“放肆！”三王子突然拔高了声音，像被踩了尾巴的猫，声调尖利得有些变味。墨影的死像是一剂强心针，硬给他激出几分色厉内荏的血性。他指着卓然的鼻子怒斥，手指因用力而发颤，“不过是切磋助兴，你竟敢下此毒手！墨影先生是我三王府请来的贵客，你说杀就杀，眼里还有没有我这个三王子？”
他刻意挺了挺胸膛，试图用王爷的威严掩盖眼底的惧意，可喉结滚动的频率出卖了他的慌乱。脚下更是不自觉地往后挪了半步，避开地上那滩刺目的黑血——仿佛那不是血，是能灼穿鞋底的火炭。
四王子上前一步，锦袍在夜风中拂过地面，恰好挡在卓然身前，像一道无形的屏障。他语气平静，却带着不容置疑的冷意，字字清晰如冰珠落地：“三哥说笑了。墨影先生方才双掌带毒，招招奔着取命去。尤其是他居然对我出手，若非我这护卫反应及时，此刻躺在这里的，只怕就是我了。”
说罢，他弯腰拾起半片被毒劲腐蚀的青砖，指尖捏着砖角，递到三王子面前。那砖边缘泛着诡异的灰黑，像被浓烟熏过，又带着湿漉漉的黏腻感，“三哥请看，这毒蚀骨腐肉，方才若真落在身上，我还有命在吗？我想三哥也不想明天面对父皇的问责吧？”
三王子的目光刚对上那片焦黑，便像被烫到般猛地缩回手，手背在袍角上蹭了又蹭，仿佛沾了什么脏东西。他强辩道：“那也是你护卫先伤了墨影先生！他不过是被逼急了才出的重手，换作是谁，被人打到这份上都会拼命！”
“被逼急？”四王子轻笑一声，声音里的嘲讽像冰棱，刮得人耳朵生疼，“从他使出秘法之后，哪一招不是奔着取命去的？掌风带毒，暗器淬蛊，方才更是当着你我的面，对本王发动进攻，这也是‘被逼急’？”
他转头看向旁边的靖王，目光平静却带着重量，“王叔亲眼所见，难道也要说这是寻常切磋？”
靖王被这目光扫得一哆嗦，像被寒风灌了个满怀。他张了张嘴，喉结动了动，却一个字也说不出来。心里的算盘打得噼啪响——帮三王子？墨影行刺的证据摆在眼前，此刻帮腔，无异于把自己也卷进去，沦为同谋；帮四王子？又怕日后三王子翻身报复。左右为难间，只能缩着脖子装哑巴，恨不得把自己埋进地里。
三王子见靖王这副模样，气得脸色发青，额角青筋突突直跳。他指着满地狼藉嘶吼，声音都带了哭腔：“他死了！人是你护卫打死的！明日我便进宫禀明父皇，治你们一个草菅人命之罪！定要让你这护卫偿命！”
“尽管去禀。”卓然突然开口，粗哑的声音里带着淬了冰的冷冽，像磨刀石蹭过铁器，“墨影袖中藏毒针，掌含蚀骨劲，方才若非属下拦着，四王爷已遭毒手。三王爷若要论罪，不如先说说，为何要请这般歹人赴宴？又为何在他行刺时，半句阻拦都没有？是默许，还是……同谋？”
最后两个字像一记重锤，狠狠砸在三王子心口。他脸色瞬间煞白，血色褪得一干二净，指着卓然的手都在发抖，“你……你血口喷人！我与他之前素不相识，不过是看他武艺高强，才把他招入府内！”
“是不是血口喷人，搜搜墨影的尸身便知。”四王子接过话头，眼神锐利如刀，仿佛能穿透人心，“再者，三哥说这是赔罪宴，却设下如此杀局，摆下这鸿门宴，究竟是想赔罪，还是想取我性命？”
“你胡说！”三王子急得跳脚，像被揭穿了把戏的顽童，却不知如何反驳。他看着墨影干瘪如枯柴的尸身，又看看卓然掌心那片正在淡去的乌黑——那是毒，是墨影行刺的铁证。突然意识到自己早已落入下风，墨影死了，死无对证，而四王子这边，人证物证俱全，怎么辩都是输。
夜风卷起四王子袖中的松木香，清冽干净，与庭院里的血腥气交织，竟生出一种凛然的正气，压过了那股污浊。他看着三王子慌乱的模样，语气缓和了几分，却更像诛心：“三哥，你我虽非一母同胞，终究是手足。父皇让你摆这场宴，是盼着你我兄弟和睦，别再为琐事计较。可你若执迷不悟，与邪魔歪道勾结，将来怕是连父皇也保不住你。”
三王子被这话戳中痛处，像被人扼住了喉咙，竟一时语塞。嘴唇哆嗦着，想骂，想喊，却一个字也挤不出来。最终只能狠狠一跺脚，转身就往内院走，背影透着一股仓皇：“我不与你辩！明日父皇面前，咱们再理论！”
他走得仓促，袍角被门槛勾住，踉跄了一下，险些绊倒，那狼狈模样，像只被打断了腿的丧家之犬。
靖王见状，连忙开口说道：“不就是死了一个人吗？这有什么大不了的，你们兄弟俩有必要为了这点小事伤了和气吗？”
三王子闻言停下了脚步说道：“王叔 你倒是说的轻巧，这可是我花了大价钱才找来的高手。就这样说没就没了，我实在咽不下这口气！”
靖王爷闻言微微摇了摇头说道：“比武切磋，出现这种情况也是在所难免的。不要忘记了今天晚上的重要事情，你说是不是？给我这王叔一个面子，我们叔侄三坐下来好好的喝几杯酒，今天这事就算过去了，好不好？”说完以后他还冲着三王子挤了挤眼，他可不想今天的事情明天捅到皇上那里。
三王子这时也冷静了下来，他也知道今天这事是自己做的有点过分了，真要是让父皇知道了，自己定然没有好果子吃的！”想明白以后，他干咳了两声说道：“算了，今天这事就翻篇了。我们兄弟俩可不能因为这事伤了和气，走，我们去喝酒。我可是还安排了精彩的歌舞。”
四王子闻言眉头微皱了一下，他最反感这些莺莺燕燕的舞女了。
靖王爷闻言两眼发光的说道：“那还耽误什么，我倒是要看看今天都有什么精彩表演。”说完以后他带头就向前走去。
四王子见状，微微摇了摇头，也只能跟了上去。