驿馆
荣显刚睡着，就被人从床上拉了起来，睡眼朦胧的他一时没反应过来。
搜了搜眼，定睛一看，好家伙，国公爷跟两位御史直勾勾盯着他，神色颇为不善。
他狠狠瞪了眼门口的承砚，怎么不提醒我。
承砚委屈极了，打了眼色，少爷，你看这三位我能拦住哪一个？
“国公爷，两位大人，都辛苦了，这么晚才回来呐，忙完了？”
不提这件事这件事大家还是好朋友，特别是两位御史，目光幽幽，在昏暗烛光中绿油油的。
还是齐国公勉强挤出一抹微笑，但怎么看都是皮笑肉不笑，“恩，处理完了，许大人伤势颇重，你出力不少。”
“嗨，这说的什么话，陛下信任我，我自然有多少力出多少力，两位大人也应该看清楚这扬州上下了吧！”
不等两位御史说话，他安心的点了点头，“那就好，那就好，咱们都是给陛下做事，就不用夸奖我了，都是下官应该做的。”
？？？
两位御史嘴角一抽，忍不了了，回去就写奏疏，一定要在陛下那里告一状。
不，回去让御史台一起上，真心忍不下这口气。
可他们小心思似乎早就被荣显察觉了，他打着哈欠道：“放心，下官既然接了监察盐务邸侯，也有上奏的权力，回头定给两位大人美言几句，说到底，今天就是个误会，两位怎么看？”
艹，好气啊！
今天这破事说来也有他们的责任，要是真的让荣显胡言乱语，他们也是黄泥沾裤裆，有理说不清。
荣家怎么出了这么个不要面皮的玩意儿，打不过，骂不得，吵不过…
更生气了。
只能黑着脸应道：“可不是嘛！”
荣显点了点头，这才看向齐国公，“国公爷，这么晚了，是有什么公务需要下官处理吗？”
“没有，就是看你睡的挺香，特意来告诉你，四更天了。”齐国公嘴角一抽，两个废物，三言两语被说服了，他还能怎么说，拂袖便走。
？？？
不是，有毛病吧！
四更天有必要跑过来，特意把我叫起来说一声。
扰人清梦，罪大恶极啊！
大晚上三点啊，还让人睡不睡觉了，官小就让你们欺负，我不服。
两位御史舒服了，跟便秘通畅一个感觉，拱手道：“荣大人，歇息吧。明日还要劳烦您往下头巡视，若有任何异动，还请及时回程回禀国公爷。”
话音落，他哈哈一笑，大摇大摆地走出了房间，只留下荣显独自坐在床沿，怔怔出神。
不是，你们还敢用我啊？
教训不够啊！
荣显缓缓扯过被子躺下，心里暗自琢磨起来了，既然如此，不如搞点别的事？
他倒不是想给齐国公添麻烦，如今大家一条绳上的蚂蚱，齐国公好了他才好，所以他琢磨别的事。
“承砚，我要睡觉。”
算了，明天一早再想，现在只想睡觉，烛火被吹灭，房间内陷入了一片死寂…
次日
府衙
王瑾正忙着整理昨天的东西，两眼乌青，显然昨晚没睡觉，也是个勤奋上进的。
“伯父！”
“啊！二郎来了，快坐快坐，今日来有何要事？”
对于这个保住自己狗命的贤侄，他打心底里觉得感激，实实在在的好孩子，若不是二郎，他那里有戴罪立功的机会。
所以荣显一来，他顿时打起精神来，满脸笑意让人上茶。
荣显没有开门见山提及正事，反而先放缓了语气，温声劝慰：“伯父，万要保重身体，莫要过度操劳。”
“多谢贤侄，但陛下还在汴京等我们好消息，”王瑾摆了摆手，指尖轻轻叩着案上的盐务文书，眉宇间难掩疲惫，却依旧带着不容置喙的威严，
“淮东私盐一日不除，扬州百姓便一日不得安宁，我这把老骨头，还能再撑些时日。”
荣显垂眸，见王瑾案头的茶盏早已凉透，便上前重新续了热水，声音依旧温和却多了几分坚定：
“伯父忧国忧民，晚辈敬佩。只是三阳河春汛将至，秦盐丁的水寨依苇而建，此时正是剿匪的最佳时机——我已查清其巢穴布防与内应线索，今日前来，便是想向伯父禀明破敌之策。”
哎哎哎！刚才还在说盐务，怎么突然转到剿匪上了，王瑾小小的眼睛闪铄着大大的疑惑。
荣显似乎早有预料，拱手道：“伯父，秦家垛秦盐丁已经成了气候，正要趁着扬州上下无心关注，最好一口气除去。”
扬州这潭水竟浑到了根上！
那些冠着“乡绅”“善贾”名头的大户，哪一个不是双手沾满龌龊？
以护院为幌子养匪，借匪众拢断市集、私运禁盐，赚得盆满钵满，又拿盐利买通官吏、蒙蔽朝廷，反过来还以“调停匪患”邀功，简直是颠倒黑白。
百姓敢怒不敢言，官府查案处处掣肘，说到底，都是这些豪强在背后作崇。
秦盐丁不过是他们手中的一把刀，扬州的匪患永远除不尽，盐务也永无清明之日。
听着他句句在理，王瑾头摇的跟拨浪鼓似的，“贤侄，莫要胡闹，这事还要从长计议，我兼着州府提辖怎么可能不知道水匪的危害，可你知道那秦家垛是何情况？”
他好歹主政扬州多年，又怎么可能不知道其中道道儿，就是因为知道，所以才不敢轻举妄动。
那秦盐丁原是高邮军三阳河沿岸的煮盐户，因官盐课税日重、官吏盘剥，索性携族众遁入湖边芦苇荡，结寨为匪。
他表面是“盐头”，实则掌控着淮南东路私盐水上信道，麾下有近两百号人，按“纲首—梢公—火工”分级管理，入帮需歃血立誓，泄密者必遭“三刀六洞”之罚。
其巢穴依水而建，易守难攻，专劫官盐漕船与过往盐商，得手后将私盐分销至扬州、楚州各暗栈。
遇官兵围剿便驾快船遁入芦苇荡，来去如潮，官府屡捕不获。
秦盐丁声称从不滥杀普通船家，只取财货，听说还在荒年开仓放粮，因此民间竟有“秦公护河”的谬传。