60秒。
“猎犬”的肾上腺素飙升到了顶点。尖锐的警报声撕裂了“回声穹顶”内诡异的静谧，红光开始从天花板上的隐藏灯带中疯狂闪烁，将整个大厅染上不祥的血色。身后传来晶体多面体内部结构过载崩解的可怕嗡鸣，如同巨兽垂死的哀嚎。
他紧贴着墙壁，用尽全力冲向进来的那条合金走廊。时间仿佛被切割成碎片，每一秒都伴随着心脏的一次狂跳和肺部的一次灼痛。肩伤被完全忽略，肌肉的每一丝纤维都在为生存而燃烧。
冲入走廊，前方二十米外的密封门还开着，那是通往次级监控室的唯一出口。他全速冲刺，脚步声在金属廊道里回荡，与身后越来越响的结构性异响交织成死亡的催命符。
40秒。
冲进监控室！控制台屏幕上的红色倒计时数字触目惊心：38……37……他毫不停留，扑向那个被他卸下格栅的通风管道口！
身后大厅方向，传来一声沉闷的、如同玻璃被巨力碾碎的爆裂声！强烈的震动从脚下传来，灰尘簌簌落下。自毁开始了！
“猎犬”抓住管道边缘，毫不犹豫地钻了进去。管道狭窄，他只能匍匐前进，速度远不如来时。金属盒在怀中冰冷而沉重，如同一个即将引爆的炸弹。
30秒。
他奋力向前爬行，膝盖和手肘与粗糙的管壁摩擦，火辣辣地疼。管道内开始弥漫起一股焦糊和臭氧混合的刺鼻气味，从身后涌来，还带着越来越高的温度！热浪舔舐着他的脚踝。
20秒。
前方出现了那个垂直向下的转弯！他必须下去，回到那个充满海水的水道管道，然后……怎么出去？栅栏是锁死的！但他没有选择，原路返回是死路一条。
他转身，脚先探入垂直管道，双手死死扒住边缘，然后松手，让身体沿着管壁滑下！下落的过程中，他用手脚尽可能抵住管壁减速，但速度依然很快。
10秒！
“嘭！”他重重地摔在下方水平管道积满灰尘的地面上，震得五脏六腑都移了位。顾不上疼痛，他手脚并用地向前爬，冲向下水道方向。
当他冲到管道尽头，看到那条灌满海水的竖直管道时，绝望瞬间攫住了他——那道厚重的金属栅栏，果然紧紧闭合着！水面因为上方的爆炸震动而剧烈晃荡。
5秒！4秒！
头顶上方传来连续不断的、沉闷的爆炸声和金属扭曲的尖啸！整个管道结构都在剧烈摇晃，碎石和金属碎片开始从上方坠落，砸进水里！
没有退路了！
“猎犬”的目光落在水道一侧的墙壁上，那里有几个锈蚀的金属环，之前以为是系船用的。他猛地扑过去，从工具包里掏出最后一段高强度纤维绳索，飞快地将一端系在腰间，另一端死死缠在两个最坚固的金属环上。
3秒！2秒！
他将金属盒用最后一块防水胶带牢牢绑在胸前，然后深吸一口气，用尽全力，向侧面跃出，同时蜷缩身体！
他并没有跳向栅栏，而是跳向了栅栏旁边，被水流冲刷得异常光滑的岩石墙壁！那里，是水流冲击最猛烈的地方，也是结构最薄弱的地方！
1秒！
轰——！！！！
上方传来惊天动地的爆炸！一股无法形容的恐怖冲击波混合着炽热的气流和海水，如同被巨人握住的拳头，狠狠砸进了竖直管道！海水瞬间被挤压、沸腾、然后以毁灭性的力量向下冲泄！
“猎犬”感觉自己像被一辆高速列车正面撞上！绳索猛地绷紧，几乎要将他勒断！巨大的水压将他死死拍在岩壁上，冰冷的海水和滚烫的碎片瞬间将他吞没！耳膜剧痛，眼前一片混沌的黑暗和气泡。
他能感觉到身下的岩壁在呻吟、开裂！爆炸的冲击和高压水流在寻找任何宣泄的出口！
就是现在！
他拼尽最后一丝神智和力气，用还能活动的右臂，拔出腿上的匕首，朝着岩壁上一道被冲击波扩大的裂缝，狠狠刺了进去，然后疯狂地撬动！
“嘎啦——咔嚓！！”
岩石碎裂的声音！一道裂缝骤然扩大，冰冷的海水裹挟着他，如同冲出地狱的洪流，猛地从岩壁破碎处冲了出去！
外面是冰冷、黑暗、汹涌的地中海！
“猎犬”被狂暴的水流卷着，在漆黑的海水中翻滚，完全失去了方向。肺部火辣辣地疼，氧气早已耗尽。绳索还系在腰间，另一端可能还卡在破碎的岩壁里，拖拽着他。
求生的本能让他开始疯狂地挣扎，用匕首去割腰间的绳索。海水冰冷刺骨，力量在迅速流失。
就在他意识开始模糊，黑暗即将彻底吞噬一切时，腰间绳索的拉力突然一松——不是被他割断了，而是另一端在岩壁里彻底崩脱了！
他自由了，但也精疲力竭，随着洋流无助地漂荡。
……
不知道过了多久，也许只有几分钟，也许有几个世纪。一阵有节奏的、不同于海浪拍击的轻微马达声，将他从半昏迷中唤醒。
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他奋力抬起头，吐出一口咸涩的海水，模糊的视线里，看到一道微弱的探照灯光束，正在附近海面上扫过。
是敌是友？
他用尽最后的力气，举起还能动的右臂，微弱地挥动了一下。
光束定格在他身上。
紧接着，一艘小型的、没有任何标识的黑色橡皮快艇，如同幽灵般破开海浪，迅速驶到他身边。艇上跳下两个穿着黑色防水服的人，动作迅捷地将他拖上快艇。
“目标确认。生命体征微弱，但稳定。货物在身。”其中一人对着通讯器低声汇报。
另一个人立刻开始检查“猎犬”的伤势，进行简单的保暖和急救。
“猎犬”瘫在冰冷的橡皮艇底部，浑身发抖，牙齿打颤，但死死护着胸前的金属盒。他模糊地看到，快艇正驶向远处海岸线一个不起眼的、没有灯光的私人小码头。码头上，隐约站着几个人影。
是赵上校和陈玥吗？还是……另一拨敌人？
快艇靠岸。有人跳上码头，伸出手。
“猎犬”努力睁开眼睛，借着码头昏暗的光线，看清了那只伸过来的手的主人——是赵上校紧绷而关切的脸。
“干得好，‘猎犬’。我们接到你最后的紧急脉冲信号和爆炸震动数据，就立刻赶过来了。”赵上校的声音低沉而有力，和另一人一起，小心地将“猎犬”扶上码头。
陈玥裹着厚厚的防风衣，就站在旁边，脸色苍白，但眼神在看到他和他怀中那个明显凸起的防水袋时，瞬间亮起了火焰般的光芒。她没有说话，只是用力点了点头，那目光里包含了太多情绪——如释重负、激动、还有深深的担忧。
他们迅速将“猎犬”转移到一辆等候在阴影里的厢式车上。车内温暖，有简单的医疗设备。随车医生立刻对“猎犬”进行检查和处理，主要是冻伤、擦伤、撞击伤和肩伤崩裂，幸运的是没有严重内伤和致命伤。
“金属盒……”“猎犬”声音嘶哑，几乎说不出话，但还是努力将怀中的防水袋推给陈玥。
陈玥双手接过那个冰冷沉重的黑色六边形金属盒，指尖能感受到其光滑表面下蕴含的、仿佛来自时光深处的寒意。appendix vii - the prial echo。原始的回响。这大概就是父亲和“守秘人”这对“双子镜像”一切纠缠的根源，是“俱乐部”最深的秘密之一。
“a3节点……毁了。”‘猎犬’缓过一口气，断断续续地汇报，“自毁程序……触发……‘守秘人’信号……之前就丢了……‘破碎镜像’协议……”
赵上校脸色凝重：“我们监测到了强烈的震动和能量释放，就在‘鹰巢’西翼靠海的地下。庄园现在肯定乱成一团了。‘灰雀’发来消息，庄园内部安保调动异常频繁，似乎有高级车辆紧急离开，方向是摩纳哥。‘守秘人’的信号丢失，加上核心节点被毁，‘俱乐部’在蔚蓝海岸的这个巢穴，可能已经意识到末日将至，开始做鸟兽散了。”
“但我们拿到了这个。”陈玥轻轻摩挲着金属盒表面，“这是关键。我们必须立刻打开它，知道里面到底是什么。疗养院那边，我爸的情况？”
赵上校看了一眼加密平板：“在你拿到金属盒前后，陈默先生的脑波再次出现剧烈波动，然后……逐渐趋于一种奇异的平静，类似于深度睡眠，但某些特征频段依旧活跃。专家组认为，这可能是‘守秘人’信号消失后，对他‘本体’意识压力的一种释放。但具体情况，还需要等我们破解这个盒子，看到‘第七附录’的内容才能判断。”
车子在夜色中疾驰，远离海岸线，朝着内陆一个更隐蔽的安全点驶去。
安全点位于普罗旺斯地区一个废弃的葡萄酒庄地下酒窖，经过改造，设施齐全。陈玥和赵上校将金属盒放在一间经过电磁屏蔽的密室工作台上。国内专家组通过加密高清视频连线，远程指导。
金属盒浑然一体，没有任何可见的锁孔、接口或缝隙。表面光滑如镜，只有中央那个无限符号和下方的一行小字。尝试用x光、超声波等非侵入式扫描，信号均被某种内嵌的屏蔽层吸收或扭曲，无法窥探内部。
“需要特定的开启方式。”远程专家组的负责人，一位头发花白的物理学家皱眉道，“可能是声波、特定频率的电磁脉冲、温度变化，或者……生物特征。考虑到它被称为‘验证附录’，很可能与陈默先生或‘守秘人’的生物信息绑定。”
陈玥再次拿出那枚黑曜石戒指。戒指在a3节点发挥了巨大作用，它会不会也是打开这个盒子的钥匙？
她将戒指靠近金属盒。当戒面上的无限符号与金属盒上的符号接近到一定距离时，金属盒内部突然传来一声极其轻微的“咔哒”声，就像是某个机关被激活了！
紧接着，光滑的盒面上，以那个无限符号为中心，浮现出一圈圈极其细微的、发着幽蓝色微光的同心圆纹路，如同水面的涟漪。
“能量反应！有共振！”赵上校盯着监测仪器。
涟漪扩散到整个盒面，然后，无限符号本身，沿着那道斜杠的痕迹，缓缓向两侧分开，露出下面一个不到一厘米深的微小凹槽。凹槽底部，是一个比针尖略大的红色光点，正在缓慢闪烁。
“这是……接口？还是识别器？”
陈玥尝试将戒指的戒面，对准那个凹槽按下去。
严丝合缝。
戒指嵌入的瞬间，红色光点变成了稳定的绿色。然后，金属盒发出了一系列密集而轻微的“咔嗒”声，仿佛内部有无数精密的锁具在同时开启。
最终，“嗤”的一声轻响，金属盒的顶部，如同花瓣绽放般，分成了六片，向四周缓缓翻开。
盒子内部，没有想象中的纸张、胶片或硬盘。只有一样东西。
一枚拇指大小、呈深琥珀色、质地非金非玉、内部似乎有液体缓缓流动的……泪滴状晶体。晶体被镶嵌在一个同样材质的、同样带有无限符号的精致底托上。
在晶体旁边，静静地躺着一张对折起来的、泛黄的、薄如蝉翼的莎草纸。
陈玥小心翼翼地，用戴着防静电手套的手，先拿起了那张莎草纸，在镜头下缓缓展开。
纸上是用古老的羽毛笔书写的花体德文，字迹优雅而有力，但透着一种难以言喻的沉重：
“致未来的破镜者，或继承者：”
“当你看到这些文字时，想必‘回声’已碎，‘镜像’或已蒙尘。此晶体中封存的，并非账目，亦非名单，而是‘遗产’真正的起源与诅咒——一段被刻意抹去、仅存于极少数创建者记忆核心的‘初始契约’之神经记忆编码回响。”
“它记录了‘俱乐部’诞生之初，那场在阿尔卑斯山巅、以灵魂和后世福祉为赌注的魔鬼交易。交易的一方，是渴望超越凡俗桎梏的我们；另一方……其名不可言说，其形不可描绘。契约的核心，并非金钱与权力，而是‘同步’与‘映射’——以特定家族血脉或选定者之意识为锚点，塑造‘镜像’，借其窥探命运河流，攫取先机，并将代价与污秽转嫁于‘影’。”
“陈默，非第一个‘锚点’，亦非最后一个。但其‘镜像’之稳定与能力之卓绝，堪称完美，亦因此埋下最深祸根——‘影’过于逼真，终将渴望成为‘光’。”
“‘第七附录’，乃契约中关于‘镜像失控’之补救与毁灭条款。此晶体，即为启动‘终极净化’——抹除所有‘镜像’及其关联记忆痕迹——的物理密钥之一。另一密钥，需‘锚点’本体之纯粹意志。”
“使用它，你将有机会终结这场延续数代的噩梦，亦可能释放出契约另一侧那不可名状之物的最后注视。慎之，重之。”
“—— 一个悔恨的奠基者，于暮光中”
信的内容让密室内的温度骤降。这不是罪证清单，而是……魔鬼契约的说明书和自毁按钮！‘俱乐部’的力量，竟源于某种超乎想象的、与未知存在的交易？而父亲和“守秘人”，竟是这种邪恶仪式的产物和牺牲品？！
“神经记忆编码回响……”远程的神经科学家声音颤抖，“这意味着，这枚晶体里，可能以生物化学或量子态存储着那段‘初始契约’签订者的亲身记忆！如果激活它……可能会直接冲击观看者的意识！”
陈玥感到一阵眩晕。她看向那枚琥珀色的泪滴晶体。这就是“原始回响”。它既能揭示最黑暗的起源，也可能是一把开启最终毁灭——或者释放更可怕东西——的钥匙。
父亲纯粹的意志……是指他清醒后的决定吗？还是指，需要他与“守秘人”残存的意识，共同作用？
而此刻，“守秘人”信号丢失，生死不明。父亲昏迷未醒。这颗晶体，成了烫手山芋，也是唯一的希望。
密匣已开，余烬中显露的，不是温暖的答案，而是更深、更冷的深渊凝视。下一步，该如何落下？是冒险激活晶体，探寻终极真相并试图终结诅咒？还是将其封存，面对一个可能因“镜像”失控和“俱乐部”残党反扑而更加混乱的未来？
普罗旺斯的夜风穿过废弃酒庄的缝隙，发出呜咽般的声响，仿佛那些被“镜像”吞噬的灵魂，在黑暗中无声哭泣。陈玥握紧了那枚晶体，冰冷的感觉直透心底。她知道，真正的抉择，现在才刚刚开始。而时间，或许已经不站在他们这边了。