吴焱也没搞太大阵仗，就让两人各自炒了一些考验基本功的基础菜品。
炒牛河、青椒肉丝和麻婆豆腐。
石华比吴焱还紧张，瞪着一双牛眼在旁边死死盯着，手心都快攥出汗了。
炒菜的象是他自己。
张大勇手法稳健，一看就是老手。
下料、颠勺、出锅。
节奏分明，火候掌握得不错，味道扎实，虽无惊艳，但绝无差错。
李建军刀工更细些，动作花哨点，调味略重口，底子还行，但稳定性稍欠。
吴焱分别尝了，没多评价菜本身味道如何，反而问了些看似不相干的问题：
平时怎么保养刀具？
砧板怎么消毒？
怎么判断一条鱼是否绝对新鲜？
遇到食材临时断供怎么应急？
聊了一会几，他心里基本有了数。
“手艺都还有些底子，也都有提升空间，能练出来。”吴焱对一旁紧张得鼻尖冒汗的石华说，“关键是品性。华子，人是你叫来的，你觉着怎么样？”
石华挠挠头，憨厚笑了笑，实话实说：“大勇这人，实在，肯下死力气，以前在班里就属他最能吃苦，脏活累活抢着干，从不抱怨。
建军脑子活，学东西快，眼里有活。人品都没问题，不是那种奸懒馋滑、背后捅刀子的主。”
“成。”吴焱点头，“那就他们俩了。具体待遇、班次、试用期，语心你去跟他们谈清楚。华子，以后他们就是你的人了，怎么带，怎么排班，怎么考核，你学着来，拿出个章程给我看。”
两位新员工正式入职那天，店里的气氛有点微妙的变化。
张大勇和李建军穿着崭新但似乎还没穿惯的厨师服，显得有些拘谨，手脚都不知道该往哪放。
眼神里混杂着对这家火爆名店的敬畏、对陌生环境的观察以及对未来的一份期待。
孙莺莺负责带他们熟悉前台传菜流程、餐具摆放标准和卫生细则。
她说话依旧短促，要求异常严格，条理清淅：“咱们店客人多，翻台快，但再忙，盘子碗磕了碰了有豁口的，坚决不能上桌。这些东西一眼就能看出来，客人心里会不舒服。
抹布必须分色使用，擦台面的深色抹布绝对不允许碰餐具。
客人有呼唤，不管多忙，必须立刻应声。哪怕只是喊一句您好稍等，”
得让食客知道我们听到了——”
石华努力想摆出点组长的派头，带着他俩进了后厨。
他清了清嗓子，语气试图严肃，但那股憨厚劲儿还是藏不住：“咱这儿规矩不多，就三条：听招呼、手脚干净、味道不能走样。火候、下料顺序、出锅时间，都得按吴老板定的规矩来，一点不能差。特别是卫生，谁马虎，谁碰红线，别怪我石华翻脸不认人。
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头几天的磨合期，免不了手忙脚乱和些许混乱。
石华排班时显得有些乱，一会儿叫大勇去切肉，一会儿又让他去洗菜，指令不够清淅明确，有时还会自相矛盾。
李建军有次图快，焯水没等沸腾彻底就下了料，被石华眼尖发现，当场脸就黑了，嗓门也陡然提高了八度：“建军，这不行。这水没滚透，腥气根本逼不干净。倒了。重来。时间再紧，规矩不能破。这要端出去，砸的是大家的牌子。”
李建军脸一下子红到了耳根，喏喏连声，赶紧照做。
事后，石华又把他拉到后院细聊。
语气带着点推心置腹的意味：“兄弟，不是哥非要吼你。咱这店为啥能火？就靠这点规矩。吴老板说了，差一秒钟，火候就差一分，味道就差一里地。咱得对得起外面那么多排队的客人，不能自己把自己招牌砸了。”
张大勇话少，就是闷头干。
切配、搬运米面油这些重体力活总是抢着上。
默默地把自己的活干得利利索索，很快赢得了吴焱的初步认可。
常来的老食客们很快发现了店里的新面孔，有相熟的食客笑着打趣：“哟，石师傅，带徒弟啦？队伍壮大嘛！这是要开分店啊？”
石华就嘿嘿笑着，脸上带着自豪：“咱店要扩大了，门旁正在装修呢。以后大家来吃饭更宽，等位也不用那么辛苦了。”
刘语心把这一切细微的变化都看在眼里，晚上盘完帐，对吴焱说：“石华哥这次是真上心了，虽然一开始有点乱，指令不清，但他肯学，也在努力调整，管得越来越有模有样了。大勇是真踏实，眼里有活，不用人说。建军是机灵，稍微敲打点，引导好了是把好手。就是——感觉人手还是紧巴巴的，等新店那边开了，还得添人。”
“慢慢来。”吴焱看着窗外隔壁那间黑漆漆的店铺，目光深远。
“等那边装修好，一步步理顺了，还得添人，服务员、洗碗切配什么的，培训很快的，暂时不急。”
刘女士点点头：“好。”
夜里打烊后，新老员工一起打扫卫生，冲洗地面，擦拭灶台。
气氛比刚开始几天融洽了许多。
偶尔还能听到几句简单的交流和李建军偶尔开的无伤大雅的小玩笑。
暖暖拿着她的新画。
是一幅用色大胆、画满了大桌子和小人、顶上还写着歪歪扭扭“大餐厅”三个字的画。
她跑到吴焱面前，献宝似的举起：“爸爸，新房子好了吗？可以把它挂起来吗？告诉所有客人，这是我爸爸的店。”
吴焱弯腰抱起女儿：
——
“很快了。等新房子弄好，装修得漂漂亮亮的，暖暖就把这幅最漂亮的画裱起来再挂上去，告诉所有客人，这是我们暖暖的味道地图，也是咱们大家的新起点。”
装修图纸最终定稿，施工队也经过几轮对比确定了。
新团队的磨合渐入佳境。
吴焱看着这一切，心里那根弦稍稍松了些。
白天，施工队的敲打声从隔壁隐约传来。
混合着店内午市特有的喧器。
吴焱在炒菜的同时，不停想着新店的各种心思。
当然，也时不时的被食客打断。
这天，一位附近写字楼的白领小赵，带着几分熟客特有的抱怨和期待对刘语心说：“老板娘，你们家啥时候能出点更——更润”一点的菜？天天吃这些爆炒的，香是香，就是有时候觉得燥得慌，加之最近湿度很低，下午开会都觉得口于舌燥，想喝水。”
她指了指自己的喉咙，“特别是我们这种天天对着计算机吹空调的，就想吃点舒服的、润泽的，但又不想吃那种清汤寡水没味的。”
说者无心，听者有意。
这话恰好被路过的吴焱听到。
他脚步顿了顿，目光在小赵那略显疲惫的脸上停留了一瞬。
“燥——润——”
他低声重复了一遍这两个字，眼神里闪过思索的光芒。
打烊后，他没急着参与大家对装修进度的讨论，而是独自走到冷藏柜前，目光缓缓扫过里面琳琅满目的食材。
猪牛羊肉、鸡鸭鱼虾——
这些是构成当前菜单的绝对主力。
镬气十足，滋味浓烈。
他的手指无意识地划过冰冷的柜门。
“润——”
这个字在他脑海里盘旋。
忽然，他的目光定格在一隅。
那里放着几包孙莺莺采购回来、平时主要用于炖汤或做配角的食材：
色泽乳白、肉质厚实的扁尖笋干，表皮淡黄、形态饱满的黄花菜干，还有一小袋颗粒圆润、色泽暗红的枸杞子。
这些食材，与燥截然相反。
自带一种清润、甘和的属性。
一个念头电光石火间闪过。
他拉开柜门，取出那包扁尖笋干，又快步走到干调柜前，拿出黄花菜和枸杞。
接着，他打开肉柜，没有选择常用的五花肉或里脊，而是精准挑出一块纹理清淅、肥瘦匀停、带着一层薄薄脂肪的优质猪梅花肉。
这块肉，不及五花肥腻，又比纯瘦肉丰腴，口感润泽。
“华子，先别忙收拾，过来一下。”
吴焱的声音吸引了所有人注意。
石华和孙莺莺放下手中活计，疑惑的围拢过来。
暖暖也好奇凑近，踮着脚看爸爸要做什么。
吴焱将食材一一放在宽大的操作台上，手指点过：“扁尖笋，黄花菜，枸杞，猪梅花肉。”
他抬起眼，目光灼灼。
“咱们试试一道新菜。不炒，不炸，主打一个润字。”
石华眨巴着眼，有点懵：“三火，这——这咋做？炖汤？”
“不全是。”吴焱摇头，思路越发清淅，“蒸。”
“蒸？”石华面带不解。
“对，蒸。”吴焱语气肯定。
“我们店里几乎没有蒸菜，但这样的制作方法可以最大程度保留食材本味和汁水，原汁原味，口感软糯，滋味融合，自然润泽。
现在毕竟是秋天。
还是要上一些适合这个季节的蒸菜、炖菜。这道菜，要的是那种看似清淡，实则层次丰富、回味悠长的感觉。”
他不再多言，立刻动手。
先将扁尖笋干和黄花菜干分别放入温水中浸泡。
“扁尖笋要泡发透，去掉可能的涩味，保留它的鲜甜韧劲。黄花菜也要泡开，恢复它的软滑口感。”
他一边操作一边讲解，象是在给学生上课。
也是在梳理自己的思路。
接着，他拿起那块梅花肉。
画影刀一闪，不是切片，也不是切丝，而是切成大小均匀的厚片。
近乎肉块。
每一块都带着恰到好处的脂肪层。
“肉不能切太小，蒸制过程中会收缩，要保证入口有满足感。厚片才能锁住汁水，蒸出来不柴不干。”
最关键的是调味。
吴焱没有用店里常用的重料。
而是取了一个小碗，倒入优质的生抽，少许提鲜的蚝油，一点点白糖不是为了甜味而是为了调和提鲜。
几滴料酒去腥增香。
最后添加一小勺他自己熬制的、味道更醇和的葱油。
而非辛香四溢的料油。
“调味不能重，不能抢了食材本身的味道。酱油和蚝油提供基础的咸鲜底味，糖和料酒是为了融合提香，葱油是点睛之笔，增加复合香气的同时，避免生葱在长时间蒸制后产生不愉快的味道。”
他将切好的肉片放入调好的料汁中。
用手仔细抓匀，让每一片肉都均匀裹上薄薄的酱汁。
再放在一旁腌制。
等待腌制的间隙，他将泡发好的扁尖笋捞出，挤干水分，切成均匀小段。
黄花菜也捞出沥干。
枸杞用清水稍稍冲洗。
“食材的处理，每一步都关系到最后的口感。笋要挤干，不然再怎么煸炒也是水唧唧的，会影响味道。黄花菜要沥干。枸杞不能久泡，否则会烂。”
此时肉已腌制入味。
他取来一个深口厚壁的蒸碗，先将处理好的扁尖笋段铺在碗底。
再铺上黄花菜，然后将腌制好的肉片一片片码放在上面。
最后撒上鲜红的枸杞子。
“铺陈顺序有讲究。笋和黄花菜在底下，可以吸收蒸制时肉汁滴落的精华，变得愈发鲜美。肉在上层，受热均匀，容易蒸透。枸杞放在最上面，避免沉底蒸烂，保持形态和甜味。”
最后，他将碗里腌制肉片剩馀的料汁均匀地淋在面上。
再添加少许泡发香菇的水去增加风味的层次感。
“上笼屉，大火烧开，转中火，至少蒸一个半小时。”
吴焱盖上笼盖。
“时间不够，肉不够酥烂，味道不够融合，肥油部分化不开，口感就腻而不润。
时间必须足，让蒸汽的热力慢慢渗透，让肉里的油脂缓缓析出，浸润到下面的笋和菜中，让所有味道充分交融，做到你中有我，我中有你。”
等待的时间里，后厨的气氛有些微妙。
石华忍不住嘀咕：“一个多钟头——就为这一碗菜？这功夫够炒多少盘回锅肉了——”
孙莺莺则更多是好奇，她没怎么做过蒸菜，尤其是耗时这么长的。
只有吴焱，气定神闲，时不时查看一下火候，调整一下灶火的大小。
象是在进行一场精密的时间与温度的实验。
一个半小时后。
吴焱揭开蒸笼的瞬间，一股极其复合、难以形容的香气蓬勃而出。
那不是炒菜的霸道浓香。
而是一种温润、醇和、带着肉鲜、笋甜、菜香和淡淡枸杞甜味的蒸汽。
从没有过的香味瞬间弥漫整个后厨。
引得前厅算帐的刘语心和钱星星都忍不住吸着鼻子走过来。
“好香啊——这味道。”