轰——！
话音落下的瞬间，仿佛有无形的惊雷在山谷中炸响！掀翻棋盘？重铸规则？这已不是反抗，这是对整个忍界现有秩序最赤裸、最彻底的宣战！
“族长！这太疯狂了！”拓马几乎要崩溃，眼中隐隐有泪流淌，“宇智波一族，怎么可能对抗整个忍界？！这会让我们万劫不复的！”
“万劫不复？”辰星看向他，眼神中没有怒意，只有一种洞悉一切后的悲凉与平静，“古，你以为我们现在，离‘万劫不复’还很远吗？在木叶某些人眼里，宇智波早就是需要被‘清理’的隐患了。区别只在于，是温顺地走进他们准备好的坟墓，还是在反抗中，燃尽最后一滴血，杀出一条或许根本不存在的生路。”
他目光扫过众人：“还是说……你们宁愿选择前一种死法？”
“我们绝不！”古猛地挣开青，年轻的脸庞因激动和血气而扭曲，写轮眼不自觉地开启，单勾玉疯狂转动，“宇智波可以战死，绝不跪着任人宰割！族长，如果您要战，我古愿为先锋，死而无憾！”
“还有我！”青踏前一步，眼神炽烈如焚。孝太紧握双拳，重重一点头。
雷藏依旧沉默如山，伫立在辰星侧后，手始终按在刀柄之上，他本身就是最坚定的回答。
所有人的目光，最终都聚集在鸦身上。这位族内最年长、最沉稳、也最受信赖的上忍，眉头紧锁成川字，写轮眼中倒映着辰星异变的身躯和身后彻底降临的夜幕，挣扎与权衡清晰可见。
时间在沉默中流逝，每一秒都无比漫长。
终于，鸦缓缓地、极其沉重地吐出一口浊气，声音疲惫沙哑，却带着一种破釜沉舟的决断：
“族长，您选的这条路……前方注定是尸山血海，白骨铺就。甚至可能……根本看不到尽头。”
他抬起眼，直视辰星那双非人的异色瞳孔。
“但若这是您看清一切后，依然做出的选择……若您相信，这条绝路尽头，或许……或许能有一线不同的光，能为宇智波，为这个忍界带来一点不一样的未来……”
鸦单膝跪地，低头，声音在谷中回荡：
“那么，宇智波鸦，愿奉陪到底。”
“宇智波，永远追随族长！”
“鸦大哥！”古等人眼眶发热。
孝太闭上眼，深吸一口气，也缓缓跪了下去。他的沉默，此刻已是最响亮的宣誓。
辰星看着眼前这些在绝境中选择将命运压在他身上的人，心中没有多少喜悦，只有沉甸甸如铅块的责任，和冰冷刺骨的清醒。他知道，这誓言背后，将是更多的背叛、牺牲与绝望。但，这就是他选的路。
他转向雷藏。
“雷藏。”
“阁下！”雷藏精神一振，立刻回应。
“三船大将和铁之国的支持，我心领。”辰星的话让雷藏心中一宽，但下一句，便让他心弦再度绷紧，“然而，口头承诺在真正的风暴面前，往往脆弱如纸。”
雷藏毫不犹豫，单膝跪地，沉声道：“辰星阁下，铁之国武士重诺如山，三船大将既已立誓，绝无……”
“我非质疑忠诚。”辰星抬手打断，语气缓和，审视的目光却未减分毫，“只是世事易变。尤其当我要做的事，可能将铁之国也拖入滔天巨浪之时。我需要看到的，不只是言语，更是行动的决心。”
“请阁下明示！铁之国该如何证明？”雷藏抬头，目光灼灼。
“你即刻返回铁之国，面见三船大将。”辰星缓缓道，“告知他，地脉之患已暂时平息，无需过虑。然后，转达我的请求——”
他顿了顿，山谷中只剩下风声。
“请三船大将，秘密集结铁之国如今可用兵力的一半，保持最高战备，隐匿待命。”
一半兵力！雷藏心中剧震，这几乎是在调动国之根基！但他脸上毫无迟疑，斩钉截铁道：“是！雷藏必不辱命！阁下……还有何吩咐？”
辰星看着他眼中毫无动摇的决意，微微颔首：“待我返回，处理好木叶与宇智波的内部纠葛后，自会与你联系，告知具体安排。”
“遵命！”
让雷藏传话集结兵力，既是现实需要——他孱弱的队伍急需可靠的外力支撑；但更深层，这是一次试探，一次对盟友决心与分量的掂量。他的计划危险而庞大，铁之国的力量是重要筹码，但绝非不可替代。若他们犹豫或反悔……辰星眼底深处，一丝冰冷的银芒闪过。那也不过是让他提前调整棋盘罢了。
“好了。”辰星收回思绪，声音在山谷中清晰响起，“此地不宜久留。木叶的追兵，或其他‘朋友’，随时会到。我们立刻转移，前往十七号备用基地。”
他顿了顿，目光再次扫过所有人，最后道：
“在路上，我会告诉你们，我所理解的‘新规则’，以及我们未来要做的事。那不会是一条坦途，甚至可能是一条……通往地狱的单行道。”
“现在，还有谁想离开，可以留下。我以宇智波族长之名起誓，绝不追究，亦不阻拦。”
无人应答，无人移动。只有一道道目光，在渐浓的夜色中，逐渐变得坚定，甚至燃烧起某种破釜沉舟的炽热。
辰星不再多言，转身，向着山谷更深处、更浓郁的阴影走去。
木化的左脚沉重地踏在地面上，发出沉闷而规律的声响，如同战鼓初擂。
身后，雷藏毫不犹豫迈步跟上，铁甲铿锵。然后是相互搀扶、眼神决绝的鸦与拓马。最后，是深吸一口气，将恐惧与迷茫压入心底，握紧苦无与短刀的古、青与孝太。
夜色如墨，彻底吞没了山谷。
一支渺小却决绝的队伍，跟随着那半身成木、脸颊烙印、宛如从神话与噩梦中同时走出的少年，沉默地消失在冰冷的夜雾深处。
他们带走的，不仅是残破的躯体和迷茫的忠诚。
更有一颗刚刚被残酷现实浇铸成形、意图焚尽旧世界一切枷锁的——
漆黑火种。