公元前205年，伐灭魏国后，刘邦心情大悦，他当即从韩信军团中抽调三万精锐，留归己用，继续坐镇荥阳，与项羽主力对峙。
彼时赵国，实则由代王陈馀掌控。彭城之战后，陈馀识破刘邦献上的“张耳假人头”骗局，怒不可遏，当即率军返回赵地。
为巩固统治，他另立傀儡赵王，自为丞相掌军政大权，随后彻底倒向项羽阵营，成为汉军侧翼的巨大威胁。
如今魏地已归汉，与赵地接壤，刘邦自然不愿放过这铲除隐患的良机，遂任命常山王张耳为副将，辅佐韩信军团，挥师北上伐赵。
与此同时，英布在九江重整旗鼓，频频冲击楚军南线。
彭越则率部游走于楚军后方，焚毁粮营、截断补给，让楚军首尾难顾。
项羽深知长此以往必将陷入被动，遂集中全部兵力，向荥阳发动雷霆猛攻，誓要一举攻破这座汉军重镇。
楚军帐中，范增献策：
“荥阳命脉系于敖仓粮道，若能截断此路，城内数万汉军粮草断绝，不出旬月便会不战自溃！”
项羽深以为然，当即命钟离昧率精锐突袭敖仓粮道。
钟离昧素有悍将之名，更兼用兵狡诈，采取“打一枪换一炮”的游击战术，避实击虚，专挑粮道薄弱处猛攻。
负责防守粮道的周勃虽奋力抵抗，却始终落入下风，粮车屡屡被劫、粮营频频遭焚，荥阳城内的粮草供应日渐枯竭，形势危急。
荥阳，城内。
“如今粮道被断，我军粮草难以为继，楚军猛攻不止，诸位有何良策可解此困？”
刘邦召集群臣议事，满面焦虑。
郦食其出列献策：“昔日商汤伐桀、武王伐纣，皆封其后代，天下归心。”
“今秦失德弃义，灭六国而绝其祀，使诸候无立锥之地。大王若能复立六国之后，授之以印玺，六国君臣百姓必感大王恩德，争相归附，楚军没有盟友，亦会不攻自破！”
刘邦闻言，当即拍板：“此计甚妙！即刻命人赶制六国印玺，择日遣使分封！”
“令诸王前来救驾！”
旨意刚下，张良恰好从外面赶回，听闻此事大惊失色，连忙入帐驳斥。
“大王如果这么干，那您的事业恐怕只能到这里就结束了！”
刘邦询问：“子房何意？”
张良连问八句：“昔日商汤灭夏桀，之所以封后人，是因为能置夏桀于死地，眼下大王能置项羽死地？”
“武王伐纣，之所以封其后人于宋地，是因为能取商纣的首级，眼下大王能随时得到项王的人头吗?”
“昔年周武王入殷，释放被商纣王关押起来的贤士箕子，在被商纣王杀害的贤士比干之墓前，上香致敬，眼下大王能封圣人之墓吗?”
“武王能发巨桥之粟，散鹿台之钱，以救济贫苦之人，眼下大王能拿出钱粮救济贫苦吗?”
“伐纣成功后，武王停息武备，修治文教，昭告天下不再用兵。眼下大王能偃旗息鼓，让天下不再用兵吗?”
“武王让马匹在华山阳坡上休息，以昭告天下无为而治，眼下大王能休马停战吗?”
“武王在种满桃林的山丘上放牛，以昭告天下从此不再输送军需，眼下大王能放牛停运吗?”
“目前这些天下的贤士、豪杰、游士，背井离乡跟随大王，他们为的是什么?还不是为了功名利禄，为了封妻荫子?如果现在就分封了各诸候，那大家各事其主，都回家去了，还有谁来帮大王打天下呢?”
“退一万步来说，就算分封了各大诸候，但人都是善变的，到时候他们见楚国实在太强，还不又纷纷转投项羽了?那样，大王的事业不就结束了吗?”
刘邦被问得哑口无言，可仍存侥幸：“可不分封，城中无粮，我等难道坐以待毙？”
张良长叹一声，语气恳切：“大王试想，若陈太傅在此，他会应允此计吗？”
这句话如惊雷炸响，刘邦浑身一震。
是啊！陈麒功高盖世，他数次欲封其为王侯、赐其膏腴之地，陈麒皆以“天下未定，先安社稷”婉拒。
以贤弟的远见，必然早已看穿分封之弊，断不会让他行此短视之举！
“此事断不可为！”
刘邦猛地惊醒，下令即刻销毁所有印玺。
印玺虽毁，荥阳之围未解。粮草日渐枯竭，韩信北伐赵国尚未回师，救兵渺渺，帐中再次陷入死寂。
这时，陈平缓步出列，目光沉静：“臣有一计，可使楚军自解其围。”
刘邦精神一振：“有何良策？”
“项羽麾下猛将如云，谋士却寥寥无几，除了范增之外，项伯勉强算一个，由此可见西楚无谋。”
陈平缓缓道来，“武将之中，龙且、钟离昧、季布皆有勇有谋，然龙且已为陈太傅所斩，季布职位低微不足为惧，唯有钟离昧深得项羽信任，且是截断粮道的元凶。项羽生性多疑，臣可借其心性，离间他与钟离昧、范增的信任。”
刘邦闻言大喜，当即拨给陈平四万斤黄金，任由其调度使用。
陈平得金后，暗中遣人混入楚营，散布“钟离昧功高震主，欲与汉王勾结灭项分楚”的流言。
项羽本就多疑，闻听流言后果然对钟离昧渐生嫌隙，不仅削弱其兵权，更不再让他主持粮道事务。
至此，陈平反间计初见成效。
之后，为彻底拔除范增这颗心腹大患，陈平更是费尽心机。
鉴于范增是条大鱼智计卓绝，要离间他和项羽就不能再依葫芦画瓢，寻常反间计绝难奏效。
陈平苦思冥想，终定下“假求和”的狠招。
此时荥阳已被楚军层层围困，汉军求和本是天方夜谭，正因其荒谬，才更易引人入局。
陈平以刘邦名义致信项羽，提议以荥阳为界握手言和。
楚军与汉军对峙数月，士卒疲惫，项羽本就有休养生息之意，见信后果真心动。
范增劝道：“刘邦困于孤城，破城指日可待，此时言和，无异于放虎归山！”
一番话点醒项羽，求和提议被断然拒绝。
一计不成，陈平再遣使者携刘邦亲笔信赴楚营。
项羽虽拒和，却碍于礼节接待使者并写了回信。
陈平早算准项羽“来而无往”的脾性，果不其然，项羽决意派心腹随汉使返程，名为送回信，实则探查荥阳虚实。
楚使入城，陈平攻心大戏正式开场。
刘邦依计喝得酩酊大醉，歪在酒桌打盹，见楚使到来，惺忪着双眼伸手接信，竟跟跄着险些摔倒。
侍卫递上信后，他看都不看便扔在案上，倒头再睡。
陈平适时出现，引楚使赴宴。
路上，鸡鸭鱼肉络绎不绝地往招待房间送，陈平还高声吩咐厨师：“拣最好的菜上，怠慢不得！”
安排好这些后，两人进行了简单的交流。
“亚父最近可好?你这次带亚父的信来了吧?”
陈平开始下套了。
“什么信?”
楚使果然上当了。
“当然是亚父的信，我们不是一直在交流的吗？”
楚使惊讶道：“我乃项王心腹，非亚父麾下。”
“我还以为你是亚父身边的人呢!”
陈平脸色骤变，拂袖而去。
他的举动弄得楚使莫明其妙，虽然心里很不是滋味，但既来之则安之，饭总得吃吧，总不能饿着肚子回去吧。
接下来他左等右等，终于上菜了。
可上来的只有几盘黑不溜秋的小菜，一碗米饭再加一壶淡酒。
楚使实在饿坏了，虽说这菜寒酸了点，但出门在外就将就着吃吧，他吃了一口菜，不是没有盐味就是咸得不能入口。
他吃了一口饭，带着一股浓浓的酸味。
菜吃不得，饭也吃不得，最后只剩下酒了，连白开水都不如。
楚使不是傻子，按陈平前后的态度对比，作为亚父身边的人和作为项王身边的人所受的待遇就是不一样，简直是一个在天上一个在地下。
“好你个范增，是不是和汉营有勾结！否则陈平对我态度怎么会如此前躬后倨！？”
他愤怒地冲出了汉营，马不停蹄地出了城。
第一时间把城里的所见所闻都如实汇报给了项王。
“好个亚父！竟与刘邦暗通款曲，连我的人都受此轻慢！”
项羽本就多疑，闻言怒火中烧，对范增的信任彻底崩塌。
此后范增屡次力劝猛攻荥阳，项羽皆迟疑不决，甚至隐隐提防，陈平的反间计终获成功。
范增何等聪明，很快看出自己这是中了汉的离心计谋！
“可笑！实在可笑啊！”
范增须发戟张，胸中气血翻涌。
他自项梁起兵便倾力辅佐，呕心沥血数年，助项羽破秦灭魏、威震天下，视其如己出，欲助其登临九五。
可如今霸业未竟，自己竟被奸人构陷，遭君主猜忌！
这位高傲了一辈子的谋士，哪能忍受这般屈辱？
他怒不可遏地闯入大营，掷下狠话：“天下事已定矣，君王自为之！愿请骸骨归！”
他满心以为，项羽会幡然醒悟，诚恳挽留自己。
“亚父既然已有决意，那孤便不再挽留。”
可没想到，项羽只是冷冷瞥了他一眼，竟无半分挽留之意，只挥了挥手允其离去。
范增老脸涨得通红，羞愤交加，转身便带着随从气冲冲地离开了楚营。
马车前往彭城的路上，走的很慢。
“羽儿霸业未成，老夫怎能安心离去……”
车中，范增抚着花白的胡须，一声长叹，满是不甘与不舍。
他此番回彭城，并非真要归隐，不过是赌一口气，等着项羽醒悟后亲自来请他出山。
数年君臣情谊，他终究割舍不下那个自己一手辅佐起来的霸王。
马车行至半途，忽然停下。
范增眼中精光一闪，心中微动：
“莫非是羽儿派人来追了？”
他强压着心中的狂喜，颤斗着掀开马车帘幕。
帘外，并非楚军将士，而是一位身着劲装、面容冷峻的年轻男子，身后跟着数名精悍随从。
吴勉拱手行礼，声音平静无波，“奉陈太傅之命，在此等侯范先生多时了。”
范增听罢此言，先是一怔，随即凄然大笑，
“陈麒……老夫一生谋算，终究还是栽在了你的手里！好一个‘洛水三策’，好一个反间计，好手段，好手段啊！”
他缓缓走下马车，身姿虽显佝偻，却自有一股名士风骨，坦然道：
“老夫从龙不成，识人不明，技不如人，今日之事，甘拜下风！”
吴勉眼中闪过一丝敬意，沉声道：“太傅有令，先生若愿归隐山林，从此不问世事，我等可放先生一条生路，赠黄金百镒，保先生安度晚年。”
“归隐？”
范增嗤笑一声，眼中满是不屑，“老夫七十岁出山，是为利禄？陈麒，你看错我了，动手吧！”
“好。”
吴勉见他心意已决，不再多言。
来之前姑丈说过，要对范增尊敬。
既是敬其毕生智计，亦是敬其从龙无悔的风骨。
对着这位西楚第一谋士庄重揖礼，
“恭送先生。”
随即手起刀落，寒光闪过，一代智才魂归天地。
……
公元前 205年，冬，大雪纷飞，复盖了天地万物。
洛阳太傅府内，却是一片暖意融融。
吴柔顺利诞下一对龙凤胎，陈麒为其子取名陈恒，取“恒守基业”之意，为其女取名陈玥，喻“明珠传世”之祥。
陈麒望着襁保中粉雕玉琢的孩儿，脸上满是为人父的欣喜。
就在此时，风雪中，吴勉一身寒气地归来，单膝跪地，沉声禀报：
“太傅，一切如您所料，范增先生宁死不屈，已归道山。”
“恩，做得很好。”
陈麒闻言，眼中闪过一抹复杂的敬意，范增之才，谋定天下，虽为敌手，却堪称乱世中的真名士、伟谋士。
风骨智计，足以让身为对手的自己亦心生敬佩。
只可惜，不逢明主。
之后，陈麒长舒一口气：
“如今西楚第一谋士陨落，项羽再无智囊相助，尤如断去双臂，再无翻盘之机！”
陈麒抱着怀中幼子，望向东南漫天风雪。
已经看到了，楚之将亡。
“天下，将要归汉了。”