沉弦刚走到走廊尽头的拐角，一个沙哑的声音叫住了他
“沉弦。”
墨玄夜站在走廊的阴影里，似乎一直在等他。
沉弦停下脚步，转过身。
“你在巴拿马冰墙上，停留了四十七分钟。”
墨玄夜的声音很低，“你在观察哨上握住的护栏，合金结构产生了永久性形变。”
沉弦平静地看着他。
“塞勒斯留下的针剂，它带来的进化……可能远超我们的分析。”
墨玄夜的兜帽微微抬起，露出了那双深不见底的眼睛，“它在强化你的力量，也在放大你的感知。那个拉丁女孩……你对她的共情，超出了正常阈值。”
“你想说我失控了？”沉弦挑了挑眉头，他的语气没有起伏。
“不。”
墨玄夜摇头，“我只是在提醒你，联邦之剑的每一次挥动，都关系到所有人的存亡。你的精神状态，现在是最高优先级的战略资源。”
沉弦注视着他，几秒钟后，他忽然开口：
“墨玄夜。”
“你特意留下来，不是为了评估我的精神状态，也不是为了关心那个小女孩。”
沉弦向前走了一步，两人之间的距离缩短。
“你到底想做什么？”
墨玄夜兜帽下的阴影仿佛晃动了一下，他那沙哑的声音在空旷的走廊里显得异常清淅。
“我在确认一件事。”他答道，“确认你这把联邦之剑，是否还握在你自己手里。”
沉弦的眼睛微微眯了起来，一股无形的寒意开始从他身上渗透出来。
“你这些天的冷漠，你刻意表现出来的拒人千里……”
墨玄夜无视了那股压力，径直说了下去，“都是演出来的。”
走廊尽头的灯光在沉弦的瞳孔中反射，却照不进底。
“那个在虹翼废墟上，会温和地与绯村折纸告别的沉弦；那个在复仇途中，仍会对苏千星和张妤枝手下留情的沉弦……”
墨玄夜的声音很平稳，象是在陈述一个既定的事实，“……他没办法在会议室里，提出用一万颗氢弹去轰炸平民的计划。”
“所以，你需要一把锁。”
墨玄夜向前半步，阴影几乎要触碰到沉弦。
“塞勒斯的针剂只是一个契机。你主动封锁了自己的情感，逼着自己变得坚硬，变得无情。你很清楚，只有这样，你才能在接下来的行动里，让自己能冷静理性地思考，尽可能地忽略其他人，以万无一失地……保护好佑清小姐。”
沉弦的下颌线绷紧了。
“但你算错了一件事。”
墨玄夜的语气里第一次透出了一丝几不可察的波动。
“你封得住对朋友的温和，封得住对旧识的怜悯，但你封不住那个拉丁女孩的哭声。”
“那哭声之所以能刺穿你的伪装，让你在观察哨上失控到捏碎合金护栏……”
墨玄夜的声音压得极低，仿佛一个秘密。
“是因为你的心里，终究还是对这片土地存有情感。”
“你骗过了方泰，骗过了尤菲米娅，甚至快骗过了你自己。但你骗不过我。”
走廊里陷入了比会议室更深的死寂。
沉弦没有说话，只是那双冰冷的眼睛里，有什么东西在无声地翻涌。
走廊里的空气仿佛凝固了。
沉弦眼中的波动被他强行压了下去，那层冰冷的伪装重新复盖上来。
但他握紧的拳头，指甲几乎要嵌进掌心。
“所以，你到底想说什么？”
他的声音比刚才更低沉，象是从冰层下传来。
“承认吧，沉弦。”
墨玄夜那沙哑的声音在近距离下显得异常清淅，“你并不是一个很冷漠的人。你只是在强迫自己扮演这个角色。”
“这身盔甲，这层你刻意披上拒人千里的冰冷，”墨玄夜的视线仿佛能穿透一切，“它很管用。它让你在虹翼废墟上能对昔日的老师拔刀；它让你在纽约街头能冷静地斩杀灭世黑龙；它让你能独自一人，面不改色地拆掉塞勒斯的整座深塔。”
他停顿了一下，声音压得更低：“它也让你……能走进那间会议室，平静地提出用上万颗氢弹去轰炸异星的平民和孩童。”
“但盔甲穿得太久，是会和血肉长在一起的。”
“你很清楚，你原本的性格，那个会为家人展露温和笑容的你，没办法做出这些事。所以你必须封锁自己，逼自己变得坚硬、冷酷，这样才能万无一失地……保护好佑清小姐。”
“继续这样下去，”墨玄夜无视了沉弦身上愈发慑人的寒意，“你的精神会时刻处于高压之下，就象一根拉到极限的弦。你在巴拿马的失控，就是第一个断裂的信号。”
“而且，”他话锋一转，兜帽下的双眼显得格外锐利，“这不只是你的精神问题，更是联邦的存亡问题。”
“你在会议室里用了威胁和强权。它很有效，全票通过了。但一个只靠恐惧维系的联盟，是世界上最脆弱的东西。”
“联邦与你之间，永远不会得到真正的信任。方泰会服从你，尤菲米娅会屈服于你，但他们会惧怕你、防备你。你是联邦之剑，是一柄悬在他们所有人头顶的、随时可能斩向自己人的凶器。”
“你已经经历过一次失败的未来了，沉弦，”墨玄夜的声音仿佛一根针，“你告诉我，在那条时间在线，你们因为内斗而被逐一击破。现在这样……用恐惧强行捆绑在一起的我们，和那个未来，又有什么区别？”
沉弦眼中的寒冰终于裂开了一丝缝隙。
“我来找你，不是为了指责你。”
墨玄夜的语气放缓了，“所以我希望，我们能够更加相互信任。不只是你对我们下令，我们去执行。”
“在我提出由我亲自看护佑清小姐，而你同意的那一刻起，我们就已经是战友了。”
“至少，当你遇见一些连你都难以处理的事情时，比如你那无法抑制的共情时……有我们可以给你兜底。”
“你不需要一个人扛下所有。你需要一个后盾，沉弦。一个活生生的、由战友组成的后盾，而不只是一群被你胁迫的下属。”