洛阳东南方向，七十里外。
汝水的一条无名支流旁。
枯黄的芦苇在寒风中瑟瑟作响。
几名北望军装扮的斥候，匍匐在河岸边的土坎后。
他们的目光，死死盯着河对岸那片逐渐喧腾起来的原野。
那里，原本是几个稀疏的村落。
此刻，却变成了一个正在急剧膨胀的兵营。
土黄色的帐篷如同雨后蘑菇般不断冒出。
大大小小的旗帜杂乱地竖立着。
最多的是伪宋的军旗。
但也有不少认不出归属的杂色旗帜。
人流、车马、牲口，在一片混乱中移动，扬起的尘土弥漫了小半个天空。
粗野的喝骂声、牲畜的嘶鸣声、金属的碰撞声，甚至还有女子隐约的哭泣声，混杂在一起，随风飘来。
“至少……两个军厢的规模。”
斥候队长压低声音，喉咙有些发干。
他举起做工粗糙的单筒千里镜，仔细辨认着那些旗帜下的甲胄和兵器。
“看甲胄制式，主要是淮南军的皮札甲，还有些荆湖军的镶铁棉甲。”
“步军为主，骑兵不多……等等，那是什么？”
他的镜筒停在一队刚刚抵达、正在下马的骑兵身上。
那些骑兵的装束与周围伪宋军卒截然不同。
头盔带着明显的护颈，铠甲是深色的、带着鱼鳞状细甲片的扎甲。
马匹格外雄健，鞍鞯华丽。
最关键的是，他们打着的旗帜——虽然有些残破，但斥候队长绝不会认错。
那是金军的旗帜！
“金狗！”
他几乎要咬碎牙齿。
“伪宋的军队里，混着金兵！”
虽然数量看起来不多，大约只有百余骑。
但他们的出现，本身就是一个极其危险的信号。
这意味着伪宋朝廷与金国的“合作”，已经从幕后密使往来，走到了前台军队混杂的地步。
“头儿，看那边！”
另一名年轻斥候指向更远处。
几辆被厚布严密遮盖的牛车，在众多步卒的护卫下，缓缓驶入营地中心。
牛车沉重，车轮在冻土上压出深深的辙印。
护卫的步卒神情紧张，不断呵斥靠近的其他人。
“是辎重？粮食？”
“不像。”斥候队长眉头紧锁，“粮食车不会这么戒备，也不会只有这么几辆。”
他心中升起一股强烈的不安。
他想起了战前军议时，岳帅和陈先生提到过的“非常手段”。
“撤！”
他当机立断。
“把看到的一切，尤其是金兵混杂和那几辆怪车，立刻报回去！”
几名斥候如同狸猫般，悄无声息地缩回土坎后，迅速消失在枯黄的芦苇丛中。
几乎在同一时间。
洛阳西北，黄河沿岸的哨塔。
值守的联军士卒也敲响了警钟。
“北岸！有船！”
并非渡船，而是几艘体型狭长、速度极快的小舟。
它们从黄河北岸一处河湾中窜出，并不靠岸，只是沿着中流快速向下游方向驶去。
舟上人影绰绰，看不清装束。
但他们出现的方向，以及那种轻捷迅猛的行船方式，让哨塔的老卒立刻联想到了金军惯用的“赤马舟”。
那是金军精锐哨探和水鬼常用的交通工具。
“示警！传讯下游各哨！北岸有金军细作出没！”
警钟声和烽烟，沿着黄河岸边的联军防线，一段段传递下去。
“报——”
“东南方向，汝水支流畔，发现伪宋大军先锋营地！规模约两万！营地中发现金军骑兵混杂，数量百余！”
“报——”
“西北黄河沿线，发现疑似金军赤马舟活动，意图不明！”
“报——”
“城南三十里，桐柏山北麓哨所，遭遇小股不明身份游骑袭击！对方进退极快，用的是骑弓，箭矢力道强劲，哨所三人轻伤！”
“报——”
“城东……”
一份份紧急军情，如同雪片般飞入洛阳帅府。
正堂内，气氛凝重如铁。
岳飞、陈稳、林冲、吴用、张宪、王贵等人齐聚。
舆图上，代表敌军威胁的红色标记，已经在洛阳的东南、西北、甚至南面多个方向出现。
“东南是伪宋主力先锋，混杂金兵。”
岳飞手指点着舆图。
“西北黄河出现金军舟船，是哨探，也可能是在侦查渡口，为后续行动做准备。”
“南面桐柏山……以及更早传回的、北方出现的神秘游骑。”
他抬起头，目光锐利。
“虽然尚未合围，但四面压力已现。”
“敌军这是在试探，在压迫，在寻找我们的破绽。”
“尤其是东南方向，”吴用羽扇轻点汝水位置，“伪宋与金兵混杂，此例一开，后患无穷。那几辆神秘的牛车，也需格外警惕。”
林冲沉声道：“兵来将挡。城防已加强，各部皆已就位。骑兵可随时出动，打击其外围侦骑，挫其锐气。”
岳飞看向陈稳：“陈先生，您看？”
陈稳一直在闭目凝神。
并非休息，而是在通过“势运初感”，捕捉洛阳四周那愈发清晰、也愈发充满恶意的“势”的流动。
“敌军气焰正盛，锋芒毕露。”
“伪宋军心不齐，金兵人数有限，其势看似汹汹，实则虚浮。”
“然，那几辆牛车，以及北方若隐若现的‘元’之阴影，才是真正变数。”
他顿了顿，从怀中取出一个布袋，将里面数枚闪烁着暗银色金属光泽、表面有着细密星辰状纹路的令牌，一一排在桌面上。
“星纹令已成。”
“是时候，让我们的‘矛’，更锋利一些了。”
他的目光扫过林冲、吴用、岳飞、张宪、王贵、岳云、牛皋等核心将领。
“此令媒介更佳，可承载更强、更稳之力。”
“我将依次为诸位赋印。”
他首先拿起一枚，看向岳飞。
“岳将军，统军主帅，当为最强之刃。”
他凝神，调动体内那股玄奥的力量。
意念锁定，倍数选定——十六倍。
一声极其轻微、仿佛直接响在灵魂深处的颤鸣。
陈稳指尖似有微光一闪（并非视觉上的光，而是感知中能量汇聚的意象），旋即按在那枚星纹令上。
令牌上的星辰纹路骤然亮起一瞬，随即内敛，但整块令牌给人的感觉已然不同。
多了一种沉甸甸的、内蕴磅礴力量的气韵。
他将令牌递给岳飞。
“执此令，可引动十六倍之力加身。时效更长，衰减更缓。于万军之中，可为尖锋；于危难之际，可定乾坤。”
岳飞郑重接过。
令牌入手微温，一股难以言喻的、仿佛与自身气血隐隐共鸣的暖流顺着手臂蔓延。
他清晰感觉到，自己的五感似乎变得更加敏锐，力量在体内澎湃，往日征战留下的一些细微暗伤处传来的滞涩感，也悄然减轻。
并非直接变强，而是一种“状态”被极大提升、优化的感觉。
“谢先生。”岳飞肃然抱拳。
陈稳点头，又拿起两枚。
看向林冲与张宪。
“林教头，张将军，你二人为骑兵与步军锋锐。”
“赋予，八倍。”
同样的过程。
林冲与张宪接过令牌，感受着那股令他们气血奔流加速、筋骨隐隐发烫的奇妙力量注入体内。
仿佛疲惫一扫而空，状态被调整到了最巅峰，甚至超越巅峰。
接着是吴用、王贵。
“吴先生，王将军，参赞军机，镇守一方。”
“赋予，四倍。”
吴用接过令牌，只觉得头脑一阵清凉，思绪转动比平时快了数倍，许多原本模糊的局势细节、可能存在的线索，瞬间变得清晰有条理起来。
王贵则感到一股沉稳的力量充盈四肢，守御的信念更加坚定。
然后是岳云、牛皋，以及另外两名被选中的精锐校尉。
“岳云、牛皋……你等为冲阵勇将。”
“赋予，两倍。”
岳云年轻的脸庞因兴奋而发红，握住令牌，只觉得浑身有使不完的力气，恨不得立刻冲上阵前。
牛皋咧嘴一笑，掂了掂令牌：“嘿嘿，这下砍起那些杂碎来，更顺手了！”
陈稳微微喘息，额角见汗。
同时为多人、尤其是为岳飞进行高倍数赋予，消耗颇大。
但他眼神依旧清明。
“令牌需贴身携带，心意牵引，便可激发。效力可持续数个时辰，具体视使用强度而定。”
“记住，此乃助益，非无敌。战场凶险，仍需倚仗诸位本身武艺、谋略与麾下将士用命。”
众人珍而重之地将令牌收好，齐齐躬身：“谨记先生教诲！”
就在这时。
城外，东南方向。
突然传来一阵低沉而绵长的号角声。
不是联军熟悉的任何号令。
紧接着，是隐隐约约的、沉闷的战鼓声。
“敌袭？！”
张宪一步跨到窗边。
只见东南天际，尘土扬起。
一队队伪宋军卒，排着不算严整但人数众多的队列，在旗帜的引导下，缓缓向着洛阳东南面的开阔地带压来。
他们并未立刻攻城。
而是在距离城墙约三里外停下，开始整队，架设简单的木栅。
更远处，那百余金军骑兵，则散开在两翼游弋，如同监军，又如同狩猎的狼群。
“先锋试探。”
岳飞走到窗边，冷眼看着。
“想看看我们的反应，掂掂我们的斤两。”
他回身，目光扫过刚刚获得星纹令、气势正盛的众将。
“林冲。”
“末将在！”
“带你本部五百精骑，出南门，绕至其侧翼。”
“不必接战，露个面，射几轮箭，冲一下他们的游骑便回。”
“让这些远道而来的‘客人’知道——”
岳飞的声音陡然转厉，带着铁血杀伐之气。
“我洛阳，不是他们可以随意窥探的后院！”
“想来掂量？”
“那就做好，被崩掉牙的准备！”
“得令！”
林冲眼中精光暴射，抱拳领命，转身大步而出。
沉重的城门，在绞盘声中，缓缓打开一道缝隙。
铁蹄雷动。
血战的前奏，已然敲响。