张西龙感觉自己像是在一片冰冷的海水中沉浮，意识时而清晰，时而模糊。剧痛、麻木、眩晕交织在一起，唯一真实的触感是那个搀扶着他的、并不宽阔却异常坚定的肩膀，以及深一脚浅一脚走在崎岖山路上的颠簸。
他不知道走了多久，仿佛有一个世纪那么长。终于，颠簸停止了，他被半扶半抱地挪进了一个地方，一股混合着草药、柴火和淡淡生活气息的味道钻入鼻腔。
他被安置在了一个铺着兽皮的炕上。身下的触感柔软而温暖，与山林间的冰冷坚硬截然不同。
“你忍着点，我得再给你处理一下伤口，把残毒清干净。”那个沙哑而利落的女声在耳边响起。
张西龙勉强睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。他发现自己在一个不大的木屋里，屋里陈设简陋，但收拾得干净整洁。泥土抹平的墙壁上挂着几串干蘑菇和草药，墙角堆着些柴火，灶坑里还有未燃尽的炭火，散发着余温。
救他的那个女人，正背对着他，在灶台前忙碌着。她解下了头巾，露出一头乌黑但略显干枯、简单地挽在脑后的头发。身上穿的是一件洗得发白的粗布斜襟褂子，下身是同样质地的裤子，裤脚扎紧，脚上一双自己纳的千层底布鞋。看背影，年纪似乎不算很大，但动作间透着一股与年龄不符的沉稳和利索。
她端着一个陶碗走过来，碗里是墨绿色的、冒着热气的药汁。她扶起张西龙的上半身，让他靠在自己身上，小心地将药碗凑到他嘴边。
“这是解毒消炎的草药，趁热喝了，会舒服些。”她的声音依旧沙哑，但语气平和，带着一种不容置疑的力度。
张西龙此时喉咙干渴如火燎，也顾不上许多，就着她的手，小口小口地将那苦涩无比的药汁喝了下去。药汁下肚，一股暖流散开，似乎真的缓解了一些体内的寒意和恶心感。
喝完药，女人又检查了一下他腿上的伤口。敷上的草药已经发挥了作用，红肿似乎消退了一些，但伤口周围依旧乌青，触目惊心。
“你运气好，咬你的那条野鸡脖子可能刚进食不久，毒液量不算最大，加上处理得还算及时。”女人一边说着，一边熟练地解开旧布条，用清水重新清洗伤口，然后又换上新的嚼碎的草药敷上。“不过这毒霸道，还得敷几次药，把深处的毒素拔出来才行。你这几天都不能乱动，好好躺着。”
张西龙虚弱地点点头，用尽力气挤出两个字：“谢谢”
女人看了他一眼，没说什么，只是默默地帮他盖好一张虽然旧但干净的棉被。
直到这时，张西龙才稍微缓过一点精神，有机会仔细打量这个救了他的女人。她的面容算不上漂亮，皮肤是常年在山野间劳作的微黑粗糙，眉眼间带着一股挥之不去的郁色和坚韧，嘴唇紧抿，显得性格有些倔强。看年纪，大概三十出头，或许更年轻些，但生活的风霜在她脸上刻下了明显的痕迹。
“大姐怎么称呼？这里是哪里？”张西龙声音嘶哑地问道。
女人正在收拾药碗，闻言动作顿了顿，低声道：“我叫柳玉茹。这里是白云坳，就我一家住这儿。”
白云坳？张西龙在脑子里搜索了一下，没什么印象，看来是更深山里一处与世隔绝的地方。他注意到柳玉茹提到“就我一家”时，眼神黯淡了一下。
“柳大姐救命之恩，没齿难忘”张西龙再次道谢，语气真诚。
柳玉茹摆摆手，语气平淡：“山里人，碰上了，不能见死不救。你饿了吧？我熬点粥。”
她不再多言，转身去灶台边，麻利地生火、淘米，开始熬粥。小小的木屋里，只剩下柴火燃烧的噼啪声和粥锅渐渐升腾的蒸汽。
张西龙躺在炕上，虽然身体依旧虚弱疼痛，但意识清醒了许多。他回想起被蛇咬的惊魂一刻，仍是后怕不已。若不是这位柳大姐恰好经过，并且懂得救治，他此刻恐怕已经毒发身亡，暴尸荒野了。这真是天无绝人之路！
他悄悄动了动受伤的左腿，依旧麻木疼痛，但似乎不再像之前那样不受控制地蔓延了。柳玉茹的救治显然非常有效。他看着那个在灶台前忙碌的、略显单薄却挺直的背影，心中充满了感激和好奇。一个独身女人，住在这样的深山里，以采药为生？她的家人呢？
粥很快熬好了，是简单的白米粥，但熬得稀烂，散发着米香。柳玉茹盛了一碗，端到炕边，又要喂他。
张西龙有些不好意思，挣扎着想自己坐起来，但一动就牵扯到伤口，疼得他倒吸一口冷气。
“别乱动！”柳玉茹按住他，语气带着一丝不容置疑，“你现在是病人，逞什么能？”
她依旧像刚才喂药一样，小心地一勺一勺将温热的粥喂到张西龙嘴里。粥的味道很淡，但对于饥肠辘辘又虚弱的张西龙来说，无异于甘露。
吃着粥，张西龙忍不住问道：“柳大姐，你一个人住在这山里？”
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柳玉茹喂粥的动作顿了一下，眼神掠过一丝复杂的情绪，轻轻“嗯”了一声，算是回答，显然不想多谈。
张西龙识趣地没有再问。每个人都有自己的故事，尤其是这深山独居的人，背后恐怕更有难言的苦衷。
喝完粥，柳玉茹又给他喂了一次药。或许是药力发作，或许是身体太过疲惫，张西龙感到一阵强烈的困意袭来，眼皮沉重得再也撑不住，迷迷糊糊地又睡了过去。
这一觉，他睡得并不安稳，梦中依旧是毒蛇、黑暗和濒死的窒息感，但总有一个坚定的身影和苦涩的药味，将他一次次从噩梦边缘拉回。
当他再次醒来时，窗外已是夜色深沉。木屋里点着一盏昏暗的油灯，柳玉茹正就着灯光，在小心翼翼地整理着背篓里的草药，将它们分门别类。
听到炕上的动静，她转过头：“醒了？感觉怎么样？”
张西龙感受了一下，虽然腿还是疼，但头晕恶心的感觉减轻了很多，精神也恢复了一些。“好多了，谢谢柳大姐。”
柳玉茹点点头，递过来一个烤热的土豆：“吃点东西吧。你失血不少，又中了毒，得慢慢补回来。”
张西龙接过土豆，心中暖流涌动。这个看似冷淡的女人，其实心细如发，心地善良。
“柳大姐，你的救命之恩，我张西龙记下了。等我伤好了，一定重重报答！”他郑重地说道。
柳玉茹闻言，却只是淡淡地看了他一眼，继续整理她的草药，半晌，才低低地说了一句：“山里人，不讲这些。你好好养伤，早点痊愈离开就行。”
她的语气里，带着一种与世隔绝的疏离和淡淡的哀愁。
张西龙看着她灯下忙碌的侧影，心中明白，这位深山采药女的恩情，绝非简单物质所能报答。而她的身上，似乎也笼罩着一层神秘的迷雾。这场突如其来的灾祸，将他带到了这个陌生的地方，也让他欠下了一份沉甸甸的、不知该如何偿还的人情。
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