荣显终于缓过神来，脸上没有半分恼怒，反而目光柔和地看向跪在地上的龚晁，轻声问道：“你今年多大年纪了？”
“回小衙内，五十有五了！”龚晁虽不明白荣显为何问年纪，但还是恭躬敬敬地回答。
“那你学不了。”荣显语气平淡，却带着不容置喙的笃定。
听了这话，龚晁顿时急了，花白的胡子气得直抖，嗓门也拔高了几分：“为何学不了？龚某做了一辈子铜镜，手艺在整个扬州城都是数得着的，论琢磨器物的心思，不输任何人，为何就学不了这琉璃镜的手艺？”
他实在想不通，学手艺难道还分年纪不成？
荣显眼角噙着一抹似笑非笑的弧度，语气依旧轻柔，却字字戳人：“因为我不教老的，也不教丑的。”
不教老的，不教丑的！
老的，丑的！
老丑
这八个字像重锤一般，狠狠砸在龚晁心上，他只觉得眼前一黑，差点没一口气背过去，花白的胡子抖得更厉害了，那是气得浑身发颤。
“这位小公子，您这话也说得太过分了吧！”门口围观的人群中，一位穿着青布衣裙的妇人实在看不下去，忍不住插了一嘴，
“龚掌柜一把年纪，为了学艺放下身段下跪，已是不易，您怎能如此羞辱于他？”
荣显转头看了那妇人一眼，脸上依旧波澜不惊，淡淡吐出一句：“似春水初生，干卿何事？”
“啊？”那妇人瞬间懵了。
她在街坊邻里间也是出了名的泼妇，平日里吵架从未输过，可今日却被荣显这一句文绉绉的话噎得哑口无言，压根没听懂是什么意思，想骂回去都不知道从何说起，只能傻愣愣地站在原地，涨红了脸。
承砚在一旁看得差点笑出声来，心里暗暗佩服：原来“干你鸟事”还能这么说，不愧是少爷，这读书人骂人的套路，他算是学废了。
就在这时，跪在地上的龚晁终于缓过神来，他猛地膝头往地上重重一磕，“咚”的一声，听得周围人都心头一跳。
他扬声嚷嚷着，声音带着几分颤音，却字字掷地有声：
“小衙内！您怎能因年岁便拒人于门外？老身虽鬓发已斑，可心未老、求知未竭——若以年纪定能否向学，岂不是断了天下老者求进之路，这既违了‘有教无类’的古训，又寒了万千向学之心，您是读书人，难道不怕失了教化之本吗？”
嚯！荣显这回是真被龚晁的无耻惊到了！
这老头，为了学艺，竟直接把孔圣人搬了出来，还扯到了“教化之本”“天下人耻笑”的高度，这道德绑架，可真是够彻底的。
说句不好听的，今日这话若是回答不好，他荣显恐怕真要落个“失德”的名声。
可话又说回来，失德的是荣显，跟他荣慎之有什么关系。
扬州城里是真不知道他荣二郎人嫌狗厌的名声，但凡知道一点，连开口都不敢开。
想到这里，荣显眼神一冷，指着龚晁，一字一句地说道：“人而无仪，不死何为？”
这话出自《诗经》，意为“做人若是不要脸不知廉耻，不如去死算了”，虽未带一个脏字，却比直接骂人更狠，瞬间让龚晁的脸色变得惨白。
众人这会儿才算把前因后果摸得通透——合著是龚掌柜想空口白牙求学人家的独门技艺，被拒后又死缠烂打，反倒落了个没脸，当下便炸开了锅，你一言我一语地议论起来，声音嗡嗡地裹着看热闹的兴头。
龚晁僵在原地，胸口象是被巨石堵着，一口气憋得他眼前发黑，喉头一阵腥甜翻涌，又被他硬生生咽了回去。
一辈子在扬州城积攒下的匠人名声，今日算是彻底毁了，他悔得肠子都青了，恨自己方才鬼迷心窍，非要当众下跪逼人家传艺，可事到如今，说什么都晚了。
他这边偃旗息鼓，荣显那边却半点没有消停的意思——他荣显向来不是肯吃亏的性子，更不懂什么叫“见好就收”。
只见荣显大步流星走到承砚身旁，从樟木箱里随手取出一面琉光宝鉴，抬手将镜面一转，大大方方地展在众人眼前，声音朗然：“诸位乡亲请看，这便是琉光宝鉴，龚掌柜方才那般求告，想学的便是这制鉴的独门法子。”
大周年间，寻常人家用的皆是铜镜，镜面模糊，照人多有失真，哪里见过这般清亮通透、连鬓边碎发都能照得一清二楚的宝鉴，众人顿时惊得倒抽冷气，围得更紧了，啧啧称奇的声音此起彼伏。
“我的天尊菩萨！这、这莫不是天上掉下来的神物，怎么能照得这般真切，连我眼角的细纹都看得一清二楚！”一位妇人抬手抚着自己的脸，满脸不可思议。
“龚掌柜，这话可就不厚道了！”人群里一个穿短打的汉子嗓门洪亮，带着几分戏谑，
“这么金贵的手艺，您就想空口白牙哄骗了去，还说什么终身伺奉，依我看，怕是刚学会，身子骨就熬不住进了棺材。”
“你懂个屁！”旁边有人立刻接话，语气里满是通透，
“龚掌柜这是打得好算盘，他自己学了，转头就能教给儿子，往后他家凝光斋靠着这手艺，还愁不发家，说不定还能攀上那些贵人的门路，一步登天呢！”
……
一句句议论像针似的扎在龚晁心上，他原本还存着几分侥幸，想着众人或许会同情他年老求艺的不易，谁知风向竟全然相反。
他脸色愈发灰败，瘫坐在地上，只觉得浑身的力气都被抽干了——怎么会这样？这和他预想的全然不同！
就在这时，荣显忽然转头看向他，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，语气带着几分蛊惑：“龚掌柜，你心里头，可还想学这本事？”
龚晁猛地抬起头，浑浊的眼球里瞬间迸发出光亮。
面子？名声？在独门技艺的诱惑面前，这些又算得了什么，只要能学到琉光宝鉴的法子，别说老脸，就是让他把面皮扯下来他也认了。
“想学！自然想学！”他连滚带爬地膝行几步，对着荣显连连作揖，声音都带着颤音，
“求小衙内大发慈悲，教我这门手艺！”
他满心狂喜，只当荣显是被他的诚意打动，改了主意。