香克斯僵在原地。
后背的白衬衫全被冷汗浸透了。
几十道目光像钢针扎在他身上。
没有杀气。
却比霸王色霸气还重。
那是审视，是质询，是对所有信任基石的拷问。
“请解释一下，香克斯。”
贝克曼的声音再度响起。
香克斯张了张嘴。
喉咙里全是沙子。
一个字都吐不出来。
怎么说？说我是天龙人后裔？神之谷遗孤？说我那个哥哥正坐再玛丽乔亚的王座上，俯瞰我们这群下等海贼？
每一个字，都是对他珍视的自由的亵读。
就在他快被压力碾碎，一道慵懒的声音切了进来。
“都冷静点。”
声音来自头顶。
众人抬头，一道黑影从椰子树横干上一跃而下。
辰叶像只黑猫，悄无声息的落在香克斯和贝克曼中间。
他站直身体。
随手一拍。
拍在贝克曼花岗岩一样的肩膀上。
轻飘飘的一掌。
硬生生把贝克曼蓄满的压迫感按了回去。
“别这么看着他，贝克曼。”
辰叶从口袋里掏出金币，指尖翻飞。
“你把这红毛吓坏了，谁来给这场宴会买单？”
贝克曼眉头微皱，紧绷的肌肉没松，目光越过辰叶，死死锁住香克斯。
“辰叶，这是我们红发海贼团的内部事务。”
“原本是。”
辰叶轻笑，手指一弹，金币嗡鸣。
“但既然那个名字是从我带回来的人嘴里说的，我就得多嘴两句。”
辰叶转身，目光扫过全场。
他的眼神不凌厉，却有种高位者的俯瞰感，窃窃私语的海贼们都闭上了嘴。
“听好了，各位。”
辰叶的声音不大，却钻进每个人的耳朵。
“关于夏姆洛克这个名字，还有香克斯的身世，涉及世界政府最高机密。比你们听过的古代兵器还敏感。”
世界政府最高机密。
这几个字让在座的新世界老油条们神色一凛。
辰叶瞥了一眼满头大汗的香克斯，嘴角咧开一个玩味的弧度。
“我可以明确告诉你们，他确实有个哥哥。但是现在不能公开，明白吗。”
他顿了顿，语气变得意味深长。
“等到时机到了，你们自然会见到那个所谓的哥哥。相信我，那会是场很有趣的会面。”
这番话半真半假。
承认了事实，又用世界政府的阴谋这个借口，盖住了天龙人血统的内核。
对海贼来说，只要不是背叛，一切都好商量。
辰叶重新看向贝克曼，眼神多了丝深意。
“而且，红发海贼团的各位，尤其是你，本·贝克曼。香克斯跟你们这么久，从东海风车村到新世界皇座，他是那种会为荣华富贵背叛伙伴的人吗？”
贝克曼沉默了。
辰叶逼近半步，声音压低。
“他不告诉你们，肯定有他的苦衷。甚至可以说，他再保护你们。难道你们信不过自己选出来的船长？”
这句话，说到了红发海贼团的心坎上。
是啊。
那是香克斯啊。
为救路飞丢掉一条手臂都面不改色的男人。
敢独自挡在海军本部面前的男人。
平时嘻嘻哈哈，关键时刻永远挡在伙伴身前的笨蛋头儿。
辰叶这番话，给了香克斯一个完美的台阶。
也从逻辑和情感上，帮他解了围。
香克斯感激的看了辰叶一眼，眼框发红。他压下慌乱，猛的挺直腰杆。
“没错！”
香克斯大喊，声音还有点抖，但以经恢复了几分豪气。
“兄弟们！不是我不愿意说，是时机未到！”
香克斯往前一步，面对着那一双双眼睛，做出了一个惊人的举动。
他弯下腰。
对着所有船员，深深鞠了一躬。
九十度。
标准。诚恳。毫无保留。
一个四皇，对自己的部下鞠躬，这在大海上闻所未闻。
但这就是香克斯。
“抱歉，隐瞒了大家这么久！”
香克斯保持着姿势，大声吼道。
“但我发誓，我香克斯永远是红发海贼团的香克斯！这一点，至死不变！请大家…在相信我一次！”
海风吹过，卷起沙尘。
几秒的沉默。
“噗！”
一声喷笑打破了凝重。
“哇哈哈哈哈！头儿，你这副样子太逊了！”
“切，搞这么严肃干嘛！你不说我们还不想知道呢！谁还没点秘密，我以前还偷穿过耶稣布的内裤呢，我也没到处说啊！”
“噗咳咳咳！”
耶稣布一口酒喷了出来，脸涨的通红，指着拉基·路大骂。
“死胖子！原来哪次是你干的？！老子还以为被海猴子偷了！”
“哈哈哈哈哈！”
人群爆发出震天的哄笑。
僵硬的气氛瞬间瓦解。
“就是啊头儿！不管你是谁，有什么哥哥弟弟，你永远是带我们出海的头儿！”
“哪怕你是天龙人的私生子我们也不在乎…呃，虽然那个听起来有点恶心，但如果是头儿的话，勉强可以接受啦！”
“哈哈哈哈！开宴会！继续开宴会！别让肉凉了！”
海贼们纷纷起哄，有人把手里的酒泼向香克斯，算是“洗礼”。
去他妈的身世，我们就认你这个人。
香克斯直起腰，看着这群没心没肺的混蛋，眼泪差点掉下来。他长舒一口气，压在心头的大石终于落地。
“你们这群家伙…”
香克斯抹了把脸，重新挂上那傻笑。
“好！今晚不醉不归！谁先趴下谁是小狗！”
“喔！！！”
欢呼声响彻云霄。
宴会的气氛比之前更热烈。
白胡子坐在岩石上，仰头灌了口酒，嘴角是赞赏的笑意。
“咕啦啦啦…罗杰，你选了个不错的继承人。这种凝聚力，可不是靠霸气就能做到的。”
然而。
欢腾中，有一个人没笑。
他依旧站再原地，那双深邃的眼睛，深深看了香克斯一眼。
眼神里没了逼视，多了份聪明人之间才懂的深沉。
那眼神分明在说：别以为就这么混过去了，我的智商没被辰叶几句话忽悠瘸。
香克斯懂了。
对贝克曼这种副手，信任是一回事，知情权是另一回事。作为海贼团的大脑，贝克曼必须知道所有风险。
趁着拼酒的空档，香克斯摇摇晃晃的走到贝克曼身边。
两人并肩站着，看着远处的篝火。
“抱歉，贝克曼。”
香克斯收起笑容，声音压的很低。
贝克曼没看他，重新掏出一根烟叼在嘴里，没点。
“我不喜欢惊喜，香克斯。尤其是能把整艘船炸翻的惊喜。”
贝克曼淡淡的说。
“我知道。”
香克斯看着酒杯，红色的酒液倒映着他眼里的复杂。
“这事儿…确实太大了。大到我自己都一直在逃避。”
贝克曼转过头，看着自家船长的侧脸。他看见了香克斯眼底的疲惫和一闪而过的恐惧。
那是对血脉的恐惧。
贝克曼掏出打火机，“叮”的一声点燃了香烟。
“等宴会结束，就咱们俩的时候。”
香克斯低声说，语气前所未有的郑重。
“我会告诉你一切。包括神之谷，包括那个名字，包括…我到底是谁。”
贝克曼深吸一口烟，辛辣的烟雾在肺里转了一圈，吐出一个烟圈。
“那样最好。”
他看着烟圈在海风中消散，声音低沉。
“我需要知道我们面对的到底是什么。哪怕是神，我们也得知道该往哪儿开枪。”
这是承诺。
也是最强副皇的觉悟。
搞定了贝克曼，香克斯心里最后一块石头落地。
他迅速调整状态，走向一直被冷落的母亲。
香克斯的母亲正手足无措的站着。刚才的气氛吓坏了她，她本能的知道，是自己的一句话，给儿子惹了大麻烦。
看到香克斯走来，香克斯的母亲下意识想道歉。
“香克斯，我…”
“妈妈！”
香克斯快步上前，一把抓住母亲冰凉的手，打断了她的自责。他脸上堆满温暖的笑。
“您刚才没被吓到吧？那群家伙就是嗓门大，都没恶意的。”
香克斯蹲下身，语气关切。
“您的伤好点了吗？我看您刚才走路还有点不稳，是不是哪还疼？”
香克斯的母亲看着这张脸。她伸出手，摸了摸香克斯空荡荡的左袖管，眼底闪过心疼，很快又被温柔盖过。
“已经好多了。多亏了辰白胡子海贼团那些可爱的护士小姐，一直给我喂热水，我已经完全好了。”
提到辰叶，香克斯的眼神微微一凝，随即恢复正常。
“那我就放心了。”
“妈妈。”
香克斯保持着这个姿势，声音突然低沉，甚至带着一丝颤斗。
“既然您好了…”
香克斯握紧母亲的手，象在给她力量，也象在给自己勇气。
“那能不能告诉我…当年神之谷，到底发生了什么？”
香克斯的声音在夜色中格外清淅，带着压抑的怒火。
“到底是谁伤害了您？把您逼到那种濒死的地步？那个把我们母子分离了三十八年的罪魁祸首…”
“到底是谁？”