姬延的指尖在青铜符节上摩挲，符节正面的“周”字已被摩挲得发亮。帐外的风卷着沙砾，打在帐幕上沙沙作响，像极了秦昭襄王派来的密探在帐外徘徊的脚步声。他抬眼看向案前的史厌，只见老臣正用龟甲占卜，裂纹在火光中蔓延，像一张无形的网。
“陛下，龟甲示凶。”史厌的声音带着颤意，“秦军昨夜换了口令，从‘河’改成了‘鼎’，怕是要动洛阳太庙的九鼎了。”
姬延将符节重重拍在案上，青铜碰撞的脆响惊得烛火跳了跳。“早就觉得不对劲，”他冷笑一声，伸手扯开帐角的地图，手指点在洛阳城南的太庙位置，“白起的五万锐士屯在城外三个月，不攻不战，原来打的是九鼎的主意。”
帐帘被猛地掀开，赵括带着一身寒气闯进来，甲胄上的霜花还未消融：“陛下，抓到个秦兵斥候，搜出这东西。”他递上一块木牍，上面用朱砂写着“寅时三刻，以玉璋为号，取鼎”。
姬延捏着木牍的边缘，指腹触到朱砂的凉意。“玉璋？”他忽然想起前日从秦军尸身上搜出的半块青璋，“史厌，西周公那半块玉璋，确定在巩邑密室？”
史厌点头如捣蒜：“老臣亲自封存的，钥匙由三位家臣分掌，除非三人同至，否则绝打不开密室。”
“那就好。”姬延起身，将符节系在腰间，青铜的冰凉透过玄端袍传来，“赵括，带亲卫营随我去太庙。告诉弟兄们，换上便服，刀藏在袖中。”
赵括一愣：“陛下，不去巩邑护玉璋？”
“白起这是声东击西。”姬延快步走出帐外，晨光正刺破云层，将他的影子拉得很长，“他知道咱们必定死守玉璋，故意放消息引我们去巩邑，好趁机对太庙下手。”他翻身上马，玄色披风在风中展开，“九鼎是周室的根，丢了玉璋尚可寻，丢了九鼎，咱们就真成了天下笑柄。”
一行三十人着布衣混在洛阳城的早市人流中，叫卖声、车辙声掩盖了他们的脚步声。姬延走在最前，手指无意识地摸着腰间的符节，忽然在一家胡饼铺前停下。铺主是个虬髯胡人，见他盯着炉子里的饼，便笑道：“客官，刚出炉的胡饼，要一个？”
姬延的目光落在胡饼炉旁的水缸上，缸沿结着薄冰，水面却映出三个戴着斗笠的汉子——他们腰间鼓鼓囊囊，步伐与市井行人截然不同。“要三个，”他接过胡饼，指尖在饼上掐了个极快的暗号，“多放椒姜。”
赵括会意，接过胡饼时故意手一松，饼掉在地上。三个斗笠汉子下意识地看过来，正是这一瞬的停顿，姬延已看清他们靴底的铁钉——秦军斥候特有的防滑钉。
“往太庙后巷走。”姬延低声道，咬了口胡饼，椒姜的辛辣呛得他眼底发热。转过街角，他忽然拽住一个挑着菜担的老汉，塞过一枚刀币：“借你的担子用用。”
老汉刚要骂，见他腰间露出的符节一角，顿时噤声。姬延挑着菜担，赵括等人装作帮工，跟着混入太庙侧门。守侧门的卫兵刚要盘问，姬延突然掀翻菜担，青菜萝卜滚了一地，趁卫兵弯腰去捡，他已抽出袖中短刀，刀背重重磕在卫兵后颈。
“快！去偏殿！”姬延低喝。偏殿正是存放九鼎的地方，此刻殿门虚掩，里面隐约传来金属碰撞声。他示意众人散开，自己贴着墙根挪到门边，猛地踹开门——
殿内的景象让他瞳孔骤缩：八个秦军正合力搬一尊小鼎，为首的将领手里举着半块玉璋，正是巩邑那半块！“你们怎么会有……”
那将领见了姬延，竟咧嘴笑了：“西周公的家臣可比你们识时务多了，不仅献了玉璋，还说了密室钥匙的下落。”他挥了挥手，秦军放下鼎，拔刀围了上来，“姬延，束手就擒吧，白起将军说了，留你全尸。”
姬延缓缓后退，指尖摸到身后的铜钟绳。“留我全尸？”他忽然大笑，“你们可知这鼎上刻着什么？”他猛地拽动钟绳，“当——”洪亮的钟声震得秦军耳膜发疼，“刻着‘普天之下，莫非王臣’！你们这些秦狗，也配碰周室的鼎？”
赵括带着人从梁柱后冲出，短刀与秦剑碰撞的脆响灌满了偏殿。姬延瞅准空档，抄起案上的青铜酒樽，狠狠砸在举玉璋的将领头上。玉璋落地的瞬间，他飞身接住，却见璋底刻着极小的“秦”字——竟是赝品！
“假的？”那将领捂着头怒吼，“不可能！”
“没什么不可能的。”姬延将假璋掷在他脸上，“你以为西周公的家臣真会叛周？他们早就把真玉璋送到了韩王那里。”他踢开身边的秦军，“白起想用假璋骗开六国，可惜啊，他算错了周人的骨头有多硬。”
钟声仍在回荡，洛阳城的周军听到钟声，正从四面八方向太庙集结。姬延站在九鼎之间，阳光透过窗棂落在他身上，腰间的青铜符节与鼎身的铭文交相辉映。他忽然想起穿越前在特种兵训练营学到的那句话：“越是看似牢不可破的阴谋，越藏着最脆弱的裂缝。”
此刻，他踩着秦军的尸体，捡起那枚假玉璋，忽然觉得这乱世的棋局，或许并不难破。只要守住心里那点不灭的信念，纵使前路遍布荆棘，总有一天，周室的钟声能重新响彻天下。
赵括擦着刀上的血走过来：“陛下，秦军退了。”
姬延点头，将假璋扔进火盆。火焰舔舐着玉石，发出噼啪的声响。“告诉六国使者，”他望着跳动的火光，“明日卯时，我在太庙前殿，用真玉璋请他们共商合纵大计。”
火光映在他年轻却坚毅的脸上，仿佛照亮了周室沉沉黑夜中，那道微弱却倔强的光。