蓬莱城，稷下学宫。
那棵不知年岁的古槐下，孙清没有像往常一样烹茶，也没有修剪他那些宝贝花草。
石桌上，摆着一副黑白分明的棋盘。
棋局已至中盘，黑子大龙被白子层层围困，看似生机渺茫。
孙清手持一枚黑子，久久未落。
他对面，坐着天策府总长，李青玺。
然而，李青玺的目光根本没在棋盘上。
他眉头紧锁，身上那股凌厉煞气，几乎要将院中的宁静撕碎。
“祭酒，”李青玺的声音低沉而沙哑，带着一丝难以掩饰的焦躁。
“北境和东海的局势虽然暂时稳住了。但是其他地方……”
“那些墙头草组建的‘联合国军’，天天在边境线上搞摩擦。”
他猛地一拳砸在石桌上，棋子都跳了跳。
“现在，我们不得不把大量后备觉醒者力量调往前线，确保防线万无一失。”
“可这样一来，内陆……内陆对‘地之隙’的监控和镇压力量，已经被抽调了近七成！”
李青玺双目赤红。
“就在昨天，豫州境内出现了一次三级门震，虽然军方第一时间组织了民众撤离，没有人员伤亡。”
“但方圆十公里的农田和村镇几乎变成了废墟！经济损失触目惊心！”
孙清终于抬起眼皮，看了看李青玺，又低头看向棋盘。
他缓缓落下一子，声音平淡得像在说一件无关紧要的小事。
“那就……别管边境了。”
“什么？”李青玺怀疑自己的耳朵出了问题，他瞪大眼睛，身体前倾。
死死盯着孙清，那表情仿佛在说：你知不知道自己在说什么？
放弃边境？
那是用无数战士的血肉铸成的防线！
孙清捻起另一枚黑子，在指尖缓缓摩挲，语气依旧波澜不惊。
“李总长，我问你，这点损失，对比天之痕初开，亿万虚空异兽肆虐全球，我华夏儿女十室九空的惨状，又算得了什么？”
李青玺浑身一震，眼中的焦躁和怒火瞬间褪去了几分，取而代之的是一丝明悟和沉重。
他当然记得。
那个时代，没有天魂觉醒者，没有蓬莱浮空城，人类只能用血肉之躯去填补那无尽的缺口。
城市在哀嚎中沦陷，文明在烈火中崩塌。
“华夏的韧性，不是几场边境冲突，几次地之隙爆发就能打垮的。”
孙清终于将手中的棋子落下，盘活了一条看似已死的大龙。
“啪！”
清脆的落子声，像一记重锤敲在李青玺心头。
他沉默了。
他明白孙清的意思，攘外必先安内。
如今的局面，看似四面楚歌，实则根子在内部。
只要华夏自身不乱，外部的压力再大，也只是皮外伤。
“可是……”
李青玺深吸一口气，再次开口，声音里多了一丝无奈。
“最近社会上出现了很多流言，说天策府无能，任由外敌围困，导致民众生活压力剧增。”
“更重要的是……”
他顿了顿，眼神变得锐利起来。
“很多流言都在指向一点——说这场举世皆敌的灾难，都是陆禾带来的。”
“是他做得太绝，不懂转圜，才逼得全世界联合起来针对我们。”
孙清端起桌上早已凉透的茶水，轻轻抿了一口，眼神幽深。
“长此以往，我们亲手他竖立的‘国之神柱’，就要失去民心这块最重要的基石了。”
李青玺沉声道。
这才是他今天来此的真正目的。
军队的压力他能顶，资源的损耗他能扛，唯独民心动摇，这是他这位天策府总长最不愿意看到的。
听完这番话，孙清脸上的平静终于消失了。
他没有愤怒，反而露出一个意味深长的笑容。
他看着李青玺，缓缓地，一字一句地问道。
“你的意思是，王家那些不知死活的东西，竟敢在这种时候，污蔑我华夏的国之神柱？”
李青玺：“啊？”
他一时没反应过来。
我刚才……提到王家了吗？
但只是一瞬间，他看着孙清那双仿佛能洞穿一切的眼睛，立刻就明白了过来。
哦！
原来是这样！
他早就收到情报，天策府多次征调王家的觉醒者前往边境支援，他们都以各种理由推三阻四！
李青玺脸上瞬间恢复了军人的冷硬，他重重一哼，接口道。
“没错！就是王家！国难当头，他们非但不思报国，还敢在背后煽动舆论，动摇民心！简直岂有此理！”
一唱一和，天衣无缝。
孙清满意地点了点头，又悠悠地补充了一句。
“让苏瑾去吧。”
“苏瑾？”李青玺微微一愣，随即点头，“好！我这就去安排！”
看着李青玺风风火火离去的背影，这位天策府总长，在孙清和陆禾这两个老狐狸和小狐狸面前，单纯得像个刚入伍的新兵。
李青玺走出几步，又忍不住回头，问出了憋在心里很久的那个问题。
“孙祭酒……陆禾他，到底在计划什么？他真的要把自己逼到绝路？”
“如果……如果那个六阶真的出来，我们该如何应对？”
这个问题，像一块巨石压在所有华夏高层的心头。
孙清没有直接回答。
他的脑海中，回想起那一日，陆禾在离开稷下学宫前，对他说的那番话。
孙清重新将目光投向棋盘，看着那条于绝境中盘活的黑龙，淡淡道。
“需要你做的，他自然会告诉你。至于其他的……李总长，就别瞎操心了。”
他抬头望向东方的天空，那里是东海的方向。
“他自有安排。”
李青玺不再多问，转身大步离去。
院内，重归寂静。
孙清独自一人，对着棋盘，久久不语。
他知道，陆禾这步棋走得有多险。
以自身为饵，钓的不是美利坚，不是欧联，而是那沉睡在熔火之心深处的六阶天灾！
他更知道，“刺杀”一旦开始，陆禾将面临真正的死亡威胁。
那不是演戏。
这盘棋，陆禾是执棋者，也是棋子。
而他们所有人，都只是在配合他，完成这一场豪赌。
“风，要起了啊……”
孙清喃喃自语。
就在这时。
细碎的脚步声在寂静中响起，不疾不徐，一种特有的节奏感。
一个穿着白色作训服，头戴方巾的身影穿过月洞门，停在孙清身后三步之外，身形笔挺，垂手肃立。
“老师，您找我？”
来人的声音沉稳，却难掩一丝期待。
孙清没有回头，他捻起一枚白子，悬在棋盘上方，久久不落。
“韩翃，你困于三阶巅峰，多久了？”
被称作韩翃的男人身躯微不可察地一震。
他是孙清的学生中，一个很不起眼的存在。
天魂【韩山童】，只是一个卓越级。
而他的同步率更是死死卡在百分之五十九的门槛上，三年了，纹丝不动。
他以为，自己的一生已经止步于此了。
“回老师，三年零四个月。”韩翃的声音里多了一丝苦涩。
孙清终于缓缓将那枚白子放回棋罐，发出一声清脆的碰撞声。
“你的机缘，到了。”
短短五个字，仿佛一道惊雷在韩翃的脑海中炸响。
他猛地抬头，那张素来坚毅冷静的脸上，瞬间被狂喜与激动所充斥。
突破的机缘！他梦寐以求的东西！
他几乎是立刻单膝跪地，声音因为激动而微微发颤。
“请老师示下！无论上刀山，下火海，学生万死不辞！”
孙清终于转过身来，他那双洞悉世事的眼眸，没有半分喜悦，反而带着一丝莫名的复杂。
“最近，外面关于陆禾的流言，你听说了？”
韩翃一愣，随即重重点头，一股凌厉的杀气从他身上不受控制地散逸出来。
“听说了。一群跳梁小丑，鼠目寸光！竟敢质疑陆神为华夏带来的和平，动摇国本！”
“老师，可是要我去处理掉这些杂音？”
他试探性地问，以为这就是自己的任务。
肃清内部，拨乱反正，这本就是他分内之事。
他甚至已经开始盘算，从哪个地方开始下手最能起到敲山震虎的效果。
孙清却缓缓摇了摇头。
“不。”
一个字，让韩翃所有的盘算都停滞了。
不是扼杀？
那是什么？
孙清的下一句话，让韩翃感觉自己的天魂都在战栗，整个世界观都在崩塌。
“我要你……去带头。”
韩翃茫然地抬起头，完全无法理解。
带头？带什么头？
“去掀起更大的浪潮，去成为所有反对者的旗帜。”
孙清的语速不快，每一个字都如同重炮，一下下砸在韩翃的心上，让他几乎无法呼吸。
“去推翻我们华夏的……国之神柱。”