穿过光幕的感觉。
如同从粘稠冰冷的水底猛地浮出水面。
短暂的窒息与挤压感后。
是骤然一轻。
以及。
截然不同的“空气”。
并非指气味或温度。
而是一种更本质的、弥漫在天地间的“韵律”。
陈朝的“势”。
厚重。
温润。
带着一百八十年沉淀下的秩序与生机。
如同游子归家，感受到的那份无言却坚实的安定。
陈稳睁开眼睛。
发现自己身处一个与伪宋世界那边结构相似、但明显更加规整、坚固的地下石厅中。
石厅四壁镶嵌着散发稳定白光的晶石。
地面平整。
空气干燥。
几台造型精密、带着明显天工院风格的仪器，正在石厅一角无声运转，监测着光幕波动与能量流。
这里显然被精心经营过，是一个功能完善的“安全屋”。
“恭迎君上归来！”
熟悉的声音响起。
沉稳。
内敛。
带着一丝不易察觉的激动。
石厅入口处，数道人影快步而来。
为首者，正是张诚。
依旧是一身简洁的深色文士常服，面容保持在三十许岁的俊朗模样，只是那双眼睛里的深邃与沧桑，透露出远超外貌的岁月积淀。
他身后，跟着赵老蔫、钱贵，以及一名留守此地的靖安司副指挥使。
石墩与王茹不在——前者在北境血战，后者尚在光幕彼端的洛阳。
“张诚，老蔫，钱贵。”
陈稳看着这几位百余年来生死与共的老臣，心中涌起暖意。
脸上也不由自主地露出了笑容。
“一别数月，辛苦诸位了。”
“君上平安归来便好。”张诚上前一步，仔细打量了一下陈稳，见他虽风尘仆仆，但精神健旺，眼神锐利如昔，心下稍安。
“通道那边……”赵老蔫推了推鼻梁上并不存在的眼镜（习惯性动作），目光却落在陈稳棉袍上的几道破口，以及身上残留的那一丝极淡的阴冷气息上。
“遇到了点‘小麻烦’。”陈稳语气平淡，“十二个精英幽影，堵在通道口。”
张诚眼神一凝。
“君上无恙否？”
“无碍。”陈稳摆摆手，“已处理干净。看来铁鸦军确实加强了通道监控。”
“是我们的疏忽。”钱贵脸色有些难看，他负责情报与反谍，通道安全也在其职责范围内。
“对方动用的是专门针对高规则排斥环境调制的型号，隐匿性极强，常规监测手段难以发现。”赵老蔫分析道，“而且恐怕不止一处通道有埋伏。他们这是下了决心，要拦截任何重要‘变数’的流动。”
“预料之中。”陈稳并不意外，“先不说这个。北境情况如何？石墩那边压力有多大？还有，光幕西侧（伪宋世界）王茹可有新消息传回？”
说到正事，几人神色立刻严肃起来。
张诚侧身。
“君上，请移步内室，详谈。”
一行人进入石厅旁侧一间更隐蔽、隔音更好的小室。
室内有简单的桌椅，墙上挂着大幅的北境及草原最新态势图。
上面已经标注了大量红蓝符号与箭头，战况激烈程度一目了然。
“君上请看。”
张诚首先指向态势图。
“自确认草原敌军为铁鸦军催化产物后第七日，其主力约十五万骑，分三路，同时猛攻我北境三道主要防线。”
“西路攻阴山隘口，中路直扑镇北关，东路威胁燕山诸塞。”
“石墩将军判断，敌军首要目标，乃是中路镇北关。只要突破此处，便可长驱直入河套，威胁西京侧翼。”
“故其亲镇镇北关，指挥中路军民，依托关城及外围预设壁垒，节节抵抗。”
“战事……”张诚声音沉了沉，“极为惨烈。”
“敌军不计伤亡，日夜猛攻。其普通骑兵悍勇异常，中下层军官及精锐则普遍植入幽能结晶，战力陡增，且受创后仍能持续战斗，极难彻底杀死。”
“更兼有少量‘幽影’混迹军中，执行斩首、破坏、散布恐惧等特殊任务。”
“开战十日，我军伤亡已逾两万。外围三道壁垒尽失，现退守镇北关主城及关前最后两道壕垒防线。”
“敌军伤亡数倍于我，但其后续兵力仍在不断汇聚，补充极快，仿佛无穷无尽。”
陈稳看着地图上那几乎压在镇北关城墙下的红色箭头，眉头紧锁。
“石墩可还撑得住？”
“石将军亲自披甲上阵，屡次击退敌军登城。关城暂时无虞，但物资消耗极大，士卒疲敝。若无援军或破敌之策，久守……”张诚没有说完，但意思很明显。
“工部方面。”赵老蔫接口，语速加快，“所有库存及新产的‘御煞弩’、‘定神铃’、‘驱瘴仪’等幽能对抗器械，已优先配发北境。”
“改良后的猛火油、爆裂陶罐、破甲重弩等常规守城器械，也在加紧生产输送。”
“但敌方‘催化’速度太快，新型幽影的出现，也带来新的技术挑战。我们正在分析从战场带回的敌军样本与幽影残骸，寻找更有效的克制方法。”
“另外，”赵老蔫指了指地图上草原深处几个被特别标记的红点，“根据幽能监测网反馈，这几处区域的幽能辐射强度，在过去半个月内，呈指数级增长。”
“几乎可以确定，是铁鸦军进行大规模‘催化仪式’的核心区域。”
“若能破坏其一，必能大幅削弱敌军攻势与后续潜力。”
陈稳点头。
看向钱贵。
“靖安司方面，北境与光幕西侧情报？”
钱贵立刻汇报。
“北境及草原潜伏力量传回情报证实，敌军后勤严重依赖草原深处‘催化源’。”
“其粮草、军械、兵员补充，似乎能通过幽能‘催化’快速生成，与传统模式不同。”
“有未经证实线索显示，铁鸦军在此界（陈朝世界）的直接负责人，可能已亲临草原前线坐镇。”
“至于光幕西侧，”钱贵略一停顿，“王茹大人按计划已安全返回洛阳。她通过预留的紧急单向渠道，发回一次简短确认信号，表示已与岳帅接洽，洛阳暂无突变。但该渠道限制极大，无法传递细节，后续常规情报传递，需依赖既定的、更耗时的秘密线路，目前尚未有新的消息抵达。”
陈稳微微颔首。
王茹安全返回，岳飞知情，这便够了。
眼下，首要焦点在陈朝北境。
信息汇总完毕。
局势严峻。
敌军悍勇且有诡异后勤。
幽影特种作战。
铁鸦军高层可能督战。
陈朝在苦守。
在应对。
缺乏破局的“主动”力量。
所有人的目光，再次聚焦于陈稳。
这位刚刚归来、身上还带着通道厮杀寒意的“君上”。
他，就是那可能撬动战局的关键支点。
陈稳沉默着。
目光在地图上游走。
从镇北关，到阴山，到燕山。
再到草原深处那几个刺眼的红点。
脑海中，信息飞转，推演分析。
寻找那“缝隙”与“杠杆”。
片刻。
他抬起头。
眼神已无半分迷茫。
只有冰冷静澈的战意。
“张诚。”
“在。”
“以我的名义，即刻传讯陛下及枢密院。”
“通告全军，我已归来，将亲赴北境。”
“此讯可适当扩散，以稳定军心民心。”
“是！”
“赵老蔫。”
“君上吩咐。”
“挑选最精干的天工院匠师及护卫，组建一支‘技术突击队’，携带最先进的幽能侦测、破坏器械，三日后，随我北上。”
“目标——草原深处的‘催化源’。”
赵老蔫眼中精光爆射。
“明白！属下亲自筹备！”
“钱贵。”
“在。”
“动用一切力量，不惜代价，在我抵达北境前，摸清那几个‘催化源’的具体位置、防御力量、以及铁鸦军可能的高阶指挥官活动规律。”
“我要最详细的情报。”
“遵命！”
“另外，”
陈稳补充道。
“西京这边，张诚你总揽全局，协调后方一切支援。与光幕西侧的联络，由钱贵负责跟进，一旦王茹那边有新的重要消息，立即报我。”
“明白。”张诚与钱贵同时应道。
一道道命令，清晰，果断。
带着久违的、属于开国君王的决断与威势。
三臣精神大振。
仿佛找到了主心骨。
连日紧绷的神经，略微松弛。
“君上，”张诚最后问道，“您准备何时动身前往北境？”
陈稳看向北方。
仿佛目光已穿透石壁，看到了那片冰与火交织的战场。
“明日黎明。”
“轻骑简从，直奔镇北关。”
“石墩和前线将士们，等得太久了。”
“有些账……”
他声音转冷。
“也该去跟那些魑魅魍魉，当面算一算了。”