威远侯府焕然一新。庭院布置偏于雅致，与颜禹在时大不一样，如今这里管家的人的颜明棠。她按照自己的喜好让人修缮庭院，一改往日奢靡。
何常明第一回跨入威远侯府，亦步亦趋地跟着管事往里走。
走入内院时，他蹙眉道：“我入内院不合适。”
管事笑道：“我家郡主并非那等迂腐之人，且府内如今只有三个主子，御史入内，一切都很合适。”
颜家正经主子只有两个人，颜明棠是未来皇后，颜明修是他的养子，怎么会不合适呢。
何常明苦笑，自己也陷入淤泥中，竟然不如一个孩子通透。
两人往里面走，走到陌生的庭院，管事上前说话，让人打开门。
待门打开，管事才与何常明解释：“何御史，我家夫人精神不如以前，是以一切都以她的安全为主。”
“我知道了。”何常明点点头，赵宁做了那么多糊涂事，颜明棠愿意让她回来，俨然是她的福气。
他不会学那等嚼舌头的人说三道四。
管事不好跟着入内，门口的婆子代为引路，刚靠近就听到门口传来哐当作响的东西。
婆子解释道：“我家夫人精神失常，气走了小侯爷，非要去找颜明成，我等这才将门关上，何御史见谅。”
当着颜明修的面说颜明成？何常明握住了拳头，当真疯得可以。
卧房门被打开，屋内的摆设砸得一地，好在没有瓷器等易碎的东西。
何常明抬头看过去，目光落在赵宁憔悴的面容上，道：“县主。”
赵宁回来时，发髻光滑，衣衫整齐，不过半日的功夫，便已经蓬头垢面，衣衫破了口子。
眼前疯疯癫癫人便是曾经保养得宜的荣成县主！
何常明不敢相信眼前的一幕，下意识后退一步，而赵宁朝他扑过来：“我要见我女儿，她们将我关起来，不让我见，你带我去见明棠，明棠是我的女儿。”
何常明深吸一口气，站直了身子：“县主，我是何常明！”
“何常明？是谁？”赵宁不记得了这个人是谁，不仅不记得何常明，就连往日亲近的人都忘了。
何常明心中一震，面上却不显，只沉声道：“我是何常明，御史台的何常明。”
赵宁的动作顿住，歪着头看他，浑浊的眼睛里闪过一丝茫然：“御史台、何常明？”
她忽然尖叫起来，“是不是你害了我的明棠？是不是你带走了我的一双孩子，明棠、明成、你们在哪里？”
她一边嘶喊，一边又要扑上来，门口的婆子连忙上前两步，小心地拦住了她。
赵宁挣扎着，双手乱挥，指甲几乎要划到婆子的脸。
婆子们控制住她，紧紧抓住她的双臂，她奋力挣扎，五官扭曲，嘴里嘀嘀咕咕：“是你、是你害我，是你抢走我的孩子，我的明棠那么优秀……”
何常明看着面前疯疯癫癫的女人，倒退两步，眼中带着不忍。
门口看热闹的两人猫着身子，颜明修先开口：“我以为我爹至少会恨县主，谁曾想，多年来一直没有忘记，你说感情真的如此伟大？”
“不知道。”颜明棠说不出来，“不过感情会让人失去脑子，我看你爹，似乎也快了。”
两人说了一句，就在这时，赵宁推开婆子，眼看着就要跑出去，何常明伸手拉住她：“县主，我带你去找明棠。”
赵宁安静下来，赵宁的动作猛地顿住，像是被这句话抽走了所有力气。
她不再挣扎，任由何常明拉着她的手臂。
赵宁浑浊的眼睛直勾勾地盯着面前的人：“真的？你带我去找明棠？她在哪儿？她是不是生我气了？我没想害她，我只是、我只是想让她们都好好的……”
她语无伦次，声音忽高忽低，紧紧抓住何常明的衣袖，指甲几乎掐进他的皮肉里。
何常明忍着不适，放缓声音安抚：“是，我带你去。但你要安静些，不能吵闹，否则惊扰了旁人，就见不到了。”
“好、好，我不吵，我安静。”赵宁立刻点头如捣蒜，甚至下意识地抬手想理理自己散乱的头发。
门口的颜明修和颜明棠对视一眼，悄然退开几步，隐入廊柱的阴影里。
何常明半搀半拉着赵宁，走出这间凌乱的屋子。
秋日的阳光有些刺眼，赵宁不适应地眯了眯眼，瑟缩了一下，但很快又被“去见明棠”的念头支撑着，亦步亦趋地跟着何常明。
何常明没有带她往正院，也没有去找颜明棠，而是走向府内一处僻静的水榭。
那里四面通风，景致清幽，相对隐蔽，也可以让人放开心怀。
水榭临着一个小小的池塘，秋日里，荷叶落败，远远去看，景色有些萧索。
赵宁被引着坐下来，无措地看向四周，在她开口时，何常明先开口：“你还记得这里吗？”
“不记得。”赵宁脱口而出，甚至没有看他，脸上带着不耐烦。
水榭不远处的姐弟二人对视一眼，突然间，颜明修被推开，一人挤到两人中间。
萧景安不顾帝位仪态，同样猫着身子偷看，“朕的何御史竟然还有这样温情的一面。”
“你怎么来了？”颜明棠震惊，而一侧的颜明修被长林带走了。
颜明修张了张嘴巴，想要说些什么，长林揪着他就走：“别打扰陛下与皇后娘娘。”
“那是我姐。”颜明修不满。
长林呵呵笑了：“我只知道那是未来的皇后娘娘。”
两人一道走远了。颜明棠没在意亲弟弟，自己挣了挣手腕，没挣脱，又不敢真的用力，只得由他握着，脸上泛起一丝薄红。
她不语，萧景安心安理得，他的目光重新投向水榭，兴致盎然：“他来找县主做什么？”
“不知道。”颜明棠跟着看过去。
萧景安捏了捏她腕骨，力道不重，带着点亲昵的狎昵，目光落在她害羞的面上，道：“你说朕和何常明也有相似之处。”
颜明棠被问懵了：“哪里？”
萧景安挑眉，略显不满，颜明棠被他看得心头一紧，想要抽回手，他却握得更稳了些。她只得放弃，低声回道：“你怎么出来，不忙?”
萧景安初登基，之前先帝留的一堆烂摊子还没有处理，军饷案子牵扯太多的人，听说这两日到处抓人。
刑部更是忙得焦头烂额，三位王爷的岳父家也没有幸免于难，论罪处置。
京城上空笼罩着一片阴霾。
萧景安难得抽空过来，并不想深究此事，含糊应付两句，目光重新投向水榭。
水榭中，何常明面对赵宁那句不耐烦的“不记得”，并未气馁，反而顺着她焦躁的情绪，换了个方式：“不记得也罢。县主方才说，想见明棠？”
“对！明棠！我的明棠！”赵宁立刻被吸引了全部注意力，眼神灼灼地盯着何常明：“她在哪儿？你答应带我去见她的！”
“是，我答应了你。”何常明声音平稳，带着一种安抚人心的力量，与朝廷上毒舌的何御史判若两人。
萧景安见过他舌战朝臣的模样，顿时蹙眉，道：“此人当真是深情，脑子不好！”
赵宁当年抛弃他，他竟然还可以这么对待赵宁，不是脑子坏了是什么！
若赵宁性子好，当年是被逼的，何常明做的这些并无不妥，可赵宁做尽了蠢事。
颜明棠抿唇，没有附和。
何常明与赵宁并没有多待，小坐片刻后便将人带了回去，自己也跟着离开。
两人相处片刻，赵宁没有再吵闹，规矩地吃饭，屋内也打扫干净。
颜明棠看了一眼后，转身离开，萧景安与她并肩而行。
两人在一起，鲜少有这么闲暇，颜明棠问起朝堂上的事情。
“陆玫即将回北境，赵宜谙也想跟着过去。”萧景安语气淡淡。
赵宜年升官，去了吏部，将来必然一帆风顺。而北境必须有人接下来，赵宜谙就是最好的人选。
颜明棠心中推算一番，主动开口：“这样也很好，二表哥守着北境，你也放心。”
“是呀，朕最放心的便是赵家人。”萧景安痛快道，脚下却不停，拉着她穿过月洞门，踏入一条更为幽静的竹林小径。
竹叶被风吹的沙沙作响，隔绝了外界的视线与喧嚣。
他这话说得看似轻松，颜明棠却听出了几分深意。
赵家如今权势愈盛，赵宜年入吏部掌铨选，赵宜谙若再镇守北境。帝王心术，最忌一家独大。
他这般安排，是真的全然放心，还是另有制衡之策？
她正思忖着，萧景安忽然停下脚步，转身面对她。
竹林光影斑驳，落在他深邃的眼眸上。
他松开了她的手，却在她微微松了口气时，抬起双臂，握住她身体两侧的竹竿上，将她困在了他与翠竹之间。
“在想什么？”他低下头，气息拂过她的额发，距离近得让她能看清他眼中自己的倒影，还有那毫不掩饰的探究。
萧景安没有扭捏，径直开口：“觉得朕在谋算赵家？”
男人的气息如同烈火，烧得颜明棠脸颊发烫。
颜明棠被他圈在这方寸之地，前是帝王灼热的胸膛与气息，后是冰凉挺直的竹竿，进退无路。
他问得如此直接，近乎赤裸，让她连迂回的余地都没有。
“是。”她坦然承认下来，“赵家扶持你，用了很多心思，舅父忠于先帝，如今忠于你。”
萧景安笑了，那笑声在静谧的竹林里显得格外清晰，带着一丝玩味，羞得颜明棠面色发烫。
“萧景安！”颜明不耐烦地直呼其名，“你笑什么？”
“不笑了。”萧景安伸手，大胆地拦住她纤细的腰肢，将人拉入自己的怀中。
少女她呼吸一滞，瞳孔微微收缩，下一息，她敢于直面年轻的皇帝，甚至笑着吻上他的唇角。
她向来果敢，爱就是爱，不爱就是不爱。既然选择爱，那便紧紧握于手心中。
这一吻，轻如蝶翼拂过花瓣，却带着滚烫的、不容置疑的决绝。
萧景安浑身骤然僵住，连呼吸都停滞了一瞬。
他万没想到，这个素日里端庄持重、果断勇敢的颜明棠会主动吻他！
唇上传来的柔软触感和微凉的温度，让他从惊愕中走出来。
颜明棠并未停留，一触即分，仿佛刚才那惊世骇俗的举动只是幻觉。
但她微微泛红的脸颊，亮得惊人的眼眸，昭示着方才的一切。
颜明棠径直推开他，先一步走出竹林。而萧景安仿若被困住一般，停顿两息，等人消失不见才回过神来。
因为之前的沈甫亭，他一直都尊重她，从不越矩，可今日她自己跨雷霆一步。
竹林外，秋阳正好，微风拂过依旧带着暖意。
颜明棠脚步不停，径直朝前走去，背影挺直，步履看似从容，脸颊却悄悄发红。
月洞门外的颜明修与长林长青三人看着颜明棠脚步匆匆离开，三人正是疑惑，年轻的帝王慢步走出来，往日白玉般的脸上浮现不正常的红晕。
长青笃定道：“我觉得两人吵架了。”皇后娘娘的性子是眼里揉不得一粒沙子。
长林否认：“我猜是陛下吻皇后娘娘。”
听着两人的话，颜明修狐疑地看过去：“我怎么觉得我姐脸那么红，是不是她亲了陛下？”
两人齐齐看向年少的郎君，脸上露出不可置信，异口同声地反驳：“你不要乱说！”
皇后娘娘惯来矜持，怎么回去吻陛下，反而是陛下，常年隐忍。
三人谁都无法说服谁，长林开始想打赌，长青心中动摇，颜明修却大步跟上去，“阿姐，你等等我，你脸怎么那么红。”
听着少年如此直白的一句话，两人急忙缩到月洞门后面，装作自己什么都不知道！
颜明修喊了一句，颜明棠停了下来，没等到弟弟靠近，萧景安一记眼神看过去，颜明修爽快地转弯去其他地方。
“你怎么走了。”颜明棠被萧景安拉住，“你让他说句话。”
“说什么说！朕有话和你说，商议大婚的事情。”萧景安语气不满，“你俩天天在一起，朕过来也不见你高兴。”
颜明棠无语，话被吞回肚子里，道：“你想说什么？”
“你我大婚！”
秋风扫过，男人的声音异常清晰，颜明棠粲然笑了。