祝馀负手站在机关飞鸟背上，黑发与衣袍在呼啸的烈风中猎猎作响。
他面容沉静，目光如炬，俯瞰着脚下飞速掠过的山河云海，一派宗师气度。
心里却已经乐开了花。
这可比坐飞机爽多了！
恨不得张开双臂喊上两嗓子，让这天地都听听他的痛快！
不过…
眼角的馀光偷偷溜向身旁正全神贯注操控着机关的女子。
阿炽。
时光荏苒，十来年岁月匆匆而过。
当年那个总在工坊里弄得灰头土脸的娇俏少女，已然出落成一位二十多岁、风华正茂的大姑娘了。
而且是…各种意义上，都成长得极为突出的大姑娘。
甚至到了不得不以厚实的裹胸和坚韧皮甲紧紧束缚，否则连俯身锻造，调试机关都会感到不便的地步。
可即便如此，那不经意间抬头时，眼尾微微上挑的弧度，鼻梁挺翘的轮廓，依旧美得让人挪不开眼。
惊艳，太惊艳了。
以前就觉得这丫头天生丽质，如今长开了，甚至隐隐能和自家师尊比一比。
虽说是亲眼看着她一点点长大，可每一次见面，依旧会被她这份日益夺目的美丽所惊艳，几乎寻不出半分遐疵。
性格倒是没怎么变。
大部分时候，她还是那个安安静静、一门心思扑在机关术上的家伙。
要么在工坊里对着一堆零件发呆，要么拿着图纸写写画画，能一整天不说一句话。
只在他面前时，才会偶尔流露出几分属于年轻女子的娇憨。
还有她看他的眼神，也越来越崇敬了。
那眼神太干净，让祝馀这骨子里就带着点放荡不羁的性子，在她面前硬是收敛了大半。
总不能让这视他为英雄，满心憧憬他的小丫头，看到他吊儿郎当的样子吧？
好歹得留点高大上的好印象。
还有小绛离那丫头也是，虽然嘴上不说，但行动上对他更是黏得紧。
那双漂亮的绛紫色眼眸，只要一看到他，便象是被磁石吸住了一般，再也移不开了。
明明昭华陪她的时间更多，教她修行，照顾她起居，可她偏偏更黏他。
想来，大抵是幼时那一次相救，还有后来分了她精血的缘故吧。
这两个丫头，对祝馀都带着厚厚的滤镜，把他当成了无所不能的英雄。
那些不够稳重，跳脱随性的一面，还是全数留给师尊承受好了。
反正她什么都见过，也早就习惯了。
“先生，”
女子长大后依旧带着几分沙哑质感的嗓音穿透风声，传入他耳中。
“机关飞鸟的机动性能已通过检验，是否要趁此机会，试一试新研制的‘聚灵炮’？”
祝馀笑着点头：“好啊，让我瞧瞧咱们阿炽的新本事。”
阿炽闻言，嘴角似乎勾起了一抹极淡的笑意。
她握住操纵杆猛地向前一推，身上浮现浓郁的金色灵气。
灵气顺着操纵杆涌入机关鸟的内核，使其速度骤然提升，象一支离弦之箭，冲破了层层厚重的云障。
祝馀给她也分了足够的精血。
他想着，这丫头是个千年难遇的机关天才。
若是能修行，以灵气补充精力和脑力，再驾驭那些蕴含灵气的稀有材料，定然能造出更厉害的机关。
而她，从来没姑负过任何期待。
当年那具远古巨蝶遗骸的改造堪称完美，成为了后来所有大型机关战兽的“初号机”。
而在得到精血之后，这丫头更是着了魔一般，恨不能将自己焊在工坊里，以呕心沥血的成果来回报他的赠予。
十几年来，她带领着日益壮大的机关师们，以那具巨蝶为蓝本，不断改进、优化，最终打造出了一支初具规模的机关兽军团。
此刻他们脚下驾驭的这架飞鸟，便是最新型号的代表作。
拿他们在南方找到的强大古兽遗骸，和祝馀去北方淘到的妖鸟骨骇所造。
且搭载了最新锐的聚灵炮，威力足以和四境修行者过过招。
虽然只是匹敌四境，算不上顶尖，但对于机关术来说，总归是个好开始。
机关飞鸟冲破最后一层云层，眼前的景象一变。
天空被一层浓郁的血色笼罩，象是泼洒了无数的鲜血，粘稠得化不开。
一轮暗日高悬在天际，光芒被血色冲淡。
阿炽长长地呼出了一口气。
她不是第一次见到这样的天空了，可每次看到这血色苍穹，眼底还是会闪过震撼与悲哀之色。
世间，已然混乱至此。
不过，她很快便收敛了情绪，眼神重新变得坚定。
先生说过，他们能赢。
她相信先生。
阿炽稳住心神，控制着机关飞鸟在紊乱的高空气流中稳稳当当地盘旋。
随后，她锁定远处一座荒无人烟的巍峨高山，玉指在控制符文上轻轻一点。
机关飞鸟的腹甲缓缓打开，露出炮口，一道道红色灵光从机身各处的灵脉中汇聚而来，朝着炮口涌来。
越来越亮，越来越浓郁，最后凝聚成一团刺眼的红光。
嗡——
一道细长的红色光柱从炮口射出，划破天空，为这漫天猩红更添了一抹凄厉的血色。
地面上，那些正在劳作的人们，齐齐停下了手中的动作，纷纷抬头望去。
见那道红光没入远方连绵的群山之中。
数息寂静后。
轰！！！
山崩地裂，烟尘弥漫。
巨大的冲击力让大地剧烈震颤起来，宛如地龙翻身。
“师祖，您看！那就是阿炽师姐研制成功的聚灵炮吗？好…好厉害！”
开满奇花异草的山涯小院里，一名银发少女正趴在院墙边。
她的双手托着下巴，一双绛紫色的眼眸紧紧盯着那道耀眼的红光，脸上满是惊叹之色。
她的身量看着还象个小姑娘，可那张脸蛋却已是成年女子的模样。
肌肤胜雪，眉眼如画，银发如瀑般垂落肩头，宛如花中仙子。
昭华站在她身后，比她高出不少，一身素白的衣裙在风中轻轻飘动。
她伸出手，轻轻摸了摸少女的银发：
“我们阿离不也很厉害？十万大山的鲜花，可都是因你而生。”
少女，正是长大后的绛离，乖巧又谦虚地回应。
她说的倒是实话。
自从昭华接手她的教导后，便悉心传授她引动天地生机之力与万物之灵的法门。
起初，她只能操控花草。
如今，十万大山之中，几乎已没有她无法无法驾驭的自然生灵。
蚀心紫魇的淬炼，祝馀当年分她的精血，再辅以昭华的悉心教导，她的实力一路飙升，现在已是六境修为。
若是全力释放蚀心紫魇的力量，圣境之下堪称无敌。
绛离打心底里感激昭华。
师祖待她极好，温柔耐心，教她修行，照顾她的饮食起居…
但是，她还是更渴望能待在祝馀身边多一些。
因为…
“继续修行吧，”昭华柔声吩咐，眼里满是纯粹的慈爱。
与她看向祝馀时，那种混合着宠溺、纵容、无奈以及某些更深沉情绪的复杂眼神截然不同。
“一会儿功课做完，师祖再给我们阿离量量尺寸，做几身新衣裳穿～”
“唔…是…多谢师祖。”
绛离努力挤出一个能让满园鲜花都黯然失色的甜美笑容，乖巧应下。
但心底却实在没有多么雀跃。
就象先生说的那样，师祖把她当成换装娃娃了…
虽说她要是对师祖直言，自己不想每天都换各种衣服穿——以及站在她身前真的压力好大，以师祖的性格也一定会尊重她的意见。
但是吧…
一看到师祖那慈爱的眼睛，这话就怎么也说不出口了。
怕让她伤心。
只能希望先生多来几次，带自己出去玩…
可先生这些天都和阿炽师姐在一起，忙着造机关，自己也就只能忍一忍了。
但小绛离并不知道，这些天被折磨最多的并不是她…
正如阿炽也不知道，还有另一个她，比她自己更高兴，笑容都没消失过。
血色天穹之下。
阿炽凝视着远方那座在聚灵炮轰鸣中崩塌解体扬的山峰。
这是她亲手设计、锻造的武器所造成的毁灭景象，威力甚至超出了她自己的预想。
但她脸上并无半分欢呼雀跃之色，反而轻轻咬住了嘴唇，怔怔出神。
祝馀将她的反应尽收眼底，伸手轻轻按了按她的肩膀：
“是在想，若是当年玄木城能有这般利器在手，或许…就不会发生后来的悲剧了？”
阿炽点了点头。
果然，什么都瞒不过先生。
祝馀安慰道：
“阿炽，你要明白，玄木城当时没有这东西，并非是不幸，反而是幸运。”
“若你们那时便掌握了这样的力量，那等来的就不是那啥啥山猫戏老鼠的游戏了。他们必会全力镇杀，一个人也别想逃出来。”
阿炽垂下眼睑，沉默了片刻，再抬起时，唇边已漾开释然又带着点自嘲的浅笑：
“先生说的是…是阿炽一时感怀，想岔了…”
心智早已与她那成熟身体一同成长起来的女子，并未过多沉溺于无用的感伤。
那张惊艳绝伦的俏脸上，很快重新焕发出神采，后知后觉地，为自家造物所展现出的惊人威力感到喜悦。
“先生，”
她转过身，面向祝馀。
“阿炽…做到了。”
声音依旧很轻，没有激动的呼喊。
但那紧抿的红唇，以及背在身后，紧紧扭结在一起的双手，还是暴露了那点渴望夸奖的小心思。
在旁人眼中，她是冷静、理性、近乎不近人情的机关大师阿炽。
唯有在最亲近、最信赖的人面前，她才会流露出属于她这个年纪应有的、那份对认可的热切渴望。
祝馀将她这副强自镇定却又难掩期盼的小模样尽收眼底，不由得哈哈大笑起来。
伸手便揽过她那梳理得一丝不苟的螓首，毫不客气地用力揉了揉：
阿炽没有躲闪，也没有出声反驳，只是任由他将自己的头发揉乱。
感受着那宽厚手掌传来的温度和力道，低着头，从喉咙里发出两声满足又带着点羞涩的低低轻笑。
元繁炽也感受着这一切。
那揉捏的力道，那亲近的氛围，那成功的喜悦…
她抱胸微笑。
这段经历…是真真让她感同身受了。
三百年前，她也是这样，和祝馀一起，在檀州城的工坊里，为了义军没日没夜地打造着各种机关造物。
那是她记忆里，最为纯粹、也最为炽热的青春年华啊～
即便以她如今的心性，回想起那段岁月，都忍不住要会心一笑。
她这边过的，倒算是理想中的日子了。不知绛离姐那边…一切可还顺心？
祝馀揉够了，才意犹未尽地松开手，看着阿炽那一头已然变得毛茸茸、乱糟糟的青丝，笑道：
“好了，等工坊那边加班加点，再赶制出一批聚灵炮，完成列装，咱们就正式北上，去找北边那些家伙试试手！”
“北方修行者势力盘根错节，但真正的硬骨头，都缩在中心那几块地盘。越是往南，势力越弱，正好是些不错的‘磨刀石’。”
“单凭我一人之力，扫平他们亦非难事。但这场仗，终究不是一个人的战争。”
“这些‘软柿子’，正好留给咱们凡人的大军。”
阿炽重重点头。
她早就渴望这一天了。
他们，连目标都选好了。
……
十万大山以北，依旧是望不到尽头的原始山林。
又是一年凛冬，大雪封山，万物寂聊。
几个裹得象球一般臃肿，身形却明显矮小的身影，正深一脚浅一脚地在及膝的深厚积雪中艰难跋涉，留下了一串歪歪扭扭的足迹。
又很快被大雪复盖。
领头的是个将整个人都埋在一张陈旧熊皮里的娇小身影，只露出一双清澈的眼睛，警剔地观察着四周。
“雪儿，咱们还有多久能到你说的那个没人的废弃聚落呀？”
身后传来一个带着疲惫和期待的稚嫩询问声。
“快了。” 领头的女孩头也不回，简短地答道。
此刻正借由这具幼小身躯的视角，观察着这片茫茫雪林的苏烬雪，却是满心愕然。
不是…这是哪一截的记忆？！
回溯过往，难道不该是从…从和郎君相遇的那一刻开始吗？
这冰天雪地，带着一群小不点逃难的场景，算是怎么回事？！