闭上眼睛，给墨绿的玉佩输入了接下来需要修复的地脉坐标，就收起了玉佩。
辰星早就知道，这片山区是铁之国地脉的“盲区”之一。最危险的地方有时候最安全。
如果黑绝想通过地脉追踪他，这里会是它最难渗透的区域，毕竟辰星已经感知到了地脉中没有了黑绝的手段。
“不过”鸦顿了顿，“两个时辰前，我接收到一条模糊的预警信息。内容不全，但有几个关键词：‘边境’、‘伪装者’、‘三十七’。”
辰星眼神一凝。
三十七
这个数字让他想起了什么。
“把玉符给我。”辰星伸出手。
鸦将玉符递过去。辰星握住玉符，闭上眼，将体内那缕淡青金色的本源能量缓缓注入。
玉符表面再次亮起，这次纹路更加清晰。辰星“感觉”到了——不是通过视觉，是通过能量共鸣——玉符深处，有一道极其微弱、几乎快要消散的信息残影。
他集中精神，尝试“读取”。
残影很破碎，像是从极远距离传来、经过无数次衰减后的余波。但辰星还是捕捉到了几个关键片段：
“田之国方向疑似伪装渗透目标数量约三十七携带未知生物反应建议警惕”
信息到此中断。
辰星睁开眼，将玉符还给鸦：“看来大蛇丸还是不死心啊。
雷藏闻言立刻起身：“需要我联络都城，请求增援吗？”
“来不及，也容易暴露我们的位置。”辰星摇头，“而且大蛇丸不会只派伪装者。”
他看向岩洞深处，那里堆放着一些简易的物资补给，以及——几枚他在撤离前匆忙制作的特殊孢子核心。
“鸦，我需要你去做一件事。”辰星说。
“请吩咐。”
辰星示意雷藏从物资中取出一枚暗金色的孢子核心。这枚核心比普通孢子大一圈，表面有着复杂的螺旋纹路。
“把这枚核心，植入你的一名族人身上。”辰星的声音平静，“然后，让他‘意外’落入大蛇丸手中。”
岩洞内陷入短暂的沉默。
鸦面具下的眼神没有任何波动：“您想传递假情报。”
“是诱饵。”辰星纠正，“大蛇丸一直想要研究我的能力，给他一点甜头把他引走，现在的主要目的还是修复好地脉。”
“如果他破解了核心，就会相信我的能力依赖于‘特定频率的能量共振’，从而针对性开发干扰设备。”鸦立刻明白了，“而当他带着那些设备来对付您时”
“就会掉进真正的陷阱。”辰星嘴角勾起冰冷的弧度。
“但执行任务的人，很可能会死。”鸦说。
“我知道。”辰星闭上眼，“所以，选择权在你。人选必须完全自愿，且最好没有太多牵挂。”
鸦沉默良久。
他转身，看向岩洞另一侧休息的七名族人。目光扫过每一张年轻的面孔，最后，定格在一个独自坐在角落、安静擦拭苦无的少年身上。
少年看起来不过十六七岁，面容清秀，眼神却异常沉静。他似乎察觉到鸦的目光，抬起头，微微颔首。
“宇智波青。”鸦低声说，“十七岁，三勾玉写轮眼。三个月前，他的父母在一次边境冲突中牺牲。上个月他主动申请加入‘死士序列’。”
辰星看向那个少年。那种割裂的情绪再次出现。
像是明明觉得不对却还是觉得为了家族和木叶可以这样做。
少年也看向他，眼神中没有恐惧，没有犹豫，只有一种近乎冰冷的觉悟。
“告诉他，可以保命。而且家族会记住他。”辰星最终说。
“是。”
鸦走向少年，两人低声交谈了几句。少年听完，没有任何表情变化，只是点了点头，然后站起身，跟着鸦走向岩洞深处的一个隔间。
辰星看着这一幕，欲言又止。
反倒雷藏不在乎对鸦说道：“觉得你们族长太冷酷？”
“不。”鸦摇头，“战争本就如此。我只是有些感慨。”
辰星没有办法解释什么，这种割裂情绪还在影响他。只能靠在石壁上，闭上右眼，将全部注意力集中到左眼。
眼皮下，暗金光芒流转。
他能感觉到，那枚猩红勾玉正在缓慢凝实。虽然距离完全稳定还有很远，但每凝实一分，他“看见”的能力就清晰一分。
而更重要的是——在勾玉凝实的过程中，他隐约“触摸”到了某种更深层的东西。
不是规则。
是规律。
是能量流动的规律，是物质结构的规律，是生命反应的规律是这个世界运行的最基础的模式。
“还需要时间”辰星低声自语。
但他知道，时间不多了。
大蛇丸的人已经渗透进来，黑绝的下一步动作随时可能开始。而他，必须在猎手合围之前——
完成蜕变。
铁之国都城，铁穹殿。
三船站在窗前，手中捏着一份刚刚送到的密报。密报来自边境巡逻队，内容简短却沉重：
“东北边境第七巡逻队，于两个时辰前失联。最后传回信息：遭遇不明伪装者袭击，数量约二十，疑似携带生化武器。”
三船放下密报，沉默良久。
“大将？”副官低声询问。
“传令。”三船转身，声音冷硬如铁，“北部边境全境进入一级警戒。所有巡逻队撤回至第二防线，启用‘地脉感应阵列’，全面扫描边境区域。”
“地脉感应阵列？”副官一怔，“那是国土防御系统的核心组件，启动一次需要消耗——”
“我知道。”三船打断他，“但辰星阁下提前布置了‘孢子网络’作为补充。现在启动阵列，配合网络，应该能在不惊动外界的情况下完成扫描。”
副官明白了：“您想确认渗透者的精确位置和数量。”
“不止。”三船走到地图前，“我要确认对方的主力，到底藏在哪。”
他手指点在地图上田之国与铁之国的交界处。
“如果我是大敌人，我会把主力藏在这里——距离边境足够近，随时可以突入；又足够隐蔽，不易被常规侦查发现。”
“但地脉感应阵列的扫描范围”
“足够了。”三船说，“辰星阁下在建立灵枢网时，就考虑到了边境防御。按他的吩咐在边境沿线埋设了数百枚‘地脉共鸣节点’。只要启动阵列，这些节点就会被激活，形成一张覆盖边境五十里范围的‘能量探测网’。”
副官领命，快步离去。
三船重新看向窗外。夜色已深，风雪渐歇，一轮冷月悬挂天际。
他不知道辰星具体在计划什么，但他能感觉到——那个年轻人，正在下一盘很大的棋。
而他能做的，就是确保棋盘稳固。
确保当辰星落下那颗关键的棋子时——
整个铁之国，都是他的后盾。
殿外，寒风凛冽。
而在北方那片茫茫雪原的阴影中，猎人与猎物的博弈，已经进入了最危险的阶段。