山洞内一时安静下来，只有少年略显急促的呼吸声。
“唔” 地上的魔族少年发出一声痛苦的闷哼，长长的睫毛颤动着，缓缓睁开了眼睛。
那双赤红的眸子初时还有些迷蒙，但在看清眼前站着的纪轻轻和迟以辰时，立刻变得警惕而锐利。
他挣扎着想坐起来，却发现身上的伤势竟好了大半，连那股一直禁锢着他的诡异锁链也消失不见了。
“你们又是谁？”他声音沙哑，带着戒备，赤红的眼眸在两人之间来回扫视。
他能感觉到，救他脱离丹炉险境的力量，似乎来自眼前这个光头和尚。
“你不该出现在此界。”迟以辰没有回答他的问题，反而语气沉沉地说道，冰蓝色的眼眸中带着一种复杂的审视。
少年闻言，眉头紧蹙：“你认识我？”
他缓缓站起身，活动了一下筋骨，惊异地发现体内原本被封印得死死的魔气，竟然恢复了不少，虽然远不及全盛时期，但已足以让他施展一些手段。
心念一动，黑色的魔气如同有生命般从他体内涌出，在他周身缭绕一圈，他身上那套破旧染血的衣衫，也随之被替换成了一身质地不凡、以黑红为主色调的劲装，衬得他苍白的面容多了几分邪异与妖冶。
他没有立刻追问迟以辰的身份，只是再次重申：“多谢二位救命之恩。”
他看向纪轻轻和迟以辰，赤红的眼中带着一丝认真，从怀中取出两枚小巧的、非金非木、呈三角形状、边缘刻着奇异魔族文字的令牌，分别递给两人。
“我叫玄攰（gui），今日之恩，铭记于心。日后二位若有机会踏足魔域，或是有需要用到魔域力量的地方，凭此令牌，可获我族相助。” 他的语气很诚恳，似乎这令牌代表着不轻的承诺。
纪轻轻好奇地接过那枚三角令牌，在手里翻来覆去地看了看，除了材质特殊、刻的花纹古怪，也没看出什么名堂，随手就揣进了怀里。
玄攰见他们收下令牌，也不再多言，对着两人微微颔首，周身魔气一阵波动，身影便如同融入阴影般，悄无声息地消失在了原地，连一丝气息都未曾留下。
“呼” 纪轻轻打了个大大的哈欠，伸了个懒腰，一副困倦不已的样子，“好了，人救完了，条件也谈妥了，贫僧也该走了。”
她说着，转身就朝山洞外走去，步履轻松，仿佛刚才那场惊心动魄的救援和随后的天道誓言，对她而言只是出门散了趟步。
“还望前辈对此事保密。” 迟以辰的声音在她身后响起，带着一丝不易察觉的郑重。
前辈？咳，咳咳，哈哈哈哈
纪轻轻脚步不停，也没有回头，只是随意地挥了挥手，声音里带着几分玩笑，却又仿佛意有所指：
“放心吧，贫僧乃正义之人，身负嗯，拯救世界之责，嘴巴紧得很！”
话音落下，她的身影已经消失在洞口蜿蜒的通道之中。
迟以辰独自站在空旷的山洞里，看着纪轻轻消失的方向，耳边回响着她那句玩笑般的“拯救世界之责”。
他并未当真，只是那“拯救世界”四个字，却像一根细针，轻轻刺了他一下。
世界大劫将至的预言，如同阴云般笼罩在各大势力心头。
连太虚界星宫都破例出世，足见事态之严重。
他低头，看着自己掌心，冰蓝色的眼眸深处，浮现出一丝难以言喻的沉重与忧虑。
在那场注定到来的滔天劫难面前，他这点微末的力量，这点执着的守护真的，还能护住他想要护住的一切吗？
山洞外，夜风呜咽，仿佛预示着未来的风暴。
——
天云宗，议事大殿。
庄严肃穆的大殿内，几位气息沉凝、威仪不凡的身影分坐两侧。
主位之上，是天云宗当代宗主，云澜真人。
他须发皆白，面容儒雅，此刻眉头却微微蹙起，看着下方的几位同侪。
“诸位，” 云澜真人缓缓开口，声音平和却带着一丝凝重，“关于此次宗门大比，各位宗主、长老，有何看法？”
殿内陷入短暂的沉默。
此次大比，规格之高、牵涉之广，远超以往任何一届，隐隐已有风暴将起之势。
开阳宗宗主，一位面容刚毅、气息如火的中年男子，率先打破沉寂，他声音洪亮，带着忧虑：“云宗主，太虚界星宫传来的预言，想必诸位都已看过。‘失衡之始，浩劫之兆’种种迹象表明，预言所言，并非空穴来风。”
“此次大比，若还像以往那般，只是作为年轻弟子切磋交流、分配资源的平台，恐怕分量远远不够了。”
他顿了顿，叹口气道：“我们需要借助这次大比，选拔出真正能够应对未来变局的精锐，甚至是应劫之人。”
坐在他对面的圣炎宗宗主，一位身着赤袍、眉心有火焰纹路的老者，捋着胡须，缓缓点头：“开阳宗主所言极是。天地气机已变，魔踪隐现，连阙凤阁这等庞然大物都一夜倾覆风雨欲来啊。大比的规则、试炼的内容，都需做出相应的调整，务必考验弟子的实战、应变，以及心性。”
！灵御宗宗主的位置上，坐着一位身着绛红色宫装、容貌绝美却气质清冷的女子。
她正是灵御宗现任宗主，慕清雪。
她并未立刻开口，只是目光平静地扫过众人，纤长的手指无意识地把玩着一枚冰玉棋子。
感受到众人的目光，慕清雪这才抬眸，唇角勾起一抹极淡、却仿佛能颠倒众生的笑意，声音清越如冰玉相击：“嗯。”
只一个字，却清晰地表达了她的赞同。
云澜真人看着这几位代表着东域乃至天道界顶尖势力的掌舵人，他们脸上的凝重与忧色如出一辙。
他心中也是沉甸甸的。
天云宗作为四宗之首，主办此次大比，压力更大。
他不由想起了不久前，太虚界星宫那位神秘莫测的使者传来的只言片语，以及那意味深长的眼神。
他摇了摇头，将那沉重的思绪暂且压下。
“既然诸位意见一致，”云澜真人沉声道，“那么，此次宗门大比，便不再是简单的弟子比试。我们将开启‘九幽试炼塔’，并增设‘心魔问道路’。
“同时，邀请太虚界以及其他隐世势力共同参与评判与监督。旨在遴选英才，应对未来之变局。”
这个决定，无疑将把此次宗门大比，推向一个前所未有的高度和残酷程度。
但在场的几位宗主，无人提出异议。
时代的洪流已经涌动，他们必须做出抉择，为各自的宗门，也为这方天地的未来，做好准备。
大殿内的气氛，变得更加肃穆而凝重