几日后，谢辞正式入户部任职，一身素色官袍衬得他清隽沉稳，行事恪守谢太傅叮嘱，低调内敛却不失利落。
入职第一日便沉心翻阅漕运旧档，从粮草调度到河道修缮，每一笔账目都逐一审核，指尖划过泛黄卷宗，眸底锐利尽显，半点不敢懈怠。
户部同僚多有世家出身者，见他是长公主提拔的新人，虽表面客气，暗里却多有审视，甚至不乏世家派系官员的隐晦刁难，递来的账目错漏百出，意图让他出丑。
谢辞从容应对，细查深究，一一指出纰漏，语气平和却字字精准，几次下来，众人皆暗叹他心思缜密，不敢再轻慢。
与此同时，苏沅授意的流言渐次传开，京中市井先起风言，说崔家漕运损耗蹊跷，恐有私吞粮草之举，流言越传越烈，连世家圈子里都暗潮涌动。
瑞王本就多疑，听闻后暗自派人核查，虽未查到实据，却对崔家多了几分猜忌，暗中削减了对崔家漕运的扶持。
谢辞闻知动静，趁势上书户部尚书，提议整顿漕运核查机制，细化损耗标准，明面上是规范流程，实则精准扼住崔家漕运漏洞。
苏沅在朝堂上力挺此议，小皇帝准奏后，崔家漕运处处受限，怨怼更甚却无计可施。
另一边，卢家也处境微妙，靖王收到卢家垄断盐铁抬价的风声，本就不满卢家私吞利润，当即施压让卢家下调盐价，收回部分经营权。
卢家腹背受敌，又被寒门官员接连弹劾琐事，疲于应对，竟暗中将怨气迁怒于崔家，认为是崔家行事张扬牵连了自己。
两家原本就岌岌可危的关系愈发紧张，私下摩擦不断，各自拉拢势力，矛盾渐显明面。
朝堂之上，苏沅依旧稳坐阵脚，时不时借朝事敲打世家，提拔寒门官员填补空缺，逐步瓦解两家势力。
谢辞则在户部稳步推进事务，借着整顿漕运之机，暗中搜集崔家与靖王勾结的蛛丝马迹，每有进展便悄悄禀报苏沅。
两人虽见面不多，却默契十足，明暗配合间，一步步收紧对世家及背后藩王的牵制。
局势悄然朝着预期方向缓缓推进，静待彻底发难的时机。
半个月后迎来了花朝节，春光正好，御花园内百花盛放，暗香浮动。
宫中设宴摆于沁芳亭畔，雕梁画栋映着粼粼波光，丝竹管弦声悠扬婉转，尽显雅致。
百官携家眷身着华服赴宴，女眷们钗环锦绣，笑语盈盈，男眷们冠带整齐，举止端方，一派热闹祥和。
谢辞随父赴宴，青衫束腰，眉目清俊，身姿挺拔立于人群中，气质温润却难掩沉稳。
谢太傅面色舒缓了几分，少了朝堂的凝重，偶尔与相熟官员寒暄。
苏沅一身霞帔罗裙，绣着缠枝牡丹纹样，华贵大气，鬓边斜簪一支白玉簪，清冷眉眼间添了几分柔和，端坐主位。
侧畔小皇帝笑意温和，接受百官朝拜后，宴席便缓缓开席。
席间歌舞曼妙，酒香四溢，崔卢两家主眷虽面带笑意，眼底却藏着疏离戒备，偶尔投来的目光带着审视，落在谢辞身上时更是添了几分冷意。
谢辞神色淡然，从容应对，不多言不多语，只静静陪坐，偶尔应答几句，分寸拿捏得当。
女眷席间，崔卢两家的贵女们窃窃私语，看向苏沅的眼神复杂，既有敬畏又有不甘，却不敢有半分逾矩。
花朝宴本是赏春同乐，此刻却暗藏机锋，人人各怀心思，静待宴席间可能出现的波澜。
宴席过半，丝竹声渐歇，崔家嫡女崔玥突然起身，敛衽行礼。
她声线柔婉却字字清晰：“长公主殿下，今日花朝节百花竞艳，实属盛景，臣女素闻殿下雅擅花艺，尤爱牡丹，家中恰好培育出一株罕见的墨紫重瓣牡丹，名为‘紫宸仙韵’，花型雍容，色泽浓艳，特带来献于殿下，愿殿下芳华永驻，社稷昌荣。”
话音落，两名侍女捧着绘金锦盒缓步上前。
开盖瞬间，墨紫牡丹盛放如霞，层层花瓣叠叠簇簇，光泽莹润，确是难得的珍品，席间众人纷纷赞叹。
苏沅眸色微动，淡声道：“崔姑娘有心了，多谢馈赠。”
谁知崔玥并未退下，反而抬眸看向谢辞，笑意盈盈却藏着锋芒：“谢大人近日入户部任职，行事利落声名渐起，实乃青年才俊，臣女听闻谢大人饱读诗书，尤擅咏花，今日良辰美景又有这般奇花，不知谢大人可否赋诗一首，以助雅兴？”
这话看似推崇，实则暗藏刁难。
满座皆知谢家刚遭贬谪平反，如今虽得提拔，却需谨言慎行，当众赋诗若稍有疏漏，便会被指摘轻狂。
可若是推辞，又会落得怯懦无能之名，更会让崔家抓住由头，暗讽他名不副实，配不上户部主事之位。
崔卢两家官员皆面露玩味，静静观望，等着看谢辞出丑，寒门官员则暗自捏汗，替他担忧。
谢辞眸色沉静，起身躬身，姿态从容不迫：“崔小姐抬爱，谢某愧不敢当，今日花朝宴盛，御园春光正好，此株牡丹更是国色天香，若不赋诗倒辜负了这般景致。”
他抬眸望向那墨紫牡丹，眸光流转间，清声吟道：“墨蕊凝香缀玉台，紫绡叠绮逐风开，不贪艳骨争春色，独抱清辉映帝垓。”
诗句刚落，席间瞬间寂静，随即响起满堂喝彩。
此诗既赞了牡丹的华贵清丽，又暗合君臣之道，隐喻自身不慕虚名、忠心报国之心，意境深远，半点挑不出错处。
沈炀颔首赞许：“谢爱卿好文采，才情斐然。”
崔玥脸色微僵，没想到谢辞竟能从容应对，还做得这般出彩。
她却不肯善罢甘休，又笑道：“谢大人诗作绝佳令人钦佩，只是诗中‘清辉’二字，似偏清冷，不及其花雍容，臣女斗胆愿和诗一首，还望谢大人勿怪。”
不等谢辞回应，她便轻启朱唇吟道：“艳骨凝霜绽紫宸，姚黄魏紫逊三分，莫言清素无芳韵，独占春风第一痕。”
此诗看似咏花，实则暗讽谢辞出身清寒，即便如今得势，也难及世家底蕴，字里行间的优越感与轻视毫不掩饰。
崔家众人纷纷附和夸赞，席间气氛瞬间变得微妙，寒门官员面色沉凝，世家派系则面露得意。
谢辞神色未变，眼底却掠过一丝冷意。
他正要开口，苏沅已然抬眸，目光淡淡扫过崔玥，嗓音清冽如泉：“崔小姐才情尚可，只是咏花当惜花，须知草木无贵贱，芳华各有姿，墨牡丹虽不似姚黄魏紫张扬，却胜在清雅端方风骨自持，恰如君子立身，不媚不俗方得长久，谢爱卿的诗咏的是花，亦是风骨，远比单纯描摹艳色更有深意。”
一句话既肯定了谢辞，又不动声色敲打了崔玥的浅薄势利，更暗指世家不可恃出身轻慢他人。
崔玥脸色霎时苍白，连忙躬身告罪：“臣女愚钝，言辞失当，还望殿下恕罪。”
苏沅淡淡摆手：“罢了，席间助兴而已，无需多礼，退下吧。”
崔玥喏喏应声，狼狈退归座中。
崔卢两家官员眸色沉凝，知晓这一局没能难住谢辞，反倒让苏沅借机立了规矩，暗自收敛了几分气焰。
谢辞向苏沅躬身致谢，眸光交汇间默契流转。