车库改造的备菜室里。
夕阳通过玻璃直直射入。
被百叶窗切割成数十上百道光栅栏。
光也变得井井有条。
连带着空气里也弥漫着石华的认真。
灶台上载出的菜香，是令人安心的味道。
晚场的备菜已经完成，吴焱四人此刻的焦点，全落在了灶台前那个身影上。
石华腰间系着那条有些年头的深色围裙，额头上沁出一层细密汗珠。
他眼神专注，已经听不见外界的声音。
紧盯面前炒锅。
锅里正“滋滋”作响，是在炒回锅肉。
旁边台面上，摆着已经炒好的西红柿炒蛋、麻婆豆腐和口水鸡。
晚餐是吴焱定下的“考试”，石华不想马虎。
“华子，油温可以再高一点点，肉片下锅就能瞬间锁住汁水。”
吴焱一会左一会右的观察石华的动作。
偶尔出声，音色平稳。
说是指导，更象是一种陪伴。
吴焱看得出石华的紧张。
握着锅铲的手背上，青筋凸起。
“好。”
石华头也不回，声音有些发紧。
眼看肉片打卷，石华手腕一抖，将切好的蒜苗段撒入锅中，快速颠勺翻炒。
石华的动作幅度不如吴焱那样举重若轻。
带着点用力过猛的实诚劲儿。
让一旁清洗炊具的孙莺莺忍不住多看几眼。
嘴角浮现一丝不自知的笑意。
手下动作也放得更轻，生怕打扰了丈夫。
刘女士掏出手机，咔一声。
“欺？忘关声音了”
孙莺莺这时反应过来，刘语心在偷拍她。
“快给我看看，你拍我干啥呢？”
刘语心调笑着：
“你看你老公时候的眼神哟，跟那蜂蜜似的，你家人最近表现的怎么样？”
刘语心语气轻松，追着孙莺莺八卦。
“什么怎么样？”
刘语心：“还能是什么怎么样？当然是那个怎么样？”
孙莺莺被刘语心问的脸红，拿起手中辣椒样装要扔。
又趁机伸手在刘语心腰上挠痒痒。
刘语心连连告侥。
“不过你家人为了上灶炒菜，真的挺认真的。”
她能感觉到，石华身上那股着的劲儿。
那是一种渴望证明自己、不甘落在吴焱人后的执着。
“你是不知道—”
孙莺莺真的挺佩服自己男人的。
“自从吴焱提出可能要石华上灶炒菜后，他私下里可没少琢磨。”
“甚至晚上回家还拿着土豆箩卜练刀工。”
“好悬没给邻居吵死。”
“后来每次都把菜送给邻居才糊弄过去。”
刘语心：“那挺好的。”
一旁站着的吴焱内心远不如表面平静。
他看着石华略显笨拙却异常认真的背影，浓烈的复杂情绪悄然蔓延。
石华的进步是实实在在的。
从最初带着腰伤还要给他打下手，到如今能独立操办几道象样的家常菜，其中的努力他都看在眼里。
尤其是那手土豆丝，现在切得又快又匀。
吴焱甚至有那么一瞬间的动摇。
“或许，不用等那个【薪火相传】的词条，石华现在的手艺也足以应付一部分食客了？’
这个念头刚冒出来，就被吴焱强行按了下去。
“还是不行—”
这不是感情用事的时候。
餐饮的容错率很低。
好事不出门，坏事传千里。
一道菜失手，可能就会流失一部分顾客。
更会影响好不容易创建起来的口碑。
石华现在的手艺，在自己人吃来或许不错，但距离稳定输出、达到食客们的要求，还有些差距。
更重要的是，【薪火相传】词条，诱惑太大了。
之后他可以瞬间将某种菜品的成熟经验印刻给石华，省去漫长且不确定的练习过程。
还能确保味道的稳定性和高水平。
这对新店或是对石华未来发展，都是最有效率的选择。
‘抱歉了兄弟。”
吴焱正想着，石华已经麻溜的搞定四道菜。
“出锅！”石华一声吆喝。
手腕用力，将回锅肉盛入盘中。
深褐色的肉片油润亮泽，呈灯盏状，搭配翠绿蒜苗，和浓郁的酱香，复合的肉香扑面而来。
石华长吁了口气。
随手抹了把额头的汗。
看着台面上自己的作品，眼神里既有紧张下的疲惫，也有期待和紧张。
四人围坐在折叠小桌旁。
灯光下，四道菜色彩鲜明。
热气腾腾，散发着诱人锅气。
“来，都尝尝华子的手艺。”
吴焱笑着拿起筷子，先夹了一筷子回锅肉和蒜苗放入口中，细细咀嚼。
石华紧张地盯着他，喉结不自觉地滚动了一下。
孙莺莺也停下筷子，静观吴焱的表情。
“恩——”
吴焱咀嚼了几下，眼中闪过一丝惊讶。
这味道—
远超他的预期。
肉片干香中带着软糯，肥而不腻。
豆瓣酱的咸香和蒜苗的清香融合得恰到好处。
火候掌握得虽然不如他精准，但也在初级水准之上。
甚至比很多小饭馆的招牌回锅肉还要好吃些。
“恩，不错—”
“具体说说，到底怎么样？”石华的声音带着一丝不易察觉的紧张。
没等吴焱发话，刘女士先开了口。
她先尝了口麻婆豆腐，点头笑道：“豆腐很嫩，麻辣味也足，很下饭。华子，你这手艺确实可以的。”
孙莺莺尝了口水鸡，眼中满是骄傲，用骼膊肘轻轻碰了下石华：
“可以啊老石，这鸡肉又嫩又入味，火候掌握的也好，调料拌得比上次又好吃一些。”
石华脸上顿时笑开了花，紧张感消减了大半。
但吴焱没发话，还是不得行。
吴焱咽下口中的食物，脸上露出由衷的笑容，用力拍了拍石华的肩膀：
“华子，行啊！真行！说实话，超出我预料。这回锅肉，锅气足，味道正，火候拿捏得也不错。还有这麻婆豆腐的芡汁，勾得恰到好处。看来私下没少用功啊你。”
吴焱这番话九成出自真心，只有一成是表演。
石华今天的表现，确实配得上这样的评价。
石华被夸得有些不好意思，搓着手，憨厚的笑容里透着光：
“嘿，没啥，就是瞎琢磨，跟你比差远了。”
“不能这么说。”吴焱正色道，“每个人都有自己的风格。你今天这四道菜，单独拎出去，绝对能拿得出手。”
他顿了顿，话锋悄然开始转向缺省的轨道，“看来，让你上灶炒菜这事，是迟早的了，而且会比我想象的更快。”
石华眼晴顿时亮了起来，腰板都不自觉地挺直了一些：“三火，你的意思是———”
吴焱没有直接回答，而是又夹了一筷子菜，看似随意地问着：“你自己感觉呢？”
“那当然现在就能上灶炒菜了。”石华立刻来了精神，“别觉得我是想上灶多拿点工资啊，我就是单纯的喜欢炒菜，这玩意有瘾。”
石华话语间充满了兴奋。
孙莺莺看着他发光的侧脸，眼神温柔。
刘女士安静地吃着饭，目光在吴焱和石华之间转了转，敏锐地察觉到吴焱似乎有话要说，便没有插嘴。
吴焱走到车库外，看着渐渐沉下的夜幕和远处楼群的灯火，默默整理着思绪。
晚风吹散烟雾，也吹散了他心中最后一丝尤豫。
“华子，来，聊两句。”
吴焱朝他招招手，走向巷头路灯下。
石华吃饭动作一顿，脸上的笑容收敛了些。
似乎预感到了什么，快步跟了过去。
孙莺莺见状，也放下手中抹布。
看似随意地挪近了几步，耳朵却悄悄竖了起来。
“华子。”吴焱看着石华，语气变得认真起来，“说真的，你今晚的表现，独当一面完全没问题。”
石华脸上刚重新绽开的笑容，因为吴焱过于郑重的开场白而又微微凝固，他心里嘀咕“三火这样子有点吓人，这是要夸我，还是———不要我干活了？
吴焱继续，语速放缓很多：
“也正因为你表现得这么好，我反而有了个新的想法。”
“什么想法？”石华的心提了起来。
“我想，你的‘首秀”，或许可以安排得更隆重一点，效果更好一点。”
吴焱目光诚恳，开始编织那个“为你好”的理由。
“你看，咱们摊子现在生意好的锚点在于食客认的是我的手艺。你突然上去炒，哪怕炒得再好，总会有熟客觉得有落差，需要个适应过程，对吧？”
石华点了点头，这话在理。
“但如果我们换个场景呢？”
吴焱语气轻松。
“等新店开业吧，新环境，新气象，一切都是新的。到时候，我把你作为我们店的‘另一位大厨”隆重推出，主打这几道你已经掌握得非常好的招牌菜。”
“新鲜感有了，期待感也有了，效果绝对比在摊子上突然换人要好得多！这叫-嗯，营销策略。”
吴焱说着，还静静观察石华表情。
见石华听得入神，吴焱趁热打铁：
“而且，新店开业前这段时间，你也别闲着。再跟我好好熟悉一下所有菜品的流程，从备料到火候，再到出餐节奏，咱们把它固化下来，形成标准。”
“这样你上去炒，我心里更有底，你也更从容。咱们要搞，就搞个开门红。”
吴焱的话语充满了诱惑力和画面感。
完美地将推迟包装成了“为了更大的惊喜和更稳妥的成功”。
石华听着，眼中的光芒从最初的兴奋期待，慢慢沉淀为一种深思和认同。
虽然他心底有一丝极其微小的失落，但吴焱描绘的蓝图确实更吸引人，也更稳妥。
他原本以为明天就得站在灶台前接受食客的检验，但现在看来，还是吴焱考虑得周到。
“三火，”石华深吸一口气，重重拍了拍吴焱的骼膊。
“还是你想得远！我听你的。你说咋办就咋办。
“这段时间我正好再狠狠练练，特别是颠勺和调味，争取新店开业那天，绝不给你掉链子。”
看到石华痛快接受，甚至反过来被激发斗志，吴焱心底那点愧疚感再次浮现。
他笑着又捶了一下石华结实的胸膛：
“好。我就知道你没问题。那就这么说定了。这几天摊子还是照旧，你多观察，多体会。”
“没问题！”石华豪气干云，爽快应下。
远处的孙莺莺虽然没听全所有对话，但看到丈夫重新燃起斗志、和吴焱击掌的样子，也放下心来。
手中抹布继续擦着灶台，心里琢磨着：
看来吴焱又给老石下猛药了。
事情谈完，两人回到车库。
石华干劲十足地又开始检查明天要用的食材。
吴焱则走到刘语心身边，低声道：
“跟华子说好了，新店开业再让他上灶。”
刘语心看了他一眼，眼神里带着一丝了然和询问。
她太了解吴焱了，总觉得这事没那么简单。
吴焱避开她探究的目光，含糊着：“这样安排更稳妥，效果也更好。”
刘语心没再追问，只是轻轻点了点头：
“也挺好的，你们商量好就行。”
夜色渐深，车库里的灯光显得格外温暖。
石华哼着不成调的歌，将一筐青菜搬到水槽边。
孙莺莺走过去，递给他一杯温水，小声问：
“三火跟你说什么了？看你跟打了鸡血似的。”
石华咧嘴一笑，接过水杯咕咚咕咚喝了大半杯。
他抹抹嘴，压低声音：
“莺莺，三火要让我在新店开业的时候，再上灶——”
另一边，吴焱看着手机里程师傅发来的明日装修进度安排，又警了一眼王波发来的社区食堂地址和江老板的电话。
‘社区食堂，三天，每天一小时。’
他在心里默默盘算着。
‘虽说工期是七天，但完工到开业也得一段时间。’
“还是早点完成任务划算。’
吴焱拨通江老板的电话，说明来意。
他刻意把音色表现的很豁达开朗。
这样才能有真实感。
“对，小吴是吧。现在能过来吗？”
“我这食堂的菜都是提前炒好的，员工餐顺便就吃了，你要是现在来，刚好能炒一锅菜，再吃上员工餐。”
“要是晚了，得等到忙完才能吃点剩菜了。”
吴焱也不想太晚。
那不眈误自己炒菜摊生意吗？’
吴焱没有迟疑，立刻说自已现在就往那去。
“要不了五分钟，等我哈。”