雷雨交加的夜晚。
不说此时的将军府如何，单说如今的八爷，便如同热锅上的蚂蚁，心中全然没有表面上看起来那么平静。
江南的消息传来，《百官行述》丢了！
到手的东西，八爷愣是千算万算，也没有料到，最后还能棋差一招，在最后关头，将这东西给丢了。
偏生这个节骨眼上，远在江南扬州的林海，偏偏好巧不巧进京。
虽说表面上，是进京述职，但是八爷不是傻子！
他私心里总觉得，林海此番进京————未免太过巧合了一点。
且话又说回来，林海进京也就罢了，但是他官职尚未任迁，却将妻女家什之类的东西，都带到京城来。
之前是巧合，这个还是巧合么？
八爷看似宽厚，实则心思最为敏感多思，对此，他心中早已起了疑窦，只是碍于贾敏沾着荣国公府的名头，黛玉又在将军府，他才不好动手罢了。
只是眼下，还有一桩更要紧的事儿。
林海————已然进京，久久未曾出宫。
宫中发生了什么，那本《百官行述》究竟在哪，八爷压根不敢想象。
雨夜下。
夜幕内。
车辐轧出痕迹，转而一路朝董府前去。
董家大爷，也就是董国纲、董半朝，私下里，乃早已投诚了八爷，也是八爷手上最大的筹码。
此番入府，在书房中入座，八爷端起茶盏，便将滚烫的浓茶吞入口中，喉尖的涩意让他一个激灵，不得不平复心境，转而定了定心神，才有些凝重道：“董大人，还请帮我。”
董国纲眉尖微不可见地一蹙，接着再度给八爷斟茶，才道：“八爷也是见过风浪之人，也知事缓则圆这个道理，昔年太子如此圣眷优容、如日中天，不也是一步错、步步错，说到底，不过都是因为两个字一心急。”
八爷一顿，深深吸了口气，胸膛起伏片刻，才再度开口：“董大人说得极是，是我失态了。只是今日，也是事出有因————”
听着八爷的叙述，董国纲从一开始只是侧耳细听，再到目露凝重，最后眉宇间，已经是化不开的愁。
这八爷————唉！
《百官行述》这一步棋，在董国纲来看，若是站在八爷的立场上，他也会选择查找此物，此物若非落于自己手中，牢牢掌控，就得是毁尸灭迹，不让其馀皇子掌握。
但八爷唯独忽略了一点————太子。
“太子？”
庆微微皱眉，似乎有些不解，董国纲为何唯独提起了太子，毕竟说起来，太子和他之间，可是有利益往来，单说兄弟情谊，就连庆自个儿也是不信的。
董国纲见状，微微点头，叹息道：“八爷，您还是小瞧太子，太子之所以被废，并非是太子不够出众，恰恰相反，是太子太过出众，陛下这才————心存忌惮！”
“您怎能轻易相信，太子就会被您三言两语说动呢？”
庆祺沉默不语，只觉得以往的运筹惟幄，此刻都不再，转而更多的，却是深深的徨恐。
康帝如今年纪愈发大了，心思也愈发莫测，对于他偶尔也会喜怒无常，上一秒还是和声细语，下一秒却又翻脸无情。
正是因为君威难测，庆才想要聚集党羽，乃至于贤名远扬，可也正是如此，康帝对于庆才愈发讳莫如深。
如此种种，庆心中明白，却也无可奈何。
说句大不敬的话，以康帝如今的年纪，还能————有多久的时日？
两相取其轻下，他宁可冒着康帝的忌讳，也要积攒自己的班底，更是冒险去江南查找《百官行述》。
而就在庆同董国纲商议起此番应对之策时，董玉的身形，缓缓隐没在廊檐下。
夜幕中，他的神情半隐半现，显得有些看不清。
董玉突然才发现，自己似乎从未看清过八爷。
他私下里同八爷交好，更多的，是因为八爷那“八贤王”的名声，却不曾想，即便是人人称道的八贤王，私下里也会使出如此鬼蜮伎俩。
董玉心中一阵一阵地发凉，明明才考完会试，应该是对于即将到来的放榜日子，心中一派热火朝天地期待，此刻心底却是寒凉一片。
这一刻，他对于即将到来的会试结果，愈发期盼起来。
八爷瞧着是个靠不住，如今康帝还在，他也合该早为自己打算才是。
毕竟————天子门生，天子门生，他若是成了进士，那仰仗着的便是皇恩浩荡，即便是八爷，面对他这般年轻的进士，也须得高看一眼。
且私心里，董玉始终认为，八爷看重贾环，若是自己有了贾环那功名，说不准————八爷定然也会看重自己，不会随意摆布他。
乾清宫。
八爷前往董家的消息，瞒得过旁人，却瞒不过康帝。
晚年的康帝，疑心病越来越重，可以说是一个极其矛盾的综合体，想要念旧、顾及血脉亲情，但却又总是因为权力、斗争，转而用阴鸷而怀疑的目光，打量着这几个儿子。
只等此刻，八爷的行踪被递上御案前，康帝还未曾如何，下边跪伏在地砖上的林海，后背却早就沁出了一身冷汗来。
林海远在江南，虽说深得康帝信任，自认为对于这位帝皇，还算了解，却不曾想到，如今几经流转，康帝的多疑，竟然到了如此地步。
康帝————竟然时刻派着人手，监视着几个儿子的动向，想到这里，林海的背后就不由得出了一身冷汗。
在烛火摇曳的沉默间，他心中几经辗转，仔细思忖曾经和四爷之间的密信往来，是否漏了踪迹。
好在这个时候，康帝放下手中的密信，眉眼间淡淡的，似乎看不出喜怒来：“林海。”
林海低头：“微臣在。”
见林海恭顺敬服，似乎还如同往年一般，康帝也想起了昔年自己还算是青年帝皇时，亲自点了的这个探花郎。
这一想，难免想起了曾经的情分，于是康帝脸上的神色微微柔和，转而亲自起身，走下台阶，来到林海面前，弯下腰，将林海扶起。
林海心中一松，面上却愈发诚惶诚恐，似乎对于康帝这般亲近，自觉惊喜交加。
康帝眼神更加柔和，转而微微叹了口气，拍了拍林海的手背，才道：“这些年————你在扬州，担任两淮巡盐御史，委屈你了。”
林海心中一定，知晓此事稳妥了大半，但面上却红了眼框，声音也带了几分哽塞：“犹记陛下当年，正值壮年，雄心壮志，有意开疆拓土，做出一番伟业，堪比秦皇汉武。”
“微臣身卑力微，有幸时逢明主，愿伺奉微薄之力，效犬马之劳，为陛下之大业，添砖加瓦，只求微臣死后，能见陛下名传千古、青史留名，心中便可安心。”
林海虽说解了当年的毒，但到底中毒的时日久了，身子骨虽然没有什么毛病，但还是有着喜欢咳喘的毛病。
此番剖白，动情之馀，他咳嗽连连，气喘下，愈发显得那份情谊真挚，便是康帝难免也有了一种君臣相得的快慰之感。
为君者，想要的，不就是这般臣子么？
说起来，林海这些年在江南，也算是遭了大罪，做事更是尽心尽力，康帝想罢，对于心下的决定，也就确定起来。
或许——林海也是时候该留在京城了。
当年的那些老臣，走的走，散的散，其馀的一些人，更是掺和到了九子夺嫡的诡谲风云中，象是林海这般，身处于江南，还落了一身干净的老臣，实在是不多了。
最大的决择已经落下，康帝不说，林海心中也有所猜测，只是他也不说，顺着康帝问起江南盐商的话，也说起那儿的事情来。
以往密折来往，不好过多赘述，但是眼下，林海微微眯眼，见先前给他下药的几家盐商，都不着痕迹地上起眼药来。
说句实话，江南盐商势大，如日中天，手下谁家没有什么把柄。
对于告状这事儿，林海居然意外的驾轻就熟。
宫中发生的事情，外头还不知道。
贾府的人只知道，林海这位姑爷，如今还未从宫中回来，又有八爷同贾政说得那些语焉不详的话，只怕姑爷要不好了。
贾敏听到这话，也是眼框通红地回到贾府，止不住地泪流满面，偏生还不愿意让女儿看到。
她心下犯愁，不知道黛玉前路究竟该如何。
原本可作为依靠的荣国公府，如今看来，竟好似成了豺狼虎豹之窝。
却不曾想，正在此时，一封密信，被人送到窗前。
看着那张陌生的面孔，贾敏瞳孔微微一缩。
只因为眼前这人，看似五官寻常平淡，但是仔细看去，就能发觉此人面白无须，竟————来自宫中。
贾敏心中升起一丝慌乱，颤斗着手打开信件，待看见信件中熟悉的字迹时心，顿时安稳了许多。
信件中的字迹，赫然就是朝夕相处的林海本人，且内容虽然简短，却是实打实的报平安之语。
看到这里，贾敏一颗心————也就放下了。
只是旋即，她又很快眯眼。
既然老爷无事，那荣国公府————只怕是要等到算帐的那一日了。