长柏走上前，目光先扫过两人微乱的鬓发，看两人裙摆，都沾了些廊下的潮气。
他沉声道：“廊下石板滑，又是府里人来人往的地儿，你身为长姐，怎还带着妹妹这般走动？‘行不中道、立不中门’的规矩，你应该知道的，若真摔了，或是撞着送茶水的老嬷嬷，传出去人家只说盛家姑娘没规矩，这体面岂是能轻忽的？”
华兰脸上一热，知道长柏这话在理——她虽为长姐，可论起守规矩，素来不及这位弟弟周全。
刚要开口认错，身后的如兰先小声辩解：“二哥哥，是我要去摘芍药，不怪姐姐……”
“你也当知礼。”
长柏转向如兰，目光比对着华兰时柔和了些，却依旧带着几分郑重，“姑娘家行走该缓步轻移，哪有在园子里蹦跳的道理？今日若不是我撞见，下次再这般冒失，可得罚你抄两遍《女诫》，让你好好记记规矩。”
你以为我能拉下你？
如兰听得缩了缩脖子，忙点头应下：“我晓得了，下次再也不敢了。”
长柏这才点头，想起荣显托付的事，从怀里掏出个小锦盒，递到华兰面前：“对了，慎之兄今日见着这支簪子，说样式合你心意，便买了让我转交。”
顿了顿，又郑重补充道，“他今日身上带的银钱不够，我先替他垫了，你若要还，改日我再替你寻他便是。”
华兰接过锦盒，指尖触到盒面的暗纹，心里暖了暖，便笑着道：“我晓得。”
长柏微微颔首，目光落在她怀里的锦盒上，又叮嘱了句：“往后带妹妹走动，多记着些规矩，别总让我替你们操心。”
说罢，才抱着刚买的书册，往自己的外书房去了。
如兰吐了吐舌头，好可怕的二哥哥，比爹爹还可怕，她仰起头小脸满是疑惑：“姐姐，既然这簪子是二哥哥的钱买的，那不就是二哥哥送你的了？”
“不能这样算。”华兰笑了。
东西是荣显挑的，只不过没带够钱而已。
路过的汗牛抱着书停下了脚步，抿了抿嘴才低声说道：“姑娘，荣家二郎说，等他成了少爷姐夫再还钱。”
说完急匆匆的离开了，徒留华兰一脸的呆滞。
这…这算什么啊？
…
汴京，垂拱殿内。
青瓷笔洗被扫落在地，瓷片溅起的脆响混着赵祯的怒声，震得殿内空气都凝了几分：“荒唐！简直荒唐！”
阶下的王瑾身子一软，噗通跪倒在地，额头紧紧贴住金砖：“臣……臣失职，请陛下降罪！”
“你自然有罪，你罪责还不轻！”赵祯踱步至殿中，龙袍下摆扫过御案一角，语气里满是失望与震怒，
“朕早闻扬州盐务有弊，却没料到竟腐烂至此——盐引私售、课税截留，连灶户的活命钱都敢克扣，这是要把江淮的民心都蛀空！”
王瑾伏在地上，冷汗瞬间浸透了后背的官服，手指死死攥着袍角。
他是扬州知州，盐务乱象他并非全不知情，只是牵扯太广，如今被捅到御前，只觉头皮发麻。
“陛下，”
齐国公走出，脑海里闪过荣显那句“你能拿他们怎么办”，顿时语气沉得象块铁，
“臣请陛下下旨，彻查扬州盐务！可委淮南转运使牵头，协同提点刑狱司，即刻拘审涉案官吏。凡贪赃枉法、与盐商勾连者，不论官阶高低，一律依《宋刑统》论处；其包庇牵连者，实行连坐，绝不可宽宥！”
话落时，齐国公眼底闪过一丝愠怒——他官至从三品盐使司转运使，掌天下盐务多年，向来谨守规矩，扬州这群人竟敢上下勾连、公然舞弊，简直是把国法当儿戏！
“不可啊陛下！”王瑾猛地抬头，声音都发颤了，“扬州盐务牵扯甚广，上至盐监、下至胥吏，几乎半个官场都沾了边。一旦骤然彻查，官吏人心惶惶，盐场停煎、漕运断供，整个扬州都会瘫痪！此事……此事需谨慎为之啊！”
他虽是为自保，却也说的是实情——扬州是江淮赋税重地，真要是乱了，别说他这个知州，连朝廷的财政都要受牵连。
赵祯的怒气顿了顿，脚步停在殿中，神色复杂。
他何尝不知“操之过急则生乱”，可若就此姑息，盐务之弊只会愈演愈烈。
沉默片刻，他看向王瑾：“你是扬州知州，当地情形你最清楚。既说不可急，那你可有稳妥之法？”
王瑾心里一松，幸好他来汴京前，已在途中盘算过应对之策。
他定了定神，缓缓奏道：“臣有三策，愿为陛下分忧。”
“其一，设专差清查旧帐，划定年限——只查近五年的盐务亏空，不溯及过往。凡主动退缴赃款者，仅记录过失，不追究罪责；若拒不退赃且数额巨大者，再交由审刑院审理，但允许其家属以家产抵赃，留其宗族体面，免致抄家灭族之祸。”
赵祯指尖轻点御案，没说话——这法子既划了“底线”，又给了官员“退路”，不至于逼得他们狗急跳墙，算是稳妥。
王瑾见状，继续说道：“其二，派老城持重之臣赴扬州稳定大局，可任‘盐务安抚使’，每日向中枢申报政务。凡民生、漕运、盐场诸事，需先禀明安抚使，不得擅作主张，避免地方官吏趁机作乱。”
“其三，抚绥商民——蠲免盐亭户前三年积欠的课盐，让灶户喘口气；凡因苛政逃亡的灶户，若愿归乡复业，由地方官协助重修盐灶，并给予三个月口粮接济，让他们能安心煎盐。”
这三策，既有“清查”的力度，又有“维稳”的温度，既没纵容贪腐，也没把扬州逼到绝境。
赵祯听完，沉吟片刻，终于点头：“好一个让灶民喘口气，就依你这三策。但你记住——若有官员阳奉阴违，或是安抚使报上来的情形不对，朕第一个问你的罪！”
王瑾忙叩首：“臣遵旨！定不负陛下所托，平稳厘清扬州盐务！”
齐国公在旁补充道：“陛下，请派御史台两名监察御史随行，监督清查全过程，避免安抚使与地方官吏勾结，再生纰漏。”
“准，”赵祯应下。