第46章：宫墙遗恨
黄昏时分，长安城上空的云层如同浸了血。
消息传来时，慕容柴明正在校场练兵。那匹黑马从皇城方向疾驰而来，马蹄踏碎满地黄叶，马上使者滚鞍下跪，声音嘶哑：“慕容将军…陛下…驾崩了。”
秋风骤起，卷起沙尘迷了眼。
慕容柴明立在原地，手中长剑“铛啷”落地。身后的三千将士鸦雀无声，只有旗帜在风中猎猎作响。良久，他弯腰拾剑，指节泛白：“何时的事？”
“申时三刻。太医说是心疾突发，去得…很安详。”使者额头触地，“陛下留有遗诏，命宗室子继位，请将军…入宫商议后事。”
那夜皇城灯火通明，素白帷幔如雪。
慕容柴明披麻戴孝踏入太极殿时，左丘焉情已在殿内。这位新任刑部尚书身着素服，正与几位老臣低声商议。见慕容柴明进来，他微不可察地点了点头。
“陛下遗诏在此。”太傅展开黄绢，“传位于皇侄独孤明睿，诸卿可有异议？”
殿中一片寂静。
左丘焉情率先下拜：“臣遵旨。”
慕容柴明跟着跪倒，额头触地。冰凉的青砖传来寒意，他想起多年前第一次见孤独静愿的场景——那时她还是公主，穿着鹅黄宫装站在梅树下，笑着问他：“慕容将军，你说这梅花开得这般盛，是不是因为去年雪大？”
那时他答不上来。
如今，她再也看不见梅花了。
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守灵七日，慕容柴明几乎未曾合眼。
第七日深夜，灵堂内烛火摇曳。新帝独孤明睿已回寝宫歇息，只留几位老臣轮值守夜。左丘焉情端着一壶热茶进来时，见慕容柴明仍跪在灵柩前，背影僵直如石。
“喝口茶吧。”左丘焉情在他身边跪下，斟茶递过去。
慕容柴明接过，茶水温热透过瓷壁传来。他哑声问：“陛下走得可痛苦？”
“太医说，去得很快。”左丘焉情望向那具金丝楠木灵柩，“最后时刻，陛下屏退左右，只留我一人。她说…”
“说什么？”
左丘焉情沉默片刻，从袖中取出一封密信：“陛下给你的。”
信封上无字，只盖着女帝私印。慕容柴明的手微微发抖，拆开信笺，熟悉的字迹映入眼帘：
“柴明吾弟：
见字如晤。
朕知大限将至，故留此书。你我君臣三十载，你总说欠朕一条命——景历八年宫变，你为护朕身中三箭。其实朕亦欠你一生。那年你本可随欧阳阮豪归隐江南，是朕以江山为枷，留你在这樊笼。
新帝年幼，朝局未稳。诸葛余党蛰伏，北疆异动频频。朕思来想去，唯你可托付。然这一次，朕给你选择。
你若愿辅佐新帝，朕已拟好诏书，封你为摄政王，总揽军国大事。你若想离去，朕在骊山脚下置宅一处，良田百亩，你可安然终老。
不必愧疚。这江山是朕选的，这孤寂也是朕该受的。只是偶尔想起那年梅树下，你红着脸答不上话的模样，朕会想——若朕不是公主，你不是将军，是否会有另一种活法？
罢了，往事如烟。
最后求你一事：朕的陵寝在骊山北麓，那里清净。你若得闲，可常去看看。带上些梅花酒，朕爱喝你酿的那种。
静愿绝笔”
信纸从指间滑落，飘在蒲团上。
左丘焉情轻声道：“陛下临终前说，她这辈子最对不起三个人。一是欧阳阮豪，毁了他与上官冯静半生安宁；二是叶峰茗，让他背负叛将之名十余载；三就是你。”
“为何是我？”
“因为你本该有家。”左丘焉情望向灵柩，“陛下说，景历十年，你与礼部侍郎之女有婚约，是她以边关战事为由，将那婚事搅黄了。后来那女子嫁作他人妇，三年前病逝了。”
慕容柴明闭眼。
他记得。那年他二十三岁，姑娘姓柳，笑起来有对梨涡。她喜欢在袖口绣小小的梅花，说等他出征回来就成亲。然后战报来了，北狄犯境，他连夜出征。三个月后凯旋，柳家已与江南富商定亲。
他以为是她变心。
原来是她父亲被召入宫，女帝一句“慕容将军乃国之柱石，婚事当慎之又慎”，柳家便懂了——陛下不愿慕容氏与文臣联姻。
“陛下为何…”他声音哽咽。
“因为她害怕。”左丘焉情叹息，“那时朝局不稳，诸葛瑾渊虎视眈眈。你若与柳家联姻，便有了文臣背景，她怕…怕你成为下一个权臣，怕这江山易主。后来她后悔了，但错已铸成。”
烛火爆了个灯花。
慕容柴明缓缓起身，走到灵柩前。棺椁还未封盖，孤独静愿安详地躺在其中，穿着她最爱的玄色龙纹寿衣，双手交叠放在胸前，面容平静如熟睡。
他忽然想起许多细节——那些年她总在御书房待到深夜，他值守时她会让他进去喝杯热茶；她记得他不吃羊肉，每逢宫宴总会特意吩咐御厨准备别的；他每次出征归来，她第一句话永远是“受伤了没有”，而不是“战事如何”。
原来那些不是君恩，是愧疚。
“左丘大人。”慕容柴明转身，“请你转告新帝，臣愿永镇边关，换陛下安枕。”
左丘焉情怔住：“你要去边疆？”
“这是陛下最后的江山。”慕容柴明望向殿外沉沉夜色，“她在时，我守的是她。她不在了，我守的是她的遗愿。边关安宁，新帝才能坐稳龙椅。”
“可陛下给你选择…”
“这就是我的选择。”慕容柴明跪下，向灵柩三叩首，“陛下，臣慕容柴明，愿永镇边关，换您千秋安宁。”
头颅触地，一声闷响。
左丘焉情眼眶泛红，别过脸去。
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七日后，新帝登基，大赦天下。
登基大典那日，慕容柴明一身戎装立于武官首位。龙椅上的独孤明睿年仅十六，面容稚嫩，眼中却有着不符年龄的沉稳。典礼过后，新帝单独召见慕容柴明。
“慕容将军真要离京？”少年天子从龙椅上走下来，亲手扶起跪拜的慕容柴明，“皇姑母遗诏说，你若愿意，可封摄政王。”
“臣惶恐。”慕容柴明垂首，“臣一介武夫，不懂朝政，只知戍边卫国。新朝初立，陛下当重用文臣，整顿吏治。边关有臣在，陛下可安心推行新政。”
独孤明睿凝视他良久，轻叹：“皇姑母说得对，慕容氏忠心，三代不衰。朕准了，封你为镇北大将军，总领北疆三军。但朕有个条件——”
“陛下请讲。”
“每三年回京述职一次。”少年天子眼神清澈，“朕想听你讲讲边关的事，讲讲…皇姑母没来得及看到的万里河山。”
慕容柴明鼻尖一酸：“臣遵旨。”
离京那日，秋雨绵绵。
慕容柴明只带了三辆马车——一辆载衣物，一辆载兵书，一辆空着。左丘焉情在城外十里亭设宴饯行，同来的还有几位老部下。
“此去不知何日再见。”左丘焉情斟满酒，“将军保重。”
“你也保重。”慕容柴明举杯，“朝堂风云诡谲，刑部更是是非之地。诸葛余党未清，陛下年轻，你要多费心。”
“我省得。”
酒过三巡，雨渐渐停了。天色将晚，慕容柴明起身告辞。上马前，左丘焉情忽然叫住他，从袖中取出一支木匣。
“这是陛下生前之物，托我转交。”
慕容柴明打开木匣，里面是一支梅花簪。白玉雕成，花瓣薄如蝉翼，花蕊处一点嫣红，像是染了血——不，是真的血玉。
“景历八年宫变，你为陛下挡箭，血溅在她簪子上。”左丘焉情低声道，“后来陛下命人将血迹琢成花蕊，一直收藏着。她说…若有机会，想亲手还你。”
慕容柴明握紧木匣，指尖发白。
“还有一事。”左丘焉情压低声音，“陛下陵寝的守陵人，我安排的是旧部，可靠。你随时可去，无人会拦。”
“多谢。”
马蹄声起，车队向北而行。
慕容柴明回头望了一眼长安城。秋雨洗过的城墙巍峨耸立，城门上的铜钉在暮色中泛着冷光。这座城困了他半生，也给了他半生意义。
如今，他要走了。
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一个月后，慕容柴明抵达北疆。
边关已入冬，朔风如刀。叶峰茗和冯思柔在将军府外迎接，见他风尘仆仆，冯思柔红了眼眶：“慕容大哥…”
“哭什么。”慕容柴明下马，拍了拍叶峰茗的肩，“往后就是邻居了，多多关照。”
叶峰茗笑道：“早就备好了接风酒，就等你来。”
那夜将军府灯火通明。慕容柴明、叶峰茗、冯思柔围炉而坐，炭火噼啪，酒香四溢。冯思柔亲自下厨做了几道小菜，有北疆的烤羊肉，也有江南的梅子酿。
酒过三巡，叶峰茗问：“你真打算一辈子守在这儿？”
“不然呢？”慕容柴明饮尽杯中酒，“长安…已无牵挂。”
“可你还年轻。”冯思柔轻声道，“慕容大哥，思柔说句逾矩的话——姐姐若在天有灵，定不愿看你孤独终老。”
慕容柴明把玩着酒杯，良久才道：“你们知道陛下最后对我说什么吗？”
两人摇头。
“她说，若重来一次，她不会拦我与柳姑娘的婚事。”慕容柴明苦笑，“可我想了想，就算重来，我大概还是会选择忠于她。有些人，有些事，是命里注定的。”
冯思柔与叶峰茗对视一眼，不再劝。
窗外飘起小雪，渐渐簌簌有声。
慕容柴明走到窗边，推开窗户。冷风灌入，带着边关特有的粗粝气息。远处山峦在夜色中起伏，像一头蛰伏的巨兽。更远处，是敌国的疆土。
这就是他要守的地方。
这就是她留给他的江山。
“对了。”叶峰茗忽然想起什么，“前几日收到欧阳兄的信，说他们夫妇在江南很好，孩子会说话了。上官夫人又有了身孕。”
慕容柴明嘴角微扬：“好事。”
“你要回信吗？”
“回。就说…”慕容柴明望向南方，“就说北疆的雪很大，梅花开时会采些酿成酒，待他们得闲，可来共饮。”
冯思柔记下了。
夜深了，叶峰茗夫妇告辞。慕容柴明独自坐在书房，取出那支梅花簪。烛光下，血玉花蕊泛着温润的光泽，像是活了一般。
他提笔铺纸，想写点什么，却久久落不下笔。
最后只写了三个字：
“梅开了。”
没有抬头，没有落款。
他知道，收信的人永远收不到了。
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景历二十八年春，慕容柴明回京述职。
这是守诺的第一次回京。三年过去，新帝已褪去稚气，眉宇间有了帝王威严。述职完毕后，独孤明睿留他用膳。
“边关可好？”
“一切安宁。北狄去年冬遭了白灾，牛羊冻死大半，今年无力犯边。”慕容柴明禀报，“臣已命边市开放，以粮换马，既解他们饥荒，也充实我军马场。”
新帝点头：“将军费心了。这次回京，可要多住几日？”
“谢陛下隆恩，但边关不可久无主将，臣三日后便返程。”
独孤明睿沉默片刻：“明日…朕要去骊山祭陵，将军可愿同往？”
慕容柴明握筷的手顿了顿：“臣…遵旨。”
第二日，皇家仪仗浩浩荡荡前往骊山。
孤独静愿的陵寝依山而建，规模不大，却十分精致。汉白玉碑上刻着“大景昭武帝之陵”，字迹苍劲。慕容柴明跟在皇帝身后，一步步踏上台阶。
祭奠仪式庄重繁琐。
结束后，新帝对慕容柴明道：“朕想去看看皇姑母生前住的别院，将军自便吧。日落前在陵门会合即可。”
这是特意给的独处时间。
慕容柴明躬身谢恩。
待仪仗远去，他独自走向陵寝后方。那里有一片梅林，是建陵时移栽的。三年过去，梅树已扎根生长，枝头绽着零星花朵。
他在一株最大的梅树下坐下，取出随身携带的酒壶。
“陛下，臣来看你了。”
酒洒在树根处，渗入泥土。
“边关很好，新帝也很贤明。诸葛余党去年欲勾结南疆土司作乱，被左丘焉情一网打尽。欧阳阮豪又得了个女儿，来信说像上官夫人。叶峰茗和冯思柔的茶驿生意红火，上个月还托商队给我带了自酿的梅子酒…”
他絮絮叨叨说着，像是老友闲聊。
“只是北疆的梅花，总不如长安的好。”慕容柴明仰头饮了一口酒，“今年开得稀稀拉拉的，酿不成酒。等明年吧，明年若开得好，我多采些，酿好了埋在这儿，你慢慢喝。”
风吹过梅林，花瓣簌簌落下。
一片落在他的肩头。
慕容柴明拈起花瓣，轻轻放在墓碑前。指尖触到冰凉的石碑，他忽然想起许多年前，她也是这样冰凉的手——那年宫变后她来看他，握着他的手说“谢谢”，手指冷得像玉。
那时他竟想，若能一直握着这只手，替她暖着，该多好。
“陛下。”他低声说，“你欠我的，不用还了。”
因为我也欠你。
欠你一个完整的忠诚，欠你一场毫无保留的守护，欠你…半生痴妄。
夕阳西斜时，慕容柴明起身离开。
走到陵门处，新帝已在等候。少年天子看着他微红的眼眶，什么也没问，只道：“将军，该回京了。”
“是。”
回程的马车上，独孤明睿忽然开口：“皇姑母临终前，曾与朕说过将军。”
慕容柴明抬眼。
“她说，慕容柴明此人，重情重义，可托生死。但正因重情，一生为情所困。”新帝望向窗外，“她让朕答应，若有朝一日你想离开边关，无论何时，都要准。”
“陛下…”
“朕答应了。”独孤明睿转过头，眼神清澈，“所以将军，这江山不是枷锁。你若累了，随时可走。”
慕容柴明怔了良久，缓缓摇头：“臣不累。”
真的不累。
这万里山河是她留下的，这太平盛世是她缔造的。守着它们，就像守着她未竟的梦。也许有一天他会老，会死，但慕容氏的子孙会继续守下去。
三代不衰，是承诺，也是宿命。
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三日后，慕容柴明返回北疆。
叶峰茗在城门迎接，见他归来，笑道：“这次可要多留些日子了吧？思柔念叨好几次，说要给你说门亲事。”
慕容柴明失笑：“告诉她，不必费心。”
“你啊…”叶峰茗摇头，“算了，不说这个。有件事要告诉你——江怀柔来了。”
“江姑娘？”
“嗯，在府里住了三日了，说是云游至此，顺道来看看。”叶峰茗压低声音，“我觉得她是有事找你。”
将军府内，江怀柔正在煮茶。
三年未见，她容颜依旧，只是眉宇间多了些风霜。见慕容柴明进来，她微微一笑：“慕容将军，别来无恙。”
“江姑娘。”慕容柴明坐下，“云游可好？”
“四海为家，谈不上好坏。”江怀柔斟茶递过来，“我这次来，是受人之托。”
她从怀中取出一封信。
信封已泛黄，上面写着“慕容将军亲启”，落款是“上官冯静”。
慕容柴明一怔：“这是…”
“三年前，上官夫人托我转交。说若有一日她不在人世，而你还未成家，便将此信给你。”江怀柔轻声道，“她走时我在南海，未能赶上。上月回江南祭拜，在欧阳兄处见到这信，便带来了。”
慕容柴明拆开信。
“慕容将军：
展信安。
写此信时，安儿正在院中学步。阮豪在旁教导，笨手笨脚，惹人发笑。我忽然想起你，想起那年宫变你浑身是血的模样，想起陛下望着你时复杂的眼神。
有些话，陛下不会说，我替她说。
她爱你。
不是君王爱臣子，是女子爱男子。只是这爱来得太迟，迟到她已是帝王，你已是将军。龙椅与江山横亘其间，她迈不出那一步，你也跨不过那道坎。
景历十年那桩婚事，是她搅黄的。后来她无数次后悔，却不敢说。因为她知道，一旦说了，你们之间那点君臣情分就再也维持不住——要么你恨她，要么她留不住你。
所以她选择沉默，选择用江山困住你，也困住自己。
将军，莫怪她。帝王也是人，也有私心。她这一生给了江山，只这一点私心，给了你。
若你看到此信时还未成家，请听我一言：放下吧。不是放下对她的念想，是放下对自己的苛责。你没有对不起任何人，也没有辜负任何人。那些年你守着她，她守着江山，是你们共同的选择。
如今她不在了，你也该有自己的生活。
江南有佳人，北疆有花开。这世间美好之物甚多，你值得去看看。
若实在放不下，便常去她陵前坐坐。带一壶酒，说说话。她爱听你讲边关的事，爱听你说话。
最后，谢谢你这半生守护。不只守护她，也守护了这个时代，守护了我们这些人的安宁。
上官冯静 绝笔”
信纸在指尖轻颤。
江怀柔轻声说：“上官夫人让我转告你——陛下临终前最放不下的就是你。她说，若有来生，愿生在寻常百姓家，与你做一对平凡夫妻。”
慕容柴明将信仔细折好，收入怀中。
“江姑娘，多谢。”
“不必。”江怀柔起身，“信已送到，我也该走了。南海那边还有些事要处理。”
“这么急？”
“江湖人，习惯了漂泊。”她笑了笑，“倒是你，慕容将军，保重身体。北疆风大，记得添衣。”
送走江怀柔，慕容柴明独自登上城楼。
暮色四合，边关的落日格外壮丽。赤霞染红半边天，远山如黛，长城蜿蜒如龙。寒风吹动他的披风，猎猎作响。
他从怀中取出那支梅花簪，对着落日看了很久。
然后，他将簪子轻轻插在城墙的缝隙里。
白玉在余晖中泛着温润的光，血玉花蕊如同一点朱砂，烙印在砖石之间。
“陛下。”他轻声说，“臣会一直守在这里，守着你爱的江山，守着你想要的太平。等你说的来生——若真有来生，臣在梅树下等你。”
风更大了，卷起沙尘掠过城墙。
那支簪子稳稳地立在砖缝中，像是生了根。
慕容柴明转身下城，背影融入暮色。在他身后，最后一缕夕阳照在簪子上，反射出微弱却坚定的光。
像是承诺，也像是守望。
这宫墙遗恨，这半生孤勇，这千秋功过，都将在岁月中沉淀成史书里淡淡的一笔。
但总有人记得。
记得那年梅树下，红衣少女与青涩将军的初见。
记得这万里山河，曾有一人用一生去守护另一人未竟的梦。
记得宫墙内外，爱恨交织，最终都化作了守护江山的铮铮铁骨。
这就够了。
慕容柴明想，真的够了。城楼上的风一夜未停。
翌日清晨，叶峰茗登上城墙巡查时，发现了那支簪子。他驻足良久，最终没有去动它，只是吩咐守卫：“此处好生看顾，莫让闲杂人等靠近。”
那支白玉梅花簪，从此成了北疆城楼上一道特殊的风景。
晨光里，暮色中，风雨晴雪，它静静立在那里。守城将士换了一茬又一茬，新兵来时总会好奇询问，老兵便低声讲述那段往事——关于一位女帝，一位将军，和一个时代的遗憾。
慕容柴明依然每年回京述职一次，每次都会去骊山陵前坐坐。带一壶新酿的梅花酒，说说边关的事，说说故人的近况。岁月在他鬓角染上霜白，脊背却依旧挺直如松。
景历三十五年冬，一场百年不遇的暴风雪席卷北疆。
慕容柴明率亲兵巡视边境时遭遇雪崩，为救一名跌落冰缝的年轻士兵，他被滚落的巨石击中后背。众人拼死将他救回将军府时，他已昏迷不醒。
军医诊治后摇头：“旧伤复发，加上寒气入骨，怕是”
叶峰茗红着眼吼道：“救！必须救！”
昏迷第三日，慕容柴明忽然清醒片刻。他看向守在床前的叶峰茗，声音微弱：“城楼簪子”
“在，好好立着呢。”叶峰茗握紧他的手，“你放心。”
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慕容柴明艰难地转头，望向窗外飘飞的大雪，嘴角浮起一丝极淡的笑意：“今年的雪真大像那年”
话音未落，手已垂下。
北疆的雪下了整整七日。
将军府挂起白幡时，全城将士自发披麻戴孝。出殡那日，叶峰茗捧着慕容柴明的铠甲登上城楼，将铠甲与那支梅花簪并立放在一起。
“慕容兄，你看。”他对着漫天风雪轻声道，“这江山，你守住了。”
后来，新帝追封慕容柴明为“镇国公”，谥号“忠武”。圣旨传到北疆时，叶峰茗将圣旨供在城楼上，对着长安方向三拜：“陛下，他这一生，对得起‘忠武’二字。”
再后来，边关的将士们在城楼旁立了块无字碑。
没有刻名字，没有写功绩，只雕了一枝梅花。
每年梅花开时，总有人来洒一壶酒。酒香混着梅香，飘散在边关的风里，仿佛在诉说着一个未完的故事——
关于宫墙内的遗憾，关于城楼上的守望，关于一个将军用一生去守护一个帝王未竟的梦。
而那支簪子，一直在那里。
风吹日晒，雨打雪埋，白玉渐渐有了裂纹，血玉花蕊却愈发鲜艳。像是要把那段未曾说出口的情，那段未曾并肩走完的路，都凝固成时光里永恒的印记。
很多年后，有诗人路过北疆，见城楼簪碑，题诗一首：
“铁甲曾映梅花影，寒簪犹立旧城墙。
宫阙深深埋遗恨，边关岁岁守残阳。
一生忠义酬知己，半世孤勇付君王。
青史无名情不朽，风过犹带酒梅香。”
诗传回长安时，已退隐的左丘焉情正在院中赏梅。
他读完诗句，沉默许久，最终将诗笺投入炉火。
火光跃动间，他仿佛又看见许多年前——太极殿前，年轻的女帝与年轻的将军并肩而立，望着满园梅花。
那时雪刚停，阳光正好。
那时，一切都还来得及。
炉火渐熄，诗笺化灰。
左丘焉情轻声叹息，那叹息散在风里，了无痕迹。
只有北疆城楼上，那支簪子还在风中立着，仿佛要立到地老天荒，立到这江山易改，立到所有记得的人都已不在。
而它还在。
替一个人，守着另一个人。
守着那段，宫墙内外，未曾说出口的遗憾与深情。