九月十八日，御书房。
这几天皇帝心烦意乱，整个皇宫内的气氛都非常压抑。后宫中良妃屡被皇帝斥责，贵妃则得意洋洋。皇帝也见不得贵妃太张狂，便让皇后去申斥，结果反而是皇后抹着眼泪。
后宫的乱也带到了前殿，御书房内好几个书文房掌房被申斥。大家都不知道为什么皇帝那么烦躁，稍有一句回答不对，就会被罚跪。
邓修翼很清楚，因为两个原因。
第一曾令荃的那句话，和他动手的蒙面人比他年轻；第二陆楣死了，但是皇帝还不知道李武也已经死了，所以皇帝会担心李武继续潜入行刺。
皇帝哪里都不敢去，平素心情不好时，皇帝还去瀛台西苑散散心，如今瀛台他也不敢去了。
果然，午膳过后，皇帝一推桌前奏章，又开始发脾气。邓修翼赶快给甘林一个眼神，甘林温声对皇帝说：“陛下，不若去御花园走走。”
“不去。”
甘林便偃旗息鼓了。邓修翼又用眼神鼓励了一下他。
甘林鼓起勇气，道：“御花园的晚桂开的正好，那香味是一个甜。”
“朕说了不去。”
甘林一脸无奈地看向邓修翼，邓修翼又眨眨眼睛。
正被皇帝看到，“你们两个是怎么回事？邓修翼，你对甘林使什么眼色？”
邓修翼立刻跪伏在地道：“陛下心情烦躁，做奴婢的自然忧心忡忡。甘公公亦是想逗陛下一乐。”
“朕没问甘林，朕问的是你，你使什么眼色给甘林？”
“奴婢想着御花园里面应当不只晚桂，更有霜菊。正所谓此花开后百花杀，菊历风霜而枝横虬干，蕊凝清露，瓣卷冰绡。其色或灿若金霞，或皎若瑞雪，或晕若丹霞，虽遭风饕雨虐，犹自昂首而笑寒威。”
“奴婢记得有一小品云：今者世人多畏途穷，常嗟时蹇，岂知草木之性，尚知凌霜而不屈，况乎人哉？愿君怀若菊之操：风急处，稳立根基；霜浓时，暗蓄清芬。待得云开日霁，自见芳华烨烨，映彻秋空。若夫困厄当前而志愈坚，何患不得终荣耶？”
“故眨眼提醒甘公公，还有菊花可赏。”
“何人之作，写的如此之好？”
“这……”
“恩？”
“启禀陛下，奴婢自己写的。”
皇帝憋了半天，终于笑道：“好你个邓修翼，敢欺君？”
“陛下恕罪！奴婢也是情急，逼不得已了。”邓修翼连连磕头。
“起来吧，去御花园走走。邓修翼，你也来。”
“是。”
……
路上，皇帝对邓修翼说：“朕不爱来这御花园，每次来，总会遇到嫔妃。一个个仿若偶遇，朕岂不知她们就是知道了消息来堵朕的。”
“向东皇之心，草木亦有之，何况人乎？”邓修翼躬敬地回答。
“呵呵，也是。”绍绪帝乐呵呵地应了一句。
甘林对邓修翼暗暗竖了一个大拇指，邓修翼躬身拱了拱手。
……
果然行不多久，便看到一个约莫二十岁的年轻女子，仰头在嗅着晚桂，葱指微展，露出美丽的下腭和修长的脖颈，看衣服妆饰，当为美人。她仿若沉醉在桂花香中，皇帝这一行人如是之浩浩荡荡，她都恍若未闻。
皇帝侧脸看了邓修翼一眼，仿佛在说，被我说中了吧。邓修翼只微微一笑，便低头。皇帝对甘林挥挥手，甘林赶忙上前。
那美人仿佛是被甘林惊扰，惊慌转神，看到皇帝，便跪在地上道：“嫔妾参见皇上。嫔妾沉浸在花香之中，不知陛下来临，未曾迎驾，请陛下恕罪。”
“起来吧。”皇帝道。
于是那个美人便笑盈盈地站了起来，上前靠近皇帝。
“你叫什么？哪个宫的？”
“回陛下，嫔妾贱名殷珠儿，延禧宫的。”
“甘林。”
“奴婢在。”
“送她回去，朕不想她扰了朕雅兴。”
“是。”
“陛下……”殷美人还想挣扎，却被太监们直接架走。
“娇揉造作！”皇帝在美人走后，还追了一句评价。邓修翼心中一叹，此人恐怕日后会很不好过。
皇帝大步向前，竟未遇到任何其他嫔妃，想来也是得了消息，众美便不敢前来。
邓修翼陪着皇帝，两步一停地赏着菊花，每见一朵别致的，皇帝就让邓修翼品评一番。邓修翼搜肠刮肚，不胜劳累，但皇帝终于开怀。离开御花园时，皇帝居然路上哼起了小曲。
到了乾清宫门前，皇帝示意邓修翼上前两步，邓修翼躬身在皇帝身边，皇帝道：“你好好想想，都有哪些人比曾令荃年轻。不急，明日回朕。”说完皇帝回了乾清宫，留邓修翼一人跪地送驾。
待皇帝走后，邓修翼慢慢起身，回了自己的房间。皇帝的这个问题，他早就已经想过了，只等皇帝问。邓修翼拿起了紫檀木，又开始了雕琢。
……
九月十九日，皇帝问起了昨日的问题，邓修翼道：“奴婢昨晚思虑再三，想来有这样几人。良国公府五军都督府右都督秦烈长子秦彪。”
皇帝打断：“秦彪未去秋狝？”
“陛下，秦彪已入五军都督府当值，秋狝时奴婢未曾见到，故奴婢不能确认他是否同往。兴许去了，兴许京中有值守。姑且先算上。”
皇帝点了点头。
“忠勇侯之长子蓝擎苍，奴婢如果没有记错去年秋狝时，蓝擎苍曾和曾令荃论年岁，两人比下来曾令荃长一岁有馀。襄城伯府的杨钺铮和杨钺锟。这两人守制在京，至于真守还是假守，实无明证。还有便是永昌伯卫定方的两个儿子，卫靖远和卫靖达。共计六人。此六人事发时，都不在御前，故都有可能。”
邓修翼的想法就是把水搅浑，多费皇帝一点功夫慢慢查。
“太多了。”皇帝叹息了一下。
“陛下，只要做过，就会留痕迹，只是费不费功夫的事。更何况铁坚刚任锦衣卫指挥使，也需任事以证明能力。”邓修翼不能让铁坚太闲，天天盯着自己。
“那你去传旨，让铁坚查吧。”
“是。”
“邓修翼，还有一个事。长宁看上了裴世衍。”
邓修翼没有接话，因为这个事情苏苏和他早就已经预料到了。
皇帝看邓修翼没有接话，以为邓修翼不知道裴世衍是谁。“就是翰林编修裴衡的次子。”
“是。”
“你去安排相看。”
“是，奴婢这就去礼部。”
邓修翼应承了下来，但是心里却在盘算怎么把这个事情搅黄。他知道裴世衍年不及十四，他也知道按照祖制驸马人选应该由礼部擢选。
“不必去礼部。”邓修翼心里咯噔了一下，这是要违制而行了吧。“直接去诸王馆，你、朱庸、甘林同去。”
“是。”
退出御书房时，邓修翼近乎虚脱，皇帝这棋下得要命啊。
裴世宪今科不中，三年后即便中了，也和他父亲一样只能做到六品小官。而且一旦裴世宪授了翰林院编修或者外放，皇帝就会逼裴衡致仕。
直接跳过礼部，不要报名，不要初选，等事情都做完，礼部再出来反对，都来不及了。
如果次辅袁罡应对失当，皇帝还能逼他致仕，至少可以敲打。
动很小的一枚子，就可以牵动全局。
出宫了，邓修翼有点想去见李云苏。每次当他遇到事情要虚脱的时候，他都想见李云苏，见到她他就心安了，然后就有勇气和力量。但是现在不行，他要克制自己。因为以后他会再也见不到她了，他不能让自己沉沦在李云苏的笑中。
于是，他给自己鼓了一下劲，先去了锦衣卫。
到了锦衣卫，铁坚还是依旧礼貌。
“邓公公”，铁坚抱拳。
“铁大人，传陛下口谕。”铁坚跪下，邓修翼就由他跪，“着铁坚查秦彪、蓝擎苍、杨钺铮、杨钺锟、卫靖远、卫靖达等六人，九月九日晚行踪，钦此。”
“臣领旨。”
“铁大人，秘密查，不要惊动任何人。”邓修翼补了一句。其实皇帝没有说过这个话，但是用这种方式，领旨的人就会以为这是皇帝的意思。
“微臣明白。”
直到邓修翼走出锦衣卫，邓修翼都没有等到铁坚说一句，我误会你了。邓修翼知道铁坚还没有放过他。
然后邓修翼就直接去了裴府。
裴衡在家，看到邓修翼来，脸上虽然努力克制，但是还是流露出了一丝厌恶。邓修翼知道，因为皇帝对他越来越倚重，所以朝中大臣都敌视他。
明里的说法是，依祖制，太监不能干政。
暗里的本质就是，我们辛苦读书考中进士，还要做政绩，被考察，才能一步一步升上去。而你邓修翼只要舍了身上的一点零件，就可以一步登天，左右天子，凭什么？
邓修翼苦笑。
“裴大人。”邓修翼依然拱手。
“邓公公，所谓何来？”
“请二公子出来接旨。”
“啊？”裴衡很惊讶，于是让小厮去叫裴世衍出来。
不一会，裴世宪陪着裴世衍就出来。裴世宪看到邓修翼时的表情，有那么点点终于盼来的激动。邓修翼垂下了目。
“宣陛下口谕，”三人跪倒在地，“裴衡之子裴世衍，明日未时，候于诸王馆。钦此。”
裴家本是诗书之家，熟稔礼仪制度，裴衡一听诸王馆，便知道是个什么所在。
“邓公公，犬子年方十二。且这选驸马之事，不当自行报名，礼部初选吗？”裴衡跪着道，邓修翼听罢一脸无奈。
这时裴世衍才知道自己面临什么事情，也惊讶地抬头看着邓修翼。
邓修翼敛目道：“陛下口谕如此，咱家也不知道。至于明日去了如何，咱家也未预知。”
裴衡站起来，拉住邓修翼的衣袖，“邓公公，烦请告知一二。”
邓修翼拽出自己的袖子道“裴大人，实无可奉告。”说完邓修翼便转身了。
裴衡还待上前阻拦，被裴世宪一把拦住。“父亲，我去问。”
于是裴世宪三步并作两步走，到了邓修翼身边，“邓公公，借一步说话。”然后拉着邓修翼偏转至自己的小院。
离开了众人的视线，邓修翼才下了伪装的面具，苦着脸对裴世宪说：“则序，这事真是一言难尽。我便长话短说。”
于是邓修翼把去年夏日英国公府赏花会事，中秋李云苏在宫中差点被长宁淹死的事都一一说了一遍。
然后对着裴世宪说，“三小姐早预料到长宁公主有意二公子，但是她也不知道这个情何以起。更关键的是，陛下用如是之小棋，便可堵了裴大人与你的仕途。再加之今年科举你的文章被调包事，我怀疑就是陛下授意。
前不久，监察御史张永望弹劾都察院右都御史潘家年贪污。陆楣死前告知，有证据，但是陛下不让查了。凡是种种，皆是陛下对裴家的釜底抽薪之计。也怪我，一事接一事，忘记提醒则序兄尽早将二公子送出京。我亦没想到陆楣死事尚无眉目，陛下竟先动了此手。”
“如此说来，是躲不过了。”
“来的路上，我亦思虑过。下策，便是让礼部去闹，然后拖延。至于是否能拖到三年后则序兄高中，变量甚多。且可能陛下会借此发难，除去袁次辅。而且，陛下让我今日来传旨，也是看看明日朝会时礼部会不会发难。”
“上策呢？”
“没有上策，还有只一中策，便是经裴桓老、裴大人同意，则序兄另立门户。这样一来，即便二公子尚主，亦不影响兄入仕。只是则序兄将来恐因此而被攻讦，缠绵不休。”
“若要说上策，就是他死了，万事休。”
“何其难！”
“是呀。请则序兄与裴桓老商议。”
出了裴家门，邓修翼知道了，李云苏原来托付之人应当就是裴世衍，而裴世衍确实当不起李云苏的托付。