慈宁宫向来清冷，冬日里更是给人一种彻骨的寒意。
刘婷跌坐在木椅上，手中攥着一方帕子，帕子已经被泪水浸透，皱巴巴地贴在掌心。
前来报信的嬷嬷垂手站在一旁。
“嬷嬷，你说什么？”刘婷难以置信，泪水像断了线的珠子般滚落。
她宁愿自己听错了。
张嬷嬷轻轻叹了一口气，语气沉重：“公主，老奴知道你难接受，可这是事实，庆王妃她今晨在京郊道观病逝了，宫里派去的人已经核实过了。”
“不可能这不可能！”刘婷猛地起身，踉跄着后退几步。
她摇着头，泪水模糊了视线，脑海中不断浮现出那日在乾清宫场景。
那日，父皇坐在书案后，神色冷漠地为她定下了与熊文简的婚事，没有顾念半分父女温情。
是她跪在地上，苦苦哀求母亲一事，连额头都磕出了红印。
那时父皇的眼神复杂难辨，但终究还是松了口。
他说，说等她嫁入熊家之后，便会派人将母亲从道观接回宫来，让母亲不必再在那清冷之地受苦，日后她还能时常进宫来看望母亲。
“那天父皇都答应了，他明明都答应了！”刘婷捂着胸口，哭得几乎喘不过气。
“他说等我出嫁了，就将母亲接回宫中来，不让她在道观受苦了”
怎么就这么没了呢？
明明一切都好好的啊！
“这才几天啊，母亲就没了”刘婷悲痛不已。
张嬷嬷连忙上前，劝慰道：“公主，您别太伤心了，保重身体要紧。庆王妃在天有灵，也不希望看到您这样糟蹋自己。”
可刘婷根本听不进去。
她猛地抓住张嬷嬷的手，语气急切又惶恐：“嬷嬷，是不是因为我？是不是因为我回宫，母亲身边没了人照顾，才会突然病逝的？”
“母亲在道观这么多年一直好好的，为什么偏偏在我离开后就出事了？是不是是不是母亲思念我成疾，才会一病不起的？”
说到这里，刘婷的情绪更加激动，眼泪流得更凶了。
张嬷嬷闻言，张了张嘴，欲言又止，轻轻叹了口气。
大公主的猜测全是错的。
宫里派去的人回来禀报，秦氏临走之前，根本就没有提过大公主半个字。
言语间全是对失去后位的不甘心，是对皇后娘娘的怨恨。
她一遍遍地说着自己本应该是大梁的皇后，自己的儿子是太子
自始至终，她没有提起过陪伴她多年的女儿。
一次都没有。
可这些话，让人没法说出口。
张嬷嬷只能将到了嘴边的话又咽了回去，轻轻拍了拍刘婷的肩膀，试图转移话题：“公主，您别胡思乱想，庆王妃吉人自有天相，许是命中注定”
“都是我的错，都是我的错”刘婷喃喃自语，声音低沉，“一定是离开了我，母亲过于思念，才会旧疾复发的，如果我不回宫，留在母亲身边就不会出事了”
她一遍遍重复，像是在自我惩罚。
“诶呦，公主您千万别这么想！”张嬷嬷见她情绪越来越激动，连忙上前。
“庆王妃是突发急症才走的，与公主您无关啊！您可不能把这罪名往自己身上揽，若是伤了身子，老奴怎么向皇上交代？”
张嬷嬷动作轻柔，语气诚恳，试图让刘婷冷静下来。
刘婷的情绪稍稍平复了一些。
张嬷嬷见她不再像刚才那般激动，暗自松了口气，斟酌着开口，将另一件事告知她：
“按规矩，您得为生母守孝一年。这期间刚好给礼部筹备大婚的时间，您且安心在慈宁宫备嫁吧。”
“皇上说了，您的婚事一切照旧，不会因为因为这事耽搁的。”
乾庆元年的腊月二十八，京城飘起了细雪。
雪花不大，轻轻柔柔的。
落在紫禁城的琉璃瓦上，落在宫道旁的石阶上，落在乾清宫前那对铜狮鬃毛上。
整座皇城银装素裹，恍若仙境。
这是乾庆帝登基后的第一个正儿八经的新年。
去年此时，先帝驾崩未满一年，新帝虽已继位，但仍在孝期。
宫中一应庆典从简，连春联都只用素纸书写，更别提那些热闹的戏班子、杂耍艺人，通通被挡在了宫门之外。
整个春节过得清冷而肃穆。
但今年不同了。
腊月十五一过，宫里的气氛就一天比一天热烈。
内务府的官员们忙得脚不沾地，各宫各殿都在为大年三十的宫宴做准备。
尚衣监赶制新衣，御膳房储备食材，司礼监安排仪程
每个人脸上都带着喜气，仿佛要把去年压抑的欢乐全都补回来。
而这一切欢腾的中心，正是养心殿。
“这里，这里再挂一盏！”宋瑶站在殿前的廊下，裹着厚厚的狐裘，指挥着宫人们悬挂灯笼。
她很是兴奋，“要那盏八宝琉璃灯，对对，就是那个！”
秋英和夏雀跟在她身后，一个捧着暖手炉，一个拿着图样册子，时不时提醒一句：“娘娘，当心脚下有冰。”
宋瑶浑然不在意，她提着裙摆，在殿前走来走去。
“去年的春联还在库房里吗？”她忽然想起什么，转头问夏雀。
“回娘娘，都在呢。都是素纸写的，按规矩今年得换新的了。”
“那就全换了！”宋瑶一挥衣袖，动作满是豪气，“用最正的红纸，金粉研得浓浓的，字要写得大气！”
“还有窗花，多剪些福字、喜鹊登梅、年年有余的图样，每个殿都要贴满！”
她要把整个皇宫都装点成红色！
春桃也笑了：“奴婢昨儿去内务府，听他们说今年光是烟花爆竹就备了往年三倍的量，除夕夜怕是要把半个京城都照亮呢。”
“就该如此！”宋瑶眼睛亮晶晶的，“过年嘛，就是要热热闹闹的。”
“对了娘娘，潘雁从西北寄来书信了，还有皇上说要趁着年节给二皇子选正妃呢！”秋英将这几天的事一一说来。
宋瑶眼前一亮：“走，看看信去，至于二皇子那事，关我什么事。”
她一边说，一边快步走回殿内。