十日后。
岳家军大营。
中军帐内，气氛凝重。
岳飞端坐主位。
张宪、王贵、岳云等主要将领分列两侧。
每个人脸上都带着挥之不去的疲惫。
以及一丝压抑的愤懑。
案几上，摊开着一份从临安加急送回的公文。
上面有朱批。
但内容，却让帐内诸将心寒。
“鹏举吾弟，北伐之志可嘉。”
“然国力维艰，粮秣不继，骤起大兵，恐非万全。”
“着尔部相机进取，以恢复襄、邓，震慑伪齐为要。”
“勿要轻敌冒进，亦不可浪战耗损。”
“所需粮饷，已命有司酌情拨付，然漕运艰难，尔部亦当就地筹措，以补不足。”
“切切此谕。”
下面盖着枢密院的印。
还有当今天子——赵祯的私人花押。
看似温和。
实则冰冷。
“相机进取”。
“勿要轻敌冒进”。
“酌情拨付”。
“就地筹措”。
每一个词，都透着推诿、限制和不信任。
“朝廷……这便是朝廷的回复？”
王贵忍不住，声音发涩。
“襄、邓？我军前锋已抵蔡州，距旧都汴梁不过数日路程！”
“此刻让我们转头去打襄邓？”
“这……这算什么北伐旨意！”
张宪脸色铁青，拳头攥紧。
“粮饷‘酌情拨付’……昨日粮官来报，营中存粮，仅够半月之用。”
“后续粮草在哪？”
“‘就地筹措’？河南之地，历经战火，十室九空，百姓易子而食！”
“我们去哪里筹措？”
“难道要去抢掠百姓吗？”
岳云年轻，更是气得眼眶发红。
“父亲！这旨意，分明是要捆住我们的手脚，让我们动弹不得！”
“待粮尽兵疲，自然不战而溃！”
岳飞抬手。
止住了众将的激愤。
他脸上没有太多表情。
只是将那公文缓缓卷起，放在一旁。
目光扫过帐中每一张熟悉的面孔。
“旨意，你们都看到了。”
他声音平静，却带着一种沉重的力量。
“朝廷有朝廷的难处，有朝廷的顾虑。”
“但我们……”
他顿了顿。
“我们也有我们的难处，我们的仗要打。”
“伪齐李成部新败，金军主力被北地‘北望军’袭扰，暂时无暇南顾。”
“河南诸州，人心思宋，义军蜂起。”
“此刻，是收复失地的最佳时机。”
“若等金军缓过气来，伪齐稳住阵脚，朝廷‘和议’再成……”
“则我等数年心血，将士流血牺牲，皆成泡影。”
“中原百姓，再无重见天日之期。”
他站起身。
走到帐壁上悬挂的巨幅舆图前。
手指划过黄河，点在汴梁的位置。
“朝廷要我们打襄邓。”
“那是偏师该做的事。”
“我军主力，既已至此……”
他的手指，重重按在汴梁西南的朱仙镇一带。
“就当直指汴梁。”
“即便不能一举克复，也要兵临城下，震动天下。”
“让金人知道，宋军还有敢战之师。”
“让中原百姓看到，大宋旌旗未倒！”
帐中寂静。
只听得见粗重的呼吸声。
“可是……粮草？”王贵忧心忡忡。
“北望军石墩先生密信中提到，‘北粮南运’首批已过东平湖。”
岳飞道。
“虽杯水车薪，总能应急。”
“此外……”
他眼中闪过一丝决断。
“传令各军，自即日起，口粮减半。”
“我军将领，与士卒同食。”
“告诉将士们，朝廷粮草不继，是我岳飞无能。”
“但收复故土，就在眼前。”
“勒紧裤带，打完这一仗！”
“只要拿下汴梁周边，就食于敌，或能与北方义军连成一片，打通粮道。”
“这是险棋。”
“也是唯一活棋。”
众将动容。
口粮减半，与士卒同食。
这意味着主帅将与全军一起挨饿。
但这也是凝聚军心最直接的办法。
“还有……”
岳飞目光变得锐利。
“整顿军纪，严查内外。”
“非常时期，凡有与临安往来异常、散布流言、动摇军心者……”
“无论官职，就地拿下，严惩不贷！”
张宪、王贵对视一眼，凛然领命。
他们想起石墩密信中的提醒。
看来，元帅也感觉到了什么。
“都去准备吧。”
岳飞挥挥手。
“三日后，拔营北上。”
“前锋岳云，目标颖昌。”
“中军随我，直趋郾城。”
“记住，稳扎稳打，步步为营。”
“我们的目标不是击溃多少敌军。”
“是收复土地，站稳脚跟，连成一片！”
“是让朝廷和天下人看到……”
“这条北伐路，走得通！”
“是！”
众将轰然应诺，眼中重新燃起火焰。
尽管前路艰难。
尽管背后冰冷。
但统帅未失其志。
他们便有方向。
将领们退出大帐。
岳飞独自留在舆图前，久久不动。
他伸手入怀，摸出一枚温润的玉佩。
那是夫人托人送来的。
也是他与“北望军”那位神秘“陈先生”之间，唯一一件间接的信物——石墩转交时曾说，此物或有助于联络。
他不懂其中玄机。
但握着它，想着北方那些素未谋面却倾力相助的“义军”，心中稍暖。
至少。
他不是完全孤军。
“北伐……”
他低声自语。
“这条路，再难，也要走下去。”
几乎在同一时刻。
黑云寨。
陈稳站在新建的“观星台”上。
此处实为寨中最高处，可远眺四周山野。
他手中，也握着一物。
一块未经雕琢的深色铁木令牌胚子。
表面粗糙，但木质紧密沉手。
这是赵老蔫最新送来的试样。
据说掺入了微量从王家坳邪物中提炼的“惰性幽能晶体粉末”，并以陈朝秘法处理。
理论上，更能承载“势运印记”。
陈稳已连续数日，每日耗费半个时辰。
将心神沉浸，引导体内那玄妙的“倍数”力量，以及一丝难以言喻的、与陈朝国运隐约相连的“势”，缓缓温养这块令牌。
过程缓慢。
且极度消耗精力。
但他能感觉到，令牌胚子正在产生极细微的变化。
更润泽。
与他之间，多了一丝若有若无的联系。
“还不够。”
他自语。
“要打下足够稳固的‘印记’，恐怕还需月余。”
“但愿……鹏举那边，等得了那么久。”
他抬头南望。
lv5带来的“势运初感”能力，让他对远方的、与自己因果纠缠的“大势节点”有模糊感应。
他感到。
南方。
一股锐利如剑、却又背负着沉重阴影的“势”。
正在缓慢而坚定地移动。
向北。
“开始了……”
他喃喃道。
“剧本”上既定的北伐。
以另一种形式，在资源匮乏、授权有限的苛刻条件下。
倔强地拉开了序幕。
他知道，很快。
北望军各部，也将按照既定方略，向河北、山东等地的金军据点。
发起猛烈袭扰。
为南边那支孤军。
分担哪怕一丝压力。
秋风更烈。
卷动他衣袍。
手中的令牌胚子，似乎微微发热。
仿佛在回应着。
那千里之外。
正在点燃的战火。