许昌。
古称颍川，中原腹地。
城池不算特别高大，但地处要冲，控扼南北官道。
此刻，这座古城却成了风暴来临前，短暂寂静的旋涡中心。
城头，“北望-岳”联军的旗帜已然竖起。
但守军数量，远少于应有的规模。
大部分兵力，都被岳飞巧妙地隐藏了起来。
隐藏在南门外那片延绵的、丘陵与林地交错的地带。
隐藏在北门内那些看似寻常、实则遍布机关与伏兵的街巷民宅中。
岳飞本人，没有留在相对安全的城中。
他带着一小队亲卫，登上了许昌西南方向十里外，一处名为“卧虎岗”的高地。
这里视野极佳。
可以俯瞰许昌城，更能将南面官道的动静，尽收眼底。
寒风掠过岗顶枯草。
岳飞按剑而立，远眺南方。
在他身旁，是作为副手的岳云，以及数名背嵬军中的神射手与旗号手。
更远处，林冲统领的主力骑兵，已在预定位置完成集结，人马衔枚，静待号令。
张宪在南线沙河店的袭扰成功，焚毁了王俊部分粮草，更打乱了其北上节奏。
这为岳飞集中力量，在许昌打一场漂亮的歼灭战，创造了宝贵的战机。
情报显示，伪宋北伐军前军约三万人，在主将刘光世的督催下，正沿着官道，向许昌急速推进。
其军中，同样混杂了数百金国骑兵。
王俊似乎学乖了，将本部主力拖后，让刘光世这个同样不怎么得志、却又急于立功的将领来打头阵。
既能试探岳飞虚实，又能消耗敌人，保存自己。
算盘打得很精。
但岳飞，不打算按对方的算盘来。
“来了。”
岳云眼尖，低声道。
岳飞凝目望去。
南方官道的尽头，烟尘渐起。
先是一队队的斥候游骑，散得很开，警惕地搜索前进。
接着，是黑压压的步军行列。
旗帜杂乱，队伍不算严整，行进间显得有些疲惫和松散。
这正是刘光世所部的特点——兵多而不精，将骄而士惰。
更引人注目的，是队伍侧翼那几百骑装束鲜明、甲胄精良的金兵。
他们自成一小队，与伪宋军若即若离，眼神中带着毫不掩饰的傲慢与审视。
仿佛不是来助战，而是来监军，或者说，来看戏的。
“传令。”
岳飞声音平静。
“伏兵勿动。”
“放敌军前锋入城。”
“待其中军过半，后军开始进城时……”
他眼中寒光一闪。
“听我号炮，四面齐出！”
“是！”
旗号手迅速将命令，通过特制的小镜，利用阳光反射，传向四方预设的观测点。
命令如同水波，层层扩散开去。
联军各支伏兵，悄然绷紧了神经。
战场，如同一个精心布置的陷阱。
静静等待着猎物，一步步踏入死地。
刘光世骑在一匹颇为神骏的枣红马上，走在队伍中段。
他心情不算好。
被王俊推出来当这出头鸟，任谁都不会痛快。
但临行前秦相公有密信，许了他破贼之后的好处，又不得不硬着头皮上。
“探马回报如何？”他问身旁副将。
“报将军，许昌城头确有叛军旗帜，但守军似乎不多。四门紧闭，吊桥高悬，未见出城迎战迹象。”
“哼，定是那岳飞分兵把守各处，许昌空虚。”刘光世心中稍定，“传令前军，加速前进，抢占城门！中军跟上，后军押住阵脚！”
命令下达。
本就有些急迫的队伍，行进速度又快了几分。
前锋很快抵达许昌南门外。
见城门紧闭，城头人影稀疏，只有零星箭矢射下，力度一般。
伪宋军前锋将领更无怀疑，立刻下令架设简易云梯，开始蚁附攻城。
攻势看起来不温不火。
城头守军似乎抵抗得也有些吃力。
一切，都符合一座兵力不足的城池，在面临大军压境时的正常反应。
刘光世的中军，也随之抵达城下。
开始按照预案，向两侧展开，准备全面围攻。
后军也缓缓进入战场外围。
就在刘光世中军大部已进入许昌城南那片相对开阔、但两侧有丘陵林地的区域。
后军刚刚踏入边缘。
大部分伪宋军士卒的注意力，都被前方的攻城战吸引时。
砰！
一声沉闷如雷的号炮，突然从“卧虎岗”方向炸响！
声音在冬日空旷的原野上，传得极远，极清晰！
紧接着。
杀声震天！
如同地裂山崩！
许昌紧闭的南门，轰然洞开！
不是守军溃逃。
而是早已埋伏在门内的联军精锐步卒，在一员悍将的率领下，如同决堤洪水，汹涌杀出！
直扑正在攻城的伪宋军前锋后背！
与此同时。
官道两侧的丘陵密林中，无数旌旗竖起！
弓弩如雨，泼洒向猝不及防的伪宋军中军！
更有大队联军步卒，挺着长枪大刀，从藏身处跃出，如同两道铁钳，狠狠夹向官道上的敌军行列！
“有埋伏！”
“中计了！”
惊恐的呼喊瞬间在伪宋军中炸开。
前军被城门杀出的生力军一冲，本就勉强维持的攻城阵势顿时大乱。
中军暴露在两侧丘陵的交叉火力下，死伤惨重，队伍被拦腰截断，首尾不能相顾。
后军刚刚进入战场，惊魂未定，便看到前方己方人马如割草般倒下，更兼两侧也有伏兵旗帜摇动，顿时踌躇不前，甚至开始向后溃退。
刘光世肝胆俱裂。
他哪里见过这等阵仗？
往日剿匪，多是恃强凌弱，何曾被人如此算计，陷入绝地？
“顶住！给我顶住！”
他嘶声大喊，声音却淹没在一片混乱与惨叫中。
亲兵拼死护着他，想向后方突围。
但后路已然被不知从哪里冒出来的联军小股骑兵截断。
那几百金国骑兵，反应倒是迅速。
见势不妙，根本不理会伪宋军的死活。
在一名谋克的呼喝下，迅速集结成一个紧凑的锋矢阵，试图凭借精良的甲胄和悍勇，强行冲开一条血路，向北逃窜。
他们的选择很聪明。
向北，是偃师方向，是金军控制区。
只要冲出去，就能活。
然而。
他们刚冲出不到百步。
前方一片枯树林中，蹄声如雷！
林冲一马当先，率领养精蓄锐已久的联军主力骑兵，如同出匣猛虎，迎面撞来！
“杀！”
没有废话。
只有冰冷的铁蹄与雪亮的刀锋。
金兵虽勇，但人数处于绝对劣势。
更兼被伏击打乱了心神，面对以逸待劳、气势如虹的联军铁骑，仅仅支撑了不到一刻钟。
锋矢阵便被冲散。
那名谋克被林冲一枪挑落马下。
残存金兵发一声喊，四散奔逃。
却大多被随后跟进的联军游骑，一一射落。
伪宋军的主心骨，彻底垮了。
刘光世在乱军中被一支流矢射中肩胛，惨叫落马。
被亲兵拼死抢回，裹挟在溃兵中，没命地向南逃窜。
兵败如山倒。
许昌城南的原野上，到处都是丢弃的旗帜、兵甲、辎重。
以及，无数奔逃哭嚎的伪宋溃兵。
联军各部按照预定计划，分割，追击，驱赶。
扩大着战果。
却并不盲目深入。
岳飞始终站在“卧虎岗”上，冷静地注视着整个战场。
直到确认敌军彻底崩溃，再无反击之力。
这才下令。
“鸣金。”
“收兵。”
“清理战场，加固城防。”
“是！”
清脆的金钲声响起。
追击的联军各部，如同潮水般，有条不紊地退回许昌城及周边预设阵地。
只留下满地狼藉，与远处天际线上，那些狼狈南逃的零星身影。
一场精心策划的伏击战。
从号炮响起，到战斗基本结束。
不过一个多时辰。
伪宋北伐军前锋三万，连同数百金国骑兵，几乎全军覆没。
阵斩、俘获无数。
缴获的粮草军械，堆积如山。
更重要的是，此战彻底打断了伪宋朝廷北上洛阳的锐气。
王俊闻讯，惊恐万状，立刻将营盘后撤三十里，深沟高垒，再不敢提“三日北上”之事。
消息传回临安，朝野震动。
主和派气焰为之一窒。
秦桧焦头烂额。
然而。
站在“卧虎岗”上的岳飞，脸上却并无多少喜色。
他收回望向南方的目光。
缓缓转向北方。
黄河的方向。
岳云顺着父亲的目光望去。
只见极远处的地平线上。
似乎有一线更加深沉、更加不祥的烟尘，正在缓缓移动。
与伪宋军溃败扬起的尘土，截然不同。
那烟尘凝而不散。
带着一种沉默的、冰冷的压迫感。
“那是……”岳云心头一紧。
岳飞没有说话。
只是握剑的手，指节微微发白。
他知道那是什么。
“元”的骑兵。
它们并未参与许昌之战。
只是如同耐心的狼群，远远窥伺着。
最适合扑击的时机。
许昌大捷的欢呼声，隐约从城中传来。
但岳飞心中，那根弦。
却绷得更紧了。
南面的纸虎，暂时被打断了爪牙。
已然露出了它冰冷而狰狞的脊背。
真正的考验。
或许，才刚刚开始。