噗通！
“爷爷！”
陈夯眼珠子都快瞪出来了——他家哥哥居然“噗通”一声跪地上了！这这这…他脑子当场宕机，半天没反应过来。
不光是他，旁边的承砚也吓了一跳，赶紧驱马护到荣显身边，满脸都是“这匪首怕不是傻了”的诧异。
“少爷，这劫匪怕不是认错人了吧？”承砚偷偷嘀咕，“咱富昌伯爵府可没这种山匪亲戚，这要是被张大人看见了，还以为您在外边养了群糙汉干脏活呢！”
他心虚地瞟了眼身后的张明浩，暗自琢磨：难不成这人还真是主君安插在外的人手，这也太不懂规矩了，没看见还有外人在嘛！
荣显给了他一个“安心”的眼神，驱马往前踏了两步，朗声道：“王猛，你不在颍州待着，跑扬州来凑什么热闹？”
王猛心里苦啊！他巴巴跑扬州，图的就是躲开荣显这个瘟神，结果跑了几百里地，还是没能逃过“孽缘”，又撞上了！
虽说他手底下有三百号人，可真要动手，他半点底气都没有。
现在他算是彻底信了陈夯之前的话——这种狠人驱马冲阵，压根没人能拦住。
得，又怂了。
王猛偷偷瞄了眼陈夯，心里把他骂了八百遍：好你个陈夯，两次了！你小子两次都差点把我坑死！
他哭丧着脸回话：“好叫爷爷知道，小的来扬州是投奔贤弟陈夯，没成想码头小吏草菅人命，害了陈夯一家，连小的们也差点被杀，没办法才抢了连飞山暂且安身。”
“今儿这事就是个天大的误会，绝不是针对爷爷您。”
玛德！今晚就卷铺盖连夜离开扬州，王猛暗下决心，实在不行就跑到汴京去讨生活，就不信还能遇上这尊煞星。
荣显可不知道他的小心思，不然指定得笑出声。
不过这会儿，他上下打量着陈夯和王猛，顿时起了招揽的心思。
“你们两个，可愿跟着我？”
王猛虽说不是顶尖能打，但凭着几个人就拿下了连飞山，肯定有两把刷子。
陈夯就更不用说了，挨了三次狠揍都没死，跑起来比兔子还快，回头他都不用骑马，直接骑着陈夯赶路得了——当然，也就想想，真这么干估计陈夯得炸毛。
“愿意！愿意！”王猛嘴角抽了抽，这时候他还有别的选择吗？
他拽了拽铁柱和陈夯，眼珠一转，高声补充道：“还请爷爷知晓，我这贤弟被那小吏害得家破人亡，若是不能为他报仇，他恐怕…这辈子都难安心啊！”
这就是王猛的机灵之处，大事从不多替兄弟做主，也正因这份尊重，连飞山上下才都服他。
“哥哥！”陈夯瞪大了眼睛，仿佛第一次认识王猛似的。
王猛叹了口气，压低声音劝道：“回头我再跟你细说，但你要是还想报仇，就听小衙内的。不然待会儿咱们小命都没了，还报个屁的仇。”
顿了顿，他目光诚恳：“贤弟，哥哥啥时候骗过你？再信我一次，成不？”
这话让陈夯瞬间恍惚。很久以前，哥哥也跟他说过类似的话，可他当初没听，结果落得家破人亡的下场。若是当初听进去了，何至于此？
想到这里，陈夯一拱手，朗声道：“若是小将军能为我报仇，我陈夯这条命，从此就交给小将军了！”
呼！
王猛和铁柱同时松了口气，还好这憨货没头铁到底。毕竟兄弟一场，他们也不忍心看着他白白送命。
对面的张明浩和承砚彻底看傻了，没打起来不说，还把匪首给收编了？
“荣大人，这…这合适吗？”张明浩拍马过来，满脸疑惑。
荣显哈哈一笑，没理会他，反而冲陈夯问道：“那小吏叫什么名字？若是真如你所说，我亲自去找知州大人，还你一个清白。”
陈夯激动得浑身发抖，大声喊道：“李宏！”
“知道了。”荣显点点头，一个小吏而已，回头他汇报今日行程时提一嘴，保管查得明明白白。
在陈夯眼里天塌下来的大事，在他这儿，不过是随口一句话的事儿。
就这么着，连飞山的劫匪没打一枪一刀就解散了。
荣显让王猛回去把山上的粮食分了，兵器收缴后就让弟兄们各自归乡，只留了陈夯跟着他们，浩浩荡荡朝着扬州城赶去。
连飞山
王猛将最后一名弟兄的背影送出院门，聚义堂的木门在身后吱呀合拢，震起梁上积尘。
空荡荡的厅堂里，只剩他一人独坐，案上酒盏早已凉透，昔日兄弟们划拳酣饮的喧闹、论剑谈兵的豪情，此刻都化作穿堂而过的冷风，在梁间打着旋儿，撞得他心口发紧。
“哥哥！”
铁柱的声音象一块石子，骤然打破这死寂。
王猛浑身一震，混沌的思绪被猛地拽回，他腾地站起身，眼底还凝着未散的怅惘，脱口便是一句：“铁柱，不若……不若我们跑了吧！”
铁柱愣住了，脚步顿在门坎上，脸上满是错愕。
自家哥哥又发癫了。
他轻手轻脚凑上前，压低声音，语气里带着规劝：“哥哥莫要浑说，跟着小衙内有何不好？鞍马不愁，衣食无忧，将来若得他青眼，混个一官半职，不比在这山野间当草寇自在？”
“哈哈……哈哈哈……”
铁柱的话刚落，王猛忽然放声大笑，笑声撞在空堂的墙壁上，反弹回来，竟带着几分苍凉的回响。“贤弟啊贤弟，你这性子，真是…”
他缓缓摇头，缓缓坐下，指尖摩挲着冰凉的桌沿，一声悠长的叹息，象是吐尽了这些年的人生沉浮。
“我从前，也和你一般天真。可你当真以为，那勋贵门庭里，能容得下我们这些草莽人？只不过是‘虚恩实控’的把戏而已。”
他抬眼望向窗外，目光穿透暮色，似能望见那座繁华的城池，望见勋贵府邸里藏着的算计。
“大周重文轻武，那些勋贵子弟，不过是靠着祖上的荫庇，承袭了几分虚名爵位，手里哪有半分实打实的军政实权，他们能给我们的，从来不是堂堂正正的出身，顶多是做个看家护院的私奴，仰人鼻息，任人差遣。”
“与其寄人篱下，不如困守山野，或是投军搏杀——哪怕前路凶险，起码命运握在自己手里，而非系在他人的权势兴衰上。”