“王大人，学生荣慎之，见过大人。”荣显上前一步，拱手行礼，语气恭谨。
“恩？”
王瑾起初还漫不经心，待“荣慎之”三个字入耳，猛地回过神，眼睛骤然睁大，手都差点攥住了颌下的胡子，“你说你是荣慎之？！”
他瞬间反应过来，忙追问：“那你老师……可是许敬文？”
荣显点点头，脸上带着几分少年人的腼典，模样瞧着憨厚老实：“正是许夫子。”
“王大人，学生此次随国公爷前来，是……”荣显刚想说明来意，却被王瑾打断。
“哎，叫什么王大人。”
王瑾瞬间端起了长辈的架子，眼神里满是探究，上下把荣显打量了个遍。
这就是许敬文天天挂在嘴边、夸得跟活文曲星似的学生？今日总算见着了。
他清了清嗓子，语气热络起来：“我与你老师是多年好友，论辈分，你该叫我一声伯父才是。”
荣显顺着话头，躬敬地喊了声：“伯父。”
“哎，这就对了！”王瑾捋着胡子点头，孺子可教也！
他心里早已转开了念头——齐国公突然驾临扬州，他本就多有警剔，如今见荣显这层关系，只觉是个摸清内情的好突破口，或许能探探国公此行的目的。
可念头刚落，齐国公的声音便传了过来：“王大人，本公此次来扬州，实则也是为二郎的事。”
王瑾一愣，心里的算盘顿时乱了——国公竟特意为荣显而来，他绞尽脑汁，也想不通这其中的关联。
荣显见状，也不绕弯子，直接道：“伯父，我跟着国公爷来扬州，是为了盛家姑娘的事。”
“盛家？”王瑾脑子“嗡”的一声，象是宕了机。
盛家，哪个盛家？
王瑾脑子宕机了，或者说他不愿意太相信，凭什么，先是忠勤伯爵府，现在又是富昌伯爵府，还是齐国公亲至。
他盛家有什么好的，大侄子，听我给你说，他们盛家就是整个扬州的笑话。
可这话他半个字也不敢说——花花轿子众人抬，盛纮再怎么说也是扬州通判，他犯不着为了不相干的事得罪人，更别提还牵扯着国公和荣家。
王瑾连忙收敛起心思，脸上堆起笑，语气格外温和：“原来是这样，这可是大好事啊！盛家主君盛通判在扬州任上勤勉，他家长女我虽少见，但内子常说，盛家姑娘通身气派，样貌品行都是拔尖的，贤侄你只管放心。”
荣显闻言，仰起头露出个憨憨的笑：“有伯父这话，我就踏实多了。”
王瑾看着他这副老实模样，心里更犯嘀咕：这孩子瞧着憨头憨脑的，半点不见许敬文说的机灵劲儿，莫不是许敬文那老东西故意夸大，骗了自己？
又说了几句场面话，见日头渐高，王瑾便顺势邀请齐国公与荣显去驿馆接风洗尘，却被齐国公以“舟车劳顿，想先歇息”为由婉拒了。
待王瑾的身影走远，码头上只剩齐国公与荣显二人，两人对视一眼，方才的严肃与憨厚瞬间褪去，嘴角都勾起一抹笑意。
这出戏，总算是忽悠过去了，接下来，就等明日按计划行事了。
…
盛家
盛纮与袁文纯在主厅分宾主落座，刚奉上新沏的雨前龙井，气氛尚算平和。
袁文纯放下茶盏，率先开口：“伯父，不知老太太今日可安？小侄理当上门拜见。”
盛纮端着茶盏的手微微一顿，面上堆起几分歉意：“哎，不巧得很，老太太昨儿受了些风寒，身子不爽利，怕过了病气给贤侄，还是改日吧。”
这话一出，袁文纯与身侧的小章氏飞快对视一眼，眼底都掠过一丝疑云。
盛家这是何意？
老太太不见，连主母王大娘子也迟迟不露面，分明是透着股不待见的意思。
两家虽已退亲，可面子情总要顾全，何必如此冷淡，难不成……他们真知道了些什么？
小章氏何等机敏，立刻接了话头，脸上堆着笑：“盛伯父，我家主君接到您的信，心里急得很，唯恐中间有什么误会，特意让我们夫妻俩走这一趟，当面给您赔个不是。”
“正是正是！”袁文纯忙接腔，语气恳切，“伯父，忠勤伯爵府在汴京虽不算顶尖的体面，可也绝无半分的丑闻，定是有人说了什么闲话，才有了误会。”
两人一唱一和，把姿态放得极低，话里话外却在打探缘由。
盛纮听着，眉头渐渐拧成了疙瘩，端着茶盏的指节都泛了白。
好生结实的面皮！
他在官场摸爬滚打这些年，见惯了虚与委蛇，今日才知，这些勋贵人家的脸皮，竟比城墙还厚。
明明自家藏着龌龊，偏能摆出一副坦荡模样，半点顾忌没有。
他压着心头火气，慢悠悠地开口，语气带着几分漫不经心：“哦？竟无丑闻？可我怎么听说了些不那么入耳的传闻。对了，你家二郎，近来身子骨还硬朗吧？”
这话问得蹊跷，袁文绍不过十九岁的年纪，用“身子骨”来问，分明是意有所指。
袁文纯心头一震，一口气险些没上来，脸上的笑意也僵了。
他猛地看向小章氏，眼神凌厉，怎么回事？不是都打死了吗？
小章氏被他看得一哆嗦，满心委屈却不敢表露，只能用眼神回敬，我不知道啊，当时我就打死了。
袁文纯强压下翻涌的怒气，勉强挤出笑来：“伯父说笑了，都是些捕风捉影的谣言，定是哪家见不得我家好亲事，心里不舒坦，故意散播出来恶心人的。”
“可不是这个理。”小章氏连忙附和，“盛伯父您想啊，汴京这地界，谁家有半点风吹草动，不得传得沸沸扬扬，若是我家真有丑事，哪能瞒到今日？都是些没影的谣言。”
这两口子果然是睡一个窝儿的，一搭一唱，配合得天衣无缝。
盛纮暗自冷笑，若非他早派人暗地里打探过，今日怕是真要被他们这副模样骗了去。
他早查清了，这袁文纯先前在五城兵马司倒还勤勉，可两年前一场“大病”后，身子便垮了下来，再不复往日精神。
虽袁家上下口风紧得很，没探出确凿证据，但仅凭这一点，便足以让他打消念头。
儿女婚姻，关乎盛家满门声誉，半点马虎不得。