豫西的冬风像刚磨好的刀子，刮得人脸皮生疼。
雪沫子混在黄土里，把天地搅成了一锅浑浊的粥。
高迎祥披着一件不知从哪个倒霉参将身上扒下来的羊皮大氅，立在辕门外。他跺了跺脚，冻硬的牛皮靴底撞击地面，发出沉闷的声响。
“来了没？”高迎祥扭头问身边的亲兵。
“报大王，前哨说看见旗号了，就在那梁子后面。”
话音刚落，那土梁子上便冒出一杆大旗，紧接着是一队精骑，人马虽然看着疲惫，但那股子肃杀气，隔着老远都能闻到。
高迎祥眼睛一亮。这年头，拉队伍容易，带出这股精气神难。
马队到了近前，为首的一条汉子翻身下马，动作利索得像只狸猫。
这人身材魁梧，高颧骨，深眼窝，毡帽压得很低，只露出一双精光四射的眼睛。
他几步抢上前，推金山倒玉柱，纳头便拜。
“舅舅！”
高迎祥大步上前，一把托住那人的胳膊，硬是给拽了起来，大笑道：“好外甥！自成啊，你肯来共举大义，老子求之不得！”
这人正是李自成。
两人虽说是甥舅，其实那是拐了好几道弯的远房亲戚，以前交道打得并不多。
高迎祥借着雪光，上下打量着李自成。
这小子长得不随俗，那高鼻梁深眼窝，看着不像汉家种。
“自成，我瞧你这长相，倒像是回回？”高迎祥随口问了一句。
李自成也不避讳，拍了拍身上的土：“舅舅好眼力。不过不是回回，祖上是党项人。当年帮着李唐平乱，赐了皇姓，这才世居米脂。”
“党项？”高迎祥一愣，随即猛拍大腿，“难怪！那是西夏国的种，天生的骑射好手！好，好！咱们老李家，合该出豪杰！”
李自成侧身，把身后一个年轻后生拉过来：“过儿，那是你舅公，磕头。”
李过也是条壮实汉子，跪地便磕：“李过拜见舅公！”
“起来起来，到了军中，没那么多俗礼。”高迎祥心情大好，大手一挥，“叫什么舅公，按军中规矩，叫闯王！”
“是！拜见闯王！”
一行人并没有在风口多待，高迎祥拉着李自成并辔而行，往中军大帐走。
“带了多少人马？”高迎祥问。
“两万。”李自成声音不高，却透着股底气，“都是见过血的老弟兄。前阵子在林县，跟那个叫邓玘的官军干了一仗，没吃亏。”
高迎祥点了点头。林县那一仗他听说了，邓玘那是号称四川名将，手底下那帮“川耗子”极难对付。李自成能在他手里讨到便宜，这两万人含金量不低。
进了大帐，火盆里的炭烧得正旺。
高迎祥让人端上来几大碗热酒，还有半只烤得滋滋冒油的羊腿。
李自成灌了一口酒，身子暖和了些，这才把话头引向了正题。
“舅舅，我这一路过来，听道上的兄弟说，你又跟朝廷递了降表？”李自成放下酒碗，眉头微皱，“这事儿，怕是不妥。”
高迎祥切下一块羊肉，塞进嘴里嚼得满嘴油光，闻言嘿嘿一笑：“你当老子真降？那就是个幌子。咱们被陈阳那煞星从山西赶出来，这河南地界又穷得叮当响。不弄个招安的名头，怎么过黄河？怎么去湖广吃大户？”
他压低声音，一脸得意：“我给那个监军太监送了三千两银子，那阉货见了钱，比见了他亲爹还亲。只要咱们这头把姿态做足了，给朝廷个面子，路条立马就能批下来。”
李自成却没笑。
他盯着炭火，沉声道：“舅舅，此一时彼一时。以前杨鹤主抚，咱们还能钻空子。现在上面坐着的是洪承畴，那是条吃人不吐骨头的狼。还有山西那个陈阳，那是把咱们当牲口赶。”
“这两人，没一个是善茬。特别是洪承畴，他在陕西杀得人头滚滚，连神一魁那种老江湖都栽了。假投降这招，对他没用。”李自成抬起头，目光灼灼，“弄不好，就是请君入瓮。”
高迎祥手里的刀子顿了一下，脸上的笑意收敛了几分：“那你说咋办？硬打？”
“硬打肯定不行。”李自成摇头，“咱们现在这点家底，跟官军硬碰硬那是找死。不过，天无绝人之路。”
他从怀里掏出一张皱巴巴的塘报，那是他花重金从驿卒手里买来的。
“舅舅，你看这个。”
高迎祥不识字，把塘报推回去：“你念。”
“这是兵部尚书张凤翼刚下的令。”李自成指着上面的一行字，“这老小子出了个馊主意，叫‘分兵把守’。他把宣大、陕西、山西的官军，撒胡椒面一样分到了各个州县去守城。”
高迎祥一听就乐了：“分兵？这不正好吗？他们分，咱们就合！专挑那守备空虚的县城打，那还不是一打一个准？”
“正是这个理！”李自成嘴角露出一丝冷笑，“张凤翼这是怕咱们流窜，想处处设防，结果处处都是窟窿。这是咱们的第一个机会。”
“那第二个呢？”高迎祥追问。
李自成身子前倾，声音压得更低，却带着一股掩饰不住的兴奋：“第二个，是曹文诏。”
听到这三个字，高迎祥下意识地摸了摸脖子。
这段时间，曹文诏这三个字就是流寇的噩梦。那家伙打仗不要命，几千骑兵敢追着几万流寇砍，不论是高迎祥还是张献忠，见了他都得绕道走。
“他怎么了？又追上来了？”高迎祥紧张地问。
“走了。”李自成把塘报往火盆里一扔，看着纸张瞬间化为灰烬，“这还得谢谢朝廷里的那帮清流御史。巡按刘令誉弹劾曹文诏‘骄横跋扈，杀良冒功’。崇祯皇帝那耳朵软，一听就信了，直接下旨把曹文诏调回大同去喝西北风了。”
“当真？！”
高迎祥猛地站起来，激动得把面前的酒碗都碰翻了。
“千真万确。”李自成肯定地点头，“现在这片地界上，没老虎了。”
“哈哈哈哈！”
高迎祥仰天大笑，笑声震得大帐顶上的积雪都在往下落。
“天助我也！真是天助我也！”高迎祥在大帐里来回踱步，兴奋得满脸通红，“曹文诏一走，剩下的左良玉那就是个滑头，只要咱们不碰他的核心利益，他绝不会跟咱们拼命。陈阳虽然厉害，但他只要咱们不回山西，他就懒得管。”
他猛地转身，一拳砸在案几上：“南渡黄河，此正其时！咱们去内乡，去南阳，直插湖广！听说那边的藩王家里，银子多得都发霉了！”