张西龙并没有直接前往安东。经过一夜的深思熟虑，他改变了主意。福海叔介绍的乔老客固然是个路子，但毕竟多年未见，人心难测。而且安东市场规模相对较小，能否找到真正识货且出得起价的买主，还是个未知数。他决定冒险一搏，直接去省城长春！那里是全省的政治经济文化中心，藏龙卧虎，识货的买主更多，机会也更大。
他先步行到了公社，然后搭上一辆顺路的拖拉机到了县城。在县城汽车站，他买了一张去往通化的长途汽车票。他计划从通化转乘火车前往长春，这样比直接从县城坐车更不容易引人注意。
一路颠簸，下午时分，他抵达了通化。这座位于长白山脚下的城市，比县城繁华许多，街道上人来人往，偶尔还能看到穿着时髦的年轻人。张西龙无暇欣赏城市风光，他像一头警惕的猎豹，敏锐地观察着周围的环境。他先是找了个不起眼的小旅馆，用介绍信开了个单间，将身上那件藏着参王的旧棉袄仔细锁在房间里，只带着装有样品和少量钱票的帆布包，去了通化火车站。
火车站里人头攒动，气味混杂。售票窗口排着长队，各种口音的人声、小贩的叫卖声、火车进站的汽笛声交织在一起，形成一股躁动不安的洪流。张西龙还是第一次独自出远门，面对如此嘈杂陌生的环境，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他排了将近一个小时的队，终于买到了一张第二天上午开往长春的硬座车票。
回到小旅馆，他检查了一下房门锁，又用椅子抵住门后，这才稍微安心。他拿出干粮就着凉水吃了，和衣躺在有些潮湿的床铺上，却毫无睡意。窗外城市的灯光透过薄薄的窗帘映进来，与山海屯寂静的夜晚截然不同。他摸了摸贴身藏在内衬里的参王硬块，心中既充满了对巨额财富的期待，也萦绕着对未知风险的隐隐担忧。
第二天，他早早来到火车站，通过检票口，登上了开往省城的绿皮火车。车厢里拥挤不堪，汗味、烟味、食物味混合在一起，空气污浊。他按照车票找到自己的硬座位置，靠窗，这让他稍微安心一些。他将帆布包紧紧抱在怀里，目光看似随意地扫视着车厢里的人。
他的对面，坐着一个戴着眼镜、抱着公文包、像是干部模样的中年男人；旁边过道的位置，则是一个穿着劳动布工作服、抱着个大编织袋、满脸疲惫似乎要去打工的汉子；斜前方，是几个穿着军装说说笑笑的年轻士兵；再远一些，还有带着孩子的妇女，以及几个看起来像是跑买卖的、眼神精明的人。
火车“哐当哐当”地启动，缓缓驶离站台，速度逐渐加快。窗外的景物开始向后飞掠，农田、村庄、山峦……张西龙的心也随着车轮的节奏，一点点提了起来。他知道，真正的考验，从现在才正式开始。
起初的几个小时还算平静。对面的干部在看报纸，旁边的工人在打盹，士兵们在聊天。张西龙也假装闭目养神，但耳朵却竖得老高，捕捉着周围的动静。
中午时分，车厢里开始弥漫开各种食物的味道。有人拿出煮鸡蛋，有人啃着冷馒头，条件好点的则泡起了方便面（这时候的方便面还是稀罕物）。张西龙也拿出母亲塞的煮鸡蛋和自带的玉米饼子，慢慢地吃着。他吃得很小心，尽量不引起旁人注意。
然而，就在他低头吃东西的时候，敏锐的猎人直觉让他感觉到，似乎有几道不太友善的目光，若有若无地在他身上扫过。他不动声色，用眼角的余光悄悄观察。
他发现，在车厢连接处附近，站着或坐着三四个男人。他们穿着普通的蓝色或灰色中山装，看起来和普通旅客没什么两样，但他们的眼神却不像其他旅客那样茫然或疲惫，而是带着一种审视和游移，不时地交头接耳，低声说着什么。他们的目光，似乎更多地停留在那些独自出行、看起来像是携带财物（比如大包小裹，或者像他这样紧紧抱着包）的旅客身上。
“扒手？还是……盯上我了？”张西龙心里一凛。他不能确定这些人的目标是不是自己，但多年的山林经验告诉他，被掠食者盯上的感觉，往往不会错。
他立刻提高了十二万分的警惕。他将怀里的帆布包抱得更紧，身体微微调整姿势，确保自己能随时应对突发状况。他暗暗庆幸，真正的宝贝并没有放在这个显眼的帆布包里。
火车继续前行，下午时分，车厢里更加闷热，不少人都昏昏欲睡。那几个人依旧在连接处附近活动，似乎并不急于下手，更像是在寻找最合适的时机和目标。
张西龙注意到，其中一个留着平头、眼神有些阴鸷的矮壮男人，目光在他身上停留的次数明显增多。那人似乎对他这个穿着土气、却紧紧抱着一个旧帆布包、眼神警惕的年轻农民产生了兴趣。
“看来是真被盯上了。”张西龙心中冷笑。他表面上依旧装作疲惫打盹的样子，但全身肌肉已经悄然绷紧，如同蓄势待发的猎豹。他盘算着，如果这些人只是求财，不危及生命，他或许可以损失一点钱和那几片样品参片，破财免灾。但若是他们贪得无厌，或者发现了参王的秘密……那他拼着暴露身手，也绝不能让他们得逞！
就在这种紧张的对峙气氛中，火车在一个小站临时停车。上下车的旅客一阵骚动。那几个人互相使了个眼色，开始随着人流慢慢向车厢中部移动。
张西龙的心提到了嗓子眼。他知道，对方可能要动手了！他暗暗将手伸进帆布包，握住了里面用来防身的一把短柄猎刀（用布包裹着）。在火车上动枪是绝对不行的，但这把跟随他多年的猎刀，在近身搏斗中同样致命。
然而，就在那平头男人即将靠近张西龙座位的时候，异变突生！
斜前方那几个一直说说笑笑的年轻士兵中，一个看起来像是班长模样的，突然站了起来，声音洪亮地对着那几个人喝道：“喂！你们几个！鬼鬼祟祟地来回窜啥呢？是不是想干点啥？”
这一声断喝，如同平地惊雷，瞬间吸引了整个车厢的注意力！所有人都看向了那几个人和那个士兵。
那平头男人和他同伙显然没料到会半路杀出个程咬金，而且还是个当兵的，脸色顿时一变，有些慌乱。
“解放军同志，你……你啥意思？我们就是正常坐车……”平头男人强作镇定地辩解。
“正常坐车？”那士兵班长不依不饶，走上前几步，目光锐利地扫视着他们，“我看你们不像好人！从上车就在那儿嘀嘀咕咕，眼睛乱瞟！说！是不是想偷东西？”
车厢里的气氛瞬间紧张起来。其他旅客也纷纷用怀疑和警惕的目光看着那几个人。带着孩子的妇女下意识地把孩子搂得更紧，抱着行李的人也都把东西往怀里收了收。
那几个人被士兵班长当着全车厢人的面揭穿，脸上挂不住了，但又不敢跟解放军硬顶。平头男人狠狠地瞪了士兵班长一眼，又阴冷地瞥了张西龙这个“目标”一眼，似乎要把他的样子记住。然后，他对着同伙一甩头，低声道：“我们走！”
几个人悻悻地挤开人群，朝着另一节车厢快步走去，很快消失在连接处。
危机暂时解除。
车厢里响起一阵低低的议论声和松气声。不少人向那几个士兵投去感激的目光。
那士兵班长像个得胜的将军，拍了拍手，对同伴们笑道：“嘿，这帮小毛贼，还想在咱们眼皮子底下搞事情！”
他转过身，看到依旧抱着包、脸色有些发白的张西龙（张西龙是故意装出来的），走过来拍了拍他的肩膀，爽朗地笑道：“同志，没事了！出门在外，得多留个心眼儿！看你抱那么紧，包里是啥重要东西吧？以后可得藏好点！”
张西龙连忙站起身，装作惊魂未定的样子，连声道谢：“谢谢解放军同志！谢谢！要不是你们，我……我这给厂里带的采购款可就危险了！”他随口编了个理由。
“哈哈，小事一桩！军民一家亲嘛！”士兵班长豪爽地摆摆手，又叮嘱了几句注意安全，便回到了自己的座位。
经过这番风波，车厢里的人都对张西龙这个“带着公款”的年轻农民多了几分同情和关注。张西龙心中却是波澜起伏。他既感激那几个仗义的士兵，也更加警惕。刚才那平头男人临走前阴冷的眼神，让他意识到，这事恐怕还没完。那些人显然是老手，在火车上没能得手，会不会在省城下车后继续盯梢？
他摸了摸内衬里坚硬的参王，眼神变得愈发坚定和锐利。不管前面是刀山还是火海，这省城，他是去定了！这参王，他一定要卖个好价钱！谁敢拦他的路，就别怪他不客气！山林里磨练出的獠牙和利爪，并不只是在面对野兽时才管用。
火车呼啸着，载着心事重重的张西龙和满车厢的人生百态，继续向着省城的方向飞驰。前方的长春，等待他的，将是更大的机遇，还是更深的陷阱？