忠勤伯爵府
袁文纯的正配娘子小章氏，正皱着眉核对着一本帐本，手中毛笔迟迟没有落下。
这小章氏又是袁夫人亲表姐的女儿，父亲是国子监祭酒，两人是表姨甥的关系，所以为了区分身份，外边都唤她们大章娘子，小章娘子。
此时小章氏愁眉苦脸的看帐本，是因为忠勤伯爵府没钱了，亏空极为厉害。
打从她进府之后，便跟自家婆婆千方百计的往娘家倒腾东西，原本勉强还算可以的帐目，如今已经亏空的不行了。
想到这里，她顿时坐不住了，收起帐本便去了后院佛堂。
“母亲母亲”
大章氏正在诚心祈祷，听到儿媳妇的声音，她连忙起身走了出去。
可还不等走出房间，小章氏就急匆匆的走了进来，满脸的为难。
“母亲，出大事了。”
“怎么了，慢慢说。”
“我刚才算了一下府里的帐目，发现亏空的厉害，不看不知道，一看我自己都吓了一跳。”
小章氏半真半假的嚷嚷起来，听的大章氏心虚不已。
府上掌家权原本就是她把持，直到她发现伯爵府都快让她搬空了，亏空实在太过厉害，无奈之下，只能将掌家权给了儿媳，这其中的情况她自然一清二楚。
原因很简单，她就是看上了儿媳的嫁妆，想以此填补。
“文纯媳妇啊，你看这府里近来实在紧巴，前阵子给伯爷跟二郎抓药、又赶上府里下人领月钱，帐上早就空了。你是个明事理的，又是咱们袁家正儿八经的嫡儿媳，这府里的体面不就是你的体面。”
闻言小章氏双眼瞪得老大，好悬没被气死。
婆婆可真会胡说，这哪里是抓药月例亏空的，那点钱都不值一提，明显就是这么多年陆陆续续没得。
“可是…”
“好了，你那嫁妆里不是有几匹上好的云锦、还有两个铺面吗？先挪出来应应急，等过阵子秋收了，府里有了进项，立马就还你，绝不会亏了你的。”
此时此刻，小章氏哪里还不清楚，婆婆这个时候把管家权交出来，就是因为亏空太厉害，堵不上了。
可她能怎么办，婆婆软硬兼施，任她什么话也说不出来。
“是，母亲。”
该死的，还想用我的嫁妆，你想都别想。
气急败坏的小章氏心中发狠，气咻咻返回，大笔一挥，愣是从公帐上扣了几百两。
既然婆婆能扣，我为什么不行，大不了过两年我把管家权交出去。
想到这里，她内心顿时舒展开来，自己婆婆是个耳根子软的，到时候自己说上几句好话，肯定能行。
“大奶奶，不好了。”
“出什么事了，毛毛躁躁的。”
解决了最大的问题，小章氏心情大好，并没有怪罪跑进来的女使。
“大奶奶，刚才厨房婆子回来，听说了一个消息，大爷他在外边买了个女人。”
“什么！”
一听这话，小章氏好好的心情顿时没了，气的指骨发白。
“大爷回来了没有？人带哪里去了？”
“回来了，但并没有带人回来。”
“去查一下，铺子庄子全都问问。”
袁文纯那点小心思，被她拿捏的死死的，既然府里没听见风声，那就只有可能是铺子跟庄子那边。
果不其然，不到片刻功夫，女使便回来禀报，城外庄子上多了个小娘子。
“袁文纯！”
小章氏气愤不已，她本就不是个心胸宽广的人，否则也不至于院里没有妾室。
却不曾想，袁文纯居然把人藏到了外边。
“不要声张，先去把那小娘子的底细打听明白——哪儿人，家里还有什么亲眷，是怎么跟大爷扯上关系的，都问清楚。”
“是，大奶奶！”
女使应声退下，书房里瞬间静了下来。
小章氏才缓缓坐回梨花木椅上，指尖无意识地摩挲着椅扶上的缠枝纹，眼底的怒意渐渐褪去，只剩满心的寒凉与悔意。
谁能想到，她当初挤破头想嫁的忠勤伯爵府，竟是这副外强中干的模样，当年婆婆大章氏亲自上门提亲，把袁家夸得天花乱坠，说什么“百年勋贵、根基深厚”，她信了，父亲也信了，欢欢喜喜把她送进了门。
可如今看来，那些话全是哄人的鬼话。
其实早在没出嫁时，她就听母亲提过一嘴，说大章氏的娘家日子过得极阔绰，绸缎庄子连开了好几家。
那时她只当是亲戚间的寻常兴旺，如今对着帐本上的亏空，再想起婆婆总往娘家送东西的模样，心里哪还能不明白，定是婆婆把伯爵府的银钱、物件，悄摸摸填了自家的窟窿。
正思忖着，门外传来了女使的脚步声。
那女使是个麻利爽利的性子，不过半盏茶的功夫，就把事情打听清楚了，一进门就压低声音禀报：
“大奶奶，打听明白了，那小娘子是前几日在马行街卖身葬母的，当时大爷和荣家二公子都想赎她，还差点起了争执，最后是大爷出了双倍的钱，才把人接走，藏在了西坡庄子里。”
只是这消息从城西传到府里，又经了好几个人的嘴，细节处已有些偏差——比如荣二郎其实只是凑热闹，并非真要抢人，但大体的来龙去脉，倒也没差太远。
“可是荣妃弟弟，富昌伯爵府那位。”
“奴婢打听到的就是那位。”
这下小章氏更生气了，虽说她也看不上荣家泥瓦匠出身，可荣妃荣宠不断，自家大爷怎么跟这位顶上了。
“去，把那小娘子送富昌伯爵府上去，悄悄地，别闹出动静来。”
小章氏思忖片刻，突然眼中精光一闪，荣家二郎既然这么喜欢，不如直接送走，如此院里也能清净，否则早晚又要添一房妾室。
“大奶奶，恐怕不行。”
女使倒也通透，压低了声音编排道：“荣家二郎当场将大爷身份点破，还说大爷是未来伯爷，小娘子竟连夜跟着大爷回来，可见是个攀附富贵的。”
一个破落户家的公子，一个未来的大周伯爷，只要不傻，谁都知道怎么选。
“怎么如此不要脸。”
这话听的小章氏浑身发颤，果然是被赖上了，可又无可奈何。
“去，打探一下二爷回来了没有…”