神眼湖码头。
水汽裹挟着松木的香味，在湖边悄然弥漫。
曾经的比武大会场地早已拆除、消失的无影无踪，提图斯曾嫌河安家的人不懂环保，赫伦堡却是一块宝地，拥有自然的偏爱。
现在的神眼湖沿岸，再不复当年的杂乱无章。
星梭成伯爵身穿轻便的黑色皮衣，看着他的手下们陆续上船。
他此次另辟蹊径，暂时与起义军主力分道扬镳，所带的兵力并不算多。
除了两支片刻不离身的侍卫中队，就只有从摩下挑选出来的七百员骑兵，总数将近八百人。
提图斯跟老李和棣哥学的，属于历史背书的对掏严选，挑的数字都是那么吉祥。
白园城的德克、指环塔的洛朗斯，还有角陵的亨特兄弟，都将跟着星梭城的邓肯·维克兵团长继续追随大军而行，他们会在艾德·史塔克的率领下从陆路踏入王领，进逼君临。
“四大天王”中，他此回只带上了“幽谷城骑士”
这不仅仅是对方的名字很有瓦雷利亚遗民的风味，更是因为在先前的战争中，对方表现出来的指挥骑兵作战的能力很强。
这位来自幽谷城的高庭直属封臣也再没有其他的想法，他跟德克、洛朗斯等人一样，甚至更加庆幸能在岑树滩时，就早早添加正义盟军的阵营。
只是他不太明白，黑伯爵有意走水路奇袭都城，这样的策略很符合他对这位大人的印象——
发动攻势时，大胆而迅猛。
可带上那么多骑兵，又是为什么呢？
他绝没有丝毫畏战的意思，反而十分享受胜利，只是暂时无法理解，攻城战为何也要讲究骑兵作战能力？
有着出众骑军将领潜质的艾耿爵士一时想不明白，那些被挑出来的骑兵群体则没有那么多疑惑，哪怕他们也是来自各个支队。
一白园城、指环塔、角陵，也都贡献了他们阵中的骑马战士。
伯爵大人出手向来大方，被选中的骑兵们摩拳擦掌，打算用手中的枪剑再搏一些功绩。
他们两两一组，小心翼翼地将自己的马匹牵过特制的木踏板，避免马蹄打滑。为数七、八百人的精锐部队，动作利索，毫不混乱，显然早已受过相应的登船训练。
神眼湖的码头边上，一共停泊着六条大船，其中四条是武装商船，高高的了望塔上悬挂着黑船旗。
资深走私犯和怎么也绞不死的铁种，也算是混出头了。
而另两艘更庞大的“大船”，则是提图斯当初留在君临的人手，趁管事的雷加“离家出走玩消失”，从王家舰队那里重金购买来的“退役军舰”。
它们船身坚固，一看就跟旁边的普通船舶不同，船帆表面仍旧绣有三首红龙的王家徽记，未作任何更换，在四艘商船的拥簇下显得格外惹眼。
哈，两艘“船坚炮利”的战列舰！
我的。
望着自己的新玩具，提图斯满意轻笑。
当然，这个“炮”指的是弩炮。
这个时代的海军战法，目前还停留在先依靠远程打击破坏敌方的船体或制造杀伤，然后再用接舷战——也就是士兵跳帮、近身格斗的战法来决定胜负。
许多大型的桨帆船和小型的长船都能添加战斗，但都不如专司此职的“战舰”作用强悍。
两条战舰的体积就比商船要大，船头位置更有外观吓人的铁皮撞角，船舷两侧安装了不少防护木板和中型床弩，甲板上还架设着小型的抛石机。
“大人，最后一批战马已经运送上船，物资也都清点完毕，我们随时可以启程。”
奥斯温还留在舰上，快活的吆喝着精干的水手们干活，平平无奇的中年船长戴佛斯·席渥斯来到提图斯身边，恭声禀报。
提图斯点了点头，目光望向正南方。
盟军主力会沿陆路南下，朝着王都进发，沿途需要经过保王党的多座城镇，即使对方闻风而降，也难免会眈误时间。
而眈误时间，就是延误战机。
他们则会从神眼湖进入黑水河，经由河道，直抵君临城下的口岸，航行速度肯定更快。
就是不知道，能否比得过正在黄金大道上死命奔驰的西境军队？
他此番独自进兵，可不是为了抢夺军功或是抢劫王都，首要目的，乃是打压并行世界里“一剑西来”的胜利果实窃取者。
提图斯有理由相信，当过多年首相的西境雄狮在那座破筛子似的王都里，肯定也有与他类似的布置。
为了实现己方的野心，也只能拼拼看了。
正所谓：先至咸阳者为王上，后到咸阳者保朝纲。
他这边的优势是：戴佛斯和奥斯温术业有专攻，两人都很熟悉君临附近的隐秘水道，也更懂得如何应付王家舰队的盘查。
即使运气不佳，水上战起，二者也是相当可靠的指挥官。
一失去杜斯顿伯里后，培克家族可不止失去宝贵的出海口，也损失了大批懂得海上作战的专业性人才。
现在的人才，可都是星梭城伯爵自己攒的。
提图斯在侍卫队的伴同下，登上了面前这艘名为“龙祸”的前王家战舰。
它是一艘帆、浆两用型的大型军舰，有上百根船浆，无论是在河道内还是身处远洋，均有不俗的灵活度和战力，正常可载一百五十名士兵，单纯用来运人，两三百人也不在话下。
而且它的名字也很“吉利”，非常适合提图斯伯爵大驾光临。
旁边的一艘战舰名为“海马”，原本属于戴佛斯、詹米早前搭上的那位姓“伟维水”的舰长，它也是与“龙祸”差不多的型号。
这两艘“船体老化”、“不堪续用”的“退役”军舰，都是雷加失踪期间，由驻留在托布铁匠铺的詹米，还有熟悉王家舰队事务的戴佛斯等人负责出面购买的。
交易过程中，潜伏于跳蚤窝的前侍卫队员杰克几个也没少出力。
首先买下的是“海马号”，走私犯和铁种在都城的人脉派上了用场，交易进行得相当隐蔽，几乎没有留下多馀的痕迹。
对方见有利可图，马上连络同僚，进行第二次的买卖。
然而根据为伯爵引路的戴佛斯从旁介绍，他们这第二次的交易却是出现了波折——“钢铁街的大老板购买退役军舰”的传闻，居然被都城守备队获知了。
那帮金袍子们倒也没有向上告发的意思，而是想撞破交易现场，借机勒索，敲上一笔。
还算好，守备队里也有培克家人。
负责城内巡逻的安迪小队长第一时间与港口局域临河门的守卫戈登取得连络，放出了“有内鬼，终止交易！”的重要传讯，才算是躲过了麻烦。
金袍子突击失败，悲催空军，只能失望而回，相关统领对手下的错误线报表示失望。
等到风声一过，君临的暗子们再次出手，没有意外，顺利拿下了提图斯脚下的这艘“龙祸号”。
戴佛斯向星梭成伯爵汇报完“君临往事”，还提及了其他：“大人，您先前让我们联系的绿胡子”，还有狭海上的那几个海盗头子，目前都找得差不多了————需要他们进入黑水湾，助我们一臂之力吗？”
黑伯爵先对戴佛斯等人的工作表示了肯定，接着又摇头回复：“不必了，这次南下，最重要的就是快，隐秘什么的都得排在后头。图密提斯还算值得信任，你介绍的那个里斯海盗之前没跟我们合作过，还是别让外人参合了————
我之所以叫你联系他们，也只是想上个保险而已。”
戴佛斯听明白指示，点头告退。他是“龙祸号”的船长，这么多人上船，要忙的事情可不止一星半点。
提图斯与他的侍卫队长进入戴佛斯安排的船长室。
哦哟，内里还有一张软床。
四处打量了一阵，又让门外的道奇中队长去找同船的艾耿·莱维尔过来。
船队启航不久，幽谷城骑士便快步前来，一进室内，便有些拘谨的躬身行礼o
“大人，您找我？”
他是“四大天王”中，与黑伯爵接触最少的人。
驻扎奔流城时，艾耿爵士曾特地买下一套全黑铠甲，如今走到哪里都穿戴着，似是想从细节处，证明自己的忠心耿耿。
对艾耿非常欣赏的提图斯笑道：“你一定对我们带上这么多骑兵——坐船南下，而感到疑虑？”
艾耿忙道：“伯爵用兵如神，心中自有定计，只是属下愚钝，确实有所不解。”
不愧是曾与高庭走得很近的人才，说话的调调就跟亨特兄弟他们不一样。
“到时候，你“跟着”我就知道了。”
黑伯爵一语双关，既告知对方此次的骑兵副官身份，又婉转的点了他一下。
艾耿爵士自然是一脸忠心，大声应是。
星梭城与幽谷城的距离极近，甚至要比去西北方向的白园城、东北的岑树滩都要更近一些。
“钉”在角陵与星梭城中间的幽谷城领土面积不大，位置确是十分巧妙，原是提利尔家族安插在边疆地的一颗棋子。
他家的主要作用，就是充当高庭的“监视哨”，负责制衡培克、塔利这两家与高庭相距不远的武勋贵族。
而现如今，河湾这一侧的边疆地地盘都被培克从法理上“吞”个干净，身处义军阵营、打仗打得还挺高兴的艾耿爵士自不可能继续“愚忠”高庭玫瑰。
比起还在风息堡下闷头打转、自娱自乐的梅斯·提利尔，明显劳勃一世加黑伯爵这边更有前途。
曾被指环塔骑士裹挟着投靠星梭城，当时还觉得这么做不太光荣的艾耿爵士现在态度大变。
笔直的立在船长室中，目不斜视，一脸的肝脑涂地、忠勇无畏————
所以说，有时候跟对人，比会做事更加重要————
八百标兵奔北坡：