廊怒吼。
门外几名亲信正惊疑不定地看着楼下，闻声连忙应声。
“老大！下面”
“闭嘴！抄家伙跟老子下去！剁了那几个不知死活的杂碎！” 多罗斯不听解释，挥舞巨斧，迈着沉重步伐如怒熊般冲向楼梯，几名亲信连忙抓起武器跟上。
…
三楼楼梯口。
妮诺、凯、特里斯坦刚冲上三楼。这里的走廊比二楼安静，却弥漫着更浓烈的酒气和上位者的威压。两侧房门大多紧闭，只有尽头一扇更厚实、钉着兽头装饰的木门敞开着，里面透出明亮火光——显然是目标所在。
没等他们冲过去，前方拐角处传来闷雷般的沉重脚步声，伴随着狂暴怒吼：“哪个不长眼的杂种，敢来老子的地盘撒野？！”
一个铁塔般的巨汉倒提着骇人的巨型战斧，带着几名凶悍匪徒从拐角转出，在狭窄走廊中，与冲上三楼的三人迎面撞上！
距离不过十步。
多罗斯铜铃般的眼睛瞬间锁定三人，尤其盯住最前面、手持滴血长剑、眼中旋转着妖异猩红光轮的妮诺。他感受到对方身上冰冷杀意与澎湃魔力，还有那双眼睛带来的本能不安。
妮诺的目光也落在多罗斯身上：夸张的肌肉、沾满陈年血垢的巨斧、脸上混合着暴怒、惊疑与警惕的神情。魔眼运转，对方体内远超常人的旺盛气血、肌肉贲张蕴含的恐怖力量、巨斧挥动带来的毁灭性轨迹，都在她脑海中清晰映现。
击杀目标，匪首“血斧”多罗斯。
终于找到你了。
走廊内空气瞬间凝滞，只剩双方粗重或压抑的呼吸声，以及楼下远处传来的嘈杂混乱。凯握紧剑柄，身体微微前倾，如蓄势待发的猛兽，挡在妮诺侧前方。特里斯坦下意识后退半步，背靠墙壁，手指摸向腰间手斧，心脏狂跳。
多罗斯身后的亲信也亮出武器，眼神凶狠。
…
黑风堡外，远处山坡上。
费兰带着几名传令兵和一小队精锐潜伏在岩石灌木后，紧张注视着堡垒方向。他们之前成功袭扰了几处外围据点，正按计划向大门运动，准备执行佯攻任务。
突然，夜空中一点刺目光红急速升起，随即炸开成炽烈火云，短暂照亮黑风堡上空！
“信号！是老师的信号！” 费兰立刻从藏身处站起，琥珀色眼眸爆发出亮光，随即被更深的担忧取代。信号发出，意味着老师已突入核心，可能正与匪首对峙，战斗到了最关键也最危险的时刻。
“快！” 他转身对传令兵急促下令，“立刻通知哈伦、艾德温、霍克队长！信号已发，按原计划不计代价，全力攻击黑风堡外围所有目标！制造最大混乱，佯攻大门，拖住所有可能回援核心的匪徒！快！”
“是！” 传令兵转身飞奔，身影消失在黑暗中。
费兰又看向身边小队长：“集合所有人，向堡垒大门运动，制造强攻假象！弓箭手准备火箭，射向围墙和了望塔！记住是佯攻，吸引注意力，别真冲上去，保存实力！”
“明白！”
命令迅速传达，潜伏小队立刻行动。数支火箭从不同方向射向黑风堡围墙和木质结构，虽大多被匪徒用湿毯扑灭，却成功引发更大骚乱。哈伦、艾德温等人带领的游击小队接到信号后，也从各隐蔽处冲出，对着外围营地、岗哨、大门发动更猛烈的袭扰和佯攻。一时间，堡垒外围杀声再起，火光点点，仿佛有大军多路进攻，让本就混乱的匪徒更加惊慌，回援核心的兵力被严重迟滞分散。
费兰站在山坡上，看着堡垒内外燃起的战火，听着隐约传来的喊杀声，拳头紧握，指甲几乎嵌进肉里。他能做的都已做完，现在所有希望都系于三层石楼的顶层走廊。
他望向那扇曾透出火光、此刻被夜色与厮杀声笼罩的窗口，低声自语，声音在夜风中微不可闻：“一定要小心啊…老师。”
深吸一口气，压下翻腾的情绪，他眼神重新变得冷硬，拔出腰间长剑：“跟我来！目标正门佯攻！为老师…争取时间！”
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