清虚观那一把火，烧掉的虽只是一本薄薄的册子，燃起的却是足以席卷整个神京的风暴。
《百官行述》被十三爷当众付之一炬的消息，如长了翅膀般飞速传开。
宁国公府内，贾珍听着派去打探消息的小厮，眉飞色舞地描述着当时的情景，只觉得后背一阵阵发凉，紧接着便是如释重负般的狂喜。
他平日里贪花好色，在外面置办的外室和相好的戏子不知凡几，更不用说府中那些不清不楚的烂帐。
贾珍自知，若是那本《百官行述》真落到哪个皇子手里，只需翻出其中一两桩事，就足够让他这宁国公的爵位发岌可危。
如今册子烧了，他这条命，算是被十三爷从鬼门关前拉了回来。
“赏！去帐房支五十两银子，给这几个腿脚快的小子们分了！”
贾珍难得大方了一回，挥手打发了小厮，便在书房里焦躁地踱起步来。
这等救命的大恩，若是不表示一二，岂不是显得他贾珍不知好歹？
可十三爷乃是天潢贵胄，寻常的金银之物怕是也看不上。
思来想去，贾珍猛地一拍大腿，想到了一个人一贾环。
如今谁不知道，贾环与十三爷、十四爷过从甚密，乃是雍亲王跟前的红人。
若能通过贾环从中牵线，向十三爷递个话，表达一番感激之情，既显得郑重，又能攀上关系，算是一举两得。
只是————
一想到贾环，贾珍的眉头又紧紧锁了起来。如今将军府和荣国公府早已分家，他这个宁国公府的当家人，贸然跑去将军府，怕是连门都进不去。
“不成，此事还需得从荣国府那边着手。”
贾珍打定了主意。
他好歹是族长，让贾政、贾母这两个长辈出面，请贾环搭个桥，也算是名正言顺，顺理成章的事儿。
荣禧堂内，气氛尴尬得几乎能滴出水来。
贾母歪在榻上，手中盘着佛珠，眼皮耷拉着，一副没精打采的模样。
下首的贾政则捧着茶盏，面色铁青，一言不发。
贾珍将带来的几份杏花楼新到的点心奉上，满脸堆笑地说明了来意。
“老祖宗，政二叔，侄儿想着，十三爷此举，不光是救了满朝堂的大人，也是全了我贾家的体面。侄儿想备一份厚礼，亲自登门拜谢，只是身份微末，怕是见不着十三爷的面。”
“二叔您看————是不是能让环兄弟从中引荐一二？到底都是一家人————”
贾珍这话说得滴水不漏，既抬举了十三爷，又捧了贾环，还顾及了“贾家一体”的脸面。
然而，这话听在贾政和贾母耳中，却不啻于一记响亮的耳光。
让贾环引荐？
他们哪有这个脸去使唤贾环？
自打分家那日，宫里派人来给赵姨娘册封诰命，等于是当众打了他们二房的脸。
这些日子，贾环除了逢年过节必要的礼数，何曾踏入荣国府半步？
前些日子，贾珍在宁国公府是没看到，贾环护着黛玉和贾敏，那冲冠一怒为红颜的样子，只怕整个荣国公府，贾母、王夫人、贾政放在一块儿，还没有一个黛玉重要！
贾母只觉得心口堵得慌，半晌才缓缓睁开眼，有气无力地说道：“珍哥儿，你也是知道的，环哥儿如今翅膀硬了，主意大得很，哪里还听我们这些老东西的主意。”
贾政更是觉得颜面尽失。
他身为贾环的亲爹，竟使唤不动儿子，这让他如何能忍受？
尤其眼下还是在贾珍这个侄儿面前，若是驳了回去，不找个正当的理由，岂不是显得他这个当二叔的无能？
只听得贾政重重地将茶盏往桌上一顿，佯装不满，居高临下地对着贾珍斥责道：“胡闹！你身为宁国公府的当家人，一族之长，怎能如此沉不住气？为这点小事，就想着去钻营攀附？”
“我等诗礼簪缨之族，当有自己的风骨！那逆————环哥儿自有他的路，你我身为长辈，做好自己的本分便是，何须去求他一个小辈？”
贾政这番话，端的是道貌岸然，义正言辞。
贾珍听了，心中一阵冷笑。
这二叔，当真是个读死书的蠢货！
风骨？
风骨能当饭吃？
如今贾家是什么光景，他心里没数吗？还在这儿摆长辈的谱儿，也不看看自己有没有那个分量。
若非他是二叔，贾珍此刻都想指着他的鼻子骂一句“食古不化”。
只是碍于辈分，贾珍不好发作，只得强压下心中的不满，皮笑肉不笑地拱了拱手：“二叔教训的是，是侄儿孟浪了。”
说罢，他便起身告辞，一刻也不想在这令人窒息的荣禧堂多待。
望着贾珍拂袖而去的背影，贾政兀自觉得找回了些许颜面，端起茶盏，吹了吹上面早已不存在的热气，一派德高望重的模样。
四月廿三。
紫禁城，乾清宫东暖阁。
康帝经过连日的朝会上，有关《百官行述》一事的纷扰，此刻正独自一人批阅着殿试前十名的卷子。
殿内只闻朱笔划过纸张的沙沙声。
康帝看得不快，他看的不仅是文章的辞藻和策论的逻辑，更是字里行间透露出的，这些大乾栋梁的心性与格局。
当他拿起董玉的卷子时，起初还微微点头。
董玉的字迹清隽有力，八股文章做得也是滴水不漏，可见其经学功底之深厚。
然而，当康帝的目光落到策论之上时，他的眉头便不自觉地拧了起来，眼神也渐渐变得锐利。
董玉的策论破题便锋芒毕露，主张整肃吏治，宽柔并济，这尚在康帝的预料之中。
但越往后看，康帝的脸色便越是阴沉。
只见卷上赫然写着：“————国朝积弊，非在吏，而在勋贵。宗室懿亲，世袭罔替，不事生产，坐享厚禄，国帑虚耗，莫此为甚！臣以为，当效前朝削藩之策，凡三代无功绩于社稷者，其爵位递降，乃至夺！至于开国老臣之后，怠惰无为者，亦当罢黜，以做效尤，如此方能为国选贤，不拘一格————”
“啪！”
康帝将朱笔重重拍在御案上，胸口微微起伏。
康帝心中怒意翻涌。
这是想做什么？
耻夺宗室爵位？
薄待老臣之后？
想他自康顺元年以来，宵衣肝食数十年，平三藩，收中国台湾，驱沙俄，亲征噶尔丹，靠的是什么？
靠的就是这些宗室勋贵、开国老臣的鼎力支持！
如今江山稳固，这董玉竟要他效仿汉景帝削藩，行那鸟尽弓藏、兔死狗烹之事？
这岂不是要让天下人骂他刻薄寡恩，寒了所有功臣的心？
重要的是，后人史书，又将如何平定他的功过？
吏治要整肃，国帑要丰厚，但在康帝看来，这一切————决不是从耻夺宗室爵位开始。
否则————这就是在动摇大干根基！
康帝的目光变得幽深起来。
董玉此人，才华是有的，但心性过于凉薄狠辣，且急于求成。
更深一层，康帝想到了董家。
董崇山身为九门提督，手握京城兵权，却在夺嫡之争中左右摇摆，与八爷、
大爷等皆有往来。
“两边押宝，投机取巧————”
康帝心中冷哼一声，对于董家的不满，已然升至顶点。
他拿起董玉的卷子，本想直接黜落，但转念一想，又将其压在了最底下。
就这么让他落榜，未免便宜了他董家。
康帝的眼中闪过一丝不易察觉的寒光。
正象是他之前所想的那般————
天要使其亡，必先————使其狂。
而董家，康帝准备留给自己的身后人来处置。
四月廿四。
将军府内一片融融春光。
赵姨娘如今已经是五品太宜人，府里的陈设也添换了不少宫中赏赐之物，处处透着富贵气象。
午后，下人来报，说是董崇山府上的李夫人前来拜访。
赵姨娘闻言，倒是想起来了。
这李夫人，她自然是认识的，还一同在宴会上吃过茶呢。
此李夫人，不是旁人，正是那九门提督董崇山养在外头的外室李萍儿，也是这次殿试的麒麟子——董玉的亲娘。
只是这李萍儿仗着董崇山的宠爱，连董家的正室都不放在眼里，以往就算和赵姨娘有往来，也多半是高高在上的态度。
只是眼下————赵姨娘是五品诰命，李萍儿————可还是一介白身。
李萍儿一进花厅，便被满目的珍奇摆设晃了眼，心中暗自嫉妒，但脸上却堆满了热情的笑容：“哎哟，赵太宜人，您这府上可真是气派非凡，处处都透着皇恩浩荡的福气。妾身今日冒昧来访，是想着沾沾您这里的喜气呢。”
说着，她便用帕子掩着嘴，故作神秘地压低声音道：“太宜人怕是还不知道吧？今儿个一早，圣上便宣了我们家老爷进宫议事。”
“您想啊，这殿试的卷子昨儿个才送到御前，今儿个就宣了老爷，想来————
是为了我们家玉儿殿试高中的事儿！”
“这哥儿的功名，怕是板上钉钉了！”
李萍儿的语气中满是压抑不住的眩耀与得意，仿佛已经看到了儿子身穿状元红袍，打马游街的模样。
赵姨娘端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，眼皮都未曾抬一下，只是不咸不淡地说道：“李夫人说笑了。殿试放榜自有定数，圣心难测，岂是我等随意揣测的？你家哥儿才华横溢，想来必不负所望。”
思及，赵姨娘浅浅抿了一口茶水，正好遮住嘴角的冷笑。
不过是个外室生的儿子，还没放榜呢，就敢这么张扬。
当真是不知死活。
李萍儿见赵姨娘反应平平，自觉一拳打在了棉花上，心中不忿，正想再说些什么来显摆自家儿子的才学。
却在此时，一个婆子神色慌张地从外头快步走了进来。
那婆子甚至都顾不上行礼，便急急地对李萍儿道：“夫人，不好了！出事了！”
李萍儿脸色一变：“胡说什么？能出什么事？”
婆子喘着粗气，脸上满是惊惶：“外头，外头传来消息，说是圣上口谕，让董大人————董大人闭门思过，无诏不得外出！”
“什么？！”
李萍儿尖叫一声，猛地站了起来，脸上血色尽褪。
赵姨娘闻言，端着茶盏的手微微一顿，随即嘴角勾起一抹不易察觉的讥诮弧度。
只听李萍儿不敢置信地抓住婆子粗壮的骼膊，声音都在发抖：“你、你再说一遍！老爷、老爷怎么会被闭门思过？玉儿、玉儿的殿试————”
婆子快要哭出来了：“奴婢也不知啊！只听说圣上呵斥了董大人，如今董大人被关在府里，一步都出不来，更别说————更别说到您这儿来了————”
“哐当！”
李萍儿手中的茶盏应声落地，摔得粉碎。
她整个人晃了晃，眼前一黑，若非身后的丫鬟及时扶住，怕是已经瘫倒在地o
前一刻还意气风发，眩耀着儿子即将高中，老爷圣眷正浓。
这一刻，却如同从云端跌入泥潭，天塌地陷。
赵姨娘好整以暇地放下茶盏，对着被吓得不轻的下人淡淡吩咐道：“瞧瞧，李夫人都吓着了。还不快收拾了？再给李夫人换一杯热茶来，压压惊。”
她的声音不大，却象一根根细针，扎在李萍儿的心上。
李萍儿哪里还有脸面再待下去，在一片死寂中，几乎是踉跟跄跄地逃离了将军府。