洛溪跳落车，走到一个摆满了酸奶和布丁的冷柜前。
她没有象以前那样看到什么拿什么，而是非常认真地在对比生产日期和配料表。
“这个不行，添加剂太多，能量转化率低。”
“这个……虽然包装好看，但是草莓不够新鲜。”
她挑挑拣拣，最后只拿了几排看起来并不起眼的原味酸奶放进车里。
“怎么转性了？”沉弦有些意外，“以前你不是只要是甜的都往嘴里塞吗？
“因为以前我是‘饿’怕了啊。”
她的动作停顿了一下，声音低了几分，但并没有那种悲伤的感觉，反而透着一种释然。
“那时候在深渊，或者是刚被你唤醒的时候，我总觉得肚子里有个黑洞，怎么填都填不满。我害怕下一顿就没得吃了，所以看到什么都要吞下去。”
她转过身，背靠着冷柜，双手抱胸，抬头看着沉弦。
“但是现在不一样了。”
“现在我有你了，还有大家。”
洛溪歪了歪头，鬓角的发丝垂落在锁骨上，这一刻的她少了几分少女的稚气，多了一种令人心动的沉静。
“我知道不管发生什么，你都不会让我饿肚子的。对吧？”
沉弦看着她那双信任到毫无杂质的眼睛，心里最柔软的地方被狠狠撞了一下。
他走上前，伸手帮她把脸颊边的一缕碎发别到耳后。
“恩。”沉弦轻声说，“只要我活着，你就管饱。”
“这还差不多。”
洛溪瞬间破功，又变回了那个元气满满的吃货少女。她一把抓住沉弦的手腕，把他往海鲜区拖。
“既然你都这么说了，那我就不客气了！”
“老板！那只最大的帝王蟹！还是活的是吧？别动，让我来挑！我要那只看起来最凶的，它的钳子里肉肯定最紧实！”
……
十分钟后。
沉弦拎着那只被五花大绑、还在吐泡泡的巨大帝王蟹，洛溪则抱着一袋子刚烤好的蛋挞，两人并肩走出超市。
夕阳已经完全落下，城市的霓虹灯亮了起来。
洛溪咬了一口蛋挞，酥皮掉了一身。
“御主。”
“恩？”
“其实，我刚才那是骗你的。”
洛溪一边嚼着蛋挞，一边含糊不清地说道。
“什么骗我的？”
“我说‘分你一半’是骗你的。”
洛溪咽下嘴里的食物，停下脚步，转过身非常认真地看着沉弦。
“如果是以前，我大概真的只会分你一半，或者一小口。”
“但是现在……”
她突然伸出手，把自己手里剩下的一大袋蛋挞，全都塞进了沉弦怀里，虽然沉弦两只手都提满了东西，只能用手肘夹住。
“如果是你想要的话，全部给你都可以。”
她看着沉弦，那双红色的眼睛在夜色下流转着温柔的光波。
“不仅仅是吃的。”
“我的力量，我的刀身，甚至我的命。”
“只要是你需要的，我都会给你。毫不保留。”
沉弦还没来得及感动，洛溪突然狡黠一笑，话锋一转：
“——但是！作为交换！”
她伸出手指，戳了戳沉弦的胸口。
“御主以后每天都要陪我吃晚饭。不许因为工作忙就敷衍我！”
沉弦看着这个在路灯下笑得象个小恶魔，却又把自己的一切都捧出来给他的少女。
他低头，用额头轻轻碰了碰她的额头。
“好。”沉弦笑着回应，“成交。”
“这辈子，下辈子，都包你晚饭。”
洛溪满意地哼了一声，重新挽住沉弦的手臂，把身体的重量都挂在他身上。
“嘻嘻，御主最好啦！……走啦走啦！回家蒸螃蟹！我都快饿昏头了！”
……
总指挥部顶层露台
夜风猎猎，卷着城市废墟尚未散尽的尘埃味道，吹得沉弦的风衣下摆啪啪作响。
他手里捏着一罐还没喝完的冰啤酒，手肘撑在露台的栏杆上，俯瞰着脚下这座正在像野草一样疯狂重生的城市。远处的工地探照灯把夜空切割成无数块光斑，机械轰鸣声在这个距离听起来，竟有一种奇异的催眠感。
“咔哒。”
防爆门被推开的声音。
沉弦没回头，只是举起手里的啤酒罐晃了晃。
“来的正好，还有一罐冰的，要吗？”
墨玄夜迈着有些沉重的步子走过来。他看起来比在那场大战时还要疲惫，眼底的青黑浓重得象是被人打了一拳，那件标志性的黑风衣上甚至沾着几点没来得及擦掉的墨水渍。
“不了。”
墨玄夜走到沉弦身边，从口袋里摸出一盒被压扁的香烟，抽出一根叼在嘴里，那是战前留下的存货，但他摸了半天口袋，却没找到火机。
“滋。”
沉弦打了个响指。一缕细微的紫色电弧在他指尖跳跃，精准地把烟头点燃。
“谢了。”墨玄夜深吸了一口，辛辣的烟雾在肺里转了一圈，让他那根紧绷了三天的神经稍微松弛了一点，“我可没你这么闲，陪完老婆陪妹妹。方泰那个老东西现在把所有的后勤烂摊子都甩给我了，我现在的睡眠时间是用秒来计算的。”
沉弦笑了笑，仰头喝了口酒：“能者多劳。谁让你是我们的大管家。”
“少来这套。”墨玄夜吐出一口烟圈，眼神变得有些深邃，“我来找你，不是为了发牢骚。”
沉弦脸上的笑容微微收敛。他听出了墨玄夜语气里的不同寻常。
“深渊又打回来了？”
“没有。”墨玄夜摇了摇头，手指在栏杆上无意识地敲击着，“那个反物质炸弹的威慑还在，他们现在老实得象只鹌鹑。找你的是……另一边。”
墨玄夜转过身，背靠着栏杆，目光直视沉弦。
“‘播种者’发来了通信请求。”
沉弦捏着啤酒罐的手指微微一紧，金属罐壁发出轻微的脆响。
“守园人？”
“对。”墨玄夜点了点头，“而且这次不是那种全是乱码的全息投影，也不是电子合成音。他给了我们一个坐标，一个……物理坐标。”
墨玄夜从风衣内侧掏出一张特制的黑色磁卡，递给沉弦。
“他说，之前的合作只是生意。现在生意做完了，他想和你聊聊关于其他的。”
“而且，指名道姓，只见你一个人。”
沉弦接过磁卡。卡片冰凉，上面没有任何文本，只有一个淡绿色的、如同发芽种子般的纹路在微微发光。
“什么时候？”沉弦问。
“现在。”墨玄夜掐灭了烟头，“就在地下深层的量子实验室。那个坐标……是个传送门。”
……
巨大的地下空间被银白色的金属壁包裹，空气中弥漫着高能粒子特有的臭氧味。
在实验室的中央，原本用于测试空间折跃的环形设备此刻已经被完全改造。
无数根绿色的光缆像血管一样缠绕在机器上，而在圆环的中心，空间并没有象往常那样扭曲成黑色的旋涡，而是裂开了一道……缝隙。
那是一道发着柔和白光的裂隙，边缘并不规则，象是有人随手在虚空中撕开了一张画纸。
没有吸力，没有风压，只有一种令人心悸的宁静感从里面渗出来。
“这就是那个坐标的入口。”
墨玄夜站在控制台后，双手飞快地敲击着键盘。
“能量读数很稳定，但波长完全无法解析。那是比我们高出至少两个维度的技术。”
墨玄夜抬起头，看向站在裂隙前的沉弦。
“沉弦，虽然那是友军，不过呢……还是带上家伙吧。”
沉弦点了点头。
“放心，我有分寸。”
沉弦深吸一口气，没有再尤豫，迈步走向那道发光的裂隙。
当他的手指触碰到那层白光的瞬间，没有想象中的阻力，也没有电流的刺痛。只有一种象是把手伸进温水里的感觉。
他整个人没入了光芒之中。
……
眩晕感只持续了一瞬间。
当沉弦再次睁开眼睛时，脚下的触感从坚硬的金属地板变成了松软的……泥土？
他下意识地紧绷肌肉，源能瞬间流转全身，做好了随时暴起伤人的准备。
但下一秒，他就愣住了。
这里不是什么高科技的外星战舰，也不是什么充满数据的赛博空间。
这是一座花园。
一座漂浮在无尽星空中的、只有一百平米左右的孤岛花园。
头顶没有太阳，只有璀灿到极致的银河，仿佛触手可及。四周是深邃的宇宙真空，但这块浮岛上却有着适宜的重力、空气，甚至还有微风。
花园里种满了沉弦从未见过的植物。
有的叶片是半透明的水晶，里面流淌着金色的液体；有的花朵盛开时会发出风铃般的脆响；还有一棵树，它的树干是流动的黑曜石，树叶则是一串串绿色的代码数据流，正在不断地飘落、消散。
而在花园的中央，放着一张简单的白色圆桌，和两把藤椅。
一个身影正背对着沉弦，手里拿着一把修枝剪，正在给那一株数据树修剪枝叶。
他穿着一件考究的黑色燕尾服，头发梳得一丝不苟，虽然背影有些佝偻，但每一个动作都透着一种刻在骨子里的优雅。
听见沉弦落地的声音，那个身影并没有回头，只是手中的剪刀咔嚓一声，剪断了一根因为数据冗馀而长歪的枝条。
“来了？”
声音不再是战场上那个带着电子质感的合成音，而是一个苍老、温和，甚至带着一点点烟嗓的人类老者声音。
他慢慢转过身。
沉弦看清了他的脸。
那是一张很普通的老人的脸，满是皱纹，眼角低垂，看起来就象是地球上任何一个公园里晒太阳的老大爷。但他的一只眼睛是正常的棕色瞳孔，另一只眼睛……却是一个不停旋转的、精密的机械镜头。
“初次见面，沉弦先生。”
老人摘下那只沾着数据碎屑的白手套，放在一旁的桌子上，对着沉弦微微欠身。
“我是播种者文明第742号观察员。”
“当然，你们更喜欢叫我……守园人。”
沉弦没有放松警剔。他的手依然放在腰间的刀柄上，目光锐利地扫过四周。
“这就是你的本体？”沉弦问。
“本体？”
守园人笑了，脸上的皱纹舒展开来，“这只是我为了见你，临时用碳基分子打印的一具躯壳。因为我觉得，用你们人类的模样交流，会显得更有……人情味。”
守园人走到圆桌旁，拉开一张椅子。
“请坐。别那么紧张，这里的每一寸泥土都是我从各个星系搜集来的，没有任何武器系统。”
他拿起桌上的一个精致的瓷壶，倒了两杯热气腾腾的红茶。
“这是用天狼星β星系的星尘叶泡的，味道和地球的锡兰红茶很象，但多了一点……时间的味道。”
沉弦沉默了两秒，松开了握刀的手。
如果对方想杀他，在他踏入这个空间的一瞬间，把他扔进外面的真空里就足够了。
他走过去，大大方方地坐在了藤椅上。
“这次找我来，不仅仅是为了请我喝茶吧？”
沉弦端起茶杯，没有喝，只是看着杯中那旋转的金色茶汤。
“当然。”
守园人也坐了下来。他并没有急着谈正事，而是端起茶杯，十分享受地抿了一口，那只机械义眼发出一阵轻微的对焦声，定定地看着沉弦。
“你在e-39扇区引爆反物质炸弹的时候……很美。”
守园人突然没头没尾地说了这么一句。
“那种因为守护而产生的、不计后果的毁灭欲……那是我们在数万年的观察中，极少见到的变量。”
守园人放下了茶杯，脸上的笑容收敛了几分，那只机械眼投射出一道蓝光，在桌面上形成了一幅全息星图。
那是地球，以及周围的星域。
“沉弦阁下，你很聪明，也很勇敢。”
“但你和你的人类同胞，正在玩火。”
守园人伸出那只枯瘦的手指，点了点星图上那个代表深渊母星的红点。
“你真的以为，几百颗反物质炸弹，就能让深渊文明永远不敢动弹吗？”
沉弦的眼神一凝：“什么意思？”
“威慑是创建在未知的基础上的。”
守园人的声音变得有些低沉。
“深渊总指挥之所以撤退，是因为他还没计算出拆除炸弹的方法。但深渊的中央智脑暴食，拥有每秒千万亿次的演赛能力。”
“根据我的推演……”
守园人伸出三根手指。
“三年。”