王家。
自打贾宝玉从顺天府衙门被接出来的消息传来后，王子腾对于王夫人的怨言就愈发大了。
妹妹如今也是糊涂了，早知这事儿能够如此轻易地解决，又何必来难为他呢？
想到贾环所说的后果，王子腾心中就不由得一阵心惊肉跳。
若是此事真被他王子腾办成了，便是圣上如今不发作，想来也会在心中狠狠记上一笔。
而王夫人作为他的妹妹，心中只顾着那贾宝玉，宁可不卖了通灵宝玉的死物，也要毁了他这个但哥哥的仕途，这般想来，便是王子腾也难免有一种心寒之感。
对于王子腾而言，他虽然老谋深算，但要说完全不顾念王夫人这位血脉亲人，此番也不会亲自上门去见贾环，可是如今细细思索下来，他心中————滋味儿莫名。
事实上，不只是王子腾，就连王子腾的夫人，如今看这个小姑子，也愈发觉得不耐烦起来了。
谁家小姑子，嫁了人以后，三天两头就往娘家跑，而且一住就是那么多天。
以至于现在这会儿，外头因着贾政休妻一事，闹得满城风雨，如今更是连累的王家女名声也不好起来。
须知，她膝下也有女儿将来要嫁人，王夫人坏了自个儿的名声也就算了，如今拖累了他们，还需得他们来托底，这让她这个当嫂嫂的，心中如何甘愿？
也正是这日，王子腾在夫人的枕边风吹拂下，总算忍不住，寻了个空处，找妹妹私下里说说话，这会子，王子腾的语气尚且还有些委婉：“妹妹，听说如今宝玉也回府了，你又在娘家住了那么些时日，宝玉合该念着你这个母亲，你————什么时候回去瞧瞧？”
王夫人听到这话，眉头一皱，看向王子腾的目光，便透露出几分失望和不敢置信来：“哥哥，你这是要赶我回去？”
王子腾听到王夫人这近乎于质问的语气，也有些怫然不悦起来：“什么叫做赶？你放外头瞧瞧，谁家姑娘见天儿地待在娘家，不住在夫家？
且既然你这么说，好似我对不住你一般，那我这个当哥哥的，也就推心置腹，实话跟你说了罢。”
“你可知，宝玉放出来，只需要用一块玉即可？既然只是死物便能摆弄明白的事儿，你又何必求到我这几来？难道说，在你眼里，我这个当哥哥的仕途官运，还不如一块死物件？”
王夫人听到“死物”这话。
虽说通灵宝玉确实只是一块玉，但————那可是阖府上下的命根子啊！
同样，这也是她王夫人的命根子。
眼下王夫人还能够在贾环、赵姨娘面前，自觉高出一头，自然是因为那块通灵宝玉。
可是在府里待了这么久，还是头一次听到贾宝玉之所以被放出来的内情。
这一刻，王夫人不敢置信地愣在原地。
过了好半晌，她便是一阵尖嚎。
贾政————居然把通灵宝玉给卖了？！
王夫人这会儿也顾不上王子腾的话语了，她转身，便要向外气势汹汹走去。
反观王子腾，看着王夫人这兴师问罪的样子，只觉得这贾府上下，都是拎不清的。
想来也是如此，若真能拎得清楚，贾宝玉也不会因为吸食大烟，而被抓进衙门里。
王子腾揉着眉心，因为这些日子以来的波折，神情带着些许疲倦。
也正是此时，府中的太太，也是王夫人的嫂子，推门而入，端来一碗热热的燕窝。
看着王子腾疲惫的样子，她轻声开口：“我瞧着，妹妹这般下去，总不是回事儿。便不说贾府了，单说将军府，如今便也不是一般人能够得罪的。”
“似是环哥儿那般的青年俊才，不想着怎么拉拢，妹妹反倒好，非但不记在名下，反倒往死里得罪。”
“姨娘怎么了？如今谁家爷们，没有几个通房妾室？怎地妹妹就心高气傲，容不下人呢？”
“庶子出色，真要说起来，沾光的还是嫡母，谁又能想到，如今反倒是赵姨娘成了五品诰命，便是我，也得称她一句赵太宜人。”
王子腾想起见到贾环时候的样子，也不由得再度因此心惊，转而就开口：“这事儿————你想办法转寰一二。最好————能把将军府的人，差使个借口，宴请到咱们府上。”
宴请将军府的人？
王家素来都和将军府的人马没有来往，如今骤然要宴请贾环等人，还真找不出借口来。
王子腾夫人思来想去，总算是寻到了一个好借口一—
不若趁此机会，将贾环、赵姨娘、薛家姑娘乃至荣国公府上的一众人等请来，好生吃杯茶，倒也不乏是个主意。
将军府。
当贾环同赵姨娘说起王家要宴请一事后，赵姨娘却冷笑一声，但其中也不无得意：“王家原先可没瞧得起过我。他们倒不似太太那般，骂我是下三滥的下贱胚子，但是话又说回来，王家不过是不将我放在眼里，这才根本连提也不提。”
贾环知晓赵姨娘的性子，对于她说出这话，丝毫没有意外，只是问了一句：“此事————还要带上薛家姑娘，恐怕荣国公府那边还要去。去与不去，儿子便让姨娘来定夺吧。”
府中的事儿，因着如今还没有当家太太，所以一般来说，是贾环决定大事儿，赵姨娘决定这种宴请之类的小事儿。
贾环既然都不在意，赵姨娘更加不会委屈，只是她转念一想，改变了心思，不知想到了什么，居然又笑得花枝乱颤，掩着唇就笑道：“不去？如何不去？他王家请了，我便去了。我不仅要去，我还得让太太好好看看我如今过的好日子。我倒是想要听听太太唤我一句————太宜人呢。”
贾环估摸着，便是再把通灵宝玉卖一次，王夫人也不一定愿意喊赵姨娘太宜人。
这事儿对于王夫人来说，简直比杀了他还难。
王家。
王家送来的请帖上，言是府上的素心腊梅开了，请荣国公府、将军府乃至薛家来赏花。
因着三边儿的亲戚关系，贾环和贾宝玉这次倒是不用避嫌。
等宴席上人都齐了，贾环这才看见了贾宝玉，只是同以往不一般，他项上金螭璎珞，五色丝绦，乃至那块通灵宝玉都不见了。
王子腾夫人瞧见了贾环，便笑着开口道：“这便是环哥儿吧？早就听说了环哥儿的大名了，如今看来，当真是气清神秀，俊逸非凡。若是府中哥儿有环哥儿一半的才智，我这个当母亲的，也就放心了。”
语罢，她又再度长袖善舞，看向赵姨娘，露出一抹善意的笑容：“这位也就是赵太宜人吧？见过赵太宜人，赵太宜人安好。如今赵太宜人也算是苦尽甘来了，太宜人快快入座，茶水早就准备好了，是上好的毛尖。今儿个素心腊梅开的好，毛尖泡的还是今早刚从腊梅花瓣上的露水。”
“赵太宜人来尝尝，瞧瞧滋味儿好不好。”
薛姨妈坐在位置上，心知这次宴请没有自己说话的份儿，就在那自顾自地吃茶，也不说话。
只是这会儿的功夫，薛姨妈心中一动，不着痕迹地看向王夫人，就见此时的王夫人攥紧茶盏，抿唇之际，下唇瓣微微泛白，透露出几分压抑和不甘。
薛宝钗秉持着沉默寡言的性子，一直不怎么说话，倒是眼神不时落在贾环的身上，至于一旁的贾宝玉，薛宝钗俨然就没有放在眼里。
别说王夫人曾经对他们薛家患天花时做下的那些事，单说贾宝玉如今的情形，薛宝钗也不可能将贾宝玉视作成亲的对象。
王夫人恰巧看到了薛宝钗的眼神，于是心中的不平之气翻涌，但是这回王夫人也学聪明了，贾环和赵姨娘不好对付，如今也不是她能对付的了，便是王夫人真要不管不顾，嫂嫂和哥哥也不会放任不管。
但是————薛家的事儿，可任凭她说了。
想到这里，王夫人眼神微微闪铄，就状似无意地开口：“听说宝钗有一块金锁，我家宝玉原先又有块玉，世人皆道金玉良缘，这金配玉，正是极好的兆头。”
此话一出，众人目光纷纷落在了薛宝钗和贾宝玉的脸上。
薛宝钗嘴角的笑容依旧，只是拢在袖子中的手，微微攥紧，显露出她的几分心迹。
倒是薛姨妈，这会儿顿时就慌乱起来了。
金玉良缘？
什么狗屁良缘？
她和宝钗还想着贾环的事儿呢，谁知道王夫人不知道发什么疯，突然把手伸向她们这里。
要说曾经王夫人瞧不上薛家的薛宝钗，但是如今荣国公府早就今时不同往日，贾宝玉如今愈发颓唐落魄，失了宝玉也就罢了，居然还成了烟鬼。
这消息传开去，只怕京中正经人家的好姑娘，没有一个想要嫁给贾宝玉。
如今看来，薛宝钗也成了最好的选择。
只是————
王夫人如此想着，不过只是自己的一厢情愿。
薛姨妈当即就反驳开口道：“虽说是金玉良缘，但是若真要说起来，咱们这儿，也不止一块玉。环哥儿的名字里，不也沾了一块玉么？”
“若说金玉良缘，环哥儿怎么又不算金玉良缘了？”
王夫人闻言，脸色顿时就难看起来，但她左思右想，一时之间，居然不知道如何反驳。
毕竟————这话，到底也没有错。
等宴会半过。
薛宝琴和薛宝钗出来更衣，只是从转角处的时候，正好看见贾宝玉。
薛宝琴和薛宝钗早早避开，孰料贾宝玉不避不让，反倒迎面而上。
贾宝玉经过牢狱之灾后，面容憔瘁了不少，就连曾经脸若银盆的面容，此时都暗黄了许多，就连两边太阳穴都微微凹陷，看上去竟然凭空老了好几岁。
倒是他如今的桃花眼，还泛着涟涟的水光，等他看到薛宝钗、薛宝琴二人，看到他后，下意识后退的动作，贾宝玉心中不知怎地，倏地有些钝痛。
他上前一步，便颇有些痛心地开口：“宝姐姐，琴妹妹，虽说琴妹妹我只是第一次正经见面，但宝姐姐却不是，难道咱们姐姐妹妹之间，真要生分至此么？”
薛宝钗拧着眉头，直觉沾上贾宝玉便没有什么好事儿，便微微后退一步，动作生疏：“宝二哥莫要如此说话，当初太太赶我们出府的时候，也是如此生分的，宝二哥忘记了这事儿，但我和哥哥、母亲，却不敢忘。”
“先前宴席上的话，宝二哥也听见了，如今我们男未婚、女未嫁，彼此之间，还是离着远点儿好。男女大防，世俗言语，不得不防。”
贾宝玉听到这话，顿时就皱着眉头，痛心疾首：“世人所言，难不成就是好？还是说，宝姐姐如今还想着同环兄弟的金玉良缘？”
“世人所言的金玉良缘，当真有那么重要吗？世人重视的荣华富贵，难道真就非缺不可吗？”
“那些《四书》《五经》都是前人无故生事，立意造言，原为教导后人的须眉浊物。不如我们这般清净女儿，反倒明白天道。”
“那些须眉浊物，只知道文死谏，武死战，这二死是大丈夫死名死节，竟何如不死的好！————那些个须眉浊物，开口忠孝节义“，闭口“光宗耀祖“，都是沽名钓誉之徒————
“不过————都是禄蠹罢了！”
此话一出，薛宝钗便笑了。
她的笑容中，不无讽刺。
“宝二哥看不起世俗，但却生在世俗中。既然身处其中，自然就少不了要在意世俗的是非利益。”
“宝二哥看不起那些禄蠢、黄白之物，但是自己穿衣住行，哪一个不是借助黄白之物？便是宝二哥有着如今的权势地位，成了烟鬼还能从牢狱中接出来，何尝不是因为禄蠹的权势？”
薛宝钗素来沉默寡言，但这般急言令色地说话，还是头一回。
贾宝玉听到顿时就懵了，可他还是忍不住喃喃开口，缓缓道：“宝姐姐，我原以为，你也是不同的，可是我未曾想到，你竟然是这般人物，早知如此，我便————”