外部环境参数正常，但空间曲率读数在持续偏移，前方的“扭曲点”在视野中不断扩大，像一团透明的、不断变幻形状的水母。
“保持通话，有任何不适立刻返回。”凯拉的声音传来。
小艇悬停在离冰面十米的高度、正对着“扭曲点”的中心。
从这里看，那“点”更像是一个竖立在空中的、直径约两米的“水泡”，表面流光溢彩，内部深邃、看不到底。
维娜将勘探艇切换到悬浮模式，打开舱盖。
冰冷的空气涌入，她爬出舱外、站在艇边沿，脚下是镜子般的冰面、倒映着阴沉的天空和她渺小的身影。
她伸出手，掌心对着那个“水泡”。
共鸣瞬间达到顶峰，她感到一股温和的、不容抗拒的“拉力”，不是物理上的，而是作用于她的意识、作用于她体内那种特殊的频率。
蓝色晶体薄片在她口袋里变得滚烫。
她没有抗拒，一步踏出、离开了小艇边缘，没有坠落，她的脚落在坚实的“地面”上。
但不是冰面，是一种温润的、略带弹性的、散发着微光的乳白色平台，她站在了“水泡”的内部。
回头看，小艇和外面的冰原还在，但像隔着一层晃动的厚厚水幕、景象扭曲模糊，通讯器里的声音变成了断续的杂音。
她转回头，打量内部，这是一个不大的圆形空间、直径大约五米。
墙壁、地面、天花板都是同样的乳白色发光材质，浑然一体、没有任何接缝或控制装置。
空气温暖，带着淡淡的、类似臭氧和薄荷的清新气味，中央，悬浮着一个小小的、拳头大小的暗银色金属球，静静旋转。
没有任何标识、没有任何文字。
维娜走近金属球，它表面光滑如镜、映出她模糊变形的倒影，随着她靠近、球体旋转速度略微加快。
她再次伸出手，指尖触碰球面。
瞬间，球体内部迸发出柔和的金色光芒，光芒没有扩散，而是凝聚成细细的光束、投射在她面前的空气中，形成了一副活动的全息影像。
影像里是一个身穿银灰色“守望者”制服的人，背对着她、站在一片星空背景下。
那人转过身——是艾恩，和飞船里休眠的那个艾恩一模一样，但眼神灵动、充满生机。
这不是录像，因为影像中的艾恩、目光直接落在了维娜身上，仿佛能穿透数百年的时光，看到她。
“如果你看到这段记录，”艾恩开口，声音平和清晰，说的是一种更古老优美的通用语变体，“说明你通过了初步筛选——基因的、意识的，或许还有命运的。”
他（她）微微侧头，似乎在倾听什么。
“时间不多了，我本体即将进入深度沉眠、以维持‘先驱者号’及部分区域监测网的稳定，但在那之前、我必须留下这个。”
影像背景的星空放大，聚焦到一片特定的星域。
“我们追踪‘低语’的扩散模型，发现了一个令人不安的规律：
它的爆发点并非完全随机，它们倾向于出现在空间结构‘薄弱’或‘伤痕’处，以及……存在强烈‘观测意愿’的区域附近。”
艾恩的目光变得锐利。
“‘低语’可能不只是污染，它可能是一种……对‘观测’和‘探索’的……反应，或者说，一种针对特定文明发展阶段的……‘测试’？甚至，‘清理’？”
他挥了挥手，影像变化，显示出一些维娜在档案库“看”到过的、关于“沉眠者”和“畸变锚点”的数据。
“‘沉眠者’这样的存在，可能是长期‘测试’失败后，星球环境被彻底‘编译’成的稳定形态，一种……永恒的牢笼，或者样本。”
影像再次变化，出现了一个复杂的、不断演化的频率图谱。
“我们的研究指向一个可能：存在一个‘基准现实频率’，所有稳定的物质、能量、意识，都以此为基础。
‘低语’是一种强力干扰波，试图将一切重写为混沌或另一种秩序，而某些特殊个体——”
艾恩看向维娜，“你们的存在本身，可能就是‘基准频率’的微小偏差或……活化的‘纠错代码’。
你们对‘低语’敏感，因为你们在某种程度上与它‘同源’，却又截然相反。”
维娜感到心脏重重一跳。
“这个空间，”艾恩指了指周围，“是一个小小的‘频率稳定室’，我利用一处天然的空间褶皱建造了它。
在这里，外界的‘低语’干扰被极大削弱，它可以作为一个临时避难所、一个净化点，或者……一个练习场。”
“练习什么？”维娜忍不住问出声，尽管知道这只是记录。
艾恩仿佛听到了她的问题。
“练习感知、练习区分‘低语’的杂音与宇宙本身的‘声音’、练习引导你内在的那种‘偏差’，去稳定一小片区域，甚至……去抵消或覆盖微弱的‘低语’信号。”
影像中的艾恩显得疲惫而决绝。
“我没有更多时间教导你，资料和基础引导程序已经载入这个核心。”他指向维娜面前的金属球。
“你能走多远，取决于你自己，还有你的同伴，记住，‘低语’不是唯一的威胁。
那些试图掌控它、利用它的势力，同样危险，而星空深处……可能还有更古老的‘观察者’或‘测试者’。”
他最后深深看了维娜一眼，影像开始变淡。
“利用这个空间，恢复体力、理清思路，然后……做出你的选择。
是去寻找你的同伴，还是去探寻‘低语’的源头，或者仅仅是为了生存而挣扎，无论哪种，祝你好运。”
影像消失了，金属球的光芒收敛，恢复暗银色，但球体表面浮现出一些细密的、会随着维娜视线移动而变化的符号和图案，似乎是某种交互界面。
维娜站在原地，消化着艾恩的话，纠错代码？同源却又相反？练习场？
她走到空间的边缘，触碰那乳白色的墙壁，触感温暖坚实，她看向外面模糊扭曲的冰原和小艇、这里似乎是绝对安全的。
但安全是暂时的，她走回金属球前，伸出手。