塔尔塔洛斯回廊深处，第零号科研扇区。
这里是深渊文明绝对的禁地，也是整个星系最肮脏、最疯狂的角落。不同于外界那些流光溢彩的悬浮都市，第零号扇区象是一块巨大的、生了锈的血痂，吸附在一颗濒死的白矮星表面。
空气中弥漫着令人作呕的臭氧味和烧焦的蛋白质气味。巨大的通风渠道像巨兽的肠道一样盘旋在头顶，发出沉闷而疲惫的轰鸣声，每一次震动都伴随着暗红色的蒸汽喷涌，仿佛整个基地都在剧烈地喘息。
“还要多久？！”
一声暴躁的咆哮在中央控制室炸响。
说话的是深渊九大统治者之一，负责军工生产的“铁腕”大公。他那条经过高度机械改造的右臂狠狠地砸在操作台上，特种合金桌面瞬间凹陷下去，火花四溅。
“如果还是那些垃圾一样的量产货，我就把你们这群废物的脑袋全都拧下来，扔进反应炉里当燃料！”
铁腕大公的电子义眼里闪铄着狂躁的红光。自从地球那边的战局失利，那个名为沉弦的人类像噩梦一样在这个星系的高层心中扎了根。撤军？那是耻辱！那是深渊文明几万年来从未有过的奇耻大辱！
站在他面前的，是深渊首席生物架构师，佐伊。
佐伊穿着一件沾满不明体液的白色长袍，枯瘦如柴的手指正在全息键盘上疯狂舞动，他的眼窝深陷，黑眼圈浓重得象是在煤堆里滚过，但那双布满血丝的眼睛里，却燃烧着一种比铁腕大公更疯狂、更病态的火焰。
“大公阁下，请收起您那无知的愤怒。”佐伊的声音沙哑刺耳，象两块生锈的铁片在摩擦，“您根本不知道我们正在创造什么。这不再是那些只会咆哮的野兽，也不是那些靠堆砌金属垃圾拼凑出来的破烂……”
佐伊猛地转过身，张开双臂，象是在拥抱那个占据了整个实验室视野的巨型培养槽。
“这是艺术！这是进化的终点！这是……神！”
铁腕大公顺着他的目光看去。
在那个高达三百米的巨型圆柱体容器中，充满了浑浊的淡绿色营养液。无数根粗大的黑色管线象水蛭一样，深深地插在容器中央那个悬浮的身影上。
那是一个人型生物。
但他又不仅仅是人。
他的皮肤呈现出一种死寂的深灰色，就象是燃烧殆尽后留下的灰烬。他的肌肉线条流畅而紧实，既没有黑龙那种过度膨胀的野蛮感，也没有凯卢斯那种单纯为了格斗而生的精悍，这是一种完美的平衡，每一寸肌肉纤维都象是经过精密计算后堆砌而成的液压活塞。
而在他的脊背上，微微隆起一排锯齿状的骨刺，隐约可见黑色的流光在皮肤下涌动，那是属于灭世黑龙的基因在咆哮。
“我们提取了‘灭世黑龙’残留的细胞样本，那是肉体强度的极致，能够硬抗恒星耀斑的甲壳，能够撕碎空间的爪牙。”
佐伊象个疯子一样絮絮叨叨地解说着，手指颤斗地指着屏幕上疯狂跳动的数据流。
“然后，我们融合了‘凯卢斯’大人的战斗基因。那是技巧的巅峰，是能够在大脑思考之前身体就已经做出反应的绝对战斗本能。”
“然而，这两股力量是冲突的。龙的暴虐会摧毁理智，凯卢斯的技巧需要冷静的大脑。在过去的九十天里，我们炸毁了三十个实验室，消耗了相当于十支整编舰队的资源，制造了四千多具失败的肉块……”
佐伊突然停了下来，脸上露出了一个裂至耳根的狰狞笑容。
“直到今天。直到这第4001号实验体。”
“我们剥离了痛觉，剔除了恐惧，删除了所有名为‘情感’的冗馀代码。只保留了最纯粹的杀戮欲望和最极致的执行力。”
“看啊，大公阁下。醒了……他醒了。”
随着佐伊的话音落下，培养槽内的营养液突然开始剧烈沸腾。
那个沉睡的灰色身影，缓缓睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊。
没有瞳孔，没有眼白，只有一片混沌的、死寂的灰。就象是宇宙尽头的虚无，没有任何光线能从里面逃逸出来。
“立刻进行实战测试！”铁腕大公感到一股寒意顺着脊椎骨往上爬，那是生物面对天敌时本能的恐惧，但他立刻用愤怒压下了这种感觉，“我要亲眼看看，他到底值不值得我们投入这么多资源！”
“如您所愿。”佐伊按下了一个红色的按钮。
巨大的培养槽底部打开，营养液像瀑布一样倾泻而出。
那个灰色的人影——代号“灰烬”，赤着脚落在了特种合金打造的测试场地面上。他没有任何动作，只是静静地站着，那些插在他身上的管线自动脱落，伤口在眨眼间愈合，连一丝疤痕都没有留下。
“测试项目一：力量与防御。投放‘泰坦级’攻城兽。”
随着机械音的播报，测试场另一端的闸门缓缓升起。
“吼——！！！”
一声震耳欲聋的咆哮声传来，整个基地都在颤斗。
一只体型超过五十米的巨型生物冲了出来。那是一头经过生化改造的“裂地暴龙”，它的皮肤被厚重的复合装甲复盖，两只前爪换成了高频振动的等离子切割刃，嘴里更是安装了能喷吐酸液的高压喷嘴。
这是深渊陆军的王牌单位，通常需要一支重装机甲小队才能勉强压制。
裂地暴龙看到了那个渺小的灰色人影。
在它的热成像视野里，那个灰色的小点几乎没有温度，就象一块冰冷的石头。
暴龙被激怒了，它感觉自己受到了蔑视。它迈开沉重的步伐，每一步都在地面上踩出一个深坑，带着排山倒海的气势冲向灰烬。
五十米。
三十米。
十米。
灰烬依然没有动。他甚至没有抬头看一眼那头遮天蔽日的巨兽，仿佛那只是一只烦人的苍蝇。
“躲开啊！蠢货！”控制室里的铁腕大公忍不住喊出声。
下一秒，暴龙那巨大的等离子切割爪带着撕裂空气的尖啸声，重重地劈在了灰烬的头顶。
“轰——！！！”
恐怖的冲击波以撞击点为中心向四周扩散，测试场的强化玻璃墙瞬间布满了裂纹。烟尘四起，碎石飞溅。
“失败了吗？”铁腕大公紧紧盯着屏幕。
烟尘散去。
控制室里响起了无数倒吸凉气的声音。
灰烬依然站在原地，双脚连一毫米都没有移动。他仅仅是抬起了一只左手，用那只看起来并不粗壮的手掌，稳稳地托住了暴龙那足以切开战舰装甲的巨爪。
那只还在疯狂震动的等离子切割刃，在灰烬的手掌中发出刺耳的摩擦声，火花四溅，却连灰烬的一层油皮都没有蹭破。
“这就是……灭世黑龙的肉体强度……”。对于他来说，这种攻击和微风拂面没有区别。”
测试场内，灰烬缓缓抬起头。
那双灰色的眸子第一次有了焦距，锁定在了暴龙那充满惊恐的巨大眼球上。
“检测到敌意单位。执行清除。”
灰烬的嘴唇微微开合，发出了一个没有任何起伏的合成音。
下一刻，他动了。
不，那不能叫动。那是瞬移。
监控摄象头的高速摄像头只捕捉到了一道灰色的残影。
灰烬的手指像插豆腐一样，毫无阻碍地刺入了暴龙覆盖着重型装甲的前臂。然后，他猛地一扯。
“嘶啦——！！！”
那是一种令人牙酸的、血肉与金属同时被撕裂的声音。
暴龙那只巨大的机械前爪，竟然被灰烬硬生生给扯了下来！鲜血混合着液压油，像喷泉一样洒满了半个测试场。
暴龙发出了一声凄厉的惨叫，但在惨叫声还没来得及完全传出喉咙的时候，灰烬已经出现在了它的头顶。
没有任何花哨的技巧，没有调用任何源能技。
灰烬只是高高举起右拳，然后重重砸下。
这一拳，打出了音爆。
一圈肉眼可见的白色气浪在灰烬的拳锋处炸开。
“砰——！”
就象是一颗陨石砸进了西瓜地。
裂地暴龙那颗坚硬无比、能抗住轨道炮轰击的脑袋，在这一拳之下直接炸裂开来。脑浆、碎骨、金属零件瞬间崩碎成无数微小的颗粒。
巨大的无头尸体晃了两晃，轰然倒塌。
而灰烬站在尸体之上，身上没有沾染一滴鲜血。因为在血液飞溅到他身上的一瞬间，就被他体表那一层看不见的高频震荡力场给震成了雾气。
第三章：无解的杀戮机器
“这……这不可能……”铁腕大公目定口呆，“裂地暴龙的头骨硬度是金刚石的二十倍……”
“这就是‘灰烬’。”佐伊狂热地大笑，“纯粹的力量！纯粹的暴力！不需要那些花里胡哨的源能，一力降十会！但这还没完，大公阁下，接下来才是重头戏！”
“测试项目二：速度与多目标歼灭。投放‘蜂群’无人机组。”
测试场四周的墙壁打开，密密麻麻、如同黑云一般的自爆无人机涌了出来，数量超过五千架。这些无人机都装载了微型跟踪导弹，一旦锁定目标就会不死不休。
“嗡嗡嗡——”
刺耳的蜂鸣声充斥着整个空间。五千道红色的锁定激光同时汇聚在灰烬身上。
灰烬歪了歪头。
在他的视野里，这五千架无人机的飞行轨迹、速度、攻击角度，在瞬间就被分解成了无数条清淅的数据线。凯卢斯的战斗本能正在他的每一个细胞里咆哮。
“开始。”
随着指令下达，五千枚微型导弹同时发射，拖着白色的尾烟，编织成一张死亡之网，将灰烬彻底淹没。
爆炸的火光吞噬了一切。
然而，就在第一波爆炸发生的千分之一秒内，一道灰色的闪电撕裂了火海。
那是速度快到极致产生的视觉残留。
灰烬在空中奔跑。他踩着第一枚导弹的弹头借力，反身一脚踢爆了第二枚导弹，利用爆炸的推力再次加速。他的身体在空中折叠成不可思议的角度，完美地规避了所有爆炸的内核局域。
他没有用任何远程攻击手段，完全依靠肉体去撞击。
他的拳头、手肘、膝盖、脚尖，身体的每一个部位都成了致命的武器。
哪怕是无人机撞在他身上自爆，火光散去后，他依然毫发无损，甚至连冲刺的速度都没有减慢分毫。
这是一场单方面的屠杀。
空中的无人机像下雨一样坠落。
三分钟。
仅仅过了三分钟。
五千架无人机全部变成了地上的废铁。
灰烬轻巧地落在满地的残骸中央，胸口的起伏依然平稳如初，仿佛只是做了一次简单的热身运动。
“完美……太完美了……”铁腕大公的电子义眼疯狂闪铄，他仿佛看到了这台机器投放到地球战场的画面，“沉弦？联邦之剑？在这件杰作面前，那个只会玩刀的人类小子会被活活撕成碎片！”
第四章：唯一的代价
然而，就在所有人都沉浸在狂喜中的时候，刺耳的警报声突然响彻了整个控制室。
“警告！能源储备告急！警告！出功率下降至15！”
“怎么回事？！”铁腕大公惊怒交加，“难道遭到攻击了？”
“不……不是攻击……”佐伊脸上的狂热消退了一些，取而代之的是一种近乎贪婪的无奈，他指着屏幕上那条呈断崖式下跌的能量曲线，“是他。”
屏幕上，站在测试场中央的灰烬，身体周围开始出现一个肉眼可见的旋涡。
那是源能旋涡。
整个基地的游离源能，甚至是备用电池里的电力，正在疯狂地向他体内汇聚。他就象一个永远填不满的黑洞，贪婪地吞噬着周围的一切能量。
“这就是‘灰烬’唯一的，也是最大的缺陷。”
佐伊叹了口气，快速在键盘上输入指令，切断了测试场的能量供应，并注入了高浓度的镇静瓦斯。
“他的基因太强了，强到每一个细胞的每一次呼吸，都需要消耗天文数字般的能量。刚才那五分钟的测试，他消耗了整个第零号扇区整整一个月的能量储备。”
“什么？！”铁腕大公震惊得差点把下巴上的零件掉下来，“一个月？仅仅五分钟？！”
“是的。”佐伊看着屏幕上缓缓陷入沉睡的灰烬，眼神复杂，“灭世黑龙的肉体加之凯卢斯的爆发力，遵循能量守恒定律，输出多少，就得输入多少。他是无敌的，前提是……我们得喂得饱他。”
控制室里陷入了死一般的寂静。
这个代价太大了。大到即使是深渊文明，也感到肉痛。
如果是以前，他们拥有无数殖民星球，这点消耗不算什么。但现在，他们被沉弦和播种者逼得龟缩在母星系，资源本来就捉襟见肘。
“但这值得，不是吗？”
一直没有说话的深渊最高统帅，通过全息投影出现在了控制室中央。
他的身影有些模糊，但那股令人窒息的威压依然让铁腕大公和佐伊立刻跪了下来。
“统帅大人……”
“我看到了。”最高统帅的声音冰冷而威严，“虽然是个吞金兽，但他没有短板。沉弦虽然强，但他依然是肉体凡胎，他会累，会受伤。但‘灰烬’不会。”
“只要‘灰烬’能杀掉沉弦，杀掉那个该死的‘联邦之剑’，我们就能重新夺回地球，夺回那个被播种者改造过的完美能量源。”
最高统帅的目光扫过在场的每一个人。
“传我命令。”
“激活‘日蚀计划’。抽干第三、第四、第五殖民卫星的所有能源。”
“停止所有民用设施的供能，实行战时配给制。”
“哪怕是把我们的母星系吸干，我也要量产‘灰烬’！”
铁腕大公猛地抬头，眼中闪铄着孤注一掷的凶光：“是！只要有十个……不，只要有五个灰烬，我就能踏平地球，把那个叫沉弦的小子做成标本挂在我的战舰舰首！”
“去准备吧。”最高统帅的身影缓缓消散，“给你们三个月时间。这一次，我要看到地球变成真正的……灰烬。”
整个控制室再次沸腾起来。
研究员们奔走相告，军官们开始制定作战计划，每个人的脸上都洋溢着那种久违的、即将复仇的快感。他们仿佛已经看到了人类文明在他们脚下哀嚎的画面，看到了深渊舰队再次屏蔽地球天空的盛景。
信心，这种在深渊文明中消失了快半年的东西，在这一刻重新回到了他们身上。