李德全从袖中掏出个紫檀木匣，匣身雕着缠枝莲纹，铜锁在烛火下泛着暗光。他将木匣轻轻放在石桌上，“咔哒”一声解开锁扣，里面是半枚虎符，青铜的表面被摩挲得温润发亮，与四王子腰间佩戴的另一半严丝合缝。当两瓣虎符拼在一起时，发出“咔”的轻响，像骨肉相认时的一声轻叹。“皇上说，大理寺卿手里的卷宗，原是记着江南漕运贪墨案的实证，牵扯到靖王爷豢养的私兵。”李德全的声音压得极低，每个字都像浸了水的棉线，沉甸甸的，“那把火，是想烧了这份证物，更是想断了查案的头，让殿下孤立无援，任人宰割。”
四王子的手猛地攥紧了虎符，青铜的棱角硌得掌心生疼，却远不及心头翻涌的震动——原来父皇什么都知道，知道朝堂上那些明枪暗箭，知道他独自扛着的如山压力。“父皇他……”他想说些什么，喉咙却像被堵住，千言万语只化作哽咽，眼眶瞬间红了。
“皇上信您。”李德全打断他，浑浊的老眼里泛起泪光，映着跳动的烛火，像两簇将熄的星，“老奴在御书房外守着，听见皇上对着您往年的奏折叹气，说‘这孩子肩上的担子，太重了，朕不该总想着让他硬扛，该给他搭把手的’。”他从匣底摸出张桑皮纸密信，粗糙的纸边还带着体温，上面是皇上的亲笔，字迹比往日潦草，笔锋却带着不容置疑的果决，力透纸背：“查，但要悄无声息。持此虎符，可调京城五城兵马，若遇阻碍，必要时，可先斩后奏。”
四王子展开信纸，指尖触到墨迹未干的温度，像触到了父皇的掌心。这些日子朝堂上的弹劾、三王子阴狠的构陷、靖王藏在暗处的獠牙，像块巨石压在心头，压得他喘不过气，此刻终于有了喘息的缝隙——原来他不是一个人在战，那道看似威严疏离的身影，一直站在他身后。
“告诉父皇，儿臣定不辱命。”他将虎符紧紧揣进怀里，贴着心口的位置，声音带着哽咽，却透着从未有过的坚定，像淬火后的钢，“只是大理寺卿已死，关键线索怕是……”
“没断。”李德全往石室深处指了指，那里的石壁与别处无异，灰扑扑的看不出异常，“皇上早就料到会有今日，让老奴提前把大理寺卿的副手藏在了府中暗室。那人手里有卷宗的副本，一字未差，还知道复兴宗与靖王交易的暗号，连他们传递消息用的‘水涨船高’暗语，都记得分毫不差。”
话音刚落，石室的暗门突然“咔哒”作响，一道微光透进来，像劈开黑暗的利剑。卓然提着盏油灯走进来，玄色衣袍上沾着夜露，鞋边还带着湿润的泥土，显然刚从外面奔波回来。“李公公来得正好，”他将油灯往石壁凹槽里一挂，火苗“突突”跳动，“丐帮刚查到消息，靖王的私兵庄子里，藏着去年军饷案的账本，今晚三更要转移出城，往通州方向去。”
李德全看着卓然，眼中露出赞许，微微颔首：“卓少侠的手段，皇上也听说了，说您是把藏锋的好手。他让老奴带句话——‘利刃当藏锋，方能断筋骨’。”
卓然抱拳颔首，油灯的光在他脸上投下明暗交错的影，映得眼神愈发沉静：“请公公回禀皇上，今夜定能拿到账本，绝不让它流出京城半步。”
四更的梆子响时，李德全已悄然离开四王子府，像从未出现过，只留下石室里跳动的烛火，映着众人凝重的脸。
卓然将油灯往石壁的凹槽里又推了推，火苗“突突”蹿高，映得暗室里的阴影忽长忽短，像群蛰伏的鬼魅。他指尖在泛黄的地图上重重一点，“通州”二字被按出个浅坑：“转移账本？靖王和复兴宗主这样的老狐狸，又怎么会让这么重要的事走漏风声？”他冷笑一声，指尖在地图上划了个圈，“想跟我玩调虎离山、声东击西的把戏，那我就陪他们好好玩玩。”
胖和尚啃着最后一块肘子骨，油汁顺着指缝往下滴，滴在衣襟上晕开小团油渍，含糊道：“卓然你也别绕弯子，就说咱追不追？万一让他们把账本运出城，那要想扳倒靖王爷，可就难如登天了！”
“追肯定是要追的，但不是真追。”卓然转向四王子，眼底的光比灯苗更冷，像淬了冰，“殿下，您带着胖和尚还有小顺子他们，持虎符去五城兵马司，让他们在通州渡口布下天罗地网——旌旗要插得密不透风，甲胄要擦得亮如镜面，动静越大越好，务必让靖王的眼线看见‘重兵把守’的阵仗，让他们以为我们全信了这幌子。”他顿了顿，语气加重，“记住，如果复兴宗主出现在那里，你们不要力敌，只需想法缠住他们即可，我会第一时间赶过去支援。”
他又看向天地二老，指尖叩了叩地图西侧的乱葬岗，那里标记着个不起眼的小坟堆：“两位前辈带二十名丐帮高手，去西郊乱葬岗埋伏。靖王惯会声东击西，去年他转移私兵，就用的这招，把明路做得花团锦簇，真货偏藏在最脏最臭的地方。”他知道天地二老心气极高，寻常叮嘱绝不会入耳，于是特意欠身，语气诚恳，“两位前辈，若是遇到复兴宗主，切记不可硬拼。据我所知，他的实力已不弱于我师叔太真道长。我知道两位联手，有能力与他一拼，但那样难免会有伤亡，这是我最不愿看见的。”
天老地老对视一眼，捻着胡须的手顿了顿，眉头微蹙：“那户部侍郎怎么办？不等他反水，提供更多靖王的罪证了？”
卓然冷哼一声，眼中闪过一丝厉色：“他现在已被丐帮弟子严密监控，前门后门都堵得死死的。只要他敢有半点异动，沈将军的手下就会立刻把他拘了，连挣扎的余地都没有。”
韩家二位长老这时往前凑了凑，看着卓然问道：“我们俩呢？总不能让我们在这儿闲着吧？”