谷雨恼怒道：“就是今儿上午，奴婢去针线房取二小姐新做的小袄，回来路上撞见角门上当值婆子鬼鬼祟祟跟一个浆洗上的婆子咬耳朵。”
“奴婢原本没在意，可走过她们身边时隐约听到一句什么‘国公爷在老家收了姨娘，模样俊极了。还是老夫人做的主，不日就会带回京城了’”
云嬷嬷一听，脸色顿时黑了下来。
她看向谷雨：“那两人的身份查清楚了么？”
谷雨点头：“查清楚了，那角门当值的李婆子的男人是老夫人嫁妆铺子里的管事。”
定是婆婆搞的鬼。
祝红玉脸色也微微一沉。
云嬷嬷眼神里满是忧虑和警惕：“老夫人这又是唱的哪一出？国公爷还在老宅侍疾，她倒先把这种风放出来了？”
她看向祝红玉，语气急切：“夫人，您千万别听那些混账话！”
“国公爷的品性您是最清楚的。定是老夫人借那位施夫人的手施压不成心有不甘，故意编排出这些来恶心您，离间您和国公爷。您可千万不能上当，白白气坏了身子。”
她说着又狠狠瞪了谷雨一眼：“你这丫头也是沉不住气，这些话听来作甚？还拿到夫人跟前来说。”
谷雨被训得缩了缩脖子，小声嘟囔：“奴婢就是气不过嘛，她们说得那么难听。”
云嬷嬷担忧地看向夫人。
如今国公爷远在老宅，这流言蜚语最难防备。
夫人若信了伤心动气，伤了身子不说，与国公爷难免生出隔阂。
若不信，外头传得有鼻子有眼，人言可畏，夫人的名声和心情也要受影响。
祝红玉捏紧了手中的茶杯，随后轻笑了一声：“嬷嬷，谷雨，你们觉得国公爷是那样的人吗？”
云嬷嬷一怔。
谷雨也眨了眨眼。
祝红玉将茶盏放下，缓缓道：“国公爷最讲规矩。他岂是那等会被美色所迷、在母亲病榻前就急吼吼收用丫鬟的人？更何况还是老夫人做的主？”
她嘴角勾起一丝嘲讽的笑。
裴明镜和婆婆窦淑容之间不过是面子情，若裴明镜真会听话纳妾，那当初就不会狠心将她送走了。
云嬷嬷仔细一想，确实如此。
国公爷对老夫人谈不上亲近，尤其是涉及内宅和自身之事，极有主见。
云嬷嬷有些不好意思道：“夫人言之有理，是老奴瞎担心了。”
祝红玉轻轻拍了拍她的手：“嬷嬷是担心我，我懂。”
顿了顿，她的眼神变得有些冷。
“这定是窦淑容的一步棋。一步无论成败，都能恶心我、离间我们夫妻的棋。若我信了与国公爷离心，他们乐见其成。”
谷雨听得更加气愤：“太卑鄙了！老夫人她怎么能这样！”
云嬷嬷长长舒了一口气，看着祝红玉眼中满是欣慰和一丝后怕的复杂情绪。
夫人竟能看得如此透彻，想得如此周全。
日后就算她不能陪在夫人身边，她也能安心了。
“夫人，那咱们该怎么办？”谷雨急着问，“难道就任由他们胡说八道？”
祝红玉重新端起茶盏，抿了一口，温热微甜的茶汤让她眉眼舒展了些。
“急什么。”她语气平和。
“清者自清。国公爷不在，我们越是反应激烈，四处辩解，反倒显得心虚，更坐实了流言似的。”
她看向云嬷嬷：“嬷嬷，府里下人的嘴，您多费心盯着些。若有敢在府内议论此事的，无论听到什么，一律按规矩严惩，绝不轻饶。咱们自己府里先要铁板一块。”
“是。”云嬷嬷听着夫人从容不迫的安排，心头那块大石彻底落了地，随后涌起一股难以言喻的骄傲。
她的夫人，是真的能撑起卫国公府的这片天了。
随后祝红玉又看向一旁的丫鬟：“谷雨，外头的风言风语你只当没听见。该出门办事还照常去，神色坦然些。”
“若有人不知趣非凑到你跟前打听你就直接回她，‘卫国公府的事，不劳外人操心。夫人与国公爷琴瑟和鸣是当今皇后娘娘都称赞过的。胡乱编排主子，仔细风大闪了舌头。’”
谷雨眼睛一亮，用力点头：“是！奴婢记住了！”
“至于那个嚼舌根的婆子。”祝红玉神色淡淡。
“妄议主子，按照府中规矩掌嘴三十下，扣三个月月银。”
谷雨得了令只觉得胸中那股憋闷的恶气终于有了出处，脆生生应了转身就往外走，脚步都带着风。
命令传下去，不过半个时辰就在前院执行了。
被拿住的是浆洗房姓王的婆子，平日也算是个小头目，在府里待了十几年自觉有些体面。
当两个面容肃穆的粗使婆子将她带到前院空地上宣布夫人的命令时，她先是懵了，随即脸涨得通红，不敢置信地尖声叫嚷起来：
“凭什么？老奴犯了什么错？不就是跟人闲话了几句？哪家府里没个闲话？夫人向来仁厚，定是你们这些小人蒙蔽。我要见夫人！”
执刑的管事嬷嬷脸色一沉，喝道：“王婆子，夫人令下岂容你放肆攀扯，妄议主子，编排是非，败坏国公爷和夫人名声便是大错！堵上嘴，行刑！”
旁边早有准备的婆子立刻上前，用干净布团堵了王婆子的嘴。
王婆子“呜呜”挣扎，眼中满是惊恐和怨愤，更多的是难以置信。
她实在想不通，不过几句闲话夫人怎么就突然下这般狠手？夫人不是最好说话的吗？
“啪！啪！啪！”
三十下打完，王婆子的两颊早已高高肿起，紫红透亮，嘴角破裂渗血，人已半昏过去。
围观的下人们鸦雀无声，个个脸色发白，低着头眼神里充满了畏惧。
他们和王婆子一样震惊。
看来夫人这次是动真格的了。
那传闻他们多少也听见点风声，还担忧着夫人会不会因为那个姨娘失宠。
没想到夫人竟然使了这般雷霆手段。
一时间，府内所有窃窃私语戛然而止。
每个人走路做事都更加小心翼翼，生怕触了夫人的霉头。
翌日下午，日头偏西，暖阁里光线柔和。
祝红玉刚小憩起来，觉得身子有些懒懒的，胸口还隐隐有些烦闷欲呕，只当是这两日为了那些流言费了神，没歇息好。
云嬷嬷见状赶忙给她倒了杯温水压压泛起的恶心。
谷雨慌慌张张地走了进来：“夫人，出事了。”
祝红玉心头一跳：“出什么事了？”
谷雨压低声音道：“老宅日夜兼程赶回来的人说老夫人于前几日夜里，突发急症殁了。”
祝红玉当场愣在了原地。
婆婆死了？
老宅那边定是乱成一团了。
丧仪京里宗族
脑海里生出无数的念头，她下意识地想站起来想去前头亲自问清楚，然后好安排相关的事宜。
可刚一动，那股一直压抑着的恶心感猛地翻涌上来。
祝红玉只觉得天旋地转，手脚发软，浑身的力气瞬间被抽空了。
身子软软地向后倒去，跌入云嬷嬷温暖的怀抱。
她晕倒前最后一个模糊的念头是：突然失去了母亲，夫君还好吗